I. — L'ÉDUCATION DANS LES COLLÈGES

Les grandes corporations religicuses, comprenant que le meilleur moyen de s'assurer la domination des âmes c’est de diriger l'éducation de la jeunesse, fondèrent au xvi® siècle de nombreux collèges qui firent une concurrence redoutable à ceux de l’Université de Paris. Ces derniers s'étaient peu à peu laïcisés : l’Université de Paris, qui relevait au moyen äge de l’autorité ecclésiastique (le légat du pape promulguait alors ses règlements), s'était affranchie de cette tutelle religicuse dans le courant du xvit siècle ; les fameux statuts, qu’Htenri IV avait établis en 1600, et qui la régirent jusqu’à la Révolution, l'avaient placée sous la dépendance directe du roi. Il y eut rivalité au xvrie sitcle entre les collèges universitaires relativement laïques et les collèges religieux des Jésuites, des Oratoriens et de Port-Royal.

1° Les collèges universitaires *.

L'Université de Paris, dont l'histoire avait été si brillante au moyen âge, el à qui au xvi* siècle la création du Collège royal de France par François [er vers 1530 avait déjà porté un rude coup, n’a plus au xvri siècle qu’une existence médiocre ct obscure. Elle comprenait quatre facullés ; trois corresponduient à notre enseignement supérieur : celles de médecine, de droit et de théologie, la seule qui conserva son prestige au xvi® siècle ; la quatritme. la faculté des arts, correspondait à nolre enseignement secondaire. L'enseignement primaire, que dirigeait le chantre de Notre-Dame, était donné dans les prltes écoles, où l’on apprenait à lire, à écrire et à compter.

Les principaux collèges de la faculté des arts étaient à Paris les collèges d'Harcourt, de Beauvais, les Grassins, le Cardinal-Lemoine et Montaigu, sans compler le collège de Navarre et la Sorbonne. Les enfants y claient admis à l’âge de neuf ans. On ÿ enseiguait surtout le latin, que les élèves devaient parler constamment sous peine d’être punis ; une pelite parl y était faite à l'étude du grec, dont l’ensrignement avail été introduit pour la première fois chez nous au Collège royal de France. Le français élait très négligé ; pour la philosophie on ne sortail pas d'Aristote (l’Uni-

4. À consulter. — Lantoine : Jlistoire de l'enseignement secondaire en France ai À VII siècle (18-14).

2. À consulter. — Ch. Jourdain: isteire de l'Université de Paris aux XVII. et XVIII siècles (1888, 2 vol.).

versité de Paris voulut en 1671 interdire l’enseignement des idées cartésiennes, voir p. 531). L'histoire, la géographie, les sciences n'avaient aucune place dans les programmes. Les collèges universitaires essayirent d'ailleurs au xvuit sircle de copier les méthodes pédagogiques des collèges des Jésuitos, dans le vain espoir de retenir Ja clientèle qui de plus en plus lcur échappait. Les professeurs, pour qui fut maintenue l'obligation du célibat, manquaient eux-mêmes, L'Université de Paris est au xvne siccle en pleine décadence. ;

2° Les collèges des Jésuites ‘.

La Compagnie des Jésuites, fondée en 1540 par Ignace de Loyola, commença, en province dis le milieu du xvi® siècle et à Paris à partir de 1609, à ouvrir des coll ges, dont rapidement le succès s’affirma et le nombre s’accrut. En 1651 le collge de Clermont (situé à Paris ruc Saint-Jacques sur l'emplacement du lvcée Louis-le-Grand) comptait plus de 2 000 élèves et en 1635 pr's de 3000. Au débat du xvin si cle, en 1510, l'ordre des Jésuites possédait dans toute l'Europe 612 colliges ct 197 pensionnats, sans parler de ses nombreuses Universités.

Tris grande régularité dans l'organisation de la vie intéricure, discipline assez douce, tel était le régime des collèges des Jésuites Les punitions y étatent rares, surtout les punitions matérielles ; cepen:lant on y donnait le fouet ; mais les pres avaicnt conti le soin d'administrer les corrections physiques à un laïque spécialement attaché à l'établissoment pour celte fonction. Les distractions y étaient fréquentes, en particulier les représentations théâtrales ; on jouait des pitces instruclivos composées par les p'res eux-mèmes, tels que le P. Porée (1675-1540) etle P. Duccrceau (1050-1538), dont la plus célibre comédie était La dé faile du Solérisme.

Le fond de l’enseignement était celui des lettres classiques. Pour satsfaire au goût dominant des esprits depuis la Renaissance, les Jésuites demandèrent aux langues anciennes, suriout au latin, le moyen d'orncr et de polir les intelligences, mais en conciliant bien entendu cette culture profane avec la formation religieuse des âmes. L'étude purement littéraire fit d'ailleurs négliger les connaissances historiques et scientifiques. L'enseignement du latin se développa au détriment du français : les classes se faisaient en latin, et les enfants étaient mème obligés d'employer cette langue dans leurs conversations et s'exposaicnt à des punitions s'ils parlaient français. Comme livres, on ne mettait entre lc:

4. À consulter. — Le P. Ch. Daniel : Les Jésuites instituteurs de la jeunesse française (1880). — E. Boysse : Le thédtre des Jésuites (1880).

mains des élèves que des extraits des auteurs soigneusement expurgés.

Cet enscignement incomplet et trop formel est celui qu’a reçu au xvu siècle l'élite intellectuelle de la nation : des collèges des Jésuites sont sortis des esprits éminents, des hommes de guerre (Condé, Villars, Luxembourg), des hommes d'église (Bossuet, Fléchicr), des philosophes (Descartes), des jurisconsultes (Lamoignon, Séguier, Hénault), des écrivains (Corneille, Molière, Fontenelle).

3° Les collèges de l’Oratoire :.

L'ordre de l'Oratoire, — créé cn 1611 par Pierre de Bérulle et formé "de prêtres qui prononçaient les vœux du sacerdoce sans les vœux monastiques, — fonda aussi des collèges, mais beaucoup moins nombreux que ceux des Jésuites, avec qui les Oratoricens vécurent d’ailleurs en très mauvais rapports. Le plus célèbre fut le collège de Juilly. L'Oratoire compta plusicurs maîtres de lalent, au premier rang desquels il faut citer le P. Lamy, l’auteur des Eñntreliens sur la science (1683), et le P. Thomassin, qui écrivit plusieurs ouvrages pédagogiques, dont le premier en date, en trois volumes, était intitulé : Méthode d'étudier et d'enseigner chrétiennement et solidement les letires humaines (1681). A la différence de ce qui avait lieu chez les Jésuites, le français était chez les Oratoriens enscigné à l'égal du latin; et l’histoire ct les sciences avaient place dans leurs programmes scolaires.

4° Les Petites-Écoles de Port-Royal!.

Ouvertes en 1643 sous le nom modeste de Petites-Écoles, les écoles de Port-Royal furent très peu nombreuses : l’uno d'elles avait été établic à Paris vers 1646 rue Saint-Dominique d’'Enfer ; les autres furent créées à la campagne, à Port-Royal-des-Champs et dans quelques maisons voisines, aux Granges, au Chesnai et au chätcau des Trous, près Chovreuse. La persécution les fit fermer en 1660. Mais, si au cours de sa brève existence comme maison d'éducation, Port-Royal n'eut pas le temps de former beaucoup d’élèves (un millier tout au plus, la plupart apparentés

4. A consulter. — Hamel : Histoire du collège de Juilly (Paris, 186%). — Le P. Lallemand Histoire de l'éducation dans l'ancien Oraloire de France (1883).