J. — L'HÔTEL DE RAMBOUILLET

Catherine de Vivonne (1588-1665) était la fille de Jean de Vivonne, marquis de Pisani, ambassadeur de France à Rome, et de Julia Savelli, qui appartenait. à une grande famille romaine. Elle épousa en 1600 Charles d’'Angennes, devenu plus tard marquis de Rambouillet. Dis 1608 elle se retire chez elle et commence à reccvoir. En 1618 elle fait reconstruire, d'après un plan très original pour l’époque, son hôtel de la rue Saint-Thomas-du-Louvre. C’est de 1620 à 1645 que s'étend la ptriode la plus brillante de son salon, où la première elle eut l’idée de grouper de grandes dames et des seigneurs en même temps que des hommes d'église ct des hommes de lettres.

Parmi les gens qui fréquentèrent ce salon au cours de sa longue existonce il faut surtout citer, comme femmes : la princesse de Montmorency, Ja duchesse de la Trémouille, la duchesse de Longueville, Mie Angélique Paulet (surnommée la lionne à cause de sa chevelure fauve), Mile de Vigean, Mie de Coligny, M1!" de Scudéry, la marquise de Sablé, Mn: de Sévigné, Me de la Fayette... ; comme grands seigneurs : le marquis de Vigean, le prince de Marcillac duc do la Rochefoucauld, le maréchal de Souvré, le prince de Condé et son fils le duc d’'Enghien (le Grand Condé), le duc de Montausier... ; comme ecclésiastiques : Richelicu, évêque de Luçon, le cardinal de la Vallette, l'abbé Antoine Godcau (surnommé pour sa petite taille Le nain de la prinresse Julie), futur évêque de Grasse, l'abbé Cotin, Bossuet lui-même... ; comme écrivains Malherbe, Racan, Conrart, Vaugelas, Chapelain, Segrais, Voiture (sur-

4. Voir Gustave Reynicr : Le roman sentimental avant l'Astrée (Colin, 1908 : 2e partie, chap. nu: Les premivrs cerrles monduins après la pacifiealion de Henri IV,

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nommé l'âme du rond), Balzac, Georges de Scudéry, Guillaume Colletet, Ménage, Mairct, Isaac Benscrade, Jean de Gombauld, Jean-Francois Sarrazin, Claude de Malleville, Scarron, Rotrou, Corneille !.…

La grande nouveauté de la vie mondaine, inaugure à l'Hôtel de Rambouillet, est qu’on y prise par-dessus tout les plaisirs de l'intelligence ?. On v écoutait des lectures : des lettres de Balzac ou de Voiture, la Sophonisbe de Mairet, La Guirlande de Julie (voir p. 395), le Polyeuete de Corncille, dent le caractère religieux ne plut d’ailleurs pas. On assistait à des improvisations : Bossuet, ägé de seize ans, vint un soir y prècher vers minuit (ee qui fit dire à Voiture qu’on n'avait jamais entendu précher ni si tôt ni si tard). On prenait parti dans des querelles poétiques, soit entre Voiture et Malleville à propos de leurs sonnets La Belle Aatineuse (voir p. 397), soit entre Voiture et Benserade à propos du sonnet à Uranie et du sonnet de Job (voir p. 398). Mais le passe-temps le plus ordinaire était la conversation, dont le plaisir, disait M! de Montpensier, «est le plus grand de la vie et presque le seul. » \

Tant que prédomina à l'Hôtel de Rambouillet l'autorité de Ja marquise, le bon goût ne cessa d'y régner, C'est en pensant à cette belle période du salon de Catherine de Visonne que Saint-Simon a pu dire : « L'Hôtel de Rambouillet était, dans Paris, une espice d’\cadémic de beaux-esprits, de galanterie, de vertu et de science ; car toutes ces choses.