LE CLOITRE

nette, et un fût de pierre sans aucune trace de feuillure, mesurant 1",53 de hauteur et portant, en avant et en arrière, une colonnette munie de sa base et d'un chapiteau orné de deux rangs de feuilles de chêne. La sculpture des chapiteaux (planche 9), d'un goût parfait et d'une exécution absolument remarquable, le proiîl des bases et des tailloirs, accusent nettement la fin du xiv" siècle; enfin, l'un des fragments d'arcades, le moins mutilé des deux qui se voient à Criquebeuf, est un fragment d'angle en retour d'équerre.

L'identification n'est donc pas douteuse. Il est facile de réunir ces débris, hélas! seulement sur le papier. Alors, la description de Thibault s'éclaircit : les meneaux de remplages en forme de vitreaux en pierre deviennent une suite d'arcades trilobées et se mettent d'eux-mêmes en place, par groupes de quatre ou cinq, séparés par des piliers, c'est-à-dire par des contreforts. Il ne reste d'incertitude que sur le nombre des contreforts, le profil des moulures de la corniche et l'élévation du bahut au-dessus de l'aire du cloître *•

Le cloître de la cathédrale de Beauvais^ et celui de la cathédrale de Bordeaux', élevés vers le même temps, offraient beaucoup de ressemblance avec le cloître de Bonport. L'élévation des arcades était à peu près la même, avec cette différence qu'à Bordeaux il n'existait pas de contreforts. Au milieu duxv® siècle, les cloîtres du prieuré duBourget, en Savoie, et de l'abbaye de Couches (Eure) furent établis suivant les mêmes données. Le cloître du Bourget se compose d'une série d'arcades poly lobées à l'intrados, groupées trois par trois; les groupes sont séparés les uns des autres par des contreforts saillants. A Couches, les arcades du cloître ont complètement disparu. Il n'en reste plus que de faibles traces sur le flanc des quelques contreforts demeurés en place. Ces traces sont néanmoins suffisantes pour que la restitution paraisse vraisemblable.

En sortant du réfectoire par la porte refaite si maladroitement au xviii" siècle, on trouve à gauche, creusée dans le mur extérieur du chauffoir, une grande arcade en segment de cercle ornée d'une gorge et d'un tore, et malheureusement noyée dans une maçonnerie moderne. C'était le lavabo \ Dans un certain nombre d'abbayes cisterciennes, par exemple Clairvaux, Fontenay près Montbard, Valmagne, le Thoronet, Fossanova, Villers et Poblet, le lavabo était placé sous un édicule en saillie

1. Le lecteur voudra bien tenir compte de ces trois remarques en examinant la ligure J4.

2. Il ne reste qu'une galerie du cloître de la cathédrale de Beauvais, construit par révêque Pierre de Savoisy, qui occupa le siège épiscopal de 1398 à 1412. M. Enlart en a donné un<» vue dans son Manuel d'archéologie française, t. II, j). 25.

3. Cf. Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné d'archileclure, t. III, [). toi. Le cloître de Bordeaux n'existe plus.

4. Des fouilles exécutées récemment ont amené la découverte du puits qui fournissait l'eau du lavabo. Ce puits, entièrement comblé, se ti-ouvait dans le préau du cloître, en dehore de la galerie septentrionale, non loin de la porte du réfectoire.

sur le cloître, vis-à-vis de la porte du réfectoire. Ailleurs, il était creusé dans Tépaisseur d une muraille, à proximité du réfectoire et surmonté d'une ou de plusieurs arcades. En raison de la simplicité du procédé, il est probable que cette seconde méthode prévalut dans les abbayes cisterciennes. Nous ne connaissons cependant, avec le lavabo de Bonport que ceux du Breuil-Benoît * , de Beaulieu, « un des plus délicats spécimens du genre, lorsqu'il était entier^ 2>, de Fountain et de Kirkstall.

A l'extrémité méridionale de la galerie du cloître qui portait dans l'ordre de Citeaux le nom de cloître du chapitre, on remarque une petite armoire rectangulaire, pratiquée dans le mur occidental du croisillon nord de l'église. Les deux baies de cette armariole sont séparées par un meneau quadrangulaire en pierre, dans lequel s'enfonçaient autrefois les verrous des portes. A quoi servait-elle? Ducange nous apprend que la lecture spirituelle se faisait dans le côté du cloître qui touchait à l'église, in eo quod contingit ecclesiam lectio moralis, Albert Lenoir, qui reproduit ce renseignement', ajoute que des armoires, disposées généralement au-dessus des bancs, contenaient les livres nécessaires à cette lecture. Voilà l'explication de l'armariole que nous venons de décrire.

Ajoutons que les ruines de nombreuses abbayes cisterciennes conservent encore, plus ou moins modifiées, des armarioles ayant la même destination que celle du cloître de Bonport. Nous pouvons citer entre autres : Beaulieu, Villers, Fossanova, Casamari, Mortemer, Fontaine-Guérard et le Breuil-Benoît.

1. Le lavabo du Breuil-Benoît (fin du xn" siècle ou commencement du xni"), que l'on serait tenté, à première vue, de prendre pour la porte du réfectoire, est surmonté de trois belles arcades géminées en tiers-point, ornées de moulures. Les supports des arcades ont été indignement mutilés, à l'exception d'un seul.

2. Proceedings at meelings oflhe Royal Archaeologkal JnsliUUe : Annual meeting at Southampton, 1902 (Londres 1003), p. 28.