ACTE PREMIER

CHARTIER

Ni de lui écrire ?

LUCIENNE

Pourquoi faire?... 11 ignore probablement que j'existe encore, ou il ne s'en soucie guère, puisque, en près de vingt ans, il n'a pas demandé une seule fois de mes nouvelles...

Oh! je n'ai aucune amertume contre lui, pas plus que ma mère n'en avait. . . Monsieur Briant ne s'est pas d'ailleurs mal conduit avec elle. Quand elle est partie pour Espeuille, il lui a donné une assez grosse somme d'argent sur laquelle nous avons longtemps vécu. Peutêtre a-t-il fait à ce moment-là tout ce qu'il devait faire. Je l'ignore. Ce n'est pas h moi de le juger. Ma mère lui a promis en échange de ne jamais être un obstacle dans sa vie, et elle a tenu sa parole, car c'était une femme d'un courage, d'une loyauté et d'une intelligence admirables pour sa condition. Mon père n'a plus entendu parler d'elle. Et il ignore absolument qu'elle est morte, comme

il doit ignorer que je vis. Eh bien ! je veux à son égard me conduire comme ma mère, et pas plus qu'elle n'a été un obstacle, moi, je ne veux être un remords ou seulement une gône pour lui. Qu'y a-.t-il de commun entre nous maintenant? Pas môme un souvenir, puisque ma mère a disparu et qu'il ne me connaît pas!...

CHARTIER

Ah! le fait est que s'il apprenait votre existence, avec le caractère qu'il a, il serait affolô !

LUCIENNE , inconsciemment, avec curiosité.

)uel caractère a-t-il?

CHARTIER

Il est, comment dirai-je?... timoré... inquiet.

LUCIENNE

Faible?