LE CHANCELIER DE L'HOSPITAL

.… C'était un autre censeur Caton*, celui-là, et qui savait très bien censurer et corriger le monde corrompu. Il en avait du tout? l'apparence, avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, qu ‘on eût dit à le voir que c ‘était uu vrai portrait de saint Jérôme * : aussi plusicurs le disaient à la cour. Tous les états * le craignaient, mais surtout micssieurs de la justice, desquels il était le chef, et mème quand il les examinait sur leurs vies, sur leurs charges, sur leurs capacités, sur leur savoir, que’ tous le redoutaient comme font des écoliers® Îe principal? de leur collège, et principalement ceux qui voulaient être pourvus d'états !° : assurez-vous‘! qu'il les remuait'? bien s'ils n’élaient point capables...

Il ne fallait pas se jouer avec ce grand juge ct rude magistrat. Si! était-il pourtant doux quelquefois, et là où il vovait de la raison. Aussi! était-il si parfait en lettres humaines t* qu'il savait bien user d'humanité envers ceux qu'il fallait et connaissait'® en ètre dignes; et ainsi ces belles lettres humaines Jui rabattaicnt beaucoup de sa risueur de justice. Il était grand orateur et fort disert, grand historien, et surtout très divin poète latin’, comme plusieurs de ses œuvres l'ont manifesté tel.

[T était chez hu lorsque le massacre !$ de Paris fut fait; quand il l’entendit !° : « Voilà un très mauvais conseil, dit-il ; je ne sais qui l’a donné, mais j'ai belle peur que la France en pâtisse. » Et ainsi?° que ses amis lui dirent qu'il sé gardât ?!: « Rien *?,

[4. Ce portrait se trouve daus la vie du connétable Anne de Montinorency. — 2. Un second Caton le Censeur (235-149 av. J.-C). — 3. Du tout, tout à fait. — 4. Saint Jérome (381-420). — 5. Tous les états, les gens de toute condition. — 6. Méme, surtout, — 7, Que, de telle sorte que. — 8. Comme font des écoliers. comme des écoliers redoutent, — 9, Le principal, le directeur. — 40. États, charges (de justice). — 44. Assurez-vous, soyez sûr. — 42. Jtemuait, secouait. — 13. Si, toutefois, — 44. Aussi, de plus. — 145. Lettres humaines, les helleslettres, les humanités, — 16. Et connaissait, et qu'il savait. — 47. Sur ses poësies latines (voir p. 171, en note). — 48. La Saint-Barthélemy. — 419, Entendit, apprit, — 20. Ainsi que, lorsque. — 21. Sa tolérance le rendait naturellement suspect aux intolérants. — 22, lien, rien, non, non.]

Re . — —

rien, dit-il; ce sera ce qu'il plaira à Dieu quand mon heure sera venue. » Le lendemain, on lui vint dire qu’on vovait force! chevaux sur le chemin, qui tiraient? droit vers lui, et s'il ne voulait pas qu'on leur tirât et qu'on leur fermût la porte. « Non, dit-il, mais si la porte n’est bastante‘ pour les faire entrer, ouvrez la grande. » Il ne faut point douter que c'étaient* gens apostés pour lui faire mauvais tour. Mais ses serviteurs, contre son diref, tinrent très bien Îles portes fermées ; ct, quelques heures après, vinrent encore quelques chevaux, dont’ on avertit M. le chancelier, qui ne changeant ni de visage ni de propos à ces premiers *, mais montrant toujours une grande constance à recevoir la mort*, on trouva qu'on lui donnait avis que sa mort n’était conjurée mais pardonnée t°. Il répondit qu'il ne pensait jamais avoir mérité ni pardon ni mort avancée !!.

J'ai oui de ce temps faire comparaison de lui et de Thomas Morus !?, chancelier d'Angleterre, le plus grand aussi qui fût en ces pays, fors !? que l’un était fort catholique et l'autre le tenaiton huguenot, encore qu'il allät à la messe; mais on disait à la cour : « Dieu nous garde de la messe de M. de l'Hospital t* ! » Enfin, quoi qu'il crût, c'était un très grand personnage en tout, et un très! homme de bien et d'honneur.

(Brantôme, Vies des grands capitaines franrais,

hv. [, part. If, chap. xxu.)

[4. Force: voir p. 283, note 1%. — 2, Tiruient, se dirigeaient. — 3, £t (on lui demanda) s'il... — 4, Bustante, suMisante (mat très usité au avi siècle), — 5, On employait $fouvent au xvi siccle l'indicatif au lieu du subjonctif après le verbe doater. — 6. Contre son dire, malgré son ordre. — 7, Dont, ce dont. — 8. Ne changeant rien aux premicrs propos tenus par lui. — 9, Toute la phrase qui ne changeant... la mort forme une proposition indépendante, dans laquelle le pronom relatif est le sujet des deux participes présents. — 40. Qu'on n'avait pas l'intention de le tucr, mais qu'on Jui faisait grace. — 44, Ni qu'on lui pardonnit ni qu'on avançät le moment de sa mort. — 42. Thomas Morus (1480-1535), grand chancelier d'Angleterre sous Henri VITE, auteur d'un roman politique et social Ulopie (voir p. 196, note 5), décapité pour avoir refusé par fidélité au catholicisme de reconnaître le pouvoir spirituel du roi. — 43, f'ors que, si ce n'est que. — 44. D'assister à la messe avec aussi peu de ferveur que lui (on l’accusait de sympathie pour les protestants et mème d'incrédulité). — 45, Trés : emploi de l'adverbe qui cst oujourd'hui incorrect.]