ÉLÉGIE À UNE DAME

…fmite qui voudra les merveilles d'autrui.

Malherbe a très bien fait, mais il a fait pour lui.

fait semblant de ne pas y toucher... sous-entendu : au but qu'elle se propose) |

4. Biographie. — Théophile de Viau (que par abréviation on appelle sou- ‘ent Théophile), né à Clairac, pres d'Agen; en 1599, eut une vie dissipée ct courte. Huguonot d'origine et libertin de croyance, il fut attaqué par le P. Garasse dans La doctrine curieuse des beaux-esprits de ce temps (1623). Pour un livre irre-ligieux, qui parut sous son nou et dont il n'était peut-être pas l’auteur, il fnt . poursuivi, brülé en efigie sur la place de Grève, emprisonné pendant deux ans et condamné en 1625 au bannissement (sentence qui ne fut pas exécutée). 11 mourut en 1626.

Editions. — Œuvres de Théophile, publices par Alleaume (Bibliothèque clzévirienne, P. Jannct, 1856, à vol.). — Théophile (Collection des plus belles pages, notice par Remy de Gourinont. Société du Mercure de France, 1907).

À consulter. — E. de Saint-Aubau : Le proces d'un homme de lettres en 1673: le poële Théophile de Viau devant le Parlement de Paris (1883). — Andrieu : Théophile de Viau, étude bio-bibliographique (Bordoaux, 1883). -— Ch. Garrisson : Théophile et Paul de Vian, étude historique ot littéraire (Ra).

308 LE XVIIe SIÈCLE

Mille petits voleurs l’écorchent ! tout en vie. Quant à moi, ces larcins ne me font point d'envie ; J'approuve que chacun écrive à sa façon; . J'aime sa renommée et non pas sa leçon.

- Ces esprits mendiants, d'une veine infertile. Prennent à tout propos ou sa rime ou son style, Et de tant d'ornements qu'on trouve en lui si beaux Joignent l'or et la soie à de vilains lambeaux... J'en connais qui ne font des vers qu’à la moderne, Qui cherchent à midi Phébus? à la lanterne ; Grattent tant le français qu’ils le déchirent tout, Blàmant tout ce qui n'est facile, qu'à leur goût? ; Sont un mois à connaître, en tälant la parole, Lorsque l'accent est rude ou que la rime est molle ; Veulent persuader que ce qu'ils font est beau, Et que leur renommée est franche * du tombeau, Sans autre fondement 5, sinon que tout leur âge S’est laissé consommer en un petit ouvrage ; Que leurs vers dureront, au monde précieux, Pour? ce que, les faisant", ils sont devenus vieux ! Mon âme, imaginant*, n'a point la patience De bien polir les vers et ranger !’ la science. La règle me déplait, j'écris conlusément :

Jamais un bon esprit ne fait rien qu'aisément !!. Autrelois, quand mes vers ont animé la scène '?, L'ordre où j'étais contraint m'a bien fait de la peine !*. Ce travail importun m'a longtemps martyré!* ; Mais enfin, grâce aux dieux. je m'en suis reliré !*.…

(4. L'écorchent : en le pillant ils lui arracheut des morceaux. — 2. Pheébus, Le soleil, — 3, Vers obscur et mal tourné, qui signitie : blamant tout ce qui, d'après eux, a seulement le mérite de la facilité. — 4. L'ranche du tombeau, à l'abri de l'oubli, — 5, Sans autre fondement, sans invoquer d'autre raison. — 6. Consommer : voir page 64g, note 3. — T7. Pour ce que, parce que. — 8. Les J'usant, landis qu'ils les faisaient, — 9. Fmaginant, quand clle huagine, quand elle compose, — 40, {tanger la science, bien disposer les idées. — 44. Ce vers est La condamnation du labeur préconisé au contraire par Malherbe ot Boileau. — 42, Allusion à sa tragédie do Pyrame et Thisbé. — 43, M'a bien fait de l4 peine, m'a donné beaucoup de mal. — 44, WMartyré: vieux mot pour martyrisé, — 15. Je m'en suis retiré, j'y ai renoncé.) S