CHAPITRE PREMIER

Où l'on fait connaissance avec les lieux. — Description du plateau de Québec. — La campagne environnante. — Anciennes limites de Sainte-Foy.— Seigneuries de Sillery et de Gaudarville.— Comme quoi Sillery et le Cap-Rouge ont fait partie de Sainte-Foy pendant près de deux siècles.

Le promontoire où est assis le vieux Québec (*) forme Pextrémité orientale d'un plateau terminé, à l'ouest, par un cap, auquel la couleur de ses roches schisteuses a valu le nom de Cap-Rouge, qui s'est étendu au val avoisinant, à sa jolie rivière et à la petite paroisse de Saint-Félix érigée en 1862. (2)

Ces schistes rouges et bleus — voisins pacifiques depuis des siècles — ,qu'on trouve dans presque toute l'étendue du plateau, sous une couche souvent peu profon-

1 Voir, Bulletin des Recherches historiques, no. 3, mars, 1900, un article sur Sainte-Foy.

2 Décret d'érection canonique. — Arch. de l'archevêché de Québec.

de de terre végétale, reposent sur des roches compactes dont la formation remonte, au dire des savants, à l'époque primaire, une des plus anciennes périodes géologiques, (0 quelques milliers d'années avant l'apparition de l'homme sur la terre — presque à la création. (2) Prs tout à fait à la création — du moins sous forme de roc — puisque le fameux trilobite, fasgrafitolites et autres bestioles y ont laissé, alors que ce n'était encore qu'une boue fluide, l'empreinte et les débris de leurs organismes rudimentaires. En certains points les roches inférieures ont fait saillie et constituent, entre autres, les masses abruptes qui bordent la falaise à l'ouest de l'anse de Sillery.

Longue de neuf milles, (3) large de deux environ vers la partie centrale, cette sorte d'île — en terre ferme — est partagée en deux versants par un faible soulèvement de terrain qui atteint son plus grand relief à Sainte- Foy, dans les collines au sud de l'église. Du côté du fleuve, des falaises hautes, à pic et dénudées près de Québec, mais couronnées, vers l'ouest, de haute futaie, telles encore peut-être, en plus d'un point, que les a vues Jacques Cartier au milieu du XVI ième siècle. Ce n'est cependant pas la forêt vierge : derrière les bosquets, en vue du Saint-Laurent, de nombreuses villas (4) se cachent, où les familles bourgeoises aiment à mener une vie tranquille, à venir, au moins l'été, sous les frais ombrages,

1 Mgr Laflamme, Géologie, \). 202.'

2 Ceci est un badinage. Mais on sait que la saine théologie ne B'oppose nullement à cette théorie que la géologie considère comme bien prouvée.

3 P.ntre treize et quatorze kilomètres.

4 Sir James LeMoine en B décrit plusieurs dans la v;ièî:

de ses " M a pic l eaves. "