PÈLERINAGE DU PAPE ALEXANDRE III

désastres d’Italie ; et le chevaleresque François I®*" , délivré de ses fers, voulut y protester de ses sentiments catholiques en face de l’Europe déchirée par les efforts des hérésies naissantes.

Il n’est pas sans intérêt d’assister rétrospectivement, par le récit de nos vieux chroniqueurs, au spectacle de quelques-unes de ces solennelles visites. Si toutes avaient cela de commun qu’elles remplissaient la cité d’une population enthousiaste, protestant à grands cris de son amour et de sa fidélité , chacune portait en elle le caractère particulier de l’époque où elle avait lieu.

En 1162, on s’avança processionnellement à la rencontre d’Alexandre III jusqu’à plus d’une demilieue de la ville. Le Saint-Père attendait avec sa suite. Quand on fut arrivé , l’évêque Pierre IV lui fit une respectueuse harangue les genoux en terre ; le pape répondit, et la procession reprit sa marche pour revenir. Le pontife, revêtu du rochet et du camail, était monté sur une haquenée blanche ; sept cardinaux , plusieurs évêques et ahbés, qui formaient son cortège, portaient la chape romaine et le suivaient sur des mules richement caparaçonnées. La foule était innombrable. Elle s’agenouillait sur son passage, elle s’inclinait la face contre terre pour recevoir sa bénédiction , se pressait ensuite pour le voir