LE 1 7 MAI

Lettre de M. Sire, directeur au Séminaire St-Sulpice, à l'abbé A^nodru.

Paris, le 12 novembre 1889.

Mon Cher Confrère,

Vous désirez savoir si pendant la Commune j'ai pu fréquenter l'église de N.-D. des Victoires.

Oui, assurément, tant qu'elle a été ouverte aux fidèles et respectée ; j'avais le bonheur presque tous les jours, spécialement durant le mois de mai, de. m'y rendre et de célébrer le Saint Sacrifice de la messe, d'y prier ppur l'ég-lise entière, pour la France, pour notre diocèse de Paris, notre Paroisse et. notre Séminaire dp Saint-Sulpice, pour toutes les personnes qui me sont chères.

Le jour même de l'invasion de cette vénérable église et de votre arrestation (17 mai), je me proposais, sans prévoir ce qui allait advenir, d'y accompagner mon ami, monsieur l'abbé Le Rebours (devenu Curé de la paroisse de Sainte- Madeleine) qui devait y prêcher (6) ; un obstacle surgit au, moment du départ et je dus rester chez cet excellent prêtre, attendant son retour. C'est de sa bouche que je reçus les premiers détails des tristes événements et j'en fus navré,

(•?) Voy. pages 13 et 14.

comme tous les serviteurs ou ministres de Dieu, comme tous les vrais enfants de Marie.

Quelques jours après, je voulus constater par moi-même ce que disaient certains journaux d'une exposition faite, à l'entrée de l'église, de la tête d'une statue de cire bien connue des fidèles, statue dans laquelle étaient conservées les reliques de Ste-Aurélie et qu'on présentait alors au peuple comme étant la tête d'un cadavre de jeune fille immolée par les prêtres, trouvée dafls un souterrain {-]). J'ai vu en effet cette tête exposée m'indignant en moi-même de la façon dont on essayait de tromper les passants.

Aussitôt que les derniers combats furent finis, je m'empressai (avec une carte de libre circulation, donnée par M. le comte d'Harcourt, officier d'ordonnance ou aide de camp du maréchal Mac-Mahon, au ministère actuel des affaires étrangères) de me rendre non-seulement aux prisons de xMazas et de la Roquette ainsi qu'au cimetière du Père-Lachaise à la recherche du cadavre de l'un de nos séminaristes fusillé comme tant d'autres à la rue Haxo, d'où je réussis à le reporter chez nous, — mais de plus, à l'église Notre-Dame et puis à N.-D. des. 'Victoires où je vis avec une peine extrême la dévastation et le désordre les plus indescriptibles, mais la statue de la Vierge intacte.

Tels sont les renseignements que je puis vous donner, au sujet d'une église qui' vous est si chère.

Je n'ajoute pas un mot au sujet de tant d'autres choses dont j'ai été alors témoin. Ce n'est pas ici le lieu d'en patler; je me contente de répondre à votre question

Vous me demandez aussi le titre précis du grand ouvrage sur la Bulle de l'Immaculée Conception offert à Pie IX.

(7) L'auteur du Message, M. 0., vit aussi cette tête de Ste-Aurélie exposée aux regards de la foule et dit à haute voix : mais c'est ime tête de cire I vous

ne le voyez donc pas I ! On la poursuivit ; elle pui, grâce à Dieu,

s'échapper de leurs mains.

Ce n'est pas un ouvrage imprimé, c'est une vaste collection manuscrite des traductions de cette Bulle célèbre en quatre cents langues formant cent trente volumes in-40, très richement illustrés de dessins, de miniatures, très richement reliés en toute sorte de matières précieuses : or, argent, pierreries, diamants, marbre, onyx, malachite, cristal, émaux, dentelles, étoffes somptueuses et placées sous glace, sur une table monumentale, non moins riche, quia mérité. à l'orfèvre Christofle, la médaille d'honneur à l'exposition universelle de 1878 ; ce monument est surmonté lui-même d'une belle statue de N.-D. de Lourdes de grandeur naturelle en ivoire, argent et or, avec une couronne de diamants. — Le tout, estimé à un million de francs, a été placé avec honneur par Pie IX et Léon XIll dans une salle du Vatican dite de l'Immaculée Conception, où chacun peut voir et admirer l'oeuvre de 25 années (un quart de siècle) (8) due à tout l'univers catholique.

N.-D. des Victoires n'a certes pas été étrangère à cette œuvre, car bien souvent durant ces 25 années, je suis allé lui demander lumière et secours de toute sorte, comme aussi lui offrir mes justes actions de grâces.

Vous me faites dire beaucoup plus que je n'aurais voulu, mais je ne pouvais refuser ce témoignage à la vérité.

Veuillez agréer, mon 'cher confrère, mes meilleurs souhaits pour le succès de vos travaux.

D. Sire.

(8) Du 8 décembre 1854 au 8 décembre 1879. Tel est le laps de temps qu'a exigé Faccomplissement de cette oeuvre colossale.