I, — LES REPRESENTATIONS
Pendant tout le xvi® siecle il n'y eut à Paris qu'un théâtre, l'Hôtel de Bourgogne, fondé par les Confrères de la Passion et consacré par eux à l'art dramatique du moÿen äge. Même après l'arrêt de 1548, qui leur . défend de jouer les mystères, 1ls conservent — ct cela jusqu’en 1629 —-
le privilège exclusif de donner des représentations publiques « tant en Ja ville, faubourgs que banlieue de Paris ». [ls ne se décideront qu'en 1599 à louer leur salle à Valleran-Lecomte, qui y joucra les pièces d'Alexandre Hardy.
N'ayant pas de théâtre à leur disposition, les auteurs de la nouvelle école ne purent faire Jouer leurs œuvres que sur des scincs improvistes, dans des châteaux ou des collèges. Ainsi la Cléopütre de Jodelle fut joute en 1522 d’abord dans la cour de l’Hôtel de Reims devant Henri II, puis au Collège de Boncour ; la Sophonisbe de Mellin de Saint-Gelais le fut en 1559 au Château de Blois; La Mort de César de Grévin en 1560 au Colfége de Beauvais... De même, les deux comédies de Grévin, La Trésorière ct Les Ebahis, furent jouées en 1598 et en 1560 au College de Beauvais ; Le Brave d'A. de Baïf en 1567 à l'Hôtel de Guise... La pastorale de Nicolas Filleul, Les Ombres, fut également jouée en 1566 au Château de Rouen... De 1552 à 1000 au moins 70 piéces furent représentées de Ja sorte, surtout dans les collèges ; car vers 1567 les cours reuonctrent à ces divertissements, tandis que les collèges continutrent à donner des représentations, faisant au xvi® siècle, selon le mot de M. Lanson, « fonction d’un Théâtre Libre ».
Sur ces scènes improvisées les pièces étaient jouées par des amateurs,
La Cléopätre de Jodelle, par exemplo, fut représentée par Jodelle lui- . même et ses amis : Romy Belleau, La Péruse, Jacques Grévin et Nico-
las Denisot. Il n’y avait pas encore au xvi° siècle d'acteurs réguliers ; les premiers comédiens professionnels font à peinc leur apparition dans quelques troupes ambulantes.
On comprend que dans ces conditions un très grand nombre do tragédies et de comédies du xvi® siècle n'aient jamais été jouées. Beaucoup d’entre ell-s n'auraient même pas pu l’être. Car, en présenco des difficultés matérielles que rencontrait alors l'organisation des spectacles, les auteurs en vinrent peu à peu à composer leurs pièces moins pour la représentation que pour la lecture. Détachées de leur cadre naturel ct n'étant pas soumises à l'épreuve du grand public, la plupart de ces pièces demeurèrent des œuvres artificielles, simples divertissements de lettrés. La Pléiade ne put donc réaliser son vaste rêve de fonder en France lu véritable théâtre moderne.
Il. — LA TRAGÉDIE!.
On peut — d’après les sources où leurs sujets sont puisés — répartir les tragédies du xvie siècle en trois groupes : pièces religieuses, pièces antiques, pièces modernes.
1° Pièces religieuses.
La tragédie de la Renaissance a beau avoir voulu rompre avec la tradition du moyen ge pour se rattacher à l'antiquité, elle n’en a pas moins prolongé dans une certaine mesure le genre des mystères en empruntant des sujets à l'histoire sacrée. Dans son Art poétique (publié en 1605, mais commencé en 1574) Vauquelin de la Fresnave prenait encore la défense
4. À consulter. — E. Faguct : La tragédie francaise au XVIe siècle (Hachette, 1883). — E. Rigal : Alexandre Hurdy et le théütre français à la fin du XVIe siècle (188) ; La mise en scène dans les tragédies du XVIe siècle (Revue d'histoire litté-
raire de la France, avril-juin 1905). — Haraszti : La littérature dramalique au temps de la Renaissañce consitérée dans ses rapports avec la scène contemporaine (Revuc d'histoire littéraire de la France, 1903). — G. Lanson : Les oriyines de la tru-
gédie classiqne en France (Revue d'histoire littéraire de la France, 1903, 2 articles); L'idée de la tragédie avant Jodelle (Revue d'histoire littéraire de la France, octobre-décembre 19:4).' PNA UE ; ue er
des mystères et souhaitait de voir les poètes composer des tragédies 1nspirées de la Bible et de l'Évangile :
Hé! quel plaisir serait-ce à cette heure de voir Nos poètes chrétiens les façons recevoir
Du tragique! ancien ? Et voir à nos mystères
Les païens ? asservis sous les lois salutaires
De nos saints et martyrs? Et du vieux testament Voir une tragédie extraite proprement ?..
Si les Grecs comme vous, chrétiens, eussent écrit, Îs eussent les hauts faits chanté de Jésus-Christ. Doncques, à le chanter ores 3 je vous invite.
Voici la liste des principales tragédies bibliques composées au xvi° siècle : Buchanan (1506-1582), professeur au Collège de Guyenne à Bordeaux, fait jouer devant ses élèves deux pièces latines, Baptistes sive calumnia (1540), Jephtes sive votum (1542). Théodore de Bèze* (1519- 1605) donne en 1550 une sorte de mystère Abraham sacrifiant. Louis des Masures ÿ compose en 1556 une trilogie : David combattant, David triomphant, David fugilif. André de Rivaudeau fait en 1566 unc tragédie intitulée Amar. En 156% Florent Chrestien traduit en français le Jephté de Buchanan. Les deux plus belles tragédies du xvi® siècle sont précisé ment deux tragédies religieuses : le Suül furieux (1532) de Jean de la Taille? (vers 1540-1011), qui est aussi l’auteur do La Famine ou Les Gabaoniles (1573) ; ct Sédécie ou Les Juives (1583), le chef-d'œuvre de Robert Garnier. À toutcs ces pièces on peut joindre celle d’un curé, Thomas Lecoq (fin du xvi* siècle) : Caïn (1580), qui sous le nom de tragédie est en réalité un mystère ; celle d’Ædrien d'Amboise : Holopherne (1586); colles de Pierre Mathicu (né en 1563) : Esther (1585), Vasthi (1589), Aman (1589) ; et d'Antoine de Monchrestien : David ou l'adultère (1600), Aman ou La vanité (1607), imité par Racine dans Esther.
[4. Du genre tragique. — 2, Les auteurs paiens. — 3, Ores, maintenant ]
