GRANDES ROSES
La Rose occidentale représente le Jugement dernier ou la Glorification de Jésus. Le Sauveur est assis sur des nuages, au centre d’une auréole quadrifoliée. Il est entouré de chérubins, d’anges et de dix apôtres. Des anges montrent les instruments de la Passion, tandis que d’autres sonnent la trompette du jugement. Les morts sortent de leurs tombeaux; saint Michel tient la balance. Malheur à ceux qui sont réprouvés, les démons les entraînent dans l’abîme.
Sous cette rose se trouvent trois splendides verrières du XIIe siècle, celles qui ont échappé à l’incendie de 1194. S’il faut en croire M. l’abbé Bulteau, le peintre qui a exécuté la magnifique rose occidentale, n’aurait point suivi la pensée de son prédécesseur, car, au moyen âge, une loi fidèlement observée exigeait la double reproduction d’un même sujet à chaque portail, de sorte que la peinture sur verre était toujours la reproduction de la statuaire. La première fenêtre montre Y arbre de Jessé ou la tige généalogique de Notre- Seigneur. La fenêtre centrale rappelle les principaux traits de la vie de Jésus, depuis l’Annonciation jusqu’à l’entrée à Jérusalem, et la troisième les dernières années de Jésus.
La Rose septentrionale, appelée rose de France parce qu’elle a été donnée par saint Louis, représente la glorification de la Vierge , telle qu’elle est sculptée au porche; au centre, Marie est assise sur un trône, tenant dans ses bras le Sauveur du monde. Elle est entourée d’anges, des rois de Juda et des prophètes.
Les cinq grandes fenêtres sous cette rose en forment, pour ainsi dire, l’appendice et offrent Marie entourée de person-
nages figuratifs de l’Ancien Testament, tels que Melchisédech Aaron, David, Salomon. Dans la fenêtre centrale, sainte Anne tient dans ses bras la petite Marie portant le livre de la Sagesse.
La Rose méridionale, donnée par le comte de Dreux, redit la glorification de Jésus, sculptée déjà au porche occidental. Au centre Jésus est assis sur un siège, entre deux flambeaux, et donne sa bénédiction.
Cinq fenêtres sous cette rose complètent le sujet; on y voit Jésus porté sur les bras de sa divine Mère et entouré des quatre grands prophètes et des quatre évangélistes1. Dans la fenêtre centrale, Marie, richement vêtue, présente son Fils aux fidèles. Les donateurs de ces vitraux sont figurés à genoux dans le bas des fenêtres, Pierre Mauclerc, sa femme, Alix de Thouars, et ses deux enfants, Yolande et Jean de Bretagne. Leurs noms se voient sur leurs vêtements et au bas de la verrière centrale.
