Couronnement de Marie agenouillée sur des nuages peu

plés par de petits anges. Marie reçoit sur la tête une élégante et gracieuse couronne que lui posent les trois personnes de la Sainte Trinité.

La clôture du chœur contient encore des parlies accessoires où l’on distingue beaucoup de sujets tirés de la Bible, de l’his-

toire et même de la mythologie. Trente-cinq: médaillons sont de véritables tableaux ornant le stylobate dans sa courbure absidale; les douze premiers, à partir de la porte latérale du midi, représentent des sujets d’histoire sainte ou ecclésiastique et se rapportant à Chartres assiégée par Rollon en 911, à David et à Goliath, à Daniel dans la fosse aux lions, à Moïse, à Samson, à Abraham et à Jonas. Les autres médaillons représentent des sujets mythologiques, tels que Hercule étouffant Anthée, Cacus volant à Hercule ses boeufs... Les sept derniers médaillons sont timbrés d’une tête d’empereur romain; on y lit : Titus, César, Domitianus, Julius César, Néron, le cru?l César.

Les contreforts portent les uns des évêques, les autres des donateurs ou des saints.

Entre le huitième et le neuvième groupe, se trouve une horloge astronomique désorganisée en 1793. Cette horloge indiquait les heures, les jours, les mois, le lever et le coucher du soleil et de la lune, les signes du zodiaque ; à côté du cadran, Une tourelle permettait de monter et sur cette tourelle étaient inscrits des noms d’empereurs romains, Titus, Yespasien, etc.

Plusieurs artistes ont travaillé à la clôture, d’abord sous l’habTe direction de Jean Texier, dit de Beauce. Les douze premiers groupes sont dus à Jehan Soûlas, qui travailla jusqu’en 1530, les 13 et 14 à François Marchand, d’Orléans, 1542, le 15 à Nicolas Guybert en 1543, les 16, 17 et 18 à Thomas Boudin, le 19 à Jeah de Dieu, d’Arles, en 1681, le 20 à Pierre Legros, fie Chartres, en 1683, les 21 et 22 à Tuby le Jeune, de Paris, eu 1704, de 22 à 29 à Simon Mazières, de Paris, en 1704 de 30 à 33 à Thomas Boudin en 1611 et de 34 à 40 à un élève de Jean Texier et à Jehan Solas.

Au centre du tour du chœur se trouvait un autel, au-dessus duquel étaient de vieilles châsses des reliques vénérées, remplacées aujourd’hui par un groupe représentant saint Martin partageant sou manteau avec un pauvre.

La clôture fut commencée en même temps par les deux ailes

en 1509, ce qui explique pourquoi nous trouvons à droite et à gauche des statues du même artiste. Les touristes admirent surtout les groupes de la ChanaUéenne, de l'aveugle-né, l’entrée de Jésus à Jérusalem1.

1. Le tour du chœur de la cathédrale de Chartres, par F. de Mely, Chartres, in-18,, 1891.