DE PARIS
Très Saint Père,
Séparé du monde depuis cinq mois, par l'investissement de Paris, et ne pouvant correspondre avec le dehors par lettres fermées que depuis quelques jours seulement, je m'empresse d'user de ma liberté retrouvée, pour vous dire toute la peine que me cause la situation faite à Votre Sainteté par les événements survenus à Rome cet hiver. Toute âme catholique doit être prof ondément affligée dun état de choses qui est un attentat sacrilège, en même temps qu'un désordre social. Nous avons besoin de croire que la Providence ne poudra pas permettre quil se prolonge; nos prières aideront à le faire finir. J'interprète le sentiment de tout mon clergé, en vous offrant r hommage de nos condoléances pleines de respect^ et nos vœux pour le rétablissement du Saint-Père dans tous ses droits.
: Je m'en voudrais, si je ne prenais occasion de la présente lettre, très saint Père, pour vous déclarer que j'adhère purement et simplement au décret du i8 juillet. Peut-être que cette déclaration paraîtra super tlue, après la note que j'ai eu l'honneur de .remettre à Votre Sainteté, le i6 juillet, de concert avec plusieurs de mes collègues ; mais il suffit que la chose vous soit
agréable, comme on me l'écrit, pour que je le fasse avec plaisir, surtout dans les circonstances que vous traversez. Votre Sainteté peut se rappeler que, dans cette note, nous exprimions l'espoir de réunir l'unanimité des suffrages, si l'on adoptait deux ou trois corrections, qui n'atteignaient pas le fond du décret, mais qui adoucissaient la formule. C'est surtout la question d'opportunité, qui nous tenait au cœur, ou plutôt à l'esprit, et la crainte, hélas ! de voir les gouvernements se désintéresser des affaires delà Papauté. Je sais bien que les hommes ne sont pas forts ; ils viennent encore de le montrer, et que Dieu n'a pas besoin d'eux ; mais pourtant il s'en sert quelquefois. Enfin c'est fait.
Par suite des événements qui se sont produits en France depuis six mois, Votre Sainteté jugera peut-être expédient de me faire' savoir si je dois tenir pour subsistante encore la juridiction que j'avais comme grand aumônier, sur quelques maisons et personnes placées hors de mon diocèse ; et en cas de négative, si je dois moi-même en prévenir les ordinaires intéressés dans la question.
Je n'ai pas encore assez d'éléments pour apprécier ce que fera le gouvernement français, au sujet des questions qui touchent soit le pouvoir temporel du Saint-Siège, soit le bien de la religion dans notre pays. La situation politique et financière de la France, l'agitation des esprits, l'incertitude de l'avenir, sont autant de choses qui empêchent de prévoir quelles solutions seront données à certaines difficultés relatives aux affaires du clergé et de l'Eglise.
Mon diocèse a beaucoup souffert, matériellement et moralement ; soixante-dix paroisses, composant la banlieue de Paris, sont à moitié ruinées, maisons, églises, presbytères. Mes prêtres ont fait avec courage et générosité ce qu'ils ont pu pour soulager les pauvres, les malades et les blessés. La population leur en tient grand compte. A Paris, toutes les églises sont restées ouvertes et fréquentées, au moins par les femmes et les enfants, une partie des hommes étant souvent retenus au dehors, par les exigences du service militaire. Les prédications du carême se font comme à l'ordinaire ; les auditoires sont sympathiques. Si nous parvenons, comime je le désire vivement, à conserver ici la confiance et le respect du peuple, tous les autres diocèses y gagneront et l'Eglise aussi.
Je me mets, avec le clergé et les fidèles du diocèse, aux pieds de Votre Sainteté, en implorant votre bénédiction apostolique.
De Votre Sainteté, le très humble et très obéissant
serviteur.
Signé : -^ G. Archev. de Paris.
RÉPONSE DE SA SAINTETÉ A IVl'^R DARBOY
(traduction) VÉNÉRABLE FRERE,
Salut et bénédiction apostolique, Nous étions déjà péniblement affecté des désastres de votre patrie, dont Nous n'oublierons jamais le
- ilû généreux dévouement, lorsque votre lettre, vénérable frère, est venue encore ajouter à Notre douleur, par le récit des calamités inouïes qui ont particulièrement frappé cette grande capitale. Mais Dieu, comme vous le remarquez, les ayant fait servir pour réveiller dans le peuple la foi et la piété assoupies, pour exciter dans le clergé un redoublement de charité et de zèle, Nous pouvons reconnaître, dans ces coups rigoureux de la justice divine, un Père qui rappelle au devoir de*s enfants indociles, plutôt qu'un juge qui châtie des coupables. Cette pensée apporte quelque adoucissement à Notre douleur, car elle Nous fait concevoir l'espoir de plus grandes miséricordes.
Ce qui Nous apporte aussi une bien douce consolation, c'est votre adhésion pure et simple aux définitions dogmatiques. du concile œcuménique du Vatican. Nous sommes bien persuadé que vous vous ferez un devoir de proposer, sans délai, à la croyance de votre peuple, ce que vous faites profession de croire vousmême.
Nota. — Ces deux lettres furent publiées par M. L. Amodru dans les Annales de N.-D. des Victoires, mai 1872. Ce numéro fut répandu en France et à l'Etranger.
RELATION QUI EXISTE ENTRE NOTRE-DAIVIE DES VICTOIRES ET NOTRE DAME DES VERTUS
Document découvert en 1873. (Voir page 120).
« La Dévotion de Notre-Dame des Vertus commença vers le milieu du 14' « siècle l'an 1336 le 14 may, qui était le second mardy du mois, sous le ponti- « ficat de Benoit XII et sous le règne de Philippe le Valois.
« Dieu, qui nous prépare souvent par les fléaux de sa justice, aux gi'âces que « sa Miséricorde nous veut faire, frappa la France pendant le printent d'une « si grande sécheresse qu'elle menaçoit toutte l'année d'une stérilité générale. « Tout le monde en était dans la consternation, lorsqu'une Sainte Fille qui « offroit dans l'Eglise d'Aubervilliers de continuelles prières à la S" Vierge, « pour les nécessitez publiques fut enfin exaucez par ce prodige. Elle vit « distiler à grosses gouttes de son Image, une espèce de pluye qui fut en effet « suivie aussitost d'une pluye du ciel assez abondante pour rendre la fécondité « à la terre.
« Le bruit en fut d'abord répandu par tout comme d'un miracle : le Roy avec « toute la Cour en vint rendre à Dieu et à la S'° Vierge de publiques actions « de grâces, et signala sa reconnaissance par de riches présens ; toutes les Eglises « de Paris, selon que les historiens l'ont remarqué, imitèrent cet illustre exem- « pie par des processions et pour en perpétuer la mémoire, on établit sous le « nom de Notre-Dame des Vertus une fête solennelle marquée dans tous les « anciens calendriers de Paris, qu'on jugea à propos de rendre mobile en l'atta^ « chant au 2 mardy de may et non au 14 de ce mois, pour éviter la concur- « re.ice des fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte, qui y tombent quelque « fois.
« Depuis ce tems, la S'» Vierge a hautement rempli ce glorieux nom de « Notre-Dame des Vertus enquel sens qu'on le prenne ; si on l'explique des mi- « racles avec l'Ecriture, elle en a fait depuis et en fait encore de tems en « tems des plus signalez sur les corps, par des guérisons de maladies désespé- « rées, si ce nom signifie des Vertus chrétiennes, elle marque encore plus souvent « le pouvoir qu'elle a auprès de son Fils par des conversions sincères et cons- « tantes, miracle plus grand que la résurrection des morts. Ainsi dans cette « foule perpétuelle de gens qui viennent de toutes parts chercher à ses pies le « remède à leurs maux, il y en a peu qui n'aient lieu de s'en retourner satis- « faits, ou pour avoir obtenu les faveurs temporelles qu'ils demandent, ou pour « avoir été exaucez d'une autre m'anière qui leur est plus utile .
« Les Papes et leurs Légats ont secondé cette magnificence « (\u ciel parles inrlulgencesqu'ilsontaccorclées pour ]e2mar-
« dy de may et pour les principales fêtes de la Vierge, les Rois
« l'ont aussi imitez parles privilèges qu'ils ont donez à Auber-
« villiers en vue delà dévotion qui régnait en ce Saint lieu,
« Louis 13 de glorieuse mémoir y venoit souvent à pié rendre
« ses voeux pour l'heureux succez de ses grandes entrepri-
« ses, il le fit devant et après la prise de la Rochelle et on
« peut avec justice attribuer cette victoire à la S*e Vierge
« comme étant le commencement de la destruction de l'Héré-
« sie qui vient d'être heureusement achevée sous Louis-le-
« Grand ».
(Extrait textuel d'une gravure de N.-D. des Vertus imprimée ea 1727).
Ainsi, d'après ce Document, imprimé en 1727, Louis XIII est venu à N.-D. des Vertus faire ses voeux avant et après la prise de la Rochelle.
D'autre part, on sait que par suite de ses vœux, il posa la première pierre de l'Eglise de N.-D. des Victoires, ainsi dénommée par lui, à cause de ses victoires.
Il a donc été permis de dire que N.-D. des Victoires est la fille de N.-D. des Vertus.
Pour ce motif, la gravure, insérée dans ce volume, représente Louis XIII offrant N.-D. des Victoires à N.-D. des . Vertus. Telle fut la pensée symbolique de l'abbé François et de son frère dans le dessin de cette gravure.
Ce document a été laissé à la fabrique d'Aubervilliers.
A l'appui de ce vœu de Louis XIII, voyez chapitre I et chapitre II du Manuel de N.-D. des Vertus où sont relatés les principaux faits historiques etc. Ce manuel fut imprimé en 1875, un appendice considérable est en préparation et paraîtra probablement sous peu.
