PIÈCES RELATIVES A MARIE ROLLAND

Copie dune lettre écrite par M. Durand , ancien pasteur de Ganges , résidant à Monoblet , 'près Saint+Hippolyte ,

A MM. les Rédacteurs des archives du Christianisme.

Un homme profond dans la pensée , qui seul représente plusieurs hommes , a été attiré dans ces contrées par des considérations étrangères au sujet dont je vais parler* Cet homme rare est M* Fabre d'Olivet, Dans un voyage qu'il fit dans le département de l'Ardèche pour des recherches géologiques et littéraires , un M. T*** , de Privas , le pria de s'arrêter quelques jours chez lui , pour mettre en ordre ses matériaux , et il profita de cette occasion pour lui présenter un de ses enfans , jeune fille de cinq ans , sourde-muette de naissance» M* Fabre d'Olivet l'examina , et dans deux jours elle entendit ; peu de jours après , elle parla;

Ce premier succès étonnant fut suivi d'un second dans le voisinage* Le bruit que firent ces deux événemens se propagea, -jusqu'au Gard. • Un père de famille à Aiguës- vives , dans les environs de Nismes • en ayant eu connaissance , eut recours au même moyen pour ton fils , âgé de neuf ans ,, atteint de Ja même infirmité que les. précédent , et. obtint les mêmes

résultats» Cet enfant, soigné par un père Intelligent! corn* mence déjà à parler avec facilité.

Ces différera faits me furent annoncés par des hommes dont le témoignage ne m'était point suspect ; mais ils n'avaient pas été témoins oculaires* Dans cet état des choses , je me disais : L'exagération qui aime le merveilleux , aura donné à ces divers faits une consistance qui , vue de près , disparaîtrait. Sans rien adopter , je ne niais rien non plus ; j'étais neutre , et j'attendais le moment d'avoir plus de lumières pour fixer mes idées* Ce moment arriva.

AGanges, distant de trois lieues de mon domicile actuel » Tille que j'ai habitée pendant plusieurs années , et que j'ai quittée depuis peu , il y a un jeune homme , âgé de 19 à ao ans , que je connais d'une manière particulière , et qui était également sourd-muet de naissance. M* Fahre d'Olivet , vivement sollicité par le père de cet enfant , le vit , et le surlendemain , dans une séance publique , il donna des signes d'au- 'dition non équivoques* Ces détails me furent transmis par des personnes clairvoyantes , non crédules , et présentes au ras* sembiement* Pour le coup je n'eus rien à répliquer : je fusr vaincu, mais non persuadé, Il nje fallut voir. L'époque n'en fut point retardée. A Saint-Hippolyte qui est à une petite lieue de l'endroit où j'habite , une fille de trente ans fut traitée pour la même infirmité. J'appris accidentellement qu'elle devait être exposée aux regards du public éclairé , et je partis de suite pour m'y rendre» Cette fille parut rayonnante d'une joie calme et angélique ; son ame sembla avoir quitté son siège ordinaire et l'avoir établi sur sa physionomie* On joua de la flûte et du violon derrière elle» à une distance raisonnable. A mesure que les instrumens rendaient des sons effilés qui effleuraient légèrement son organe , des sons tendres et langoureux qui remuaient doucement sa sensibilité , le sourire de la quiétude se montrait sur ses lèvres ; elle indiquait de l'index par des contours imitatifs autour de son oreille , la douceur et la lenteur

des sons qui la frappaient Dans le temps que nous étions oc-t cnpés à observer ce qui se passait devant nous , un Tendeur de chansons , descendant de la rue qui coupe à angle droit celle où nous étions « s'arrêta au coin , devant une auberge , en* jouant du tambourin , à la distance d'environ cent pas de nous» Aussitôt la fille s'éveille comme en sursaut ; et quoique les fenêtres de la chambre fussent fermées , et qu'elle ne pût pas absolument voir. le joueur , elle indique de sa main la rue d'où venaient les. sons , et imite les mouvemens du musicien» On lui présente un verre d'eau , du pain , du vin et quelques autres objets ; on lui demande comment on les nomme ; à chacun d'eux y elle applique le mot propre*

J'omets quelques-auti es circonstances, parce que celles que j'ai indiquées sont suffisantes.

Tous les faits que je viens de rapporter sont de notoriété publique , et pourraient être , au besoin , revêtus des formes judiciaires* A Ganges surtout . la 'ville entière se lèverait , s'il le fallait , pour attester que le jeune homme dont- j'ai parlé» sourd-muet de naissance jusqu'au 24 août dernier > a entendu «t parlé le a5 • jour même delà fête du Roi. Bouquet bien rare ! et bien digne du Monarque paternel que la Providence* après de trop longs orages , a replacé sur le trône de ses ancêtres*

Mais voyons à présent quelles, ont été les suites du traitement de la fille de Saint-Hippolyte. Tandis que les autres enfans ehez lesquels le Sens de l'Ouïe a été développé , marchent rapidement dans la carrière de la parole , celle-ci a été arrêtée aux premiers pas. Elle est pauvre . et on l'a mise aux travaux rudes de la campagne ; elle est sans instruction • et on l'a environnée de terreur. Le fanatisme . enfant.de l'ignorance t a dit à ses pareils • et lui a lait comprendre à elle-même . de ce ton d'inspiration qui persuade les âmes simples et faibles» que c'était un péché horrible de chercher à se donner une fatuité naturelle que Dieu même avait refusée ; qu'il fallait rester

tel qu'on était sorti des mains du Créateur; que les effets qu'on avait opérés sur elle étaient des prestiges diaboliques* Crédule et timide , l'effroi s'est emparé d'elle ; elle s'est refusée aux secours qu'on lui offrait , s'est chargé la tête de linges humides, s'est exposée aux intempéries de l'air , afin de retourner à son état primitif de surdité : il parait qu'elle y est en effet retombée. f N'y aurait-il donc, que les découvertes frivoles qui fussent favorablement accueillies ? Toutes celles qui portent l'augusta empreinte de la vérité , de l'utilité , seraient- elles combattues et rejetées ? Dans les sciences , Galilée frit persécuté pour avoir enseigné que la terre tournait sur elle-même. Descartes fut obligé de se réfugier en Suède , pour avoir frondé la scolastique* Dans les arts , il fallut l'intervention des tribunaux pour établir l'usage du kinkina et de l'émétique. Il fallut toute l'influence du Gouvernement , pour faire prévaloir l'inocula^ tion et la vaccine ; aujourd'hui on cherche , par toutes sortes de moyens , à étouffer une découverte qui intéresse essentiellement l'humanité*

Quand finira cette lutte funeste ? Elle ne finira qu'après l'extirpation des préjugés qui l'entretiennent* Ces préjugés sont si actifs , qu'ils s'attachent à la politique , à la religion , à la nature , à la société , aux usages , aux relations privées , à tout ; qu'ils tourmentent les hommes , au nom d'un Dieu clément : ce sont l'étincelle qui produit quelquefois un incendie dans les états. Que les écrivains dans leurs ouvrages , les hommes chargés de l'instruction publique , soit civile , soit religieuse ; les hommes revêtus d'une grande puissance morale se réunissent pour combattre , pour détruire l'hydre du fanatisme aux cent têtes ! Le fanatisme est la boite de Pandore qui renferme tous les maux , et les répand sur la terre : l'homme qui le détruirait , serait le bienfaiteur de l'humanité ; il acquerrait l'immortalité sociale*

M. DcBAirp y pasteur»