LE NOVICIAT

La destination des deux belles salles qui occupent le reste du grand corps de bâtiment, à la suite de la sacristie, du chapitre et du parloir, est assez difficile à déterminer. Nous placerions volontiers à cet endroit le noviciat. Il en était ainsi à Pontigny * et primitivement à Clairvaux^.

La première salle, divisée en deux nefs par un rang de colonnes, est couverte par dix voûtes sur croisées d'ogives. Au xviii® siècle, les voûtes disparurent sous de

i. Cf. Viollet-Le-Duc, ùiclionnaire raisonné de Varchileclure, I, p. 273. 2. Cf. Vacandard, Histoire de saint Bernard, édition in-12, t. I, p. 418.

vulgaires plafonds, pendant que des cloisons divisaient la pièce en plusieurs appartements de différentes grandeurs. La seconde salle demeura intacte.

La description du chapitre, donnée plus haut, nous dispense de décrire les deux salles du noviciat : mêmes profils de bases, môme ornementation aux chapiteaux et aux consoles qui supportent les ogives et les doubleaux, même coupe de nervures. Remarquons seulement que plusieurs branches d'ogives furent remplacées au XV* siècle, et notons deux différences : les voûtes n'avaient aucun ornement à la clef et ne possédaient pas de formerets. Il est nécessaire de signaler cette dernière particularité, parce que l'architecte auquel M. Lenoble a confié la restauration d'une partie de la grande salle, en 1896, a ajouté des formerets aux quatre premières voûtes, afin de rendre cette salle aussi semblable que possible à la salle capitulaire. Nous avons dit que la dernière salle au nord avait été respectée au xviii* siècle. Aussi M. Lenoble ne pouvait-il choisir un endroit mieux préparé pour recevoir les fragments de sculpture, les débris de pierres tombales et de pavages qu'il a retrouvés depuis quelques années. C'est donc là qu'il faut nous rendre pour mieux apprécier l'œuvre du xiii* siècle (planche 4). Le sol ayant été à peine relevé, la colonne centrale a gardé ses proportions normales. Le chapiteau, couronné d'un tailloir octogonal (fig. 27), est orné d'un rang de feuilles terminées par des crochets variés. La gorge qui

sépare les deux moulures saillantes de la base est

semée de petits cubes. Sur les côtés et dans les

angles de la salle, la plupart des consoles et

chapiteaux coudés qui reçoivent les nervures des

voûtes sont d'un dessin très simple. Le chapiteau

coudé reproduit dans la figure 28 nous a paru le

plus intéressant. Les voûtes montrent encore

des traces nombreuses de leur ancienne décoration , formée d'un appareil simulé en lignes blanches sur un fond d'ocre jaune.

Au-dessous de cette salle s'étend un cellier construit sur le même plan (fig. 31, A). On y entre par une large porte en plein cintre ouverte à l'ouest. Deux fenêtres : l'une à droite de cette porte, en tiers-point surbaissé; l'autre, au nord, agrandie à l'époque moderne, n'y laissent pénétrer qu'une lumière peu abondante. Cette salle mérite assurément d'être visitée, car elle a été respectée par le vandalisme. Notons-y l'aspect robuste de la colonne centrale, le peu de saillie donné aux consoles le long des murs, et surtout le profil des nervures de la voûte (fig. 29).

F. Schiller del.

Fig. 27.

Douxièiïiosalle (lu noviciat :

tailloir du chapiteau de la colonne centrale.

E. Chevallier del.

Fig. 28. — Deuxième salle du noviciat. — Chapiteau coudé, au milieu de la muraille méridionale.

B. CheTalUer del.

Fig. 29. — Coupe des nervures du cellier.

A, doublMnx. B, offlres.

ÉTUDE ARCHEOLOGIQUE sur L'ABBAYE DE BONPORT