V. — ÉCRIVAINS POLITIQUES

Parmi les écrits politiques du xvre siècle il faut distinguer les œuvres de polémique ÿ et les traités théoriques f.

Sans parler des nombreux pamphlets auxquels donnèrent lieu les luttes religieuses, — car les protestants persécutés par le pouvoir royal se retournèrent contre lui, du moins jusqu’au jour où Henri de Navarre, chet de leur parti, devint par la mort du duc d'Alençon l'héritier de Heni IE, dont la succession fut convoitée par les Guises —, nous examinerons seulement le Contre-Un ot la Satire Ménippée.

Le Discours sur la servitude volontaire où Contre-Un fut, d'après l’historien de Thou, composé par Etienne de la Boétir? à l'occasion de la

[4. Adone, alors, — 2. fedoubla, elle répéta. — 8. Cela est fuit, c'est fini. — &. La parole célèbre, qu'on prète à Marie Stuart : Adien, plaisant pays de France, n'est pas authentique.]

5. Consulter Ch. Lenient : La satire en France où La liltéralure militante au XVIe siècle (Hachette, 2 vol., 1re éd. 1859, 2° éd. 1366).

6. Consulter G. Weil : Les théories sur le pouvoir royallen France pendant les guerres de religion (18912).

7. Biographie. — Eticnne de la Boëtic est né à Sarlat (Périgord) en 1530. En 1553 il devint consciller au Parlement de Bordeaux, et c'est là qu'il rencontra Montaigne en 1555. Leur amitié (voir p. 201-208) ne dura que cinq ou six ans, puisqu'il mourut en 1564.

Outre le Contre-Un, la Boétie a laiss5 des poésies latines ct francaises, et des traductions d'auteurs grecs (l'£conomique d'Aristote, l'Économique ou, comme :àl l'appelle, La Ménagerie de Xénophon, ct deux opuscules de Plutarque : les Règles du mariage et la Consolation à sa femme.)

Editions. — Montaigne publia en 1971 les œuvres de la Boëtie, poésies et traductions, sauf le Contre-Un. Ce dernier ouvrage circula d'abord en manuscrit: en 1554 un plagiaire en reproduisit des fragments sans nom d'auteur sous ce titre Le Réveille- Malin des Francais ; et en 156 — treize ans après la mort de l'auteur — il ut publié en entier par les protestants parini d'autres pan phlets dans le tome LIL des WMémotres de UEtal de la France sons Charles neuvicine. 1846) et par Paul Bonnefon (Bordeaux et Paris, 18g2).

A consulter. — Léon Feugère : Etienne de la Boëlie, études sur sa vie et ses

révolte de Bordeaux contre l'établissement d’un nouvel impôt sur le sel et de la terrible répression qui suivit ces troubles (1548). Mais aucune allusion n'est faite à ces événements dans cet opuscule de caractère impersonnel et général. Ce qui a permis à Montaigne — effrayé du bruit que fit cet ouvrage, quand après la Saint-Barthélemy les protestants le publièrent -— d’en reculer la date par prudence à l’année 1546 et d’en diminuer la portée, en le présentant comme une simple amplification d’écolier : « H lécrivit, dit-il dans une page des Essais (livre E, chap. xxvit) qui date de 1580, par manière d’essai en sa première jeunesse, à l’honneur de la liberté contre les tyrans... Ce sujet fut traité par lui en son enfance par manière d'exercitation soulement... » Toujours est-il qu'au xvit siècle le discours de la Boëtie eut un grand retentissement ot aurait méme poussé, dit-on, les habitants de Sarlat à se soulever contre leur évêque et seignour.

La Satire Ménippée est la parodie des États de la Liguc, que le duc de Mayenne, lieutenant général du royaume, convoqua le 10 février 1503

ouvrages (1845). ne Dr J. F. Paven : Notre bio-bibliographique sur la Boëtie (1853). — Prévost-Paradol : Les moralistes francais (1865). — François Combes : Essai sur les idées politiques de Montaigne et de la Boëtie (Bordeaux, 1882). — P. Bonnefon : Montaigne el ses amis (1Ng2, 2 vol). — P. Stapfer : La famille et les amis de Montaïgne (1896), — J. Barrére : Efienne de la Boëlie contre Nicolas Machiavel : étude sur les mobiles qui ont déterminé Etienne de la Boëtie à écrire le Discours sur la servitude volontaire (1008).

4. Le titre complet de ce pamphlet est : Satire Ménippée de lu vertn du Cathalivon d'Espagne et de la tenue des Etats de Paris.

Analyse. — 11 se compose de 3 parties : 1° Le prologue, qui nous fait assister à la parade de deux charlatans, l'un espagnol (le cardinal de Plaisance), l'autre lorrain (le cardinal de Pellevé), vantant au public les vertus de leur catholicon, panacée universelle, et représentant les deux partis qui prétendaicnt imposer à la France un roi étranger à l'exclusion de Henri IV; le défilé de la procession de la Ligue ; et la description de la salle des Etats et des tapisseries qui l'ornent avec leurs inscriptions; 2° la série des harangunes du duc de Mayenne, de M, le Légat, du cardinal de Pellevé, de larchet que de Lyon, du recteur Rose, de M. dé Rieux, député de la noblesse et de M. d'Aubray, député du tiers-état ; 5° l'épilogue, contenant l'Épitre du sieur d'Engoulevent, les Épigrimmes, les Regrels funèbres sur la mort de l'üne liqueur.

Editions. — Les principales éditions modernes de 19 Satire Ménippée sont l'éd. Ch. Labitte (Charpentier, 18-4), Féd. Ch. Read (Jouaust, 1856), l'éd. Tricotel (1855-1881), Le terte primitif de la Satire Ménippée, publie par U h. Read (1878), Le texte critique de la Satire Ménippée, publié par 9. Franck (Oppeln, 1884), Le premier lexte nygnuscrit de lu Satire Ménippée d'après deux copies à la main de lu Bibliothèque Nationale, publié par F. Giroux (Laon, 18a3).

A consulter. — F. Giroux : La romposilion de Lr Satire Ménipnée. Dacuments el interprélations (Laon, r901).

pour l'élection d’un roi. Ce pamphlet a été ainsi appelé, parce qu'il contient un mélange de vers et de prose, à l'exemple des satires composées au ue siècle avant J.-C. par le philosophe grec Ménippe et déjà imitées à Rome par l’érudit Varron (114-26 av. J.-C.). Il est l'œuvre — demeurée anonyme jusqu’au milieu du xvrit siècle — de six bourgeois de Paris, qui se réunissaient Quai des Orfèvres, près de la Sainte Chapello, chez un conseiller-clerc au Parlement, Jacques Gillot, lequel collabora luimême à l'ouvrage (on lui attribue la harangue de A. le Légat) : Picrre Le Roy, chanoine de Rouen, qui le premier en conçut l’idée et qui est l’auteur de la grande parade du Catholicor; Nicolas Rapin (1535-1608), magistrat connu par ses relations avec Régnier (voir p. 351), qui composa les harangues de M. de Lyon et du recteur Rosc et quelques épigrammes lJatines.et françaises qui terminent le livre ; Jean Passerat (1534-1602), professeur au Collège Royal de France, auteur des épigrammes françaises et latines qui accompagnent la Satire Ménippée, et peut-être de la harangue de M. de Rieux ; Florent Chrestien (1540- 1596), l’ancien précepteur de Henri IV, qui écrivit la harangue du cardinal de Pellevé en latin macaronique ; Pierre Pithou (1539-1596), jurisconsulte et érudit, protestant converti au catholicisme, à qui l’on doit la . harangue de M. d'Aubray ; Gilles Durant, avocat ct poète, l'auteur de la pièce de vers Regrets funèbres sur la mort de l'üne liqueur.

Sans appartenir à aucune faction politique, les auteurs de la Satire Ménippée avaient des sympathics pour le parti modéré, le parti des Politiques, qui, royalistes sincères, amis de l'ordre et apôtres de la tolérance, combattirent à la fois l’esprit de sédition et l’esprit de fanatisme, soutinrent la cause du bon sens et du patriotisme. Ce n'est pas ce pamphlet qui ouvrit à Henri IV Îles portes de Paris; ses victoires d'Arques et d'Evry, son abjuration, la misère de la capitale ct la propagande des Politiques contribuèrent avec plus d’eflicacité à son avènement ; Henri IV entra d’ailleurs à Paris le 22 mars 1594, alors que la Satire Ménippée — dont, il est vrai, de nombreux fragments manuscrits avaient couru sous le manteau avant cette date — parut au mois d'août suivant, Mais cette œuvre, parfois éloquente, toujours spirituelle, acheva la ruine de la Li eue et consacra le triomphe des Politiques.

Quant aux principaux traités de science politique au xvi° siècle, ce sont le Franco-Gallia! (1553) de François Hotman, protestant chassé de France par la Saint-Barthélemÿ ; les Vindiriae contra tyrannos (1558), publiées sous le pseudonyme de Junius Brutus par Hubert Languet, protestant établi en Allemagne ; et surtout les Sir livres de ln République (1576) de Jean Bodin (1529-1546), ouvrage que pour la variété des con-

4. Traduit en francais en 1974 par Simon Gonlard «ous letitre Ganle frinque,

260 LE XVIe SIÈCLE

naissances ct l’ampleur des idées on a pu comparer à L'Esprit des Lois de Montesquieu.