PREMIER DOCUMENT
Lettre de M" Dufour
Copie d'une lettre adressée par moi, aux Vicaires g-énéraux Gapitulaires de l'Archevêché de Paris, et remise par moi-même, aujourd'hui 25 juillet 1871, entre les mains de M. Bayle, l'un d'eux.
E. Dufour.
« A MM. LES Vicaires-généraux,
« Messieurs,
« Nous venons de passer de tristes jours, pendant « lesquels tous les honnêtes gens, et en particulier « le clergé de Paris, ont été cruellement éprouvés ».
« Je croirais manquer à un véritable devoir, si je ne « portais à votre connaissance des faits dont j'ai été « le témoin et qui sont, si je ne me trompe, à Thon- « neur du clergé de Paris, pendant ces dures épreu- « ves ».
« Parmi les églises qui excitaient les convoitises
« des gens de la Commune, vous n'ignore^ pas que « celle de Notre-Dame des Victoires tenait un des « premiers rangs. Avant qu'elle ne fût définitivement « envahie et pillée, plus d'une tentative avait été déjà « faite pour la rançonner ».
« Ces circonstances douloureuses me mirent en « rapport avec un prêtre de cette paroisse, M. l'abbé « Amodru, qui me fit l'honneur de me demander mon « opinion de légiste, sur diverses questions que la « persécution de la Commune l'obligeait à exa- « miner ».
« Je fus vivement frappé, dès le premier moment, « de l'énergie, du sang-froid et de la trempe de carac- « tère de ce prêtre, prenant en main la défense de « son église menacée^ et combinant ses mesures avec « une fermeté et une lucidité d'esprit que le danger « rendait à la fois plus rares et plus remarquables ».
« Bientôt les circonstances devinrent encore plus « critiques. Beaucoup d'églises de Paris furent fer- « mées : celle de Notre-Dame des Victoires était « chaque jour menacée : cependant elle demeura « bravement ouverte^ au grand honneur de son clergé, « jusqu'au 17 mai, jour où M. l'abbé Amodru fut « lui-même arrêté et incarcéré ».
« Cette église devint ainsi, pendant deux mois, le « refuge et comme le centre de ralliement d'une foule « de personnes chassées de leur propre paroisse. Elles « y venaient de tous côtés, et pendant tout le jour, « chercher des consolations que les événements ren- « daient précieuses : elles en emportaient une force « d'âme et d'espérance qui se répandait avec elles dans
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« les familles ; et par la vertu de cette communication
« secrète, bien des témoins, attristés du pénible spec-
« tacle de Paris, se trouvaient, même à leur insu,
<< soutenus et réconfortés ».
« Pardonnez-moi, Messieurs, de vous parler de
« toutes ces -choses un peu en profane. Mais en les
« considérant au point de vue de l'utilité sociale, et
« politique, je n'ai pu me défendre d'un véritable
« sentiment d'admiration à la vue de ces quelques
« prêtres, qui, dans le désarroi de tous les pouvoirs
« publics, maintenaient ici, en plein camp ennemi,-
« et au grand péril de leur vie, ce dépôt de la puis-
« sance morale qu'on leur avait confié ».
« Pour moi, je ne sais rien de plus admirable que « cet héroïsme sincère autant qu'il est modeste, qui « fait braver froidement la mort, chaque jour et à « chaque heure du jour, sans autre souci que celui « d'un peu de bien à jeter dans quelques âmes et du « devoir humblement accompli dans l'ombre ».
« Je suis heureux, pour ce qui me concerne, d'éle- « ver en l'honneur de ceux qui en ont donné l'exem- « pie", la voix d'un témoin impartial, et c'est ce qui « m'engage, Messieurs, à vous adresser ces quelques « lignes ^u sujet du clergé resté à Paris, de Notre- « Dame des Victoires, et du courageux et intrépide « vicaire que son énergie avait manifestement placé « à la tête de ses collègues ».
« J'espère, Messieurs, que vous voudrez bien me « pardonner cette liberté, et que vous daignerez
« agréer l'assurance de ma haute et respectueuse con- « sidération ».
