LIVRE HUITIÈME

france, en était venu à former un angle droit avec l'autre pied. La santé générale avait été promptement altérée et désorganisée par cet état de douleur continuelle qui enlevait à l'enfant le sommeil comme Tap* petit. Jean-Marie dépérissait. Ses parents, qui étaient dans une certaine aisance, avaient épuisé pour le guérir tous les traitements indiqués par les médecins du pays. Rien n'avait pu vaincre ce mal invétéré. On avait eu recours aux eaux de Blousson et à des bains médicinaux. Tout avait à peu près échoué. Les très-légères améliorations momentanées aboutissaient constamment à des rechutes désastreuses.

Les parents en étaient venus à perdre toute confiance dans les moyens scientifiques. Dégoûtés de la médecine, ils tournèrent leurs espérances vers la Mère de miséricorde qui, disait^on, était apparue aux Roches Massabielle. Le 23 septembre 1858, la femme Tambourné conduisit Jean- Marie à Lourdes par la voiture publique. La distance était longue : elle est d'environ 50 kilomètres.

Arrivée à la ville, la mère, portant dans ses bras son malheureux fils, se rendit à la Grotte. Elle le baigna dans l'eau miraculeuse, priant avec ferveur Celle qui a voulu être nommée dans ses Litanies la a Santé des Infirmes. » L'enfant était tombé dans une sorte d'état extatique. Ses yeux étaient grands ouverts, sa bouche demi-béante. 11 semblait contempler quelque spectacle inconnu.

— Qu'as-tu ? lui dit sa mère.

— Je vois le bon Dieu et la Sainte Vierge, répondit-il.

La pauvre femme, à ces mots, éprouva une commotion profonde en l'intime de son cœur. Une sueur étrange mouilla son visage.

344 NOTHE-UAME DE LOURDES.

L'enfant était revenu à lui.

— Mère, s'ccria-t-il. mon mal est parti. Je ne souffre plus. Je puis marcher. Je me sens fort comme a'> tref'ois.

Jean-Marie disait vrai : Jean-Marie était guéri. li rentra à pied à Lourdes. 11 y mangea, il y dormit. En même temps que la douleur et l'infirmité s'en étaient allées, l'appétit et le sommeil étaient revenus. Le lendemain, la femme Tambourné retourna baigner encore son fils à la Grotte et fit célébrer dans l'église de Lourdes une messe d'actions de grâces. Puis ils repartirent tous deux non plus en voiture, mais à pied.

Lorsque, après avoir couché en route, ils arrivèrent à Saint-Justin, l'enfant aperçut son père qui se tenait sur la route, regardant sans doute si quelque voiture ne lui ramenait pas les pèlerins. Jean-Marie, le reconnaissant de loin, quitta la main de sa mère et se mit à courir.

Le père, k ce spectacle, manqua déftiillir. Mais son enfant bien-aimé était déjà dans ses bras. — Père, s'écriait-il, la Sainte Vierge m'a guéri .

Le bruit de cet événement se répandit bien vite dans le bourg, où tout le monde connaissait Jean- Marie. De tous côtés on accourait pour le voir ^