LA LANGUE HURONNE.—SPECIMENS DE MOTS HURONS

En attendant la publication projetée des Xacines de la langue huronne, avec un vocabulaire, voici, à titre de spécimens, quelques mots de cette langue.

Le nom de Æ/uron qui a prévalu dans l’histoire n’est pas le nom indigène de ce peuple. Il leur a été donné par les premiers Français, ‘‘a cause de leurs cheveux droits comme des soies de sanglier, sur le milieu de la tête, ce qu’on appelle en français une zure.” (1)

Les historiens leur ont donné différents noms. ‘“ Champlain, qui les avait appelés d’abord Ochatéguins, adopta ensuite le nom d'Attigouantans, nom de la tribu de ce peuple au milieu de laquelle il aborda lorsqu'il visita son pays. Leur vrai nom sauvage, d’après le P. Jérôme Lalemant, est Ovendat. C'est ainsi que les appelle aussi le F. Sagard. Les écrivains Anglais et Américains en ont fait Wyandots ou Yandots.” (2)

Les sauvages n'ayant pas d'écriture, (3) les missionnaires durent traduire les syllabes en caractères latins ou italiques, auxquels ils ajoutèrent la lettre grecque /keta, dont le son manque dans presque toutes les langues européennes, et le signe 8 pour remplacer la dipthtongue ox. Ce signe, également emprunté au grec, surtout dans la typographie du 18e siècle, n’est pas le chiffre huit, mais un caractère résultant de la superposition de ?’ypsilon (u) sur l’omzcron (0), dont la réunion forme le son ox. Il devrait donc être ouvert dans sa partie supérieure. Dans l'écriture rapide, il devenait facilement un 8 ordinaire. Il joue le rôle du æ anglais, dont il a la consonnance.

(1) Bressani, p. 71.

(2) Le même.

(3) Quelques tribus américaines avaient des signes idéographiques empruntés aux objets qui leur étaient familiers. On en trouve des vestiges dans des signatures de Hurons apposées à certaines requêtes. Entre le nom et le prénom, à la place de la croix traditionnelle, on voit une hache, ou un arc bandé avec sa flèche.