NOTRE-DAME DE FOVRVIÈRE

qui les avait faits orphelins et menaçait de les moissonner comme leurs mères j s’ètait joint un second fléau chargé de mêler tous les ans aux gémissements publics , depuis l’automne jusqu’à la saison des fleurs , les cris et les funérailles de ces innocentes victimes. Laissons les archives de l’Aumône générale nous raconter l’occasion et le résultat du vœu qui mit fin à leurs soufirances. INous ne supprimerons aucun des petits détails dans lesquels entre l’administration de l’hospice : ils furent dictés par une charité tendre , et portent l’emprein te de la sollicitude . L’amour maternel ne leur eût pas donné une couleur plus simple et plus touchante.

« 11 y a certaine maladie laquelle depuis Il rétablissement du dit hôpital attaque chaste que année les petits enfants et filles , tant « adoptifs que de la Charité , depuis l’àge de <( douze ans et au - dessous : ils prennent <( mal dans la bouche et aux jambes , avec « des grandes douleurs , dont quelques-uns « meurent , et les autres demeurent long- « temps incommodés. Ce mal se communi- « que facilement : il commence avec l’automne

quatrième époque. -a/hj

n et finit avec le printemps. Pour lecpiel preci venir ou guérir , il n’y a sorte de remèdes « qu’on n’aye fait , et apporté tout le soin et « diligence possible à tenir propres les dits <( enfants et le lieu où ils demeurent. L’on a •I fait faire aussi plusieurs consultations par K les premiers et plus habiles médecins de « toute la France , sans pouvoir empescher « ou guérir la dite maladie , laquelle par les « dits médecins est appelée scorbut. De sorte « que les remèdes ordinaires et humains <( ayant si peu d’efiect , il a esté jugé à pro- « pos d’avoir recours à Dieu par prières.

« C’a esté la cause que le lundy des festes Cl de Pâques , 5 avril de l’année i638 , tous « les recteurs assemblés en leur bureau, ont Cl fait vœu pour les dits enfants à Nostre- II Dame de Forvière , afin que par son interu cession il plaise à la divine bonté appaiser K la dite maladie : et fut résolu de l’efi’ectuer Il le mercredi suivant lendemain des dites CI festes.

Il Ce qui fut accompli le dit jour sur le.s Il sept heures du matin en procession , avec K les enfants de la Chanal , ceux de la Charité

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« petits et grands , les filles de Sainte-Catlie- « rine avec celles aussi de la Charité petites « et grandes; lesquels assistés de tous les « recteurs chantant dévoüeusemcnt , se ren- « dirent , en passant sur le pont de hois , au <( dit lieu de Forvière , où la messe fut cë- •c lébrée par M. le comte de Saconey, lors « premier des dits recteurs ; et après furent « offerts sept cierges , chascun d’une livre « pièce , à l’honneur des sept joyes de Nostre- >• Dame. La plus grand’part des dits pauvres , « en un bel ordre , firent la sainte commu- <( nion , avec de ferventes prières d’un chascun •c d’exaucer leurs vœux et les affranchir des << dits maux.

« Par la dite résolution les successeurs « l'ecteurs sont priés de continuer annuellc- ■( ment , à pareil jour , la dite procession , « prières et offrande. Depuis l’cwi a sensible- •< ment recognu du soulagement, la bonté de « Dieu permettant des maux incognus aux <1 hommes , afin que nous sçaehions recourir « à sa sainte providence (i). »

( i) Arch. de l’hospice de la Charité, pièce détachée, trans-

La reconnaissance conduisit tous les ans sur la colline ces générations nouvelles qui , vouées aux sept joies de Marie, allaient se racheter pour sept livres de cire , et renaître aux pieds de la Vierge Mère. Cet hommage rendu par rAumônc-géncrale à Tautcl tutélaire des Lyonnais , avait commencé cinq ans avant celui de l’Hôtel de ville. Le premier sourire de Notre - Dame fut donc pour l’enfance. Nous avons été profondément ému en voyant des troupes d’orphelins , recueillis sur le sein de leurs mères victimes de la contagion « et adoptés par la charité publique , apprendre aux magistrats , pères du peuple, le chemin de Fourvière , présager à la ville la fin de son deuil et de ses terreurs.

Ces pompes civiles et religieuses , expression d’une reconnaissance générale , donnèrent un développement extraordinaire au culte de la Vierge protectrice. Ses chapelains compri-

crile par l’ordre de l’administration des hdpilaux , Je 7 avril 1819; registre 87* , p. 10. Consulter aussi l’ouvrage intitulé : Inslilution de V Aumône-générale de Lyon , quatrième édition , p. 97 et 98.

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rent la j'randcui' de leur mission. Ministres de l’alliance contractée entre Notre-Dame et Lyon devenu sa famille , ils ne n^ligèrent rien pour rendre le Ciel propice et entretenir la confiance de la cité. Nous devons une page à la mémoire d’un chanoine de cette époque , digne de vivre dans le souvenir des pèlerins . Son zèle pour la gloire de Marie rappellera le dévouement de la collégiale entière.

Le nom de Claude Ferrier se retrouve dans toutes les délibérations où il s’agit d’augmenter la célébrité des fêtes de Notre-Dame , on d’orner son sanctuaire. Né à Lyon à la fin do seizième siècle , il devint docteur en théologie , prêtre perpétuel de Saint-Jean , et , en 1612, membre du chapitre de Fourvière. Dès lors toutes ses pensées furent pour Marie. En 1623 , quoique jeune encore , il demanda à placer sa pierre tumulaire dans la chapelle qui , après avoir été le théâtre de scs travaux pendant les années que le Ciel réservait encore à son zèle , deviendrait le lieu de son repos. Près de la place assignée à sa tombe , il fit élever , en i63o , un second autel sous le vocable de Notre-Dame -des- Grâces , l’oma

d'un tableau peint à l'huile , où le mystère de l'Annonciation était représenté , le dota de ses propres deniei-s et y fonda trois messes chaque semaine à perpétuité (i). Cet autel est seul resté dans l’enceinte du sanctuaire antique de la Vierge : il est à droite , fixé dans la muraille au midi. La Prière et l'Espérance viennent, depuis deux siècles , allumer leurs flambeaux sur la grille en fer qui l'environne.

Le pieux serviteur de Marie se trouvait sur son lit de mort le 3o octobre 1646- Sa tâche était remplie. Il avait assisté trois fois à l'hommage solennel des consuls ; et , long - temps témoin des malheurs de sa j»tric , il la voyait commencer Père de ses prospérités sous la protection de Notre-Dame de Fourvière. On parlait déjà d'agrandir la chapelle. Dans les premières années de son ministère , on simple meuble en sapin, placé auprès de l'autel , sulfisait encore pour les ornements et pour les oblations des fidèles ; et voilà que l’affluence des

(i) Prcfccl., Arcli de Foury., cfaap. nvi , n" i5, p. 2(1; Conlrnd de fondation de messes, etc. ,Jaicl par messirc Cl. Ferrier , du juillet i64a i feuille volante.

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pèlerins forçait à bâtir une nouvelle sacristie, uniquement destinée au service du sanctuaire de la Sainte Vierge (i).

11 ne lui restait qu’à dicter scs dernières volontés. 11 légua cinq cols à Monseigneur T rchevéque, son très-honoré pi-JIat , cinq autres à Messeigneurs Doyen , Comtes et Chapitre de Véglise de Lyon ; tous scs livres aux Révérends Pères Jésuites du grand college , pour être distribués à de pauvres écoliers ; douze cents livres à PAumône-générale , pour faire apprendre des métiers à six pauvres garçons , selon leur inclination , et aider à marier six pauvres filles , au choix et jugement de Messieurs les Recteurs de l’hospice. Ses heritiers universels devaient être , à paris égales , le chapitre de Fourvière , les prêtres perpétuels de Saint-Jean scs amis et ses anciens confrères, (!t les pauvres de rHôtel-Dieu-Notre-Dame du Pont du Rhône. Les ornements de sa salle , consistant en une tapisserie, un tapis et quelques tableaux , étaient réservés à parer le

(i) Piéfecl., Ardi. deFourr., rhap xxti, n» u, p 437 ; el n“ i5, p. ig*i.

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QUATRlÈMK EPOQUE. 2.55

sanctuaire cl l'autel de Marie aux jours de fête.

Il expira le 8 décembre. Lui -même avait réylé l’ordre et la pompe modeste de ses funérailles, et demandé que les Pères Minimes et les enfants de l’Aumône-générale y assistassent. Les chanoines de Fourvière entourèrent d’honneurs sa dépouille mortelle , et la déposèrent dans la tombe qu’il s’élail fait préparer vingt-trois ans auparavant (i).

Heureux qui comme lui , après s’étre consacré à Marie , peut attendre à ses pieds le jour du réveil ! A qui ne sourirait pas l’idée d’une aussi douce sépulture? C’est s’endormir dans le sein d’une mère. Qu’on montre au pèlerin la tombe ignorée du juste qui fonda l’autel de Notre-Dame-des-G races chargé des trophées de la reconnaissance , et il s’écriera dans le fond de son cœur : Sepeltie me in tepulcro ,

( i) Prcfccl. , Arch. de l’ourv. , Testament de Claude Kcrrier , sur une feuille volante ; Actes capit. , chap. nvi ■

II® i.*5 , p. •25s et a6i.

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in quo vif Dei sepultus est ; ju.vta ossa ejtt.i pomieossa mea (i). Puissc-jc reposer un jour dans ce sanctuaire , avec le serviteur de Dieu et de Marie , mêler mes cendres aux siennes !

(i) Heg. , I. III , cliap. xiii , y. 3i .

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QUATRIEME KHOQl E.