COLLECTION SCHLIEMANN

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SOUS nos yeux n'ont pas servi aux criminelles libations des Atrides? Si l'un de ces sceptres n'a pas été dans la main du roi des rois? Si ces bracelets n'ont pas été ceux qui pendirent aux bras de Clytemnestre infidèle, de ses deux filles, Iphigénie et Electre, de Cassandre et des esclaves troyennes? En tout cas, ces casques, ces boucliers, ces lances, ont pris part aux guerres héroïques. Qui pourrait dire si ces plats de bronze ne furent pas à l'horrible festin où Atrée, pour punir l'incestueux Thyeste, lui fît manger la chair de ses propres fils? s'ils n'ont pas roulé à terre avec cette table que le malheureux père, selon les beaux vers d'Eschyle, renversa de son pied, tandis que se tordant il vomissait l'abominable nourriture? Y a-t-il parmi ces épées celle qu'Oreste brandissait devant sa mère scélérate? Je pense aux admirables vers que le grand tragique mettait sur les lèvres de Clytemnestre vainement suppliante :

Arrête, mon fils! Respecte, cher enfant,

Ce sein sur lequel tu t'endormis tant de fois.

Où tes lèvres suçaient le lait qui nourrit.

En les murmurant, je me reporte aux âges et aux scènes épouvantables dont ces objets-ci furent les contemporains. Il n'y manque que le fatal filet sous lequel Agamemnon fut enveloppé et massacré, « engin à bêtes fauves, linceul funéraire, lugubre couverture de baignoire », comme disait encore Eschyle. Quelques fragments d'étoffes à larges mailles, solidement tissées, en rap-

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polleiit lo souvenir. Kl ces dcbris d'ossements eux-mêmes ne sont-ils pas ceux do l'afFreusi! famille? Les masques qui les recouvraient et qu'on a retrouvés dans leurs tombeaux, n'étaientils pas les portraits elTrayants do ces étranges criminels?

La salle des antiquités égyijticimes ne nous offre après cela, et surtout au retour d'un voyage en Kgyptc, aucun intérêt.

Eleusis

Le chemin que suivait la fameuse théorie ou procession élcusiaquc, le 14 do Boedromion (septembre-octobre), était à peu près celui-là même que nous venons de suivre en voiture. La route actuelle se détourne par intervalles de l'ancienne voie sacrée, mais ne la perd jamais de vue.

Nous sommes sortis par le Dipylum, et après avoir laissé à gauche les grands peupliers du Jardin botanique et traversé le bois d'oliviers et de pins qui ombrage le vallon desséché du Cépliise, nous nous sommes engagés dans le Défilé mystique, entre les gorges du Corydallc. Chateaubriand prétendait qu'il fallait voir de là Athènes pour la juger sous son plus bel aspect. Ce qu'il y a de sûr, c'est que ce passage était la clef de rAtti(iue pour ceux qui venaient du Péloponèse, et il a été jadis soigneusement fortifié. De nombreuses ruines en couronnent les sommets. On nous montre à gauche quelques

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