LES ENFANTS DE NOTRE DAME

DE FOY PRÉS DE DINANT, SUR LA RIVIÈRE DE MOEUSE, À CEUX DE NOTRE DAME DE FOY, EN CANADA, SALUT,

Nos très chers Frères, en la Foy, qui « fuit, que Marie est Mère de Dieu, et la nôtre ; Nous, ses enfuns, et tous frères en Jésus et Murie.

Le jour de la Visitation de Nostre MÈRE VIERGE, de cette année, 1672, les Pères de In Compagnie de Jésus, de

(1) ‘ Vous êtes bienheureuse d’avoir cru.” (2) Martin, ouvrage cité, p. 178,

(3) Ce documunt précieux appartient aux archives paroissiales de saint Anbroise de la Jeune-Lorette.

(4) Au-dessus du titre, sous des couronnes .':‘ssinées à l'encre, on voit les monogrammes 1 HS et M R A.

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Dinant, sur Meuse, nous ont apportés, sur un Char de Triomphe, le Beau Collier, la rare Ceinture et Saint Vœu, que votre fervente Dévotion à icy envoié à nostre très-aymée Dame de Foy: La Baronie de Celles, en armes, et nostre Ciergé, de Foy, en habits sacrés, avons esté rencontrer la triomphante procession des Pères Jésuites, de Dinant, avancée désia à mi-chemin ; ce fut là que Monsieur le Pasteur, de Foy, estant monté sur le Char de Triomphe, entre deux Canadois, donna la Bénédiction à un peuple innombrable, qui couvrait une vaste campagne, avec l’Image de Nostre Dame de Fox.

Lors la Compagnie, de Celles, (elle porte 500 hommes), avec la Cavallerie des Ecoliers des Pères Jésuittes, de Dinant, salua Nostre Dame de Foy, qui estait venue rencontrer vos beaux présents, par une descharge générale : Cela fait, des deux processions, on n’en fit qu’une, et on vint droit à Foy, ou pendant la grande messe, au fanfar de quattre trompettes et au tintamar des grosses boûttes, on offrit vos chers Présents ; on lut votre Vœu ; on hénit les bontés de MARIE, qui vous a fait tant de faveurs, et on admnira vostre Dévotion, qui la révérez tant et de si loing, par les honneurs que vous lui rendez, et les rares Présents que vous lui faites. Que si la fille de Notre Dame de Foy, en Canada, est si libérale, envers sa MÈRE, nostre Dame de Foy, près Dinant, lu mère ne veut point paraître moins libérale envers sa chère fille et nouveaux enfants, que la fille et ses bien-aymés enfans envers leur mère, et si elle en a reçus des présents, elle en renvoye à sa chère Fille, et à ses nouveaux et bien-aymés enfans: ce sont trois robes qui lui ont été icy préseutées, et un chappellet de pierres de son champ, qui servira de Collier, à sa bienaymée Fille du Canada, vous suspendrez les robes, (sil vous plaît,) près de son Image, comme nous avons suspendu vos chers Présents près et devant notre Saïincte Dame de Foy ; du reste nos très chers Frères, en Jésus et

Marie, et !en la Saincte Foy, que la vigoureuse Foy de nostre VIERGE MÈRE nous a impétré, poursuivez courageusement à aymer fervemment, et à honorer dignement MARIE, vostre et nostre Bonne Mère, et si vous suivez nos conseils, comme de vos frères aisnés, n’oubliez jamais d’aymer tendrement et constamment l’Aînée Dame, et source de nostre Foy : Prions-LA les uns pour les autres, afin que par son moyen nous soyons un jour tous ensemble au ciel, ou nous nous connoîtrons, en la chère Compagnie de Nostre Dame, qui lors ne sera plus, de Foy : (Car lors nous voyrons tout à découverts) mais de GLOIRE, que la Foy nous aura acquise. AINSI soiT-11, c’est le souhait, et l'espoir de ceux, qui vous sont

Nos tres Chers Frères, de Canada, Très-humbles serviteurs, et très-affectionnés frères, en Nostre Dame de Foy.

Les Enfants de Nostre Dame de Foy, près de Dinant, sur Moeuse.

De la part, et au nom de tous les Enfants de Nostre DAME DE Foy,et nomément de NogLe ET ILLUSTRE Seigneur. MESSIRE CLAUDE FRANÇOIS, Baron de CELLES, et de Revd Sr Perpété Noyzet, Abbé de Lesse, tous deux Administrateurs de Nostre Dame de Foy, et des Pères Jésuittes, de Dinant, et de Ven°* M'"° Henry Jacquet, Pasteur de Nostre Dame de Foy, de Mt Paul Purlaux, et M""° Pierre Wespin, Pœnitentiaires du dit lieu.

Fait à Nostre Dame de Foy, près de Dinant, sur Moeuse : 12"° juillet 1672.

(signé) Henrv Jacquet, pasteur de Foy.

Jean Lamber Colart, scripsit.

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NOTRE-DAME DE LORETTE 161 VŒU DES HURONS A NOTRE-DAME DE LORETTE, EN ITALIE.

Cet ex-voto des Hurons à la sainte Vierge leur Patronne fut le second qu’ils lui adressèrent durant leur séjour à Notre-Dame de Foy. C’est toujours le Père Chaumonot qui est l’inspirateur de ces témoignages de piété filiale envers Marie, C’est toujours son projet d’une Nouvelle- Lorette qui évolue dans son âme désireuse de consacrer par un monument durable le souvenir de la sainte maison et sa reconnaissance pour la triple grâce qu’il y a reçue,

‘ Ayant, dit-il naivement, appris par un imprimé ® la manière dont on avait reçu notre présent à Notre-Dame de Foy, je formai le dessein d’en envoyer autant à Notre- Dame de Lorette. Aussi, depuis mon départ d'Europe, je conservais toujours le désir de procurer en Canada, à la sainte Vierge, une maison bâtie sur le modèle de la vraie maison, transportée de Nazareth ei Dalmatie, et de Dalmatie en Italie.

“ Je fis donc faire par mes Hurons un beau grand collier de porcelaine ; l4 blanche en composait le fond, et la noire, en lettres bien formées, exprimait ces divines paroles : AVE MARIA, GRATIA PLENA (Luc I, 28). ® Le P. jésuite, péuitencier des Français, auquel on l’avait adressé, le fit enchâsser dans un cadre doré, avec une inscription qui marquait que la nation huronne, nouvellement convertie à la foi, offrait ce présent à la mère de Dieu. Messieurs les chanoines et les autres officiers de la sainte

(1) Ne serait-ce pas la lettre qui précède, et dont les caractères, dans l'original, ressemblent souvent à ceux de l'imprimerie ? La mémoire de l’autobiographe n'avait plus sa fraicheur d'autrefois.

(2) MaRriN, ouvrage cité, p. 193, où l’on trouve l’importante note suivante : “ Le procès-verbal de la récepjion de ce collier à Lorette est daté du 17 juillet 1674, et signé par le chancelier Barthélémi Guillon. Il y est dit que l’inscription était: EuCE ANCILLA DOMINI : FIAT MIHT SEGUNDUM VERBUM TUUM. Le P, Chaumonot qui écrivait son autobiographie 14 ans plus tard avait sans doute oublié sa première inscription.”

(3) Voir plus loin cette inscription.

maison de Lorette le reçurent avec beaucoup de marques d’admiration et de reconnaissance, et je nc doute point que la bienheureuse Vierge ne l’ait encore mieux reçu, puisque peu d'années après, elle me fit naître l’occasion et les moyens de lui bâtir une Lorette dans les forêts de la Nouvelle-France, à trois lieues de Québec Ah! mère de grâce ! que ne suis-je capable de vous en rendre tous les jours des millions d'actions de grâces, surtout lorsque

j'ai le bonheur d’y célébrer la sainte messe.” ©

D’après l’auteur d'une notice déjà citée le collier des Hurons devrait encore se trouver à Lorette, au trésor de la santa casa. Monseigneur Plessis, qui $ y rendit en pèlerinage en 1819,aurait vu, “ attaché à la muraille de la sainte maison, cet ex-voto du Canada. Comme il n’y avait ni date ni procès-verbal de ce don, lillustre prélat, qui n'avait point vu les relations de ce fait, ne put satisfaire

la pieuse curiosité de ceux qui lui en demandaient l'explication. ”

Une copie du procès-verbal en question a été retrouvée depuis. Elle provient des archives de la mission des Jésuites au Canada et appartient au séminaire de Québec.

(1) La chapelle de l’Ancienne-Lorette, bâtie sur le modèle de la santa casa, fut ouverte et bénite le 4 novembre de cette méme année, 1674,

(2) Autotiographie du P. Chaumonot, pp. 193 et 194. (3) Messire P. J, Bédard, dans La Kermesse, p. 108.

(4) Voici le texte latin de ce procès-verbal, emprunté à Merzer (Histoire des relations des Hurons et des Abénaquis du Canada avec N. D. de Chartres, 1858, page 6). Le savant auteur de cette monographie fait précéder le texte du commentaire suivant, où le lecteur canadien remarquera une confusion de lieux, due sans doute à la distraction. “ Déjà, en 1674, les Hurons avaient offert un collier semblable (à l’ex-voto de Chartres) à l’église de Lorette, chef-lieu de la mission ! ! C'est ce que témoigne un certificat joint aux autres pièces de la correspondance, et ainsi conç":

“ Ego infra scriptus Barth: :maeus Guissonnus, cancellarius testor Reverendum Patrem Quintinum Quenisset, pænitentiarum apostolicum pro natione Gallicâ in ecclesia cathedrali sanctæ domus Lauretantæ, tradidisse mihi pro sanctà domo præ dictà, idque nomine piæ ac ferventis Huronum missionis in Novâ Francià, votivum munus ex porcellanâ, faciem videlicet oblongam, ex granis albis nigrisque, miro barbaræ gentis artificio ità contextam ut in eâ grandiori charactere nigro, voces istæ beatissimæ Virginis ad angelum, cfformentur : EcCE ANCILLA DOMINI, FIAT MIHI SECUNDUM VERBUM TUUM. In quorum

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Ce document est d'autant plus précieux que toute autre preuve de l’authenticité du texte inscrit sur le collier offert à Lorette a disparu, comme on le verra plus loin. Lorsque Mgr Plessis se rendit à Rome pour son voyage ad limina, i fit un détour pour aller en pèlerinage au sanctuaire de Lorette. La relation manuscrite de son voyage nous révèle les sentiments de piété dont st grande âme était remplie dans cette circonstance mémorable. Laissons sa plume vénérable redire au lecteur ces détails inédits bien propres à l’intéresser et à lui faire aimer davantage la Madone de Lorette.

‘“ Quelle satisfaction, écrit l’illustre et saint prélat, de célébrer les saints mystères dans la même maison, entre les mêmes murs où Dieu le Fils s’est fait homme pour nous ! Qu’ilest vénérable cet autel où un Charles Borromée, un François de Sales, un Philippe de Néri, où tant de souverains Pontifes, notamment celui qui règne aujourd’hui, ® ont successivement offert l’ Agneau sans tache ! Ce fut à Jésus incarné et par l’intercession de sa sainte Mère que l’évêque de Québec offrit son diocèse et le mit tout entier sous la protection de Dieu d’une manière plus spéciale que jamais. Il lui recommanda tout son clergé, depuis le coudjuteur ® Jusqu'au dernier tonsuré, plus par-

fidem has ei litteras manu meñ subscriptas et sigillo sanctæ domus Lauretanæ munitas dedi, Laureti, die 17a mensis julii, 1674.

“ Bartholomaeus Guissonus cancellarius, mea propria manu subseripsi.

“Je soussigné, Bartnélémi Guisson, chancelier, certifie que le révérend Père Quentin Quenissei, pénitencier apostolique pour la nation française dans l’église cathédrale de la sainte maison de Lorette, m’a remis pour la susdite sainte maison, au nom de la pieuse et fervente mission des Hurons dans la Nouvelle-France, un présent votif en porcelaine, à savoir une forme (figure ou bande) oblongue, de grains blancs et noirs, façonnée avec une merveilleuse industrie par cette nation barbare, de manière que ces paroles de la bienheureuse Vierge à l'ange y soient formées en lettres majuscules : Voici LA SERVANTE DU SEIGNEUR, QU’IL ME SOIT FAIT SELON VOTRE PAROLE.

‘ En foi de quoi j'ai donné cette lettre signée de ma main et munie du sceau de la sainte maison de Lorette, Lorette, 17° jour de juillet, 1674.

Je, Barthélémi Guisson, chancelier, ai sigué de ma propre main.” (1) Pie VII.

(2) Mgr Bernard-Claude Panet.

ticulièrement ceux qui, employés dans les missions lointaines, portent le poids du jour et de la chaleur. Il le pria qu’en son absence il n’y aurait dans le diocèse aucun de ces événements malheureux dont les ennemis de la religion sont si empressés de se prévaloir contre elle. Il mit aux pieds de la sainte Vierge toutes les communautés religieuses qui sont sous sa juridiction, afin qu’elles puissent croître en ferveur et en piété. Il demanda le succès des affaires qui lui avaient fait entreprendre le voyage d'Europe. Enfin, sans oublier ses besoins particuliers, il fit une mémoire spéciale de ceux de ses diocésains qui avaient pris intérêt à son départ et priaient pour la prospérité de son voyage.”

Le précieux manuscrit qui révèle ainsi à la postérité la sollicitude pastorale du grand évêque de Québec, nous à également transmis le texte de la pièce qui accompagnait l’offrande des Hurons à Lorette. C’est providentiel ; car nul autre document ne la mentionne, et l'original luimême, vu par monseigneur Plessis en 1819,a disparu. Des recherches spéciales, faites tout récemment au trésor de la santa casa, pour découvrir le collier de porcelaine et l’acte de consécration dont il était accompagné, ont été totalement infructueuses. Il n’en reste aucun vestige ni souvenir. On croit que cet ex-vo/o à subi ‘“ le même sort que tout ce qu'il y avait dans le trésor et même dans la sainte maison, au commencement de ce siècle, et que tout fut volé par Napoléon et ses braves gens.” Ce pillage est parfaitement authentique, et maint autre sanctuaire de l'Italie a été victime de pareil vandalisme. “En 1796, tout ce qui n'avait pu être transporté à Rome fut enlevé par Bonaparte et ses soldats. Entre les lampes qui brûlaient dans la sainte maison, il y en avait 36 d’or massif, entre lesquelles une du poids de 40 livres, donnée par la répu-

(1) Voyage de Mgr J. O. Plessis, en Europe, 3e partie, p. 92, manuscrit conservé aux archives de l’archevêché de Québec.

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blique de Venise. Tout cela fut enlevé. Le général ne s’en rapporta pas à ses soldats... On assure que ce fut par ses mains que la statue de la sainte Vierge fut arrachee de sa niche, comme pièce d’ancienne sculpture, et fut condamnée à faire le voyage de France, d’où elle n’est revenue qu'après la restauration de Louis xvri1, ”

Tout objet de valeur, même le modeste collier de oucainpum des Hurons de Notre-Dame de Foy, au Canada, avait disparu, quand Monseigneur Plessis visita “ le Trésor où de nouvelles offrandes ” commençaient “ déjà à regarnir les tablettes évacuées.”?

Le collaborateur de l’Abeille fait donc erreur dans une étude sur la “ maison de Lorette,” quand, énumération faite des richesses du nouvean Trésor, il ajoute : “ Je dois dire que le Canada à eu son représentant parmi ces offrandes : l’on voit dans une armoire un cœur et deux cadres d'argent que les Hurons offrireut en 1684 (1673) à la patronne de leur petit village. Sur les cadres est écrite en latin et en français la consécration qu'ils fireut alors de leurs personnes. ©

Mais l’illustre voyageur va lui-même raconter sa précieuse découverte et faire connaître an lecteur le texte même de la prière des Hurons, transcrite de sa propre main et ainsi religieusement conservée à l’histoire.

‘“ En parcourant le trésor, écrit-il, l’évêque de Québec fut très surpris de trouver affichée dans un trumeau la prière suivante qui sy conserve en français et en latin, avec ce titre :

(1) Voyage de Mgr Ilessis en Europe, p. 96. On peut se faire une idée de la richesse du Trésor de Lorette par les détails suivants puisés à la même source : ‘ Un seul collier de rubis et de diamants envoyé par Louis x111, était estimé à 60,000 piastres. Anne d'Autriche, reine de France, y avait fait représenter Louis xIV son fils, sous la forme d’un enfant d’or offert par un ange d'argent. Les villes de Milan, de Boulogne et douze autres y étaient représen-

tées en argent, ainsi que le château de Vincennes. Une seule chasuble était chargée de 7,000 perles et pierres précieuses.” (p. 76.)

(2) L'Abeille, 4 mai 1860. Ce travail est signé A. H. G. Les italiques n'existent pas dans l'original. Quant au cœur en argent, on ne le trouve mentionné nulle part ailleurs.

VŒU DE LA NATION HURONNE ENVOYÉ A LAURETTE POUR SUPPLIER LA BIENHEUREUSE VIERGE DE PROCURER LA CON- VERSION DES SAUVAGES DE TOUTE LA NOUVELLE-FRANCE, L’AN

O Marie, servante de Dieu par excellence, comme nous avons appris que toutes les nations qui ont eu, avant nous, le bonheur de se soumettre à votre domaine, vous envoient pour marque de leur reconnaissance, quelque régale de ce qui est le plus estimé parmi elles; nous avons cru que nous étions obligés de les imiter en vous offrant ce que nous avons parmi nous de plus précieux : et comme notre pauvreté ne nous fournit rien qui le soit davantage que notre porcelaine, laquelle est parmi nous ce que sont les perles parmi les peuples les plus riches, nous avons tous conspiré ensemble par un consentement général de vous en préparer un collier et d'y graver vos propres paroles qui vous ont élevée à la dignité de mère de Dieu. “Nous désirons que ces caractères de porcelaine tiennent la place de nos cœurs et qu’ils soient un témoignage immortel de la part que nous prenons à toutes vos grandeurs. Souffrez donc, sainte Vierge, que nous vous fassions ce petit présent. Ce sont tous vos sujets de ce nouveau monde qui viennent vous rendre hommage'et vous reconnaître pour reine dans une maison où vous ne vouliez être qu’une servante. ® Vous ne verrez jamais ce collier, répétant les plus nobles et les plus puissantes paroles que vous ayez prononcées, que vous ne pensiez aux intentions et aux désirs de ceux qui vous l'ont présenté, et que cette vue ne vous excite à les regarder d’un œil favorable et à les secourir en toutes leurs nécessités. Ainsi soit-il.

(1) Touchante allusion aux paroles de Marie tracées sur le collier: Voici la servante du Seigneur, etc.

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