ARRIVÉE DES CROISÉS A CONSTANTINOBLE

[C'est au printemps de l'année 1203 que les Croisés, avant de se rendre en Terre Sainte, voulurent prendre Constantinople pour y mettre sur le trône un empereur grec favorable au christianisme. Ils arrivèrent en vuc de la ville le 2à juin.]| -

Lors virent tota plain Costantinople cil des nés! et des galies? et des vissiers* ; et pristrent port et aancrerent lor vaissiaus.

Or poez savoir que mult esgarderent Costantinoble cil qui onques maist ne l’avoient veuc ; queÿ il ne pooicnt mief cuidier‘ que si riche vile peust estre en tot le monde, cum ils virent ces halz murs et ces riches tours dont ele erc* close tot entor à la reonde, ct ces riches palais et ces haltes yglises, dont il ï avoit tant que nuls nel° poist croire, se il ne le veist à l'oil, et le lonc et le I6:° de la vile qui de totes les autres ere soveraine. Et sachiez que il n'i otsi hardi cuit! a chars ‘? ne fremist ; et ce ne fu mie mervoille ; que ‘* onques si grauz affaires ne fu cnpris t* de nulle gent, puis que li monz fu estorez !*.

Lors descendirent à terre li conte et li baron et hi dux'° de Venise; et fu li parlemenz! ou‘ mostier Saint-Estienne. Là ot'* maint conseil pris et doné. Totes les paroles qui là furent dites ne vos contcra mie li livres ; mais la summe?° del conseil si fu tiels?!, que li dux de Venise se dreça en cstant*? et lor dist :

« Seignor, je sai plus del convine?* de cest pais que vos ne failes, car altre foiz?* i aiesté. Vos avez le plus grant afaire ct le plus perillos entrepris que onques genz entrepreissent ; por ce si? covendroit que on ovrast?i sagement. Sachiez, sc nas alons

[4. Vés, nels. — 2. Gulies, galères. — 3. Vissiers, huissiers (vaisseaux munis de portes, huis, sur les côtés). — 4. Onques mais, jamais auparavant, — 5. Que, parceque (quod). — 6..Wir, nullement. — 7, Cuidier, croire. — 8. Ere, était (eral). — 9, Net poist, no le put. -— 10. Lé, largeur. — 44, Gui, à qui. — 42. La

chars, la chair. — 43. Que. voir note 5. — 44, Enpris, entrepris. — 15, Puis que Li mon: fuestorez, depuis que le monde fut créé, — 46. Li dus, le doge. —

47. Purlemenz, assemblée. — 48. Ou mostier, à Féglise. — 49. O1, il v eut, — 20. Summe, conclusion. — 24. Tiels, tel. — 22. En estant, tout droit (in stando). __ 93. Convine, état, — 24, Altre fuir. autrefois, — 25. Si, ainsi. -— 26. Ovrast, opérût, agit].

à la terre ferme, la terre est granz et large, et nostre gent sont povre et diseteus de la viande‘. Si s’espandront par la terre por querre? la viande; et il i a mult grant plenté* de la gent el païs ; si ne porriens * tot garder que nos n’en perdissiens *. Et nos n'avons mestier ® de perdre; que mult avons poi de sent à ? ce que nos volons faire.

Il a ‘° isles ci près, que vos poez vcoir de ci, qui sont habitées de genz, et laborées ‘! de blez et de viandes ‘? et d'autres biens. Alons iqui ‘* prendre port, et recuillons les Llez et les viandes del païs ; et quant nos aurons les viandes recuillies, alomes !* devant la vile, et faisons ce que Nostre Sirestÿ aura porveu !f. Quar plus seurement guerroie cil qui a la viande que cil qui n’en a point. » À cel conseil s'accorderent li conte et li baron, et s'en ralerent tuit !* à lor nés chascuns ct à ses vaissiaus.

Ensi repouserent cele nuit. Et al maitin, le jor de la feste monscignor saint Johan-Baptiste, en juing ‘*. furent drecies les banieres et li confanon!* es chastials?* des nés, et les houces ostées des escuz?!, et portendu *? Ji bort des nés. Chascuns regardoit ses armes tels con à lui convint?*; que?* de fi*i sevent que par Lens ** en aront mesticr ??.

Li marinicr traient ?# les ancres, et laissent les voiles al vent aler ; et Diex lor donc bon vent tel con à els convint. Si s'en passent ?* tres pardevant Costantinoble, si près des murs et des tours que à maintes de lor nés traist-on ". Si ïi avoit tant de

A, Viande, vivres (eivenda), — 2, Querre, chercher (quaerere). — 8, Plenté, quantité. — 4. Si ne porriens tot garder, ainsi nous ne pourrions garder tout notre monde. — 5. Que nos n'en perdissiens, sans que nous en perdions. — 6. Afestier, besoin. — 7. Que, parce que. — 8. Poi, peu. — 9. À ce que, pour ce que. — 10. I a isles, il y a des iles. — 44, Laborées, travaillées, — 42. Viandes, voir note 1. — 43. Jqui, Lx. — 44, Alomes, allons. — 45, Aostre Sires, Notre-Scigneur, Dieu. — 46. Porveu, pourvu, disposé, — 147, S'en ralerent tuit, ils s'en allérent tous, — 48. Le 24 juin. — 49. Li confanon, les gonfanons. — 20, Es chastials des nés, sur les chätcaux des navires (sortes do tours). — 24. Escu:, boucliers, — 22. Portendu, tendus, garnis. — 23. Tel con a lui convint, telles qu'il lui convenait de les porter. — 24. Que : voir note 7. — 25. Defi, pour sûr (idem). — 26. Par tens, bicntôt. — 27. Mestier, voir noto 6. — 28, Traient, tirent. — 29. Si s’en passent tres pardevant, ils passent ainsi de là jusque par devant. — 30. A maintes de lor nés traist-on, eur maintes de leurs nefs on aurait pu tirer]

DRAUNSCHVIG. —æ— NUIRL LIITÉRAIURE. 8

ait LE MOYEN AGE

gent sor les murs et sor les tors, que il sembloit que il n’aust se là non!.

(Villchardouin, La Conquéte de Constantinople, chap. xx\1.)