LA NEF

Les quatre premiers piliers de la nef à l'ouest ont une forme bizarre, assez facile pourtant à analyser (fîg. 3 et 4). Ils se composent d'un massif rectangulaire dont les deux faces les plus étroites regardent la nef et le collatéral.

Deux grosses colonnes engagées servaient de support à la voussure intérieure des grands arcs ; quatre colonnettes aux angles du massif recevaient deux à deux le second rang de claveaux des mêmes arcs.

Dans les deux piliers de gauche, le ravalement des moulures des bases n'a pas été achevé, et môme deux colonnettes dans le second pilier n'ont jamais été dégagées du massif. Ce détail prouve (ce qui a son intérêt technique) que le travail du tailleur de pierres n'avait pas été terminé sur le chantier.

Aux deux piliers de droite (fig. 4), la gorge qui sépare les deux tores de la base est garnie de bâtons rompus. Cet ornement, qui n'est pas du tout, à notre avis, une réminiscence de la sculpture romane, ne se voit que du côté de la nef.

1. Voici l<*s (liiïKMisioiis principales «lo IV'^liso : Longueur intérieure : Gl mètres.

Largeur intérieure de la net principale (dans l'axe des piliei-s) : îi"',7(). Largeur du bas-côté noi'd : 4"',0T.

— — sud : 4'«,ifo.

Longueur du transept : ^^ii" ,(»(>.

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Y. SchaUer del.

Fig. J. — Un des piliers de la nef, vei*s l'ouest.

D'après le plan de ces quatre piliers, il est évident que les colonnettes qui recevaient les ogives des voûtes de la nef ne descendaient pas jusqu'au sol, mais s'arrêtaient au niveau des impostes. C'est, du reste, la seule chose qu'il soit possible d'affirmer relativement à la disposition des parties hautes de l'église. Deux clefs de voûte échappées à la destruction et conservées dans ce que nous appellerions volontiers le Musée de l'abbaye, indiquent par ailleurs des voûtes hardiment construites, car la section des ogives est assez faible relativement à leur portée. L'une de ces clefs,

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Fif?. 5. — Bases dos piliers de la nef.

F. Schaller deL

la plus belle (planche 8), est tapissée de jolies feuilles de vigne sortant d'un bouquet central. Sur la seconde, on voit deux oiseaux affrontés.

Les piliers qui suivent jusqu'au carré du transept sont tous circulaires, à l'exception d'un seul, celui qui sépare les 5° et 6® travées au midi, dont le plan est tout à fait énigmatique. 11 présente une surface plane vers la nef. Une forme aussi singulière serait peut-être explicable par l'hypothèse d'un ambon ou d'un jubé prévu lors de la construction de l'église. Le pilier correspondant au nord n'existe plus. 11 avait sans doute la même forme.

Les profils des bases offrent une certaine variété (lig. 5) . Les angles de la plinthe sont uniformément abattus et raccordés aux angles du socle au moyen de congés en doucine.

La muraille du bas côté nord, remarquable par son épaisseur et l'absence de contreforts*, a été rasée presque au niveau du sol. Dans son état actuel, on peut constater que plusieurs supports de la voûte (au moins trois d'entre d'eux) avaient été modifiés à une certaine époque. Les autres étaient exactement semblables à ceux que nous allons voir dans le bas côté sud.

La muraille de ce bas côté, beaucoup moins épaisse et jadis soutenue par des

1. L'absence de contreforts était motivée par la nécessité de ne i)as ^'èner la circulation dans la galerie adja- ' cente du cloître. L'architecte, oblip'*, d'autre pari, d'assurer la stabilité des arcs-boutants de la nef, y avait pourvu en donnant à la muraille du bas côté une épaisseur assez considérable pour recevoir les culées sans porte-à-faux.

L^ÉGLISE. - INTÉRIEUR

contreforts, n'a pas plus de hauteur que celle du bas côté nord et, de plus, la partie extérieure est recouverte par les débris amoncelés lors de la démolition. Heureusement, les soubassements semi-circulaires sur lesquels reposaient les faisceaux de colonnettes sont intacts à peu près partout, en sorte que Ton n'éprouve aucune difficulté à reconstituer l'élévation des supports de la voûte. Chaque faisceau était formé de trois colonnettes inégales, isolées de la muraille et complètement séparées les unes des autres.

Les chapiteaux qui surmontaient chacun de ces groupes de colonnettes étaient sculptés dans un seul morceau de pierre et couronnés de tailloirs tracés sur plan circulaire. Il y avait sans doute une certaine variété dans l'ornementation de ces cha-

^ C B E. ChcmUler d«l.

Fig. G. — Chapiteaux provenant de l'église (nef ou transept). (A el B à Alisay; C à Sollevillc-sous-Ic-Val).

piteaux. Ceux que nous avons retrouvés à Sotteville-sous-le-Val sont garnis de feuilles terminées par des crochets en boules.

Remarquons, avant de quitter le collatéral sud, que la muraille de la dernière travée a été ouverte (probablement au xv° siècle, autant qu'on peut le conjecturer d'après le style des moulures) pour donner accès dans quelque chapelle construite après coup.