VI PRÉFACE

vers un avenir meilleur, que par Teffort de ces indigènes dont nous n'avons fait nos sujets que pour en faire nos auxiliaires et nos associés.

Le sol fertile, la luxuriance de la nature sont sans doute des éléments de prospérité; mais aucun n'est comparable en importance à l'énergie d'une race qui s'est montrée digne de vivre.

C'est là ce qui nous permet d'avoir confiance dans l'avenir du Dahomey. D'autres colonies sont peutêtre plus riches, plus favorisées par les dons spontanés du ciel et de la terre.

Celle-ci est pleine d'avenir, car elle est habitée par un peuple jeune, fort, vaillant, discipliné, dont les qualités natives pourront trouver leur plein emploi sous la bienfaisante influence de notre civilisation.

En 1903, déjà j'avais eu le plaisir de préfacer votre ouvrage sur le Budrjet local des colonies et votre étude sur le régime financier de nos possessions avait rencontré partout Taccueil sympathique qu'elle méritait. Aussi n est-il point besoin de souhaiter à ce nouveau livre un avenir heureux ; il suivra les traces de son aîné

Pour la science coloniale j'espère qu'il sera suivi de beaucoup d'autres ; ce sont des travailleurs consciencieux et sobres comme vous Fêtes, qui nous constitueront la bibliographie coloniale dont le besoin se fait de plus en plus sentir. Et dans ce livre qui synthétise tous les travaux précédemment parus sur