ACTE TliOlSlÉUE

HÉLÈNE Tu as des devoirs envers lui, soit. Mais tu en as aussi envers moi, je suppose, surtout quand je te demande quelque chose d'humain et de généreux. Que lu n'hésites pas entre nous deux, je le comprendrais s'il s'agissait d'un caprice de ma part, d'un vojTtge ou d'un bijou; alors je serais la première à revenir et à céder. Mais je le préviens que cette fois-ci, je ne céderai pas à l'orgueil et k la tyrannie de ton père, à ses façons ironiques et méprisantes de me parler... Prends garde! Lucien, de devenir sec et glacé comme lui!..,

LCCIEN, avec force.

Mon père est le plus honnête homme de la

terre 1

HÉLÈNE

Il ne suffit pas d'être honnSte, il faut aussi être bon! Comment? c'est toi, toi, qui repousses la fille, et c'est moi, moi, l'élrangère et la rivale, qui te supplie de l'accueillir celle enfant, que je serais pourtant bien excusable de ne pas aimer! Lucien 1 Lucien! Si tu

es encore capable d'un élan du cœur, d'un geste de courage et d'énergie, tu iras prendre ta fille par la main et tu la ramèneras chez toi!

LUCIEN Ma fille ! (Allant à Hélène et violemment.) Est-ce

que je sais seulement si c'est ma fille I

HÉLÈNE

Tiens! c'est la plus lâche raison que tu m'aies encore donnée. Juge par là de ta conduite et de ton cœur! Voilà ce que la faiblesse, la peur de la vie, la peur de ton père, la peur de tout, ont fait d'un brave homme comme loi! Eh bien! moi, je ne sais pas si c'est ta fille, mais c'est la mienne!

(Elle le quitte.)