LÉGENDE D’URSUS ET D’ ANDARCHIUS

— Le roi l’envoya en divers lieux , où il eut occasion de faire la guerre ; il vint ainsi en Auvergne comme un homme élevé en dignité. Là , il se lia d’amitié avec Ursus , citoyen de la ville. Comme il était d’un esprit audacieux, il conçut l’ambitieuse pensée d’épouser la fille de ce nouvel ami. Pour réaliser ce projet, il cacha, dit-on, sa cuirasse dans les tablettes où l’on avait coutume de serrer les papiers , et dit à la femme d’Ursus : « Je te re- » commande tout cet or que j’ai caché dans ces ta- » blettes , il y a plus de seize mille pièces qui t’ap- » par tiendront, si tu me donnes ta fille en ma- » riage. »

Quid non mortalia pectora cogis ,

Auri sacra famés?

Cette femme crédule, ayant ajouté foi à ce mensonge, promit, en l’absence de son mari, de donner sa fille à Andarchius , et lui , après être allé trouver le roi, montra au juge du lieu un ordre par lequel il lui était enjoint de le marier à la jeune fille , disant : « J’ai donné des arrhes pour l’épou- » ser. » Le père la refusa , répondant : « Je ne sais » pas d’où tu es, et je n’ai rien reçu de toi. » Le différend finit par s’échauffer; Andarchius fit appeler Ursus en présence du roi , et lorsqu’il fut arrivé à Braine , il prit un autre homme également nommé Ursus , et l’ayant amené en secret auprès

{an de j.-c. de 570 a 575 .) 35

de l’autel , lui fit jurer et dire : « Par ce saint lieu » et par les reliques de ces saints martyrs, moi,

» Ursus, si je ne te donne pas ma fille en mariage,

» je te paierai sans délai seize mille sols d’or. » Il avait placé dans la sacristie des témoins cachés qui entendaient ces paroles, mais ne voyaient nullement celui qui les prononçait. Ensuite Andarchius ayant apaisé Ursus par de bonnes paroles, fit si bien que celui-ci s’en retourna sans s’ôtre montré au prince. Après son départ , Andarchius produisit devant le roi l’écrit dans lequel était contenu le serment qu’il avait fait prêter, disant : h Ursus a » écrit en ma faveur telle et telle chose ; je supplie » donc Votre Gloire de donner l’ordre qu’il m’acb corde sa fille en mariage, autrement j’ai droit de » me mettre en possession de ses biens jusqu’à ce b que, payé de seize mille sols d’or, je me dé- » siste de cette affaire, b II revint donc en Auvergne , muni des ordres du roi, et les montra au juge. Ursus se retira dans le territoire du Velay , ses biens furent consignés entre les mains d’Andarchius , qui se rendit aussi dans le Velay. Etant arrivé à une des maisons d’Ursus , il ordonna qu’on lui préparât à souper et de l’eau pour se laver; mais comme les serviteurs n’obéissaient point à ce nouveau maître, il fit frapper les uns avec des bâtons, les autres à coups de verges; quelques-uns le

LÉGENDE d’üRSÜS ET d’àNDARCHIUS.

furent si brutalement à la tête que le sang en jaillit. Toute la maison mise ainsi en désarroi, on prépara le souper. Andarchius se lava dans l’eau chaude , s’enivra de vin et se coucha sur un lit ; — il n’avait avec lui que sept domestiques. — Tandis qu’ils dormaient tous profondément, non moins appesantis par le sommeil que par le vin , Ursus assembla ses gens, ferma la porte delà maison, qui était construite en planches , en prit les clefs , défit les meules de grains qui se trouvaient à côté, et ayant amassé autour et au-dessus de cette maison des monceaux d’épis alors en gerbes , jusqu’à ce qu’elle en fût entièrement couverte, il mit le feu à plusieurs endroits. Les débris enflammés commençant à tomber sur ces malheureux, ils s’éveillèrent et appelèrent avec des cris : mais il n’y avait là personne pour les écouter. La flamme les consuma bientôt avec toute la maison. Ensuite Ursus, saisi de crainte, se réfugia dans la basilique de Saint-Julien, et pour avoir sa grâce, fit des présents au roi, qui le remit en possession de tous ses biens.