ACTE TROISIÈME

iXon, Madame, je vous le jure.

LAURE

Je vous approuve, (Souriant.) quoique, à tout prendre, il me paraisse y avoir un peu

d'orgueil dans votre cas...

LUCIE ^ NI-

Peut-être... Oui, Madame, je l'avoue. Mais si une jeune fille dans ma position n'avait pas un tout petit peu d'orgueil ou de fierté, qui sait jusqu'où elle tomberait?

LAURE

Vous avez raison, ma chère enfant.

LUCIENNE

Si VOUS saviez. Madame, comme vous me rendez heureuse et comme je vous remercie!

Tout ce qui m'arrivera d'heureux dans la vie, maintenant, je me figurerai que je vous le

(lois.

Et qu'est-ce que vous voulez faire, voyons?

LUQKNNE

Monsieur Charticr m'a dit hier qu'il avait une place pour moi...

LAURE

En effet... une place de lectrice, de demoiselle de compagnie...

LUCIENNE

Chez une personne que vous connaissez?

LAURE

Oui. Madame Salandra... une étrangère...

ou une Française veuve d'un étranger, je ne sais plus au juste, et qui retourne dans l'Amérique du Sud, je crois... Ça vous va, cette place-là? Ça vous va?

LUCIENNE

Evidemment, madame, ce n'est pas mon rêve. Nous avions souvent parlé, ma mère et

AGIE TROISIEME 170

moi, de projets pour l'avenir. Elle aurait voulu me voir entrer dans l'enseignement. Mais je n'ai pas pu faire des études assez longues et assez sérieuses. Je sais bien à peu près ce que savenl les jeunes filles de mon âge, mais je n'ai pas de diplôme. D'ailleurs, je ne le regrette pas trop. L'institutrice d'Espeuille, avec qui je nrétais liée, m'a fait de son métier un tableau qui n'est pas engageant.

Et quelle était voire idée personnelle?

Avicz-vous une préférence?

LUCIENNE

Mon rêve eut été à ce moment-là de choisir une de ces professions comme il y en a aujourd'hui pour les femmes qui n'ont pas de lortune. Une de mes camarades de pension, par exemple, est employée clans une impriiiioiio; une autre vsi à hi comptabilité d'une maison de banque. Je pensais que je pourrais trouver, moi aussi, une situation analogue, où, à la condition de travailler, on est indépendante un peu à la façon des hommes. Ce

180 NOTUE JEU>ESSE

rôve-là, je le réaliserai peut-être un jour, je l'espère. En attendant, il faut aller au plus pressé ; et si, puisque vous la connaissez, vous voulez bien me recommander à cette dame, et si elle veut de moi, je partirai avec elle. On en revient de l'Amérique du Sud.

LAURE

Mais oui... mais oui... Vous avez confiance dans la vie, j'aime ça...

LUCIENNE

Et comme rien ne la justifie jusqu'à présent, elle est bien sincère.

LAURE

Vous ne préférez pas attendre que je chcrclie autre chose?... Ce n'est pas commode à trouver les places pour les jeunes iilles, mais enfin...

Non, Madame, non... je tiens à quitter Trouville le plus tôt possible... pour toutes sortes de raisons. Quand part cette dame?