II. Premier moyen : Recours à une nourrice syphilitique

Quelle est ici la difficulté originelle, source de tous les embarras contre lesquels

(1) J'ai mis en usage plusieurs fois le procédé conseillé par M. RoHet, consistant à donner à l'enfant, avec la cuiller ou le biberon, du lait de femme fraîchement extrait du sein. C'est là, je crois, un bon procédé en tant que mode d'allaitement provisoire, temporaire. Mais il n'est pas à compter sur lui, sauf exceptions rares, comme méthode d'usage habituel, prolongé. Car il fatigue rapidement les femmes et exige une assiduité de soins, d'attention, de dévouement, qu'il n'est guère à espérer d'une nourrice.

^^ nous nous débattons? La Crainte d'une contagion transmise par Tenfant à la

^ Or, si la nourrice fournie à Tenfant était au préalable syphilitique, aurions-nous

'^ à redouter pour elle la possibilité d'une contagion? Pas le moins du monde, puisque la syphilis, ainsi que je crois vous l'avoir nettement démontré dans Tune de nos

¥ dernières réunions, est une de ces diathèses qui ne $e doublent pas^ tout au moins

^ , une de ces diathèses qui ne se doublent que d'une façon prodigieusement exception**

Q' nelle, et toujours à une époque éloignée du début de l'infection première.

^ De cela vous concevez immédiatement l'application possible : choisissons pour

l'enfant une nourrice syphilitique (syphilitique d'assez fraîche date, si nous voulons

" exagérer les mesures de prudence, ce qui n'est pas un mal), et nous voici garantis

contre tout risque de contagion. Tout sera pour le mieux dans ces conditions nouvelles, puisque d'une part l'enfant aura ce qu'il lui faut, à savoir un sein à téter, et puisque d'autre part cette nourrice syphilitique n'aura rien à redouter de cet enfant. Voilà la di£Bculté tournée de la sorte; voilà, grâce à cet artiQce, Tenfant syphilitique rentrant dans les conditions communes à tous les nourrissons. — Tel est l'expédient.

Acceptable en théorie, que vaut ledit expédient en pratique? Je n'hésite pas, quant à moi, à le qualifier 6! excellent. Oui, c'est là, d'après ce que j'ai vu, un excellent moyen d'allaitement pour les enfants syphilitiques. Je vous le donne comme tel pour en avoir essayé plusieurs fois.

Ne vous attendez pas cependant à ce qu'un tel procédé soit accepté facilement par les familles, accepté sans objections, sans répugnances. Bien loin de là. Les oppositions, les récriminations vont pleuvoir. Mais insistez et discutez; discutez, comme nous allons le faire entre nous.

Que reproçhe-t-on. donc à la nourrice syphilitique? Des objections de deux ordres lui sont opposées :

lo tf Ne craignez-vous pas, vous dira-t-on, que cette nourrice ne communique son mal à Tenfant? L'enfant a déjà une maladie dans le sang^ et vous proposez de lui donner une nourrice affectée de la même maladie ! Mais cette nourrice ne va-t-elle pas développer ou exagérer chez lui les germes d'infection? » — Simple préjugé de gens du monde non initiés aux doctrines médicales relatives à l'unicité de certaines diathèses, et préjugé qu'un médecin ne saurait partager. Non certes, et bien malheureusement pour lui, l'enfant n'a plm rien à redouter de la nourrice en fait de vérole. Il a la vérole une fois et ne saurait l'avoir deux. Cette nourrice ne peut lui communiquer une seconde infection, non plus qu'exagérer les dangers de la première.

2^ « Mais une nourrice syphilitique, ajoutera-t-on, ne saurait être qu'une niau« vaise nourrice, qui n'aura pas de lait ou qui n'aura qu'un mauvais lait. » Et pour* quoi cela? répondrai-je. Une nourrice syphilitique est otf peut être (syphilis à part, ce qui est indifférent dans l'espèce) une excellente nourrice, une nourrice aussi bonne que toute autre femme non syphilitique. Tout est de bien la choisir. Abl sans doute, je ne vous proposerai pas de prendre pour nourrice une de ces femmes, comme nous en voyons parfois, rudement éprouvée par la vérole, anémiée, asthéniée, terrassée par la vérole, une femme dont les seins, comme la constitution, sont à l'avance épuisés, asséchés par la diathèse. Mais, ce que je vous proposerai, c'est, par exemple, une de ces belles filles de campagne (comme on en rencontre si souvent à Lourcine) que la syphilis aura frappée dès son arrivée à Paris et qui conserve encore sa constitution plantureuse ; ou bien une de ces femmes (ce qui n'est pas rare) chez lesquelles la syphilis se montre bénigne ou moyenne, une de ces femmes qui résistent à la diathèse grâce à leur vigueur native, qui supportent allègrement la vérole et qui, même avec la vérole, restent fraîches, rosées, vigoureuses, avec d6S mamelles gorgées de lait.

Pour avoir passé de longues années dans un hôpital exclusivement consacré aux femmes syphilitiques, je puis vous affirmer que de tels types de nourrices sont assez communs. C'est qu'en effet, comme je l'ai dit ailleurs, la syphilis, même chez la femme, respecte souvent la santé générale. Il n'est pas que des femmes syphilitiques à faciès blême et anémique, à constitution appauvrie et étiolée ; il en «st aussi qui, en dépit de la diathèse, conservent leurs forces, leur embonpoint, leurs belles couleurs, et qui, en un mot, restent avec la syphilis ce qu'elles étaient antérleurement(l).

Pourquoi donc de telles femmes ne feraient-elles pas de bonnes nourrices, tout au moins des nourrices suffisantes?

D'ailleurs l'expérience a parlé, et d'une façon formelle. En maintes et maintes circonstances, pour ma part, j'ai vu, soit à Lourcine, soit ailleurs, des femmes syphilitiques allaiter leurs enfants et en faire de beaux nourrissons, malgré leur syphilis personnelle, malgré la syphilis de leurs enfants. Et tout le monde a vu des cas semblables. Que voulez-vous de plus probant?

Donc, une noUrrice syphilitique peut être, pour un enfant syphilitique^ une excel-lente nourrice. C'est d'ailleurs, ne perdez pas cela de vue, la seule nourrice qui convienne à un tel enfant, qui puisse lui être concédée.

En conséquence, les embarras si graves que présente l'allaitement d'un enfant

(1) Cest là un point que j'ai longuement étudié ailleurs et, je crois, démontré, (V. Leçons fur ta syphilis chez la femme, p. 321.)

gyphilitique peuvent être levés par ce très-simple expédient, le recours à une nour*rlce préalablement syphilitique.

Mais, pratiquement, une difficulté se présente, avec laquelle il faut compter. Cette difficulté, c'est de trouver à, point une nourrice syphilitique, alors qu*on en a besoin. Cela n'est plus, vous le concevez, qu'affaire de chance et de hasard. Souvent, à Lourcine, j'ai eu sous la main, au même moment, deux ou trois belles flUes syphilitiques qui, ayant perdu leurs enfants, auraient été enchantées de devoir à leur maladie la bonne aubaine d'entrer dans une famille comme nourrices spéciales. Et d'autres fois, il m'est arrivé de chercher pendant plusieurs semaines, pendant plusieurs mois, une nourrice syphilitique, sans pouvoir découvrir cette perle rare.

Quand on a pris le parti de confier un nouveau-né syphilitique à une nourrice syphilitique, le tout est de chercher et de chercher activement ladite nourrice. A OQ point de vue, je signale aux praticiens les hôpitaux spéciaux, Lourcine et Saint-Louia notamment, comme les milieux à explorer par excellence pour les investigations de ce genre.