LE DISCOURS DE PAUL

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tant là, en effet, cette triste phase de l'histoire humaine, où la philosophie l'a si mal cherché et si peu trouvé, ce Dieu va se révéler enfin lui-même par le jugement. Chacun doit changer ses idées, sa vie, sa religion. Le juge est choisi. C'est un homme que Dieu a dé.signé comme son mandataire authentique en le ressuscitant d'entre les morts.

L'Apôtre entrait ainsi dans le vif, et la lumière commençait à jaillir abondante, irrésistible, féconde. On refusa de l'entendre plus longtemps. Pour des philosophes, sa doctrine était cependant large, élevée, nouvelle. Pour des littérateurs, c'était de l'éloquence s'il en fut jamais. Malheureusement ni les uns ni les autres n'étaient prêts à entendre l'appel de Dieu. De peur d'être entraînés hors du terrain vague et peu gênant de la spéculation, ils s'écrièrent : « Assez! assez! A demain! » Ceux qui voulurent en savoir davantage se mirent individuellement en relation avec le prédicateur, et quelques-uns, goûtant ses idées, devinrent ses disciples. L'histoire apostolique mentionne un membre de l'Aréopage, nommé Denis, et une femme appelée Damaris. De l'Aréopage on voit le Pnyx. Naturellement je fais un rapprochement entre Démosthénes et Paul. Celuilà avait plaidé contre Philippe et perdu sa cause. Paul plaida contre les dieux et gagna la sienne.

Au pied de la colline, vers le nord, on nous montre les ruines d'une église dédiée à saint Denis, l'aréopagite converti. D'immenses roches, en se détachant, y ont comblé une cavité pro-

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PLATON ET L'ACADIÎMIK

fonde. Là furent la source et le temple des Eunii'nidcs. Orosto, poursuivi |i;ir les Krinnycs, y avait été sauvé par l'iiitervenlion iirolcctrice do Minerve, dont il embrassait la statue. On sait l'étrancfe effet de terreur qu'obtint le génie d'Escliyle en transportant sur le tlK'àlre cette scène grandiose. D'après plusieurs, Œdipe aurait été enseveli dans cette grotte. Les esclaves y trouvaient, comme au Théséum, un asile sacré où nul ne pouvait les atteindre.

Athènes.

L'.AcTopole a été le milieu de deux cercles concentriques marquant la succession assez logique des monuments ou des souvenirs que nous avons clierchés ici. Le premier jour, nous avons suivi le plus rapproché de ces cercles. Aujourd'hui nous allons parcourir le plus éloigné.

J'ai toujours eu pour Platon la plus vive sympathie. Il a agrandi les idées de Socrate, qui, lisant des dialogues de son disciple, déclarait ne pas s'y reconnaître lui-même. Platon laisse à l'âme tout son essor, car il est poète autant que philosophe. Tandis qu'Aristote attache à la réalité du monde présent, lui nous emporte vers les sphères lumineuses du monde futur. Je tiens à visiter le lieu où fut l'Académie près de laquelle, au reste, il eut sa maison, son petit temple des Muses et son tombeau. Il mourut en écrivant, c'est-à-dire en luttant pour la vérité et en répandant sa belle âme dans des livres qui devaient être l'honneur de la raison humaine.

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PLATON Eï L'ACADEMIE

Le fameux jardin d'Académus se trouvait à un kilomètre environ de la ville. Nous allons le chercher à travers les oliviers du Céphise et les hêtres du Kolokytou. Des ruines insignifiantes qu'on nous montre sont-elles les débris de cet enclos célèbre où l'homme parla tant do fois le vrai langage de la sagesse et de la vertu ? Que sont devenus les riants bosquets et les ruisseaux limpides qui y entretenaient une perpétuelle fraîcheur? Le sol y est aujourd'hui poudreux et brûlant. On y montrait jadis un très vieil olivier, le second qui eût été planté dans l'Attique. A-t-il engendré ceux qui y sont encore ? On y voyait les tombeaux de Thrasybule, de Périclès, et de quelques autres grands citoyens, des sanctuaires consacrés à Diane, à l'Amour et à Promethée. Tout a complètement disparu. C'est de l'autel de Promethée que partaient les jeunes coureurs exécutant, aux Panathénées ou aux Dionysiaques, la fameuse course aux flambeaux. Le vainqueur était celui qui arrivait le premier à la ville avec sa torche encore allumée.

Non loin d'ici fut la Tour de Timon le Misanthrope. Beaucoup plus frappé des vices des hommes que de leurs vertus, cet Athénien se mit à détester indistinctement tous ses semblables, parce qu'il les jugeait tous trompeurs, cupides et méchants. Plutôt que d'accepter leurs soins, il préféra mourir de la gangrène. C'était excessif et injuste vis-à-vis de la pauvre humanité, où un peu de bien doit nous faire oublier beaucoup de mal, et qu'il faut sincèrement aimer malgré ses

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