DISPOSITION GÉNÉRALE DES BATIMENTS

L'abbaye de Bonport occupe une situation fort agréable sur un petit coteau qui domine seulement de quelques mètres le petit bras de la Seine, partagée en cet endroit par une île importante, connue sous le nom d'île de Bonport.

L'ensemble de constructions que formait l'abbaye se divisait en deux parties bien distinctes : 1"* les bAtiments du monastère proprement dit, comprenant l'église, le cloître, le chapitre, le dortoir, le réfectoire, la cuisine, etc.; 2** les bâtiments affectés à l'exploitation agricole inséparable de toute abbaye cistercienne. Le tout, divisé par un mur intérieur, était entouré d'une seule et môme enceinte de murailles par laquelle nous allons commencer la description de ce qui subsiste aujourd'hui du monastère.

Telle qu'elle se présente à nous, celte muraille, de médiocre élévation, a été construite à différentes époques en moellons et cailloux. Plusieurs tours circulaires la fortifiaient jadis. Il n'en subsiste plus que deux du xv° siècle, au midi de l'enceinte, près de la route d'Elbeuf. Dépourvues de voûtes, elles n'offrent rien de remarquable. Un dessin de la Bibliothèque nationale (collection Lallemand de Betz, V^ 23), représentant l'abbaye de Clairvaux en 1612, montre les tourelles circulaires du mur d'enceinte couvertes de toitures en poivrière. Il est assez vraisemblable que les tours de Bonport avaient le môme aspect; et même, si l'on s'en rapporte à une lithographie de Langlois. l'une d'entre elles se présentait encore ainsi à la fin du xviii® siècle.

Au-dessus de la porte qui ouvre vers Pont-de-l'Arche on voyait autrefois les armes de l'abbaye * .

Une autre porte en plein cintre datant, celle-là, du xiii* siècle, se voit au nord, près de la Seine, non loin du réfectoire. C'est Importe de la Vierge, au-dessus de la-

1. Archives do l'Eure. Eaux et forêts, maîtrise de Pont-de-l'Arche (Réception des travaux faits à Bonport par Jacques Delaplace, maçon ; 20 octobre 1773). L'écu de IJonport était paWi de France et d'Angleterre, rappelant ainsi tout à la fois la fondation de l'abbaye par un roi d'Angleterre et la protection que lui avaient octroyée les rois de France, aussitôt que la Normandie était devenue terre française.

quelle existait autrefois un groupe sculpté de Notre-Dame de Pitié * : la Vierge tenant sur ses genoux le corps du Christ dont un ange baisait les plaies.

Pour éviter d y revenir, et afin de ne pas distraire notre attention, désormais retenue par les constructions du monastère, disons tout de suite que la plupart des bâtiments d'exploitation de la ferme sont antérieurs à la Révolution et dépourvus d'intérêt. Le plus ancien est une grange du xiv® siècle assez vaste, dont le pignon occidental est épaulé par trois contreforts.

A côté, dans la partie de Tenclos qui s'appelait autrefois la Garenne ^ on voit un colombier octogonal en pierre et cailloux. Les armoiries du cardinal de Polignac, sculptées au-dessus de la porte de ce colombier et indignement mutilées au moment de la Révolution, sembleraient indiquer qu'il fut construit au temps où le célèbre diplomate était abbé de Bonport; peut-être le cardinal se borna-t-il à réparer un bâtiment déjà existant. La présence d'un superbe épi en plomb du xvi** siècle au sommet de la toiture confirmerait assez bien l'hypothèse ^.

Un peu plus loin, dans le mur qui sépare la Garenne de la cour de la ferme, une belle porte d'ordonnance dorique remonte à la seconde moitié du xvi® siècle. Elle a malheureusement beaucoup souffert du temps.

Les bâtiments nécessaires à la vie religieuse étaient tous groupés autour du cloître.

L'église, régulièrement orientée, s'étendait au midi. A l'est, sur le prolongement du transept, le bâtiment des moines comprenait : au rez-de-chaussée, la sacristie, la salle capitulaire, le parloir et deux autres vastes pièces; au premier étage, le dortoir et la bibliothèque.

Une hôtellerie, bâtie directement sur le mur d'enceinte longeant la Seine, se rattachait perpendiculairement à ce bâtiment. Elle a disparu depuis la Révolution. Au nord du cloître se trouvaient le chauffoir, le réfectoire et la cuisine.

E. Charallier dcl.

Fipr. 2. — Épi on plomb du colombier

1. D'après Duranvillo, co morceau do sculpture aurait été transporto dans l'ô^diso de Pont-^lc-l'Archo et placé contre un dos piliers {\(^ la nef, près du bancd'œuvre. Le ronsoifrnement paraît erroné. Le groupe de Notre-Dame de Pitié do Pont-do-l'Arche ne ressemble nullement à celui du dessin do Langlois.

2. iM. Dolislo, entrepreneur à Elbouf, nous a communiqué un dessin do l'épi en plomb qui surmontait, il y a quelques annexes, la créto de Tabsido d(î l'église Saint-Jean d'Elbouf. Cet ('pi n'a pas été replacé lors de la reconstruction de cotte partie do l'église, en 1872-1875; nous ignorons ce (pi'il est devenu. Sii ressemblance avec celui de Bonportetavec doux autres épis conservés dans la cour du Musée d'antiquités de la Seine-Inférieure était frappante.