LÉGENDE DE $. ACHÈVE

pas enlièrement exilée , et quelques parties de la province qui ne croyaient plus aux fausses divinités étaient déjà infectées des doctrines pestilentielles (t). Il était donc nécessaire d’extirper avec vigueur les dangereuses semences qui menaçaient d’envahir cette terre protégée entre toutes par la mère du Christ. C’est pourquoi , dès que Bénigne fut mort , ' le pape Martin confia le siège épiscopal d’Anicium à Agrève , riche espagnol de haute naissance , d’un très-grand savoir, et dont il avait personnellement apprécié la sagesse et le mérite.

Agrève vint et fut d’ahord bien reçu. Il se mit à parcourir son diocèse, prêchant avec l’énergie d’une âme profondément persuadée contre les fauteurs des nouvelles hérésies. Il ne tarda pas à ramener quelques esprits égarés ; mais hélas ! tous ne se rendirent pas à ses enseignements ; les méchants s’irritèrent de son zèle et tentèrent de le punir de son dévouement à la religion en lui donnant la mort. Pour accomplir ce forfait, ses ennemis subornèrent son barbier, qui devait lui couper la gorge au moment de le raser. Dieu ne voulut pas que ce crime s’accomplit ; il en prévint son fidèle disciple par un pressentiment.

(1) A Martino papa I, consecrationem accepisse ; de-

certasse adversus Arianos ac Ethnicos, quorum impius cultusadhucin Vellavisvigebat. (Gallia chrisliana,t- II» p. 691.)

LÉGENDE DE S. AGRËVE.

C’est pourquoi, quand l’assassin s’avança, son rasoir à la main , Agrève le saisit vivement par le bras , lui dit qu’il connaissait son cruel projet , mais qu’il ne l’accomplirait pas, parce que son heure de mourir n’était pas venue ; puis , sans s’émouvoir, le saint évêque s’assit tranquillement, tendit le cou et ordonna à cet homme de le raser. Le barbier fut si étonné , si épouvanté de cette soudaine révélation , qu’il éprouva un profond repentir de ce qu’il allait faire ; cependant il obéit , et , en mémoire de ce miracle, recueillit religieusement un poil de la barbe du protégé de Dieu. — Cette précieuse relique fut , dit-on , donnée par lui à l’église de Grenoble , où son simple attouchement guérissait les maladies du visage.

Agrève, loin de céder à la peur, sentit au contraire son courage se retremper dans cette odieuse tentative , et reprit avec plus de force que jamais ses énergiques prédications. — A quelque temps de là, il fit le voyage de Rome pour conférer avec le Saint- Père sur les choses de la religion. A son retour, passant par un endroit appelé alors Chiniac, aujourd’hui Saint-Agrève , lequel se trouve sur les confins du Velay et du Vivarais , il s’arrêta et donna quelques instructions aux gens de ce pays encore plongés dans les ténèbres de l’erreur. La dame du lieu , qui était une méchante idolâtre, irritée des sé-