ACTE PHEMIER

Pourquoi faire?... 11 ignore probablement

que j'existe encore, ou il ne s'en soucie guère, puisque, en près de vingt ans, il n'a paa deniandiï une seule fois de mes nouvelles...

Oh! je n'ai aucune amerlume contre lui, pas . plus que ma mère n'en avait. .. Monsieur Briant ne s'est pas d'ailleurs mat conduit avec elle. Quand elle est partie pour Espouille, il lui a donné une assez grosse somme d'arj^ent sur laquelle nous avons longtemps vécu. Peutêtre a-t-il fait à ce moment-là tout ce qu'il devait faire. Je l'ignore. Ce n'est pas à moi de le juger. Ma mère lui a promis en ccliange de ne jamais être un obstacle dans sa vie, et elle a tenu sa parole, car c'était une femme d'un courage, d'une loyauté et d'une intelligence admirables pour sa condition. Mon père n'a plus entendu parler d'elle. Et il ignore absolument qu'elle est morte, comme

il doit ignorer que je vis. Eh bien! je veux à son égard me conduire comme ma mère, et pas plus qu'elle n'a été un obstacle, moi, je ne veux être un remords ou seulement une gêne pour lui. Qu'y a-.t-il de commun entre nous maintenant? Pas même un souvenir, puisque nia mère a disparu et qu'il ne me connaît pas!...

CHARTDBR

Ah! le fait est que s'il apprenait votre existence, avec le caractère qu'il a, il serait affolé !

LUGIEISNE , inconsciemment, avec curiosité.

>uel caractère a-t-il?

CHARTIER

Il est, comment dirai -je?... timoré... inquiet.

LUCIENNE

Faible?