LA LÉGENDE. — L’ARCHÉOLOGIE. — L’HISTOIRE

La légende, c’est la foi qui parle;

L’archéologie, c’est la science qui éclaire ;

L’histoire , c’est le témoin qui dépose.

L’œuvre religieuse ne saurait être comprise si la foi , qui en est l’àme , n’a pas été pieusement recueillie dans son expression la plus sincère, sj

le souffle générateur des premiers âges n’a pas passé sur les ruines pour les ranimer, pour les rajeunir une fois encore.

L’œuvre monumentale ne serait plus qu’un muet édifice de bois , de pierre et d’argile , si l’on ne savait lire dans ces sculptures symboliques, dans ces fresques aux mystiques emblèmes, les croyances victorieuses ou opprimées , les joies ou les douleurs dont l’humanité laisse les empreintes partout où sa main frémissante a écrit une page.

L’œuvre historique serait insensée , serait impie si , voulant rendre témoignage des temps où les hommes au plus ferme esprit et au plus fier courage venaient du bout du monde pour suspendre un ex-voto au mur d’un oratoire, elle préférait chercher la cause de ce pèlerinage dans les calculs d’égoïsme d’une autre époque , plutôt que de la voir avec loyauté dans l’expansive confiance d’une âme chrétienne profondément convaincue,

Autant qu’il nous a été possible de le faire , nous avons conservé à chaque partie de ce travail son caractère spécial. Après la légende , l’archéologie ; l’histoire ne commence que lorsque ces deux fondements de l’édifice ont été solidement assis. — Sans la légende , que de secrets impénétrables dans l’archéologie ! par l’archéologie , que de lumières répandues sur la légende!.... Elles se prêtent l’une à l’autre un mutuel secours. C’est la chronique des premiers jours qui inspira les sculptures de la vieille église; elles sont toutes les deux contemporaines et sœurs.

Grâce à ces guides qui marchent devant nous , nous allons retrouver le sanctuaire d’Evodius , la basilique de Pierre IV, la cathédrale de Jean de Bourbon. — La tour Saint-Mayol reprendra ses créneaux , le cloître son université des clercs , la forteresse scs archives , ses salles d’états et ses saintes reliques. La cité épiscopale des Mehun , des Montaigu se ranimera au bruit de ses cinq cents hommes d’armes veillant sur les vigies, sur