I — LES INTOXICATIONS AIGUES

Ce sont celles qui furent les premières connues. Ces manifestations morbides peuvent reconnaître une ori-

gine :

1° criminelle,

2° professionnelle,

3° accidentelle, comme ce fut le cas en 1866, lorsque l’enseignement de la chimie comportait l’étude de l’acide fluorhydrique (c’est-à-dire plus de cinquante ans après la première préparation de cet acide en 1808 par Gay-Lussac et Thénard), Thelmier rapporte la mort de Dérosne, préparateur à l’Ecole polytechnique, victime de brülures par contact ; il rapporte également l’acc:dent survenu en sa présence à Lesueur, chef de travaux cliniques à la Faculté de Médecine, dont il était le préparateur ; brûlures du second degré à la main et au bras par vapeurs épaisses, au cours d’une démonstration devant les élèves, fièvre déclarée dans la soirée même, subdélire, très vives souffrances qui durèrent une semaine. Guérison obtenue seulement un mois après. Davy et Thénard furent aussi intoxiqués au cours de la préparation du fluor. Plus tragique encore : c’est Nicklès, c'est Louyet, qui succombent au cours d’essais analogues.

Ces intoxications aiguës peuvent se manifester par :

— Des lésions locales par action irritante et caustique du fluor qui, à l'humidité, donne immédiatement de l’acide fluorhydrique. C’est le cas habituel des observations d'ordre professionnel.

— De véritables empoisonnements, c’est alors du ressort de la médecine légale qui viendra résoudre le problème. |

A. — LESIONS LOCALES.

Nous n’en voulons comme plus belle preuve que le

BAUOPS

cas rapporté par Navarre dans les annales d'hygiène (1932). Il s’agissait d’un laboratoire qui expérimentait un procédé de dépolissage d’objets de verre. Il y avait une seule manipulatrice qui étudiait les bains renfermant en proportions variables, mais cependant faibles, de HF, des fluorures alcalins, ces bains sont à 50°. Au milieu de tout ce travail, la manipulatrice sembla prendre toutes les précautions qui lui avaient été conseillées : bottes, gants, tablier, bonnet, le tout en caoutchouc. Mais il ne lui arriva jamais d’enduire son visage de vaseline : les vapeurs d’acides provoquèrent des taches de brülures par Cautérisation, principalement aux lèvres, aux ailes du nez et au front ; très vite, ces brûlures, dont la plus étendue ne dépassait pas un diamètre de 1 cm. 1/2, laissèrent le derme nu ; très rapidement plusieurs s’infectèrent et la brûlure caustique se compliqua de pyodermite. En même temps on remarqua une légère fièvre avec anorexie.

Les brûlures apparurent quinze jours après le début du travail, début des soins deux jours après l’apparition de ces brûlures, guérison en quinze jours. Aucune suite, aucune cicatrice. ;

Ces lésions locales sont surtout cutanées, elles peuvent être minimes et entrer dans le cadre des manifestations chroniques. C’est le cas des symptômes souvent rencontrés chez certains ouvriers du fluor : douleur unguéale, légère irritation vers la matrice des ongles.

Mais habituellement la lésion cutanée est plus caractéristique : Rougeur de la peau, véritable aspect de cautérisation, qui se couvre de vésicules ; bientôt le derme