TRIPOLI. — CHYPRE

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vl la malice des hommes n'i'puiscronl jamais.

Les PP. Lazaristes sont arrivés de leur campagne pour dîner avec nous. Les bonnes religieuses nous offrent chacune un plat de son pays. Notre meilleur régal est le parfum de simplicité, de sympathie, de sainteté, qu'elles répandent sur la petite fête. Nous les quittons avec un vrai serrement de cœur, chargés de souvenirs que leur inépuisable bienveillance nous force d'accepter. Les âmes chrétiennes ont l'espoir de se retrouver devant Dieu.

A six heures, le navire cingle vers l'île de Chypre, pays d'infâmes souvenirs, et antipodes de l'atmosphère où est éclose la sœur de Charité.

Ile de Chypre, tl avril.

J'assiste au lever du soleil sur le pont. La mer est belle à voir. Ses vagues passent subitement du vert le plus tendre au bleu le plus pur, selon le jeu varié de la lumière qui les pénètre. La blanche écume qui couronne leur crête mobile forme encore, coup sur coup, le berceau vaporeux où la poésie antique avait fait naître Vénus. A part ce ravissant spectacle de la mer qui l'entoure, l'île où nous allons aborder est indigne de son antique réputation. Râpée, brûlée, sans \ égétation, hérissée de montagnes abruptes, il n'est pas possible de ne pas demeurer interdit devant sa décevante laideur.

On l'appelait jadis la Bienheureuse. En ce

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temi)sl;\ d'immenses fon'ls do [)ins, de cypn'H, lie tcdrcs, di; frênes, couvraient .ses pics aujourd'hui dénudes et y maintenaient une bienfaisante fraiclicur. Elles servirent à construire des flottes, à odilier des palais, à fondre le cuivre et l'artrent des mines incpuisajjlos de l'Olympe, et, comme au dire do Slrabon, on ne parvenait pas à disputer aux forets toujours envahissantes assez de terre pour l'agricullurc, on laissa à chaque particulier le droit de tout abattre et do se déclarer propriétaire du sol qu'il défrichait, aussi bien <iuc lies bois qu'il avait coupés. Convenons que, dans la suite des âges, le triomphe des bûcherons a été complet.

Partout où notre œil pénètre avec la lunette, à peine s'il distingue quelques maigres oliviers au milieu des champs d'orge ou de blé déjà moissonnés. De loin en loin quelques cyprès font seuls tache noire sur la teinte grise de la terre et des rochers. L'île présente la forme d'un hachoir artistement façonné dont le manche se terminerait, vers l'Orient, au cap Dinaretum, et le tranchant s'arrondirait du côte de Paphos, pour se terminer en pointe relevée au cap Saint- Epiphane vers l'Occident. Des dunes très élevées et des falaises rougeâtres bordent sa côte septentrionale, où il n'y a jamais eu de véritable port. Au sud-ouest, elle est couverte par les immenses montagnes calcaires du Troodos ou de l'Olympe, haut de deux mille trois cents mètres. La plaine intermédiaire, Mésoria, partage l'ile en deux, du couchant au levant. Elle est

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