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(80) A la même,
À Paris, lundi 26 août 1675.
Je revins samedi matin de Livry; j'allai l'après-diner chez madame de Lavardin, qui vous a écrit un billet, en vous envoyant une relation : cette marquise vous aime beaucoup, et vous lui répondez, sans doute, comme vous savez si bien faire ; elle s’en va de son côté, et d'Harouïs et moi du nôtre : EL vacances de la chicane font partir bien des gens. La cour est partie ce matin pour Fontainebleau ; le souvenir qui n’est resté de ce lieu (1) me fait encore trembler; mais enfin, on y va pour se divertir : Dieu veuille que nous ne soyons point assommés pendant ce temps-là. Le siége de Trèves se pousse vivement : sil y a quelque balle qui ait reçu la commission de tuer le maréchal de Créqui, elle ne tardera pas à le trouver, car on dit qu'il s'expose comme un désespéré.
M. le prince est à l’armée d’Allemagne; il à dit à un homme qui l’a dit depuis peu : «Je voudrais bien avoir « causé seulement deux heures avec l'ombre de M. de Tu- « renne, pour prendre la suite de ses desseins , pour en- « trer dans ses vues, et me mettre au fait des connais-
(1) Où elle s’était séparée de sa fille.
« Sances qu'il avait de ce pays, et des manières de peindre « du Montécuculli. » Et quand cet homme-là lui dit: « Monscigneur, vous vous portez bien, Dieu vous con- « serve, pour l’amour de vous et de la France ! » M. le prince ne répondit qu’en h'aussant les épaules.
Mon fils me mande que le prince d'Orange fait mine de vouloir assiéger le Quesnoy , et que, si cela est, ils sont à la veille d’une action. M. de Luxembourg a bien envie de faire parler de lui; il est bien heureux , Car il a bien entretenu l’ombre de M. le prince : enfin, on tremble de tous côtés. Jai demandé à M. de Louvois le régiment de Sanzei à pur et à plein, avec la permission de vendre le guidon, bien entendu que le pauvre Sanzei serait mort, dont on n’a encore aucune nouvelle. Le vicomte de Marsily est mon résident auprès du ministre , et s’est chargé de la réponse ; je voudrais qu’elle fût apportée par M. de Sanzei. Vous croyez bien que si madame de Sanzei pouvait y avoir la moindre prétention, Je ne l'aurais pas barrée, moi qui respecte Saint-Hérem pour le régiment Royal : mais le roi, qui avait donné ce petit régiment à Sanzei , le donnera à quelque autre. Pour celui de Picardie , il n’y faut pas penser, à moins que de vouloir être abîimé dans deux ans; mais c'est mal dit abimé, c’est déshonoré ; car, comme il n’est plus permis de se ruiner ni d'emprunter, comme autrefois , on demeure tout court, avec infamie. Ce second Chenoise, neveu de Saint- Hérem , est ressuscité depuis deux jours ; il était prisonnier des Allemands; c’est à où nous devrions trouver M. de Sanzei. Pour le pauvre petit Froulai, il a fallu remuer et retourner, et regarder quinze cents hommes morts en un endroit du combat, pour trouver ce pauvre
garçon qu’on a enfin reconnu, percé de dix ou douze Coups : sa pauvre mère demande sa charge de grand-maréchal-des-logis (de la maison du roi), qu’elle a achetée ; elle crie et pleure ; on lui répond qu’on verra; et vingtdeux ou vingt-trois personnes demandent cette charge. Pour dire le vrai, on reconnait tous les jours que jamais une défaite n’a été si remplie de désordre et de confusion , que celle du maréchal de Créqui. Je vis samedi la maréchale chez M. de Pompone; elle n’est pas recon- - naissable.
Ne croyez pas, ma fille, que la mort de M. de Turenne ait passé ici aussi vite que les autres nouvelles ; on en parle et on le pleure encore tous les jours : heureux ceux, comme vous dites, qui n'ont pas fait la moindre attention sur cette perte! La déroute qui est arrivée depuis , a bien renouvelé les éloges du héros. Vous m'avez fait grand plaisir d’avoir frissonné de ce qu'a dit Saint-Hilaire ; il n'est pas mort, il vivra avec son bras gauche, et jouira de la beauté et de la fermeté de son âme. Je crois que vous aurez été bien étonnée de voir une petite défaite de notre côté; vous n’en avez jamais vu, depuis que vous êtes au monde. Il n’y a que le coadjuteur qui en ait profité, en donnant un air si nouveau et si spirituel à sa barangue , que cet endroit en a fait tout le prix, au moins pour les courtisans ; car toutes les bonnes têtes l'ont loué depuis le commencement jusqu’à la fin. Je dinai samedi avec le coadjuteur et le bel abbé : je suis ravie quand je vois quelque Grignan.
Enfin, ma chère enfant, cherchez bien dans toute la cour et dans toute la France, il n’y a que moi qui, ayant une fille si parfaitement aimée, sois privée de la joie de
la voir et de passer ma vie avec elle : ce sont des règles de la Providence, auxquelles je ne puis me soumettre qu’avec des peines infinies : nous faisons donc bien de nous écrire, puisque c’est tout ce que nous avons. Je comprends l’occupation que vous donnent mes lettres, et combien elles vous détournent de certains devoirs : vous perdez connaissance , dites-vous ; je souffre deux fois la semaine que l’on m’en dise autant : il ne faut point d’autre livre que ces abominables lettres que je vous écris; Je vous défie de les lire tout de suite; mais, ma fille, vous en êtes contente, c’est assez. Voilà le gros abbé qui me dit cent folies de mon voyage de Bretagne : nous trouvons que je n'ai pris ma résolution que depuis ce que j'ai su du désordre des séditieux ; il dit que je ne veux pas perdre une si belle occasion, que je ne retrouverai peutêtre de ma vie.
Le chevalier de Lorraine est arrivé auprès de Mon- SIEUR, comme si de rien n’était; il a trouvé quelque charitable personne qui l’a remis dans le bon ou le mauvais chemin : cette petite nouvelle n’a pas donné beaucoup d'attention ; elle a paru une misère qui n’a pas tenu sa place devant la mort de M. de Turenne, et tout ce qui s’en est ensuivi.
Notre cardinal est encore à Saint-Michel; je m'en vais lui écrire , il le trouve bon. L'abbé de Pontcarré est trèsdigne de vos lettres ; il les aime et sait Les lire; il m'en fait part, et puis il les cache précieusement : vous ne sauriez croire le tour surprenant et agréable que vous donnez sans y penser à toutes choses.
MADEMOISELLE est arrivée pour se baigner ; elle ne va point à Fontainebleau. J’embrasse de tout mon cœur
M. de Grignan et mes petits-enfants ; mais, ma trèsbelle et très-aimable, je suis à vous par-dessus tout : vous savez combien je suis loin de la radoterie qui fait passer violemment l'amour maternel aux petits-enfants ; le mien est demeuré tout court au premier étage, et je
n'aime ce petit peuple que pour l'amour de vous.
(81) A Ia même.
A Paris, vendredi 6 septembre 1675.
Je vous regrette, ma chère enfant, et cette rage de m'éloigner encore de vous , et de voir pour quelques jours notre commerce dégingandé, me donne une véritable tristesse. Pour achever l’agrément de mon voyage, Hélène ne vient pas avec moi; j'ai Marie qui jette sa gourme, comme vous savez; mails ne soyez point en peine de moi, je m’en vais un peu essayer de n’être pas servie si fort à ma mode, et d’être un peu dans la solitude ; j'aimerai à connaître la docilité de mon esprit, et je suivrai les exemples de courage et de raison que vous me donnez. Madame de Coulanges ne fait-elle pas aussi des merveilles de s’ennuyer à Lyon? Ce serait une belle chose que je ne susse vivre qu'avec les gens qui me sont agréables : je me souviendrai de vos sermons ; je m’amuserai à payer mes dettes et à manger mes provisions : je penserai beaucoup à vous, ma très-belle ; Je lirai, Je marcherai, J'écrirai, je recevrai de vos lettres. Hélas ! la
vie ne se passe que trop : on respire partout. Je porte une infinité de remèdes bons ou mauvais; il n’y en a pas un qui n’ait été la médecine de mes voisins : j'espère que cette boutique me sera fort inutile, car je me porte extrèémement bien.
Je fus avant-hier toute seule à Livry, me promener délicieusement avec la lune; il n’y avait aucun serein; j'y fus depuis six heures du soir jusqu’à minuit, et me suis fort bien trouvée de cette petite équipée : je devais bien cet adieu à la belle Diane et à l’aimable abbaye. 11 n'a tenu qu'à moi d'aller à Chantilly, en très-bonne compagnie ; mais Je ne me suis pas trouvée assez libre pour faire un si joli voyage; ce sera pour le printemps qui vient. J'ai été tantôt chez Mignard , pour voir le portrait de Louvigny : il est parlant ; mais je n'ai pas vu Mignard : il peignait madame de Fontevrauld, que j'ai regardée par le trou de la porte; les Villars étaient à ce trou avec moi : nous étions plaisantes.
M. le prince est un peu étonné d’être sur la défensive et de se reculer et se retrancher vers Schlestat : la goutte et le mois d'octobre ne diminueront pas son chagrin. Pour moi, Jemporte l'inquiétude de mon fils; il me semble que je m'en vais avoir la tête dans un sac pendant dix ou douze jours; et vous jugez bien que, sans de bonnes raisons, Je ne quitterais pas Paris dans ce temps de nouvelles. Saint-Thou avait songé, la veille qu'il a été tué, qu'il avait eu un démêlé avec le prince d'Orange , et qu'il lui avait dit de si bonnes injures , que ce prince l'avait fait maltraiter par ses gardes : il conta ce songe, et ce fut par ses gardes qu’il fut tué sottement ; car il ne voulut Jamais de quartier, quoiqu'il fût seul
contre deux cents : c’est une belle pensée; tout le monde se moque de lui, quoique Voiture nous ait appris que c'est fort mal fait de se moquer des trépassés. La pauvre Sanzei est tiraillée par de ridicules espérances que son mari n’est point mort, et veut attendre la fin du siége de Trèves pour prendre son deuil. Adieu, ma très-aimable, je ne puis vous dire combien je suis à vous, quoique Je dise un peu plus que vous ce que Je sens.
(82) A la même.
Mardi 17 septembre 1675.
Voici une bizarre date. Je suis dans un bateau, dans le courant de l’eau, fort loin de mon château : je pense même que je puis achever , ah! quelle folie ! car les eaux sont si basses, et Je suis si souvent engravée, que Je regrette mon équipage qui ne s’arrête point et qui va son train. On s'ennuie sur l’eau, quand on y est seule ; il faut un petit comte des Chapelles et une mademoiselle de Sévigné. Mais enfin, c’est une folie de s’embarquer, quand on est à Orléans, et peut-être même à Paris ; c'est pour dire une gentillesse : il est vrai cependant qu’on se croit obligé de prendre des bateliers à Orléans , comme à Chartres d’acheter des chapelets.
Je vous ai mandé comme j'avais vu l'abbé d’Effiat dans sa belle maison : je vous écrivis de Tours ; je vins à Saumur, où nous vimes Vineuil, nous repleurämes M. de
Turenne; il en à été vivement touché : vous le plaindrez, quand vous saurez qu'il est dans une ville où personne n'a vu le héros. Vineuil est bien vieilli, bien toussant, bien crachant , et dévot, mais toujours de Pesprit ; il vous fait mille et mille compliments. IL y a trente lieues de Saumur à Nantes, nous avons résolu de les faire en deux jours, et d'arriver aujourd'hui à Nantes : dans ce dessein, nous allâmes hier deux heures de nuit : nous nous engravàämes, et nous demeuràmes à deux cents pas de notre hôtellerie, sans pouvoir aborder. Nous revinmes au bruit d’un chien, et nous arrivâmes à minuit dans un tugurio plus pauvre, plus misérable qu’on ne peut vous le représenter : nous n y avons trouvé que deux ou trois vieilles femmes qui filaient, et de la paille fraiche, sur quoi nous avons tous couché sans nous déshabiller ; j'aurais bien ri, sans l’abbé, que je meurs de honte d’exposer ainsi à la fatigue d’un voyage. Nous nous sommes rembarqués à la pointe du jour, et nous étions si parfaitement établis dans notre gravier, que nous avons été près d’une heure avant que de reprendre le fil de notre discours : nous voulons, contre vent et contre marée, arriver à Nantes; nous ramons tous. J'y trouverai de vos lettres ; etcomme on m'a dit que la poste va passer à Ingrandes; je vais y laisser celle-ci chemin faisant. Je me porte très-bien, il ne me faudrait qu’un peu de causerie. Je vous écrirai de Nantes comme vous pouvez penser. Je suis impatiente de savoir’ de vos nouvelles , et de l’armée de M. de Luxembourg ; cela me tient fort au cœur ; il y a neuf jours que j'ai ma tête dans ce sac. L'histoire des croisades est très-belle, surtout pour ceux qui ont lu le Tasse, et qui revoient leurs vieux amis
en prose et en histoire, mais je suis servante du style de l’auteur.
(83) A la même.
Aux Rochers, dimanche 29 septembre 1675.
Je vous ai écrit, ma fille, de tous les lieux où Je l’ai pu ; et comme Je n’ai pas eu un soin si exact pour notre cher d’Hacqueville, ni pour mes autres amis, ils ont été dans des peines de moi dont je leur suis trop obligée : ils ont fait l'honneur à la Loire de croire qu’elle m’avait abimée : hélas! la pauvre créature! Je serais la première à qui elle eüt fait ce mauvais tour; je n’ai eu d'incommodité que parce qu’il n’y avait pas assez d’eau dans cette rivière. D'Hacqueville me mande qu’il ne sait que vous dire de moi, et qu'il craint que son silence sur mon sujet ne vous inquiète. N'étes-vous pas trop aimable d’avoir bien voulu paraitre assez tendre à mon égard, pour qu’on vous épargne sur les moindres choses? Vous m'avez si bien persuadée la première, que je n’ai eu d'attention qu’à vous écrire très-exactement. Je partis donc de la Silleraye le lendemain du jour que je vous écrivis, qui fut le mercredi; M. de Lavardin me mit en carrosse, et M. d'Harouis m’accabla de provisions. Nous arrivâmes ici jeudi; je trouvai d'abord mademoiselle Duplessis plus affreuse , plus folle et plus impertinente que jamais : son goût pour moi me déshonore; je jure sur ce fer de n’y
contribuer d'aucune douceur, d'aucune amitié, d’aucune approbation; je lui dis des rudesses abominables; mais j'ai le malheur qu’elle tourne tout en raillerie : vous devez en être persuadée après le soufflet dont l’histoire a pensé faire mourir Pomenars de rire. Elle est donc toujours auprès de moi; mais elle fait la grosse besogne, je ne m’en incommode point; la voilà qui me coupe des serviettes. J’ai trouvé ces bois d’une beauté et d’une tristesse extraordinaires ; tous les arbres que vous avez vus petits sont devenus grands et droits, et beaux en perfection; ils sont élagués, et font une ombre agréable; ils ont quarante et cinquante pieds de hauteur : il y a un petit air d'amour maternel dans ce détail; songez que je les ai tous plantés, et que je les ai vus, comme dit M. de Montbazon (1), pas plus grands que cela. C’est ici une solitude faite exprès pour y bien rêver ; vous en feriez bien votre profit, et je n’en use pas mal : si les pensées n’y sont pas tout à fait noires, elles y sont tout au moins gris-brun; j'y pense à vous à iout moment; je vous regrette, Je vous souhaite : votre santé, vos affaires, votre éloignement, que pensez-vous que tout cela fasse entre chien et loup ? Il faut regarder la volonté de Dieu bien fixement, pour envisager sans désespoir tout ce que je vois, dont assurément Je ne vous entretiendrai pas.
Ne soyez point en peine de l’absence d'Hélène, Marie me fait fort bien ; je ne m’impatiente point; ma santé est comme il y à six ans : je ne sais d’où me revient cette fontaine de Jouvence : mon tempérament fait précisément ce qui m'est nécessaire : je lis et je m'amuse ; J'ai
(1) M. de Montbazon l'avait dit de ses propres enfants.
des affaires que je fais devant l’abbé, comme s’il était derrière la tapisserie; tout cela, avec cette Jolie espérance, empêche, comme vous dites, qu’on fasse la dépense d’une corde pour se pendre. Je trouvai l’autre jour une lettre de vous, où vous m’appelez ma bonne maman; vous aviez dix ans, vous étiez à Sainte-Marie, et vous me contiez la culbute de madame Amelot , qui de sa salle se trouva dans une cave : il y a déjà du bon style à cette lettre. J'en ai trouvé mille autres qu'on écrivait à mademoiselle de Sévigné : toutes ces circonstances sont bien heureuses pour me faire souvenir de vous ; car sans cela, où pourrais-je prendre cette idée? Je n’ai point reçu de vos lettres le dernier ordinaire, j’en suis toute triste. Je ne sais non plus des nouvelles du coadjuteur , de La Garde, du Mirepoix, du Bellièvre, que si tout était fondu; je m’en vais un peu les réveiller.
N’admirez-vous point le bonheur du roi? On me mande la mort de Son Altesse, mon père (1), qui était un bon ennemi, et que les Impériaux ont repassé le Rhin, pour aller défendre l’empereur du Turc, qui le presse en Hongrie : voilà ce qui s'appelle des étoiles heureuses ; cela nous fait craindre en Bretagne de rudes punitions. Je m'en vais voir la bonne Tarente ; elle m’a déjà envoyé deux compliments, et me demande toujours de vos nouvelles : si elle le prend par là, elle me fera fort bien sa cour. Vous dites des merveilles sur Saint-Thou ; au moins on ne l’accusera pas de n'avoir conté son songe qu'après son malheur ; cela est plaisant. Je vous plains de ne pas
(1) Charles IV, duc de Lorraine, mort le 17 septembre. Madame de l'Isle-Bonne , sa fille, en parlant de lui, disait: Son Altesse, mon père.
lire toutes vos lettres : mais quoiqu’elles fassent toutes ma chère et unique consolation , que j'en connaisse tout le prix, Je suis bien fâchée d’en tant recevoir. Adieu, ma très-aimable et très-chère ; je reçois fort souvent des lettres de mon fils ; il est bien affligé de ne pouvoir sortir de ce malheureux guidonnage ; mais il doit comprendre qu'il y a des gens présents et pressants.qu'on a sur les bras, à qui on doit des récompenses, qu’on préfèrera toujours à un absent qu’on croit- placé, et qui ne fait simplement que s’ennuyer dans une longue subalternité dont on ne se soucie guère. Ah! que c’est bien précisément ce que nous disions, après une longue navigation, se trouver à neuf cents lieues d’un cap, et le reste!
(84) A Ia même.
Aux Rochers, dimanche 6 octobre 1615.
Vraiment, ma fille, vous me contez une histoire bien lamentable de vos pauvres lettres perdues ; et c’est Baro qui à fait cette sottise? On est gaie, gaillarde, on croit avoir entretenu tous ses bons amis ; pour M. l’archevéque, je le plains encore davantage, car il n’écrit que pour des choses importantes, et il se trouve que toute la peine qu’on à prise, c’est pour être dans un bourbier, dans un précipice. Voilà M. de Grignan rebuté d’écrire pour le reste de sa vie : quelle aventure pour un pares-
seux ! vous verrez que désormais il n'écrira plus, de peur de perdre sa peine. Si vous mandez ce malheur au coadjuteur , ilen fera bien son profit. Je comprends ce chagrin le plus aisément du monde; mais j’entre bien aussi dans celui que vous allez avoir de quitter Grignan pour aller dans la contrainte des villes : la liberté est un bien inestimable; vous le sentez mieux que personne, et Je vous plains au-delà de ce que je puis vous dire. Vous n'aurez ni Vardes, ni Corbinelli ; c’eût été pourtant une bonne compagnie. Vous deviez bien me nommer les quatre dames qui venaient vous assassiner : pour moi, j'ai le temps de me mortifier contre ma méchante compagnie ; je les sens venir par un côté, et je m'égare par l’autre ; c’est un tour que je fis hier à une sénéchale de Vitré; et puis je gronde qu’on ne m’ait pas avertie : demandez-moi ce que je veux dire ; ce sont des friponneries qu'on est tenté de faire dans ce parc. Vous souvient-il d’un jour que nous évitâmes les Fouesnels ? Je me promène fort ; ces allées sont admirables : je travaille comme vous ; mais, Dieu merci, je n’ai point une friponne de Montgobert qui me réduise aux trainées : c’est une humiliation que je ne comprends pas que vous puissiez souffrir ; je ne noircis point ma soie avec ma laine, je me trouve fort bien d'aller mon grand chemin ; il me semble que je n'ai que dix ans, etqu’on me donne un petit bout de canevas pour me jouer; il faudrait que vos chaises fussent bien laides pour n'être pas aussi belles que votre lit. J'aime fort tout ce que me mande Montgobert; elle me plait toujours, je la trouve salée, et tous ces tons me font plaisir; c’est un bonheur d’avoir dans sa maison une compagnie comme celle-là; j'en âvais une autrefois dont je m’accommodais
fort: monsieur d'Angers me mandait l’autre jour que c'était une sainte.
J'ai trouvé la réponse du maréchal d’Albret très-plaisante; il y a plus d'esprit que dans son style ordinaire ; elle n’a paru d’une grande hauteur: l’affectionné serviteur est d'une dure digestion : voilà le Monseigneur bien établi. Vous avez donc ri, ma fille, de tout ce que je vous mandais d'Orléans ; je le trouvai plaisant aussi ; ©’était le reste de mon sac, qui me paraissait assez bon. N’êtes-vous pas trop aimable d'aimer les nouvelles de mes bois et de ma santé? C'est bien précisément pour l’amour de moi : je me relève un peu par les affaires de Danemarck. On menace Rennes de transférer le parlement à Dinan; ce serait la ruine entière de cette province : la punition qu’on veut faire à cette ville ne se passera pas sans beaucoup de bruit.
Mon fils me mande que, selon toutes les apparences, il viendra bientôt me reprendre ici. N’avez-vous point encore M. &e La Garde? Et notre coadjuteur , où est-il ? Vous avez trouvé sa harangue comme je vous avais dit, et cet endroit Ges armes journalières était la plus heureuse et la plus agréable chose du monde; jamais rien aussi n’a été tant approuvé. On me mande que M. de Villars s’en va ambassadeur en Savoie ; il me semble qu’il y aurait à cela de l’évéque meunier (1), sans que d’Hacqueville me parle de douze mille écus de pension ; cette augmentation est considérable.
J'ai reçu des lettres de Nantes : si le marquis de Lavardin et d’Harouïs faisaient l’article de cette ville dans la
(1) Il avait été ambassadeur extraordinaire en Espagne en 1672.
gazette, vous y auriez vu assurément mon arrivée et mon départ. Je vous rends bien, ma très-chère , l'attention que vous avez à la Bretagne ; tout ce qui vous entoure à vingt lieues à la ronde m'est considérable. { vint ici l’autre jour un Augustin ; c’est une manière de Frater ; il a été par toute la province; il me nomma cinq ou six fois M. de Grignan et M. d’Arles; je le trouvai fort habile homme; je suis assurée qu’à Aix je ne l'aurais pas regardé.
A propos, vous ai-je parlé d’une lunette admirable , qui faisait notre amusement dans le bateau? Cest un chef-d'œuvre ; elle est encore plus parfaite que celle que l'abbé vous a laissée à Grignan ; cette lunette rapproche fort bien les objets de trois lieues, que ne les rapproche-t-elle de deux cents! Vous pouvez penser l’usage que nous en faisions sur ces bords de la Loire : mais voici celui que j'en fais ici : vous savez que par l’autre bout elle éloigne, et Je Ja tourne sur mademoiselle du Plessis , et je la trouve tout d’un coup à deux lieues de moi : je fis l’autre Jour cette expérience sur elle et sur mès voisins ; cela fut plaisant, mais personne ne m ’entendit : s'il y avait eu quelqu'un que j’eusse pu regarder seulement, cette folie m'aurait bien réjouie. Quand on se trouve bien oppressé de méchante compagnie, il n'y à qu’à faire venir sa lunette et la tourner du côté qui élo1gne; demandez à Montgobert, si elle n'aurait pas ri; voilà un beau sujet pour dire des sottises. Ki vous avez Corbinelli, je vous recommande la lunette. Adieu, ma chère enfant, nous ne sommes pas, comme vous dites , des montagnes, et j'espère vous embrasser autrement que de deux cents lieues : vous allez vous éloigner en-
core, J'ai envie d'aller à Brest. Je trouve bien rude que madame la grande-duchesse ait une dame d’honneur , et que ce ne soit pas la bonne Rarai; les Guisardes lui ont donné la Sainte-Méême. On me mande que la bonne mine de La Trousse est augmentée de la moitié , et qu'il aura la charge de Froulai (1).
OT
(85) A Ia même.
Aux Rochers, mercredi 23 octobre 1675.
J'ai reçu voire lettre justement comme j'allais à Vitré. Ce que vous me mandiez de la princesse était si naturel, Si à propos, si précisément ce que je souhaitais, que je vous remerciai mille fois intérieurement. Je lus à madame de Tarente tout ce qui la regardait ; elle en fut ravie : sa fille est malade; elle en reçoit pourtant des lettres, mais d'un style qui n’est point fait; ce sont des chères mamans et des tendresses d'enfant, quoiqu'elle ait vingt ans. MADAME écrit en allemand de grandes lettres à madame de Tarente : je me les fais expliquer ; elle lui parle avec beaucoup de familiarité et de tendresse, et la souhaite fort. Il me parait que madame de Monaco aurait sujet de craindre la princesse, si celle-ci était catholique, car sa place serait bien son fait. Mapame lui dit qu’elle ne
(1) Ce fut M. de Cavoye qui obtint la charge de grand-maréchal-deslogis, vacante par la mort de M. Froulai, tué à Consarbruck. ‘
peut être contente qu'en la voyant établie auprès d'elle. Madame de Monaco voulut donner un jour sur la bonne Tarente ; MADAME, malgré cette belle passion , la fit taire brusquement.
Madame de Chaulnes vint voir la princesse à Vitré, et c’est là que j'irai rendre mes devoirs à la gouvernante et à la petite personne (1); ce me sera une grande coMmMOdité. J'ai eu ici madame de Marbeuf pendant vingt-quatre heures; c’est une femme qui m'aime, et qui, en vérité, a de bonnes qualités et un cœur noble et sincère. Elle a vu tous les désordres de cette province de fort près; elle me les joua au naturel: ce sont des choses à pâmer de rire, et que vous ne croiriez pas si je vous les écrivais ;
mais pour vous endormir quelque jour, cela sera merveilleux. Cette marquise de Marbeuf s’en va à Digne pour un rhumatisme; elle ira vous voir : je vous prierai de la recevoir en ce temps-là comme une de mes amies. D'Hacqueville me mande que, pendant votre assemblée, il ne vous laissera point manquer de nouvelles ; je le remercie fort de ses soins. Il m'apprend que notre parlement est transféré, et qu'il y a des troupes à Rennes (2), mais de sa propre main.
Notre cardinal non-seulement est recardinalisé, mais vous savez bien qu’en même temps il a eu ordre du pape de sortir de Saint-Michel; de sorte qu’il est à Commerci : je crois qu'il y sera fort en retraite, et qu'il n’aura plus de ménagerie : le voilà revenu à ce que nous souhaitions
(1) Mademoiselle de Murinais, depuis madame de Karman.
(2) 1 mandait de Paris, à madame de Sévigné, ce qui se passait en Bretagne , où elle était.
tous. Sa Sainteté a parfaitement bien fait, ce me semble : la lettre du consistoire est un panégyrique : je serais fà- Chée de mourir sans avoir embrassé encore une fois cette chère Éminence. Vous devez lui écrire, et ne point l’abandonner , sous prétexte qu'il est dans la troisième région : on n’y est jamais assez pour aimer les apparences d’oubli de ceux qui doivent nous aimer. Vous avez donc été bien étonnée de cette pièce d'argent (1); elle est comme je vous lai dépeinte : je la place dessus ou dessous la table de votre beau cabinet.
Vous avez peur, ma fille, que les loups ne me mangent; cest depuis que nous savons qu'ils n’aiment pas les cotrets. IL est vrai qu'ils feraient un assez bon repas de ma personne; mais j'ai tellement mon infanterie autour de moi que je ne les crains point.
Madame de Tarente a une étoile merveilleuse pour les entêtements : c’est un grand mal, quand, à son âge, cela sort de la famille. Je vous conterai mille choses plaisantes, qui vous feront voir l’extravagance et la grande puissance de l’orviétan : cela vous divertira et vous fera pitié. C'est un mal terrible que cette disposition à se prendre par les yeux. La princesse m’a donné le plus beau petit chien du monde; c'est un épagneul ; c’est toute la beauté, tout l'agrément, toutes les petites façons , hormis qu'il ne m'aime point; il n'importe, je me moquerai de ceux qui se sont moqués de la pauvre arphise ; cela est joli à voir briller et chasser devant soi dans une allée. M. l’archevéque (d'Arles) nous mande le
(1) C'était cette cassolette dont M. le cardinal de Retz faisait présent à madame de Grignan.
grand ordre qu’il a mis dans vos affaires : Dieu en soit béni, et prenne soin de lavenir : il nous parle du mariage de mademoiselle de Grignan ; je le trouve admirable : il faudrait tâcher de suivre fidèlement cette affaire, et ne point détourner de ce dessein : mettez-y d’Hacqueville en l’absence du coadjuteur; c’est un homme admirable pour surmonter les lenteurs et les difficultés , par son application et sa patience. Vous avez besoin d’une tête comme la sienne pour conduire cette barque chez M. de Montausier ; c'est un coup de partie; et voilà les occasions où d'Hacqueville n’a point son pareil.
Je croyais avoir été trop rude de refuser ce portrait à madame de Fontevraud (1); il me semblait que, puisque tout le monde s’offrait en corps et en âme, j'avais été peu du monde et de la cour, de ne pas faire comme les autres : mais vous ne me blâmez point, et je suis pleinement contente. Ne vous ai-je point parlé d’une rudesse qu'avait faite l'ami de Quanto (le roi) au fils de M. de La Rochefoucauld (Marsillac)? La voici d’un bon auteur. On parlait de vapeurs; le fils dit qu’elles venaient d’un certain charbon , que l’on sent en voyant accommoder les fontaines. L'ami dit tout haut à Quanto : « Mon Dieu! que « les gens qui veulent se mêler de raisonner sont haïssa- « bles ! pour moi, je ne trouve rien de si sot. » Comme ce style n’est point naturel, tout le monde en fut surpris, et l’on ne savait où se mettre : mais cela fut réparé par mille bontés, et il n’en fut plus question. Voyez combien les vapeurs sont bizarres. Adieu, ma très-chère, je ne veux plus vous parler de mon amitié; mais parlez-moi
(1) Sœur de madame de Montespan.
de la vôtre, et de tout ce qui vous regarde. Madame d’Escars est en Poitou avec sa fille : qu’elle est heureuse !
Il y a un homme en ce pays (1) qui écrit beaucoup de lettres , et qui, de peur de prendre l’une pour l’autre, a soin de mettre le dessus avant que d'écrire le dedans : cela m'a fait rire.
(86) A Ia même.
Aux Rochers, dimanche 10 novembre 16175.
Je suis fâchée , ma très-chère, je n’ai point recu de vos lettres cet ordinaire; et je sens, par ce petit chagrin, quelle consolation c’est d’avoir des nouvelles d’une personne que l’on aime beaucoup : cela approche; on est occupé des pensées que cela jette dans Pesprit; et quoiqu'elles soient quelquefois mêlées de tristesse; on les aime bien mieux que lignorance. Nous avons un petit été de Saint-Martin , froid et gaillard, que j'aime mieux que la pluie; je suis toujours dehors, faite comme un loup-garou : le dessus de mon humeur dépend fort du temps; de sorte que pour savoir comme je suis, vous n'avez qu’à consulter les astres : mais votre Provence vous dira toujours des merveilles ; le beau temps ne vous
(1) Get homme est l'abbé de Coulanges qu’elle ne nomme point, croyant apparemment que cette espèce de ASIE rend plus vénielle sa petite malice.
est de rien, vous y êtes trop accoutumée; pour nous, nous voyons si peu le soleil , qu’il nous fait une joie particulière. Il y a de belles moralités à dire là-dessus ; mais c’est assez parler de la pluie et du beau temps.
. M. de Vins a été un mois à Rennes, disant tous les jours qu'il venait ici, qu'il était de mes amis, et proche parent des Grignan. M. et madame de Chaulnes, madame de Marbeuf , Tonquedec , Coëtlogon , lui parlaient de moi, de mes belles allées ; il prenait leur ton; mais c’est ce qui s'appelle brave jusqu'au dégainé; car il a passé à la Guerche, qui n’est qu’à trois lieues d'ici, sans oser approcher de moi; j'eusse parié d'avance qu'il ny fût pas venu.
Madame de Lavardin m'envoie ses relations de Paris; c'est une plaisante chose ; ces commerces sont agréables : c’est la marquise d’Uxelles, l'abbé de La Victoire, Longueil et quelques autres. Rien ne fut plus agréable que la surprise qu’on fit au roi : iln’attendait M. du Maine que le lendemain ; il le vit entrer dans sa chambre marchant et mené seulement par la main de madame de Maintenon : ce fut un transport de joie. M. de Louvois alla voir en arrivant , cette gouvernante; elle soupa chez madame de Richelieu, les uns lui baisant la main, les autres la robe, et elle se moquant d'eux tous, si elle n’est bien changée; mais on dit qu'elle l’est. Madame de Coulanges revient, je n'en ai jamais douté. On ne parle que de cette admirable oraison funèbre de M. de Tulle; il n’y a qu’un cri d’admiration sur cette action; son texte était : Domine, probästi me , el cognovisti me, et cela fut traité divinement : J'ai bien envie de la voir imprimée.
Voilà, ma chère enfant, ce qui s'appelle causer; car
vous comprendrez toujours que je ne prétends pas vous apprendre des nouvelles de mille lieues loin. IL y a des commerces qui sont assurément fort agréables; je vous conseille de prier M. de Coulanges qu’il vous mande en mon absence de certaines bagatelles qu’on aime quelquefois bien autant que les gazettes. On dit qu’il n’est pas vrai que M. de Bailleul vende sa charge ; je pense que, sur cela, vous diriez comme de la bouche de M. de Champlâtreux, qui était auprès de son œil, n’est-elle pas aussi bien là qu'ailleurs? Est-il vrai que l'armée de Catalogne s’en va punir Bordeaux comme on a puni Rennes? Je ne crois pas à Ruyter : vous avez beau me dire qu'il est sur votre Méditerranée, c’est une vision : ne disait-on pas la même chose l’année passée sur notre mer ? Vous savez bien que cela était faux. Mon fils croit que M. de Louvois lui continuera ses aimables distinetions, en lui faisant acheter l'enseigne pour y monter; c’est bien pis que les neuf cents lieues ; mais que faire? Ceite jolie circonstance rend son voyage incertain.
(87) A Ia même.
Aux Rochers, mercredi 27 novembre 1675.
Il faut s'y accoutumer, ma fille, je reçois vos deux paquets à la fois : la saison a dérangé un de nos jours de poste, et c’est le plus grand mal qu’elle puisse me
faire ; je me moque du froid, de la neige, de la gelée, et de ses autres désagréments. M. de Coulanges est à Paris; j'en ai reçu une grande lettre très-gaillarde : il veut aussi vous écrire; ses plumes me paraissent bien taillées, il ne demande qu’à les exercer. Je vous envoie ce troisième petit tome des Essais de morale, dont je vous ai parlé : lisez-le, ma fille, sans préjudice de Josèphe, que je souhaite que vous acheviez, et mandez-moi si vous ne trouvez pas ce petit livre digne du premier que vous avez approuvé. Mademoiselle de Méri est revenue de La Trousse; je m'en réjouis pour vous : elle est fort embarrassée pour une maison : ceci est un peu pour parler des vaisseaux et des galères; mais vous savez que je cause.
N'ayez pas peur que je mande à ‘Paris ce que vous m'avez écrit touchant vos affaires de Provence : comme je me suis assurée que la moindre plaisanterie fâcherait M. de Pompone, je me.garderais bien d’en écrire un seul mot, ni même à d'Hacqueville, qui a les mêmes sentiments. C’est samedi, le jour de Saint-André, que l’on fera votre consul : je me souviens de cette fête, et J'admire que vous ayez réussi à y faire ce que vous voulez, pêle-mêle avec ceux qui m’en paraissent les patrons ; c'est que vous êtes fort aimés : nous sommes étonnés de voir qu’en quelque lieu du monde on puisse aimer un gouverneur. Nos députés, qui étaient courus si extravagamment porter la nouvelle du don, ont eu la satisfaction que notre présent a été reçu sans chagrin; et, contre l'espérance de toute la province, ils reviennent sans rapporter aucune grâce. Je suis accablée des lettres des états, chacun se presse de m instruire : ce commerce de
traverse me fatigue un peu. On tâche d'y réformer les libéralités et les pensions, et l'on reprend de vieux règlements qui couperaient tout par la moitié : mais je parie qu'il n’en sera rien, et comme cela tombe sur nos amis les gouverneurs, lieutenants-généraux, commissaires du roi, premiers présidents et auires, on n’aura ni Ja hardiesse, ni la générosité de rien retrancher.
Madame de Quentin est à Dinan : son style est enflé comme sa personne; ceux qui sont destinés à faire des harangues, puisent là toutes leurs grandes périodes ; c'est une chose bien dangereuse qu'une provinciale de qualité, et qui a pris, à ce qu'elle croit, l’air de la cour. Il y aici une petite madame de N...., qui n’y en- . tend pas tant de finesse ; elle est de la maison de M..….., et n’a point été changée en nourrice. Voilà ce qui s’appelle bien précisément des nouvelles de Bretagne.
Nous travaillons à finir une sotte affaire avec un président, pour recevoir le reste du paiement d'une terre : c'est ce qui nous arrête présentement.
Le mariage du joli prince (de Marsan) n’est pas tout à fait rompu ; mais on dit que tous les trésors dont on a parlé, seront réduits à cent mille écus. Je suis persuadée, ma fille, que vous passerez le mois de décembre à Grignan : VOUS COUPEZ toujours tout ce que vous pouvez sur le séjour d'Aix; vous vous moquez de la Durance : pour moi, jene reviens pas de l’étonnement de sa furie et de sa violence; je n’oublierai Jamais les Chartreux de Bompas {!), bon repas : car vous souvient-il quelle bonne
(1) Maison de Chartreux, située dans le Comtat, au bord de la Durance, et précisément au passage de cette rivière pour entrer en Provence,
chère nous y fimes ? ah! mon enfant, j'étais avec vous ; ce souvenir m'est tendre; je vous épargne toutes mes pensées et tous mes sentiments sur ce sujet : vous avez une humeur et un courage qui ne s’accommodent point de tout ce qui me nourrit. Je m'amuse les soirs à lire l’histoire de la prison et de la liberté de M. le prince : on y parle sans cesse de notre cardinal. Il me semble que je n'ai que dix-huit ans : je me souviens de tout; cela divertit fort. Je suis plus charmée de la grosseur des caractères que de la bonté du style ; c’est la seule chose que je consulte pour mes livres du soir. Adieu, ma très-chère enfant ; vous êtes ma véritable tendresse, et tout ce qui me plaît le plus au monde : il ne me faut qu’un doigt pour compter ce qui est sur ce ton-là.
(88) A Ia même.
Aux Rochers, dimanche 8 décembre 1675.
J'attendais deux de vos paquets par le dernier ordinaire , et Je n’en ai point reçu du tout. Comme les pensées noires voltigent assez dans ces bois, j'ai voulu d’abord être en peine de vous ; mais le bon abbé et mon fils m'assurent que vous m’auriez fait écrire ; et j'aime mieux accuser la poste de l'excès de ce dérèglement , et espérer demain de vos nouvelles.
D’Hacqueville est enrhumé avec la fièvre; j’en suis en peine, car je n’aime la fièvre à rien : on dit qu’elle con-
sume, mais c’est la vie. Quoiqu’on dise les d’Hacquevilles, il n'y ena, en vérité, qu'un au monde comme le nôtre. N’a-t-il point déjà commencé de vous parler d’un voyage incertain que le roi doit faire en Champagne ou en Picardie? Depuis que, pour notre malheur , une nouvelle de cet agrément est répandue, c’est pour trois mois ; il faut voir aussi ce que je fais de cette feuille volante, qui s’appelle les Nouvelles. Pour la lettre de d’Hacqueville, elle est tellement pleine de mon fils, et de ma fille, et de notre pauvre Bretagne, qu'il faudrait être dénaturée pour ne pas se crever les yeux à la déchiffrer (1). M. de Lavardin est mon résident aux États ; il m'instruit de tout; et comme nous mêlons quelquefois de l'italien dans nos lettres, je lui avais mandé pour lui montrer mon repos et
ma paresse ici :
D'ogni otraggio, e scorno La mia famiglia, e la mia greggjia illese Sempre qui fur, ne strepito di marte, Ancor turbù questa remota parte (2).
A peine ma lettre a-t-elle été partie, qu'il est arrivé à Vitré huit cents cavaliers, dont la princesse est bien mal contente. ILest vrai qu’ils ne font que passer ; mais ils-vivent, ma foi, comme dans un pays de conquête, nonobstant notre bon mariage avec Charles VII et Louis XII (3). Les députés sont revenus de Paris. M. de
(1) L'écriture de M. d'Hacqueville était de la plus grande difficulté.
(2) C'est ce que dit le vieillard à Herminie, dans la Jérusalem délivrée, Chap. 1.
(3) Le mariage de la duchesse Anne de Bretagne avec Charles VIIF, et après sa mort avec Louis XII, a réuni cette province à la France,
Saint-Malo, qui est Guémadeuc, votre parent, a paru aux états, transporté et plein des bontés du roi, sans faire nulle attention à la ruine de la province, qu'il a apportée agréablement avec lui. Il dit que Sa Majesté est contente de la Bretagne et de son présent ; qu'il a oublié le passé, et que c’est par confiance qu’il envoie ici huit mille hommes , comme on envoie un équipage chez soi, quand on n’en a que faire. Pour M. de Rohan , il a des manières toutes différentes, et qui ont plus l'air d’un bon compatriote. Voilà nos chiennes de nouvelles ; J'ai envie de savoir des vôtres , et ce qui sera arrivé de votre procureur du pays. Je vous suis inutile à tout, in questa remota parte ; c’est un de mes plus grands chagrins : si jamais je puis me revoir à portée de vous être bonne à quelque chose, vous verrez comme je récompenserai le temps perdu. Adieu, ma très-chère et très-aimée , Je vous souhaite une parfaite santé; c’est le vrai moyen de conserver la mienne que vous aimez tant. Je vous dirais combien mon fils est aimable et divertissant : mais le voilà, il ne faut pas le gâter.
Monsieur de Sévigné.
Je n’aurais rien à vous dire aujourd’hui si nous n’avions passé l’après-dinée avee mademoiselle du Plessis, qui est toujours charmante et divine. Nous sommes présentement dans l'espérance qu’elle aura la fièvre quarte ; elle nous en a fait ses plaintes , et les recommençait à tout moment, pour attirer notre compassion; elle a voulu nous montrer la force de son esprit, disant
qu’elle était toute résolue à passer son hiver avec deux jours de santé, et un de maladie. Pour nous, nous nous sommes jugés en même temps attaqués de la fièvre double-tierce, et nous sommes assez fâchés de prévoir que nous aurons, par son moyen, deux jours de maladie contre un de santé : du reste, les Rochers sont assez agréables. Ma mère continue à signaler ses bontés pour cette maison, en y faisant des merveilles. Le bien bon a aligné des plans pour cet après-diner : la chapelle est faite, on y dira la messe dans huit jours. Dieu nous conserve, ma petite sœur , une si bonne mère et un si bon oncle. Je ne vous dis rien de ma charge, tout ira bien à force de mal aller.
(89) A Ia même.
À Vitré, samedi pour dimanche 22 décembre 1675.
Je suis venue ici, ma fille, pour voir madame de Chaulnes , et la petite personne, et M. de Rohan, qui s’en vont à Paris. Madame de Chaulnes m’a écrit pour me prier de lui venir dire adieu ici ; elle devait venir dès hier; et excuse qu’elle donne, c’est qu’elle craignait d'être volée par les troupes qui sont par les chemins : c'est aussi que M. de Rohan l'avait priée d’attendre aujourd’hui ; et cependant chair et poisson se perdent; car dès jeudi, on l'attendait. Cela parut d’autant plus fami-
lier, qu’elle avait positivement mandé elle-même qu'elle viendrait. Madame la princesse de Tarente ne trouve pas ce procédé d'un trop bon goût ; elle a raison ; mais il faut excuser des gens qui ont perdu la tramontane : c’est dommage que vous n’éprouviez la centième partie de ce qu'ils ont souffert ici depuis un mois. Il est arrivé dix mille hommes dans la province, dont ils ont été aussi peu avertis, et sur lesquels ils ont autant de pouvoir que vous; ils ne sont en état de faire nf bien ni mal à personne. M. de Pommereuil est à Rennes avec eux tous; il est regardé comme un Dieu , non pas que tous les logements ne soient réglés dès Paris ; maïs il punit et empêche le désordre, c’est beaucoup. Madame de Rohan et madame de Coëtquen ont été fort soulagées. Madame la princesse de Tarente espère que Monsieur et MADAME la feront soulager aussi : c’est une grande justice, puisqu'elle n’a au monde que cette terre, et qu’il est fâcheux, en sa présence, de voir ruiner ses habitants. Nous nous sauverons , si la princesse se sauve. Voilà, ma très-chère, un grand article de la Bretagne ; il en faut passer par là: vous connaissez comme cela frappe la tête dans les provinces.
Je n’ai pas attendu votre lettre pour écrire à M. de Pompone et à madame de Vins ; je l’ai fait tout de mon mieux ; j'en avais demandé conseil à d’Hacqueville, qui me parait espérer beaucoup de ce côté-là. Ne vous retenez point quand votre plume veut parler de la Provence ; ce sont mes affaires; mais ne la retenez sur rien, car elle est admirable quand elle a la bride sur le cou ; elle est comme l’Arioste; on aime ce qui finit et ce qui commence : le sujet que vous prenez console de celui que
vous quittez, et tout est agréable. Celui du froc aux orties, que l’on jette tout doucement et le reste , est une chose à mourir de rire ; mais ne le dites pas à M. de Grignan qui est sage: pour moi, j'en demande pardon à Dieu; mais je ne crois pas qu’il y ait rien au monde de plus plaisant et de mieux écrit; vous êtes plus gaie dans vos lettres que vous ne l’êtes ailleurs. Vous avez soif d’être seule : eh! mon Dieu, ma chère, venez dans nos bois, c’est une solitude parfaite, et un si beau temps encore, que j'y passe tous les Jours jusqu'à la nuit, et je pense à vous mille et mille fois avec une si grande tendresse, que ce serait la méconnaitre que de croire que je puisse la décrire. Mon fils me met en furie par le sot livre qu’il vient lire autour de moi; c'est Pharamond (1): il me détourne de mes livres sérieux , et sous prétexte que je me fais mal aux yeux, il me fait écouter des sornettes que je veux oublier. Vous savez comme faisait madame du Plessis à Frêne, c’est justement de même ; il va et vient; il songe fort à m'amuser et à me divertir : il voulait vous écrire aujourd’hui; mais je doute qu’il puisse le faire : nous ne sommes pas chez nous ,-et pendant que je suis ici, il joue à l’hombre dans la chambre de la princesse.
Si J'étais en lieu, ma fille, de vous donner des conseils, je vous donnerais celui de ne pas penser présentement d'aller à Grignan : à quel propos ce voyage? c'est une fatigue, c'est une Durance, c’est une bise : à quoi bon ce tracas ? Vous êtes toute rangée à Aix; passez-y votre hiver. Pour moi qui suis à la campagne, je ne pense point aux villes : mais si j'étais dans une ville, tout établie, la
(1) Roman de la Calprenède.
seule idée de la campagne me ferait horreur. Je parle un peu de loin, sans savoir vos raisons. Celles de M. de Meillanes pour aimer La Trousse peuvent être bonnes ; ces messieurs nous honorent quelquefois de leurs méchantes humeurs , et se font adorer des étrangers. Mais savez-vous que j'ai oui dire beaucoup de bien de Meillanes , et que M. le prince en parla au roi fort agréablement ? Je fus ravie quand on me conta cela à Paris. Voyons, je vous prie, jusqu'où peut aller la paresse du coadjuteur : mon Dieu, qu’il est heureux, et que j'envierais quelquefois son épouvantable tranquillité sur tous les devoirs de la vie! on se ruine quand on veut s’en acquitter. Voilà toutes les nouvelles que je sais de lui.
Je vous ai mandé comme Bourdelot m’a honorée , aussi bien que vous, de son froid éloge : Je.vous en al assez dit pour vous faire entendre que je le trouve comme vous l'avez trouvé. Mon Dieu, que je lui fis une bonne réponse! cela est sot à dire ; mais j'avais une bonne plume, et bien éveillée ce jour-là : quelle rage! peut-on avoir de l'esprit et se méconnaître à ce point-là? Vous avez une musique, je crois que je la trouverais admirable ; J'honore tout ce qui est opéra ; mais quoique je fasse l’entendue, je ne suis pas si habile que M. de Grignan, et je crois que J'y pleurerais comme à la comédie. Madame de Beaumont at-elle toujours bien de Pesprit? et Roquesante? Jeûnentils toujours tous deux au pain et à l’eau? Pourquoi tant de pénitences avec tant d’indulgences plénières qu'il a apportées? Encore faut-il appuyer ces dernières sur quelque chose.
Vous me faites peur de votre vieille veuve qui se marie à un jeune homme : c’est un grand bonheur de n'être
point sujette à se coiffer de ces oisons-là ; il vaut mieux les envoyer paitre que de les y mener. Vous êtes étonnée que tout ce qui vous entoure ne comprenne point que Vous souhaitez quelquefois d’être séparée de leur bonne compagnie; et moi, je ne puis m'accoutumer à une chose, c’est de voir avec quelle barbarie ils souhaitent tous que je passe le reste de ma vie aux Rochers , mais à bride abattue, sans jamais faire aucun retour que lon peut trouver quelque société plus délicieuse que celle de mademoiselle du Plessis: cela m'impatiente qu’en toute une province il n’y ait personne qui se doute que l’on connaisse quelqu'un à Paris; j'avais dessein de m'en plaindre à vous.
Nous avons si bien aliéné, et vendu, et tracassé, que je crois que nous donnerons nos trois millions : Nous serons si sots, que nous prendrons La Rochelle (1). C'est
un vieux conte que vous appliquerez. Nous avons fait les “mêmes libéralités qu'à l’orüinaire; on a même sauvé M. d'Harouïs des abimes que l’on craignait pour lui. On a frondé si rudement contre M. de Saint-Malo, que son neveu (Guémadeuc) s'est trouvé obligé de se battre contre un gentilhomme de Basse-Bretagne. Adieu, ma trèschère enfant ; la confiance que vous avez que j’aime passionnément vos grandes-lettres m'oblige sensiblement, et me fait voir que vous êtes juste. Je vous remercie de me les souhaiter comme la plus aimable chose que Je puisse recevoir, et vous devez aussi me plaindre quand je suis privée de cette consolation par les retardements de la poste.
1) C’est ce que les grands seigneurs disaient au siége de La Rochelle, q S S
Dimanche.
Je quittai hier cette lettre pour madame de Chaulnes, pour M. de Rohan et pour la petite personne; ils soupèrent ici, et sont partis ce matin pour Laval, et tout droit à Paris. Madame de Chaulnes m'a fort conté les affaires des états; je l'ai fait convenir que M. de Saint-Malo avait élé ridicule avec son bal : elle me paraît la mort au cœur de toutes ces troupes, et M. de Chaulnes, qui est demeuré à Rennes , très-embarrassé de M. de Pommereuil. Toute cette compagnie n’a fort parlé de vous. Quand je serai aux Rochers, je vous écrirai plus longtemps : en vérité, ma fille, c'est toute ma consolation que de vous parler.
(90) A Ia même.
Aux Rochers, dimanche 12 janvier 1676.
Vous pouvez remplir vos lettres de tout ce qu’il vous plaira, et croire que je Les lis toujours avec un grand plaisir et une grande approbation : on ne peut pas mieux écrire, et l’amitié que J'ai pour vous ne contribue en rien à ce Jugement,
Vous me ravissez d'aimer les Essais de morale : n'avais-je pas bien dit que c'était votre fait? Dès que jeus commencé à les lire, je ne songeai plus qu’à vous les
envoyer; VOUS savez que je suis communicative , et que je n'aime pas à jouir d’un plaisir toute seule. Quand on aurait fait ce livre pour vous, il ne serait pas plus digne de vous plaire. Quel langage ! quelle force dans l’arrangement des mots ! on croit n’avoir lu de français qu’en ce livre. Cette ressemblance de la charité avec l'amourpropre, et de la modestie héroïque de M. de Turenne et de M. le prince avec l’humilité du christianisme. Mais je m’arrête : il faudrait louer cet ouvrage depuis un bout jusqu’à l’autre, et ce serait une bizarre lettre. En un mot, je suis fort aise qu’il vous plaise, et j’en estime mon goût. Pour Josèphe, vous n'aimez pas sa vie; c'est assez QUE VOUS ayez approuvé ses actions et son histoire : n'avez-vous pas trouvé qu'il jouait d’un grand bonheur dans cette cave, où ils tiraient à qui se poignarderait. le dernier.
Je vous parle toujours de notre Bretagne, c’est vous donner la confiance de me parler de Provence; c’est un pays auquel je m'intéresse plus qu’à nul autre : le voyage que j'y ai fait m’empêche de pouvoir m'ennuyer de tout ce que vous me dites , parce que je connais tout et comprends tout le mieux du monde. Je n'ai pas oublié la beauté de vos hivers: nous en avons un admirable : je me promène tous les jours, et je fais quasi un pare nouveau autour de ces grandes places du bout du mail ; jy fais planter quatre rangs d’allées ,» ce sera une très-belle chose : tout cet endroit est uni et défriché.
Je partirai, malgré tous ces charmes, dans le mois de février ; les affaires de l'abbé le pressent encore plus que les vôtres ; c’est ce qui m'a empèchée de penser à offrir noire maison à mademoiselle de Méri : elle s’en plaint à
bien du monde; je ne comprends point le sujet qu’elle en a. Le bien bon est transporté de vos lettres; je lui montre souvent les choses qui lui conviennent : il vous remercie de tout ce que vous dites des Essais de morale ; il en a été ravi. Nous avons toujours la petite personne : c’est un petit esprit vif et tout battant neuf, que nous prenons plaisir d'éclairer. Elle est dans une parfaite ignorance ; nous nous faisons un jeu de la défricher généralement sur tout : quatre mots de ce grand univers, des empires , des pays, des rois, des religions, des guerres, des astres , de la carte, ce chaos est plaisant à débrouiller grossièrement dans une petite tête qui n’a jamais vu ni ville, ni rivière, et qui ne croyait pas que la terre entière allât plus loin que ce parc : elle nous réjouit. Je lui ai dit aujourd'hui la prise de Wismar ; elle sait fort bien que ous en sommes fàchés , parce que le roi de Suède est notre allié. Enfin, vous voyez l'extravagance de nos amusements. La princesse est ravie que sa fille’ait pris Wismar : c’est une vraie danoise. Elle demande aussi que MowsIEUR et MADAME lui envoient l’exemption entière des gens de guerre; de sorte que nous voilà tous sauvés.
Madame de La Fayette est fort reconnaissante de votre lettre; elle vous trouve très-honnèête et très-obligeante ; mais ne vous paraît-il pas plaisant que son beau-frère n'est point du tout mort, et qu’on ne sait point les vérités de Toulon à Aix ? Sur les questions que vous faites au Frater , je décide hardiment que celui qui est en colère, et qui le dit, est préférable au tradilor qui cache son venin sous de belles et de douces apparences. Il y a une
stance dans l’Arioste qui peint la fraude (1); ce serait bien mon affaire, mais je n’ai pas le temps de la chercher. Le bon d’Hacqueville me parle encore du voyage de la Saint-Géran ; et pour me faire voir que ce voyage sera court, c'est, dit-il, qu'elle ne pourra recevoir qu’une de mes lettres à la Palisse. Voilà comme il traite une connaissance de huit jours : il n’en est pas moins bon pour les autres: mais cela est admirable. J'oubliais de vous dire que j'avais pensé, comme vous, aux diverses manières de peindre le cœur humain , les uns en blanc , les autres en noir à noircir. Le mien est pour vous de la couleur que vous savez.
Monsieur de Sévigné.
Je ne suis point en bonne humeur; je viens d’avoir une Conversation avec le bien bon sur le malheur du temps, et vous savez comme ce chapitre met le poignard dans le sein. Pour les Essais de morale, je vous demande très-humblement pardon si je vous dis que le Traité de la connaissance de soi-même me paraît distillé, sophistiqué, galimatias en quelques endroits, et surtout en-
(1) Nous croyons remplir le vœu du lecteur autant que celui de l’auteur, en rapportant cette stance sublime :
Havea piacevol viso , abito onesto ,
Un umil volger d'occhi, un andar grave, Un parlar si benigno e si modesto,
Che parea Gabriel, che dicesse: Ave.
Era brutta e deforme in tutto il resto
Ma nascondea queste fattezze prave
Con lungo abito e largo, e sotto quello Attessicato avea sempre il coltello.
Onz. run. Cante 41,
nuyeux presque d'un bout à l'autre. J’honore de mon approbation les manières dont on peut tenter Dieu : mais vous qui aimez tant les bons styles, et qui vous y connaissez si bien, du moins si on peut juger par le vôtre, pouvez-vous mettre en comparaison le style de Port- Royal avec celui de M. Pascal? C’est celui-là qui dégoûte de tous les autres. M. Nicole met une quantité de belles paroles dans le sien ; cela fatigue et fait mal à la fin; c’est comme qui mangerait trop de blanc-manger : voilà ma décision. Pour vous adoucir Pesprit, je vous dirai que Montaigne est raccommodé avec moi sur beaucoup de chapitres ; j'en trouve d’admirables et d’inimitables, et d'autres puérils et extravagants : je ne m'en dédis point. Quand vous aurez fini Joséphe, je vous exhorte à essayer un certain Traité de morale, de Plutarque, qui a pour titre : Comment on peut discerner l'ami d'avec le flatteur. Je l'ai relu cette année, et j'en ai été plus touché que la première fois. Mandez-nous si la question que vous me faites des gens qui évaporent leur bile en discours impétueux, ou de ceux qui la gardent sous de beaux semblants , regarde madame de La Fayette : nous n’en savons rien, parce que nous ne savons peut-être pas tout ce que vous savez. Je me révolte contre ce qu'elle nous mande de l’oraison funèbre de M. de Tulle, parce que je la trouve belle et très-belle ; je me révolte un peu moins sur le jugement peu avantageux qu’elle porte des Essais de morale; et sans voir les vers du nouvel opéra, je consens volontiers à tout le mal qu’elle en dit. Adieu, ma belle petite sœur.
(91) Le même, sous la dictée de madame de Sévigné, à Ia même.
Aux Rochers, lundi 3 février 1676.
Devinez ce que c’est, mon enfant, que la chose du monde qui vient le plus vite, et qui s’en va le plus lentement; qui vous fait approcher le plus près de la convalescence , et qui vous en retire le plus loin; qui vous fait toujours l’état du monde le plus agréable, et qui vous empêche le plus d'en jouir ; qui vous donne les plus belles espérances , et qui en éloigne le plus l'effet; ne sauriezvous le deviner? jetez-vous votre langue aux chiens? c’est un rhumatisme. Il y a vingt-trois Jours que j’en suis malade; depuis le quatorze, je suis sans fièvre et sans douleurs, et dans cet état bienheureux, croyant pouvoir marcher, qui est tout ce que Je souhaite, je me trouve bien enflée de tous côtés, les pieds , les mains, les jambes, les bras; et cette enflure, qui s'appelle ma guérison, et qui l’est effectivement, fait tout le sujet de mon impatience, et ferait celui de mon mérite, si j'étais bonne. Cependant, je crois que voilà qui est fait, et que dans deux jours je serai en état de marcher : Larmechin me le fait espérer, o che spero ! Je reçois de partout des lettres de réjouissance sur ma bonne santé, et c’est avec raison. Je me suis purgée une fois de la poudre de M. de Lorme, qui m'a fait des merveilles ; je m’en vais encore
en reprendre; c’est Le véritable remède pour toutes sortes de maux : on me promet, après cela, une santé éternelle ; Dieu le veuille. Le premier pas que Je ferai, sera d’aller à Paris : je vous prie donc de calmer vos inquiétudes ; vous voyez que nous vous avons toujours écrit sincèrement. Avant que de fermer ce paquet, Je demanderai à ma grosse main si elle veut bien que Je vous écrive deux mots : Je ne trouve pas qu'elle le veuille; peut-être qu’elle le voudra dans deux heures. Adieu, ma très-belle et très-aimable ; je vous conjure tous de respecter avec tremblement ce qui s’appelle un rhumatisme ; il me semble présentement que je n’ai rien de plus important à vous recommander. Voici le Frater qui peste contre vous depuis huit jours de vous être opposée, à Paris, au remède de M. de Lorme.
Monsieur de Sévigné.
Si ma mère s'était abandonnée au régime de ce bonhomme, et qu'elle eût pris tous les mois de sa poudre, comme il le voulait, elle ne serait pas tombée dans cette maladie, qui ne vient que d'une réplétion épouvantable d'humeurs ; mais c'était vouloir assassiner ma mère que de lui conseiller d’en essayer une prise; cependant ce remède si terrible, qui fait trembler en le nommant, qui est composé avec de l’antimoine, qui est une espèce d’émétique , purge beaucoup plus doucement qu'un verre d’eau de fontaine, ne donne pas la moindre tranchée, pas la moindre douleur, et ne fait autre chose que de rendre la tête nette et légère, et capable de faire des vers si on voulait s’y appliquer. Il ne fallait pourtant pas en
prendre. Vous moquez-vous, mon frère, de vouloir faire prendre de l’antimoine à ma mère? il ne faut seulement que du régime, et prendre un petit bouillon de séné tous les mois : voilà ce que vous disiez. Adieu, ma petite sœur : je suis en colère quand je songe que nous aurions pu éviter cette maladie avec ce remède, qui nous rend si vite la santé, quelque chose que l'impatience de ma mère lui fasse dire. Elle s’écrie : O mes enfants, que vous êtes fous de croire qu’une maladie puisse se déranger ! ne faut-il pas que la providence de Dieu ait son cours? et pouvons-nous faire autre chose que de lui obéir? Voilà qui est fort chrétien ; mais prenons toujours, à bon compte, de la poudre de M. de Lorme.
(92) Madame de Sévigné, à la même,
Aux Rochers, dimanche 22 mars 1676.
Je me porte très-bien, mais pour mes mains, il n’y a ni rime ni raison : je me sers donc de la petite personne pour la dernière fois : c'est la plus aimable enfant du monde; je ne sais ce que J'aurais fait sans elle : elle me lit très-bien ce que je veux ; elle écrit comme vous voyez; elle m'aime; elle est complaisante ; elle sait me parler de madame de Grignan; enfin, Je vous prie de l'aimer sur ma parole.
La petite personne.
Je serais trop heureuse, Madame, si cela était : je crois que vous enviez bien le bonheur que j'ai d'être auprès de madame votre mère. Elle a voulu que j'aie écrit tout le bien de moi que vous voyez; j'en suis assez honteuse, et très-affligée en même temps de son départ.
Madame de Sévigné continue.
La petite-fille a voulu discourir , et je reviens à vous, ma chère enfant , pour vous dire que, hormis des mains dont je n’espère la guérison que quand il fera chaud, vous ne devez pas perdre encore l’idée que vous avez de moi: mon visage n'est point changé; mon esprit et mon humeur ne le sont guère ; je suis maigre, et j’en suis bien aise; Je marche , et je preuds l’air avec plaisir ; et si l’on me veille encore, c’est parce que je ne puis me tourner dans mon lit toute seule; mais je ne laisse pas de dormir: il est vrai que c’est une incommodité, et que je la sens un peu. Mais ne faut-il pas souffrir ce qu’il plaît à Dieu, et trouver encore que Je. suis bien heureuse d’en être sortie, lorsqu on pense quelle bête c'est qu’un rhumatisme? Quant à la question que vous me faites, je vous dirai le vers de Médée :
C’est ainsi qu’en partant je vous fais mes adieux.
Je suis persuadée qu'ils sont faits; et l’on dit que je vais reprendre le fil de ma belle santé ; je le souhaite pour
l’amour de vous, puisque vous l’aimez tant; je ne serai pas aussi trop fâchée de vous plaire en cette occasion. La bonne princesse est venue me voir aujourd'hui ; elle m'a demandé si j'avais eu de vos nouvelles : j'aurais bien voulu lui présenter une réponse de votre part : l’oisiveté de la campagne rend attentive à ces sortes de choses ; j'ai rougi de ma pensée ; elle en a rougi aussi: je voudrais qu’à cause de l'amitié que vous avez pour moi, vous eussiez déjà payé cette dette. La princesse s'en va mercredi à cause de la mort de M. de Valois; et moi, je pars mardi pour coucher à Laval. Je ne vous écrirai point. mercredi, n’en soyez point en peine. Je vous écrirai de Malicorne , où je me reposerai deux Jours. Je commence déjà à regretter mon petit secrétaire. Vous voilà assez bien instruite de ma santé ; je vous conjure de n’en être plus en peine, et de songer à la vôtre. Je suis ravie que le petit enfant se porte bien : Villebrune dit qu’il vivra fort bien à huit mois; c’est-à-dire huit lunes passées.
Vous croyez que nous avons ici un mauvais temps : nous avons le temps de Provence; mais ce qui m'étonne, c’est que vous avez le temps de Bretagne. Je jugeai que vous laviez cent fois plus beau, comme vous croyiez que nous l’avions cent fois plus vilain. J’ai bien profité de cette belle saison, dans la pensée que nous aurions l’hiver dans les mois d'avril et de mai; de sorte que c’est l'hiver que je m’en vais passer à Paris. Au reste, si vous m'aviez vu faire la malade et La délicate dans ma robe de chambre, dans ma grande chaise, avec des oreillers , et coiffée de nuit, de bonne foi vous ne reconnaîlriez pas cette personne qui se coiffait en toupet, et qui ne s'asseyait que sur la pointe des siéges pliants : voilà sur quoi
je suis changée. Je ne dois pas oublier de vous dire que notre oncle de Sévigné (1) est mort. Madame de La Fayette commence présentement à hériter de sa mère.
Corbinelli dit que je n’ai point d'esprit quand je dicte; et sur cela il ne m écrit plus. Je crois qu'il a raison ; je trouve mon style si lâche ; mais soyez plus généreuse, et continuez à me consoler de vos aimables lettres. Je pars mardi , les chemins sont comme en été , Mails nous avons une bise qui tue mes mains : il me faut du chaud, les sueurs ne font rien; je me porte très-bien du reste; et c'est une chose admirable de voir une femme avec un très-beau visage, que l’on fait manger comme un enfant: on s’accoutume aux incommodités. Adieu , ma très-chère, continuez de m’aimer ; je ne vous dis point de quelle manière vous possédez mon cœur, ni par combien de liens je suis attachée à vous. J'ai senti notre séparation pendant mon mal; je pensais souvent que ce m'’eût été une grande consolation de vous avoir. J’ai donné ordre pour trouver de vos lettres à Malicorne. J’embrasse le comte, c’est-à-dire Je le prie de m’embrasser. Je suis entièrement à vous et le bon abbé aussi, qui compte et calcule depuis le matin jusqu'au soir, sans rien amasser, tant cette province a été dégraissée.
(1) Renaud de Sévigné, mort à Port-Royal le 16 mars 1676,
(93) A la même.
A Paris, vendredi 10 avril 1676.
Plus j'y pense, ma fille, plus je trouve que je ne veux point vous voir pour quinze jours. Si vous venez à Vichi ou à Bourbon , il faut que ce soit pour venir ici avec moi; nous y passerons le reste de l’été et l'automne ; vous me gouvernerez, vous me consolerez, et M. de Grignan viendra vous voir cet hiver, et fera de vous à son tour tout ce qu’il trouvera à propos. Voilà comme on fait une visite à une mère que l’on aime, voilà le temps qu’on lui donne, voilà comme on la console d’avoir été bien malade, et d’avoir encore mille incommodités, et d’avoir perdu la jolie chimère de se croire immortelle (1) ; elle commence présentement à se douter de quelque chose, et qu'elle pourrait bien un jour passer dans la barque comme les autres. Enfin, au lieu de ce voyage de Bretagne , que vous avez une si grande envie de faire, Je vous’ propose et vous demande celui-c1.
Mon fils s’en va; j'en suis triste, et je sens cette séparation. On ne voit à Paris que des équipages qui partent (2): les cris sur la diselte d'argent sont encore plus
(1) C'était la première maladie de madame de Sévigné. (2) Un congrès avait été assemblé à Nimègue, en juillet 1675. Mais, quoiqu'il continuât, la paix n’en était pas plus avancée,
vifs qu’à l’ordinaire ; mais il ne demeurera personne, non plus que les années passées. Le chevalier est parti sans vouloir me dire adieu ; il m'a épargné un serrement de cœur, car Je l'aime sincèrement. Vous voyez que mon écriture prend sa forme ordinaire : toute la guérison de ma main se renferme dans l'écriture ; elle sait bien que je la quitterai volontiers du reste d'ici à quelque temps. Je ne puis rien porter ; une cuiller me parait la machine du monde ; et je suis encore assujettie à toutes les dépendances les plus fâcheuses et Les plus humiliantes que vous puissiez vous imaginer : mais Je ne me plains de rien, puisque je vous écris. La duchesse de Sault vient me voir comme une de mes anciennes amies ; je lui plais : elle vint une seconde fois avec madame de.Brissac ; il faudrait des volumes pour vous conter les propos de cette dernière : madame de Sault vous plairait et vous plaira. Je garde ma chambre très-fidèlement ; et j'ai remis mes Pâques à dimanche, afin d’avoir dix jours à me reposer. Madame de Coulanges apporte au coin de mon feu les restes de sa maladie : je lui portai hier mon mal de genou et mes pantoufles. On y envoya ceux qui me cherchaient; ce fut des Schomberg , des Senneterre, des Cœuvre, et mademoiselle de Méri, que je n'avais point encore vue. Elle est, à ce qu’on dit, très-bien logée: j'ai fort envie de la voir dans son château. Ma main veut se reposer , je lui dois bien cette complaisance pour celle qu’elle à pour moi.
Monsieur de Sévigné.
Je vais partir de cette ville Je m’en vais mercredi tout droit à Charleville, Malgré le chagrin qui m'attend.
Je n’ai pas jugé à propos d’achever ce couplet , parce que voilà mon histoire dite en trois vers. Vous ne sauriez croire la Joie que j'ai de voir ma mère dans l’état où elle est; Je pense que vous serez aussi aise que je le suis, quand vous la verrez à Bourbon, où je vous ordonne toujours de l’aller voir. Si vous suivez mon avis, vous serez bien plus heureuse que moi; vous verrez ma mère, sans avoir le chagrin d'être obligée de la quitter dans deux ou trois jours : c’est un chagrin pour moi qui est accompagné de plusieurs autres que vous devinez sans peine. Enfin, me voilà guidon , guidon éternel , guidon à barbe grise : ce qui me console, c’est qu’on a beau dire, toutes choses de ce monde prennent fin, et qu’il faudra bien que celle-là soit de ce nombre. Adieu, ma belle petite Sœur , souhaitez-moi un heureux voyage : je crains bien que l'âme intéressée de M. de Grignan ne vous en empêche ; cependant je compte, comme si tous deux vous aviez quelque envie de me revoir.
(94) A la même.
A Paris, dimanche au soir 16 mai 1676.
Je pars demain à la pointe du jour , et je donne ce soir à souper à madame de Coulanges, son mari, madame de La Troche , M. de La Trousse , mademoiselle de Mongeron et Corbinelli, qui viendront me dire adieu en mangeant une tourte de pigeons. La bonne d’'Escars part avec moi ; et comme le bien bon a vu qu'il pouvait mettre ma santé entre ses mains, il a pris le parti d’épargner la fatigue de ce voyage, et de m’attendre ici, où il a mille affaires ; il m’y attendra avec impatience; car je vous assure que cette séparation , quoique petite, lui coûte beaucoup , et je crains pour sa santé : les serrements de cœur ne sont pas bons quand on est vieux. Je ferai mon devoir pour le retour, puisque c’est la seule occasion dans ma vie où je puisse lui témoigner mon amitié, en lui sacrifiant jusqu’à la pensée seulement d'aller à Grignan. Voilà précisément lun de ces cas où l’on fait céder ses plus tendres sentiments à la reconnaissance.
Il vous reviendra cinq ou six cents pistoles de la succession de notre oncle de Sévigné (1), que je voudrais que vous eussiez tout prêts pour cet hiver. Je ne comprends que trop les enibarras que vous pouvez trouver pour les
(1) Voyez page 262, la lettre du 22 mars 1676.
dépenses que vous êtes obligée de faire, et je ne pousse rien sur le voyage de Paris, persuadée que vous m aimez assez, et que vous souhaitez assez de me voir pour y faire au monde tout ce que vous pourrez. Vous connaissez d’ailleurs tous mes sentiments sur votre sujet, et combien la vie me paraît triste sans voir une personne que J'aime si tendrement. Ce sera une chose fâcheuse , Si M. de Grignan est obligé de passer l’été à Aix, et une grande dépense, ne füt-ce qu’à cause du jeu , qui fait un article de la vôtre assez considérable. J’admire la fortune ; c’est le jeu qui soutient M. de La Trousse. Vous avez donc cru être obligée de vous faire saigner ; la petite main tremblante de votre chirurgien me fait trembler. M. le prince disait une fois à un nouveau chirurgien : « Ne tremblez- « vous point de me saigner ? — Pardi, monseigneur, C’est » à vous de trembler » : il disait vrai. Vous voilà done bien revenue du café : mademoiselle de Méri l’a aussi chassé de chez elle assez honteusement : après de telles disgrâces, peut-on compter sur la fortune ? Je suis persuadée que ce qui échauffe est plus sujet à ces sortes de revers que ce qui rafraichit : il faut toujours en revenir là ; et afin que vous le sachiez , toutes mes sérosités viennent si droit de la chaleur de mes entrailles , qu'après que Vichi les aura consumées, on va me rafraichir plus que Jamais par des eaux, par des fruits, et après, tous mes lavages que vous connaissez. Prenez ce régime plutôt que de vous brûler, et conservez votre santé d’une manière que ce ne soit point par là que vous puissiez être empéchée de venir me voir. Je vous demande cette conduite pour l'amour de votre vie, et pour que rien ne traverse la satisfaction de la mienne.
Je vais me coucher, ma fille, voilà ma petite compagnie qui vient de partir. Mesdames de Pompone, de Vins, de Villars et de Saint-Géran ont été ici; j'ai tout embrassé pour vous. Madame de Villars a fort ri de ce que vous lui mandez : j'ai un mot à lui dire; cela ne peut se payer. Je pars demain à cinq heures : je vous écrirai de tous les lieux où je passerai. Je vous embrasse de tout mon cœur. Je suis fàchée que l’on ait profané cette façon de parler ; sans cela , elle serait digne d'expliquer de quelle façon je vous aime.
(95) A la même.
À Vichi, jeudi 4 juin 1676.
J'ai enfin achevé aujourd'hui ma douche et ma suerie ; je crois qu’en huit jours il est sorti de mon pauvre corps plus de vingt pintes d’eau. Je suis persuadée que rien ne pouvait me faire plus de bien ; et je me crois à couvert des rhumatismes pour le reste de ma vie.
Voilà votre lettre du 31 mai, ma très-chère et parfaitement aimable. Il y a des endroits qui me font rire aux larmes : celui où vous ne pouvez pas trouver un mot pour madame de La Fayette, est admirable. Je trouve que vous avez tant de raison, que je ne comprends pas par quelle fantaisie je vous demandais cette inutilité. Je crois que c'était dans le transport de la reconnaissance . de ce bon vin qui sent le fût; vous étiez toujours sur vos
pieds, pour lui dire, supposé, et un autre mot encore que je ne trouve plus. Pour notre Pichon , Je suis transportée de joie que sa taille puisse être un jour à la Grignan. Vous me le représentez fort Joli, fort aimable ; cette timidité vous faisait peur mal à propos. Vous vous divertissez de son éducation, et c’est un bonheur pour toute sa vie : vous prenez le chemin d'en faire un fort honnête homme. Vous voyez comme vous avez bien fait de lui donner des chausses : ils sont filles tant qu'ils ont une robe.
Vous ne comprenez point mes mains, ma chère enfant ; j'en fais présentement une partie de ce que je veux; mais je ne puis les fermer qu’autant qu’il faut pour tenir une plume, le dedans ne fait aucun semblant de vouloir se désenfler. Que dites-vous des restes agréables d’un rhumatisme ? M. le cardinal (de Retz) me mandait l’autre Jour que les médecins avaient nommé son mal de tête un rhumatisme de membranes; quel diantre de nom! à ce mot de rhumatisme, je pensai pleurer. Je vous trouve fort bien pour cet été dans votre château. Monsieur de La Garde doit être compté pour beaucoup; je pense que vous en faites bien votre profit. Je crois avoir sagement fait de vous avoir épargné la fatigue du voyage de Vichi, et à moi la douleur de vous voir , pour vous dire en presque en même temps. Mais | ire aller une autre année à Grignan ; c’est une de mes envies de me trouver dans ce château avec tous les Grignan du monde ; il n'y en a Jamais trop. J’ai un souvenir tendre du séjour que J'y ai fait, et cela promet un second voyage, dès que je pourrai. J'ai ri, en vérité, quoique malgré moi, de la nouvelle du combat naval que notre bon d'Hacqueville
vous a mandée; il faut avouer que cela est plaisant , et le soin qu’il prenait aussi de m’apprendre des nouvelles de Rennes, quand j'étais aux Rochers ; mais vous cherchez qui en rira avec vous : vous savez bien le vœu que J'ai fait, depuis qu’il m’envoya une certaine lettre de Davonneau, qui me redonna la vie.
Que dites-vous du maréchal de Lorges? Le voilà capitaine des gardes-du-corps : ces deux frères deviennent jumeaux (1). Mademoiselle de Frémont est, en vérité, bien mariée, et M. de Lorges aussi. Je m’en réjouis pour le chevalier (de Grignan) ; plus son ami s’avancera, plus il sera en état de le servir. Madame de Coulanges me mande qu’on lui écrit que madame de Brissac est guérie, et qu’elle ne prend point les eaux de Vichi : voilà bien notre petite amie. Vous la trouverez fort au-dessus des servitudes où vous l’avez vue autrefois : elle n’aime plus qu'autant qu’on l’aime ; et cette mesure est bonne, surtout avec les dames de la cour. Vous avez fait transir le bon abbé de lui parler de ne pas reprendre à Paris votre petit appartement : hélas ! ma fille, je ne le conserve et ne l’aime que dans cette vue ; au nom de Dieu, ne me parlez point d'être hors de chez moi. J'adore le bon abbé de tout ce qu'on me mande là-dessus , et de l'envie qu'il a de me voir recevoir une si chère et si aimable compagnie. Adieu, je vous embrasse mille fois avec une tendresse qui doit vous plaire, puisque vous m’aimez. Faites bien des amitiés à M. de La Garde et à M. de Grignan, et mes compliments de noces au premier. Baïisez les Pichons pour moi; j'aime la gaïllardise de Pauline : et le
(1) Le maréchal de Duras et le maréchal de Lorges étaient tous deux capitaines des gardes-du-corps en même temps.
petit pelit veut-il vivre absolument contre l'avis d'Hippocrate et de Galien ? Il me semble que ce doit être un homme tout extraordinaire. L’inhumanité que vous donnez à vos enfants est la chose la plus commode du monde : voilà , Dieu merci, la petite (1) qui ne songe plus ni à père, ni à mère; ah! ma belle! elle n’a pas pris cette heureuse qualité chez vous ; vous m’aimez trop, et je vous trouve trop occupée de moi et de ma santé; vous n’en avez que trop souffert.
(96) A la même.
A Paris, mercredi 29 juillet 1676.
Voici un changement de scène qui vous paraîtra aussi agréable qu’à tout le monde. Je fus samedi à Versailles avec les Villars. Vous connaissez la toilette de la reine, la messe, le diner; mais il n’est pas besoin de se faire étoufler pendant que Leurs Majestés sont à table, car à trois heures , le roi, la reine, Monsieur, Madame, Mademoiselle, tout ce qu’il y à de princes et de princesses, madame de Montespan, toute sa suite, tous les courtisans , toutes les dames ; enfin, ce qui s’appelle la cour de France, se trouve dans ce bel appartement du roi que vous connaissez. Tout est meublé divinement, tout est
(1) Celle qui avait été mise au couvent.
magnifique. On ne sait ce que c’est que d’y avoir chaud ; on passe d’un lieu à l’autre, sans faire la presse nulle part. Un jeu de reversi donne la forme, et fixe tout. Le roi est auprès de madame de Montespan, qui tient la carte; Monsieur , la reine, et madame de Soubise, Dangeau et compagnie, Langlée et compagnie; mille louis sont répandus sur le tapis, il n’y a point d’autres jetons. Je voyais jouer Dangeau, et J’admirais combien nous sommes sots au jeu auprès de lui. Il ne songe qu’à son affaire, et gagne où les autres perdent; il ne néglige rien , il profite de tout, il n’est point distrait; en un mot, sa bonne conduite défie la fortune : aussi les deux cent mille francs en dix jours, les cent mille écus en un mois , tout cela se met sur le livre de sa recette (1). I dit que je prenais pârt à son jeu, de sorte que je fus assise três-commodément. Je saluai le roi, ainsi que vous me l'avez appris ; il me rendit mon salut. La reine me parla longtemps de ma maladie. M. le duc me fit mille de ces caresses à quoi il ne pense pas. Le maréchal de Lorges m'attaqua sous le nom du chevalier de Grignan, enfin futti quanti. Vous savez ce que c'est que de recevoir un mot de tout ce que l’on trouve en son chemin.
(1) Dans l'éloge de Dangeau, Fontenelle s'arrête sur sa singulière su périorité dans l’art des jeux. Il y faisait les combinaisons les plus savantes, sans laisser voir aucune application. Il demanda une grâce au roi, qui la lui promit à la condition que, pendant la partie même qu’il allait jouer, il mettrait sa demande en vers et en cent vers. Après le jeu, où il avait paru aussi peu occupé qu’à l'ordinaire, il récita au roi les cent vers bien comptés. Ce ne fut pas le jeu seul qui fit sa fortune. IT était surtout un parfait courtisan, genre de perfection qui mène à plus d’un vice et à plus d’un ridicule. C’est par là qu’il fournit à La Bruyère les traits d’une de ses peintures les plus achevées , le caractère de Pamphile (Chapitre des Grands).
Madame de Montespan me parla de Bourbon, elle me pria de lui conter Vichi, et comment je m’en étais portée; elle me dit que Bourbon, au lieu de guérir un genou, lui a fait mal aux deux. Elle a su qu’on se plaignait qu’elle empêchait toute la France de voir le roi ; elle l’a redonné comme vous voyez; et vous ne sauriez croire la joie que tout le monde en a, ni de quelle beauté cela rend la cour. Cette agréable confusion, sans confusion, de tout ce qu'il y a de plus choisi, dure depuis trois heures jusqu’à six. S'il vient des courriers , le roi se retire un moment pour lire ses lettres, puis revient. TI y a toujours quelque musique qu'il écoute, et qui fait un très-bon effet. Il cause avec les dames qui ont accoutumé d’avoir cet honneur. Enfin, on quitte le jeu à six heures; on n’a point du tout de peine à faire les comptes ; il n’y a point de jetons ni de marques, les poules sont au moins de cinq, six à sept cents louis, les grosses de mille, de douze cents. On en met d'abord vingt chacun, c’est cent; et puis celui qui fait en met dix. On donne chacun quatre louis à celui qui a le quinola ; on passe ; et quand on fait jouer, et qu’on ne prend pas la poule, on en met seize à la poule, pour apprendre à Jouer mal à propos. On parle sans cesse, et rien ne demeure sur le cœur. Combien avez-vous de cœurs? J’en ai deux, j'en ai trois, j'en ai un, j'en ai quatre : il n'en a donc que trois, que quatre, et Dangeau est ravi de tout ce caquet : il découvre le jeu, il tire ses conséquences, il voit à qui il a affaire; enfin , J'étais fort aise de voir cet excès d’habileté : vraiment c’est bien lui qui sait le dessous des cartes. On monte donc à six heures en calèche, le roi, madame de Montespan , monsieur et madame de Thianges,
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et la bonne d'Heudicourt sur le strapontin, c’est-à-dire comme en paradis, ou dans la gloire de Niquée. Vous savez Comme ces calèches sont faites; on ne se regarde point, on est tourné du même côté. La reine était dans une autre avec les princesses, et ensuite tout le monde attroupé, selon sa fantaisie. On va sur le canal dans des gondoles, on trouve de la musique; on revient à dix heures, on trouve la comédie; minuit sonne, on fait médianoche : voilà comme se passe le samedi.
De vous dire combien de fois on me parla de vous, combien on me fit de questions, sans attendre la réponse, combien j’en épargnai, combien on s’en souciait peu , combien je m'en souciais encore moins, vous reconnaitrez au naturel l'iniqua corte. Cependant elle ne fut jamais si agréable, et l’on souhaite fort que cela continue. M. du Maine est incomparable; son esprit étonne, et les choses qu’il dit ne peuvent s'imaginer. Madame de Maintenon , madame de Thianges, Guelphes et Gibelins (1), songez que tout est rassemblé. MApamE me fit mille honnêtetés, à cause de la bonne princesse de Tarente. Madame de Monaco était à Paris.
M. le prince fut voir l’autre jour madame de La Fayette ; ce prince, all” cui spada ogni vittoria à certa. Le moyen de ne pas être flatté d’une telle estime, et d’autant plus qu'il ne la jette pas à la tête des dames? Il parle de la guerre, il attend des nouvelles comme les autres. On tremble un peu de celles d'Allemagne. On dit pourtant que le Rhin est tellement enflé des neiges qui fondent des montagnes , que les ennemis sont plus embarrassés que
(1) Deux fameuses factions, dont l’une tenait le parti des papes, et l’autre, celui des empereurs.
nous. Rambure a été tué par un de ses soldats , qui déchargeait très-innocemment son mousquet. Le siége d’Aire continue, nous y avons perdu quelques lieutenants aux gardes et quelques soldats. L’armée de Schomberg est en pleine sûreté. Madame de Schomberg s'est remise à m’aimer; le baron en profite par les caresses excessives de son général. Le petit glorieux n'a pas plus d'affaires que les autres; il pourra s’ennuyer; mais s’il à besoin d’une contusion, il faudra qu’il se la fasse luimême : Dieu les conserve dans cette oisiveté! Voilà, ma très-chère, d'épouvantables détails : ou ils vous ennuieront beaucoup, ou ils vous amuseront, ils ne peuvent point être indifférents. Je souhaite que vous soyez dans cette humeur où vous me dites quelquefois : « Mais vous ne voulez pas me parler : mais j’admire ma mère, qui aimerait mieux mourir que de me dire un seul mot. » Oh! si vous n'êtes pas contente , ce n'est pas ma faute; non plus que la vôtre, si je ne l’ai pas été de la mort de Ruyter. Il y a des endroits dans vos lettres qui sont divins. Vous me parlez très-bien du mariage (1), il n’y a rien de mieux ; le jugement domine, mais c’est un peu tard. Conservezmoi dans les bonnes grâces de M. de La Garde, et toujours des amitiés pour moi à M. de Grignan. La justesse de nos pensées sur voire départ renouvelle notre amitié.
Vous trouvez que ma plume est taillée pour dire des merveilles du grand-maitre ; je ne le nie pas absolument: ilest vrai que je croyais m'être moquée de lui, en vous disant l'envie qu'il a de parvenir, et comme il veut être maréchal de France à la rigueur, comme du temps passé ;
(1) 11 était alors question d’un mariage pour M. de La Garde, qui ne se fit point.
mais c'est que vous m'en voulez sur ce sujet : le monde est bien injuste.
IL l’a bien été aussi pour la Brinvilliers; jamais tant de crimes n’ont été traités si doucement, elle n’a pas eu la question ; on avait si peur qu’elle ne parlât, qu’on lui faisait entrevoir une grâce, et si bien entrevoir, qu’elle ne croyait point mourir ; elle dit en montant sur l'échafaud : C’est donc tout de bon? Le maréchal de Vil- leroi disait l’autre jour : Penautier sera ruiné de cette affaire-ci ; le maréchal de Grammont répondit : I! faudra qu'il supprime sa table : voïlà bien des épigrammes. Je suppose que vous savez qu’on croit qu il y a cent mille écus de répandus pour faciliter toutes choses : l’innocence ne fait guère de telles profusions. On ne peut écrire tout ce qu'on sait ; ce sera pour une soirée. Rien n’est si plaisant que tout ce que vous dites sur la Brinvilliers. Je crois que vous avez contentement, il n’est pas possible qu'elle soit en paradis ; sa vilaine âme doit être séparée des autres... Assassiner est le plus sûr; nous sommes de votre avis; c’est une bagatelle en comparaison d’être huit mois à tuer son père, et à recevoir toutes ses caresses et toutes ses douleurs , à quoi elle ne répondait qu’en doublant toujours la dose.
Contez à M. l'archevèque (d'Arles) ce que m’a fait dire M. le premier-président pour ma santé. J'ai fait voir mes mains à Langeron , afin qu'il vous en rende compte. J’ai d'une manière de pommade qui me guérira, à ce qu’on m'assure; je n'aurai point la cruauté de me plonger dans le sang d’un bœuf, que la canicule ne soit passée. C’est vous, ma fille, qui me guérirez de tous mes maux. Si M. de Grignan pouvait comprendre le plaisir qu’il me
fait d'approuver votre voyage, il serait consolé par avance de six semaines qu'il sera sans vous.
Madame de La Fayette n’est point mal avec madame de Schomberg. Cette dernière me fait des merveilles, et son mari, à mon fils. Madame de Villars songe tout de bon à s’en aller en Savoie; elle vous trouvera en chemin. Corbinelli vous adore, il n’en faut rien rabattre ; il a toujours des soins de moi admirables. Le bien bon vous prie de ne pas douter de la joie qu’il aura de vous voir ; il est persuadé que ce remède m'est nécessaire, et vous savez l'amitié qu'il a pour moi. Livry me revient souvent dans la tête, et je dis que je commence à étouffer, afin qu’on approuve mon voyage. Adieu, ma très-aimable et trèsaimée; vous me priez de vous aimer : ah! vraiment je le veux bien ; il ne sera pas dit que je vous refuse quelque
chose.
(97) A la même.
A Paris, vendredi 21 août 1676.
Je suis venue ici ce matin pour les commissions de M. de La Garde. Je suis descendue chez la bonne d’Escars, que j'ai trouvée avec une grosse bile qui lui donne une petite fièvre, et toute pleine de bonne volonté; elle avait autour d’elle madame Le Moine, et tous les équipages de point de France et de point d'Espagne, les plus beaux et les mieux choisis du monde. Je suis allée diner chez M. de
Mêmes, et à trois heures je suis revenue chez madame d’Escars ; j'ai trouvé, en entrant dans la cour, madame de Vins et d’Hacqueville, qui venaient me voir amiablement. Nous avons pris un très-beau manteau, une belle jupe, de la toile d’or et d'argent pour une toilette, et de quoi faire un corps de jupe, la dentelle pour la jupe, la toilette , une petite pour les sachets, pour les coiffes noires ; les souliers, la perruque, les rubans, tout sera admirablement beau : mais comme j'ai tout pris sur ia parole, et pour très-peu de temps, je vous prie de ne point nous remettre sur l’incertitude des paiements des pensions de M. de La Garde, et de nous envoyer une lettre de change. M. Colbert est un peu malade; si vous saviez ce qu’on fait de ce prétexte, même pour votre pension , vous verriez bien que rien n’est tel qu’une lettre de change : et les pauvres courtisans , accoutumés à la patience , attendront l'heureux moment du trésor-royal.
J'aime le bel abbé de l’attention qu’il paraît avoir pour vos affaires , et du soin qu’il a de me chercher pour en discourir avec moi, qui ne suis pas si sotte sur cela, à cause de l'intérêt que j'y prends, que sur toutes les autres choses du monde. Nous passâmes une fort jolie soirée à Livry ; et aujourd’hui nous avons conclu avec le grand d'Hacqueville, que tous nos raisonnements sont inutiles pour cette fois ; mais qu’il ne faut pas perdre une occasion de demander. Madame de Vins m’a priée de ne point m'en retourner demain , et de me trouver entre cinq et six chez madame de Villars, où elle sera. Nous pourrons voir, le soir, M. de Pompone, qui reviendra de Pompone, où madame de Vins n'était pas allée, à cause d’un procès , et toujours procès, qui sera jugé demain. Je suis
tentée de sa proposition ; de sorte que j'ai la mine de ne m'en aller que dimanche à la messe à Livry.
Madame de Maintenon est allée à Maintenon pour trois semaines. Le roi lui a envoyé Le Nôtre pour ajuster cette belle et laide terre. Je n’ai point encore vu la belle Cou- Jlanges , ni Corbinelli. L’armée de M. de Schomberg s’en va au secours de Maëstricht : mais on ne croit point du tout que les ennemis l’attendent , soit par avoir pris la place, soit par avoir levé le siége ; ils ne sont pas assez forts. Adieu , très-aimable et très-aimée.
(98) A Ia même.
À Paris, vendredi 11 septembre 1676.
Vous me parlez bien plaisamment de notre coadJuteur. Vous avez done repris les libertés dont nous usions l’année que j'étais à Grignan ; quel tourment nous lui faisions sur ces contes , que M. de Grignan disait que le coadjuteur pouvait porter hardiment partout, sans crainte de la gabelle ! Je n’ai jamais vu personne entendre si parfaitement la raillerie. Nous pensons que M. de V..... (1) ne l'entend pas si bien, Lui qui, à ce que dit madame CGornuel (2), a mis un bon Suisse à sa porte, c’est qu’on assure qu'il a donné une belle maladie à sa femme. 11 y eut
(1) M. de Vantadour.
(2) Madame Cornuel s'était fait une réputation par ses bons inots,
l’autre jour une vieille très-décrépite qui se présenta au diner du roi, elle faisait frayeur. MonsreuRr la repoussa, et lui demanda ce qu’elle voulait: Hélas! Monsieur , lui dit-elle, je voudrais bien prier le roi de me faire parler à M. de Louvois. Le roi lui dit: Tenez, voilà M. de Reims qui le peut mieux que moi. Cela réjouit fort tout le monde. Nanteuil (1), d’un autre côté, priait Sa Majesté de faire commander à M. de Calvo de se laisser peindre. Il fait un cabinet où vous voyez bien qu’il veut lui donner place. Tout ce que vous avez pensé de Maëéstricht est arrivé, comme l’accomplissement d’une prophétie. Le roi donna hier à M. de Roquelaure le gouvernement de Guienne : voilà une longue patience récompensée par un admirable présent.
Tout le monde croit que létoile de Quanto pâlit. Il y a des larmes, des chagrins, des gaietés affectées, des bouderies ; enfin, ma chère, tout finit. On regarde, on juge, on devine, on croit voir des rayons de lumière sur des visages que l’on trouvait indignes , il y a un mois, d'être comparés aux autres : on joue fort gaiement, quoique la belle garde sa chambre. Les uns tremblent, les autres rient, les uns souhaitent l'immutabilité, les autres, un changement de théâtre ; enfin, voici le temps d'une crise digne d'attention , s’il faut en croire les plus fins.
Vous savez que je revins ici mercredi matin; je me trouve ravie d’y être toute seule; je me promène . J'ai des livres , jai de l'ouvrage, j'ai l’église ; enfin , J'en demande pardon à la compagnie qui doit me revenir, je me passe d’elle à merveille. Mon abbé est demeuré à Paris, pour
(1) Homme célèbre pour les portraits en pastel et pour la gravure.
parler au vôtre , et le prier de donner à M. de Colbert la lettre que lui écrit M. de Grignan, avant que de partir. Si l’abbé Têtu était ici, je me ferais mener en l’absencé de l'abbé de Grignan; mais il est en Touraine : il est vrai qu'il aime fort à n’avoir ni compagnon, ni maître dans les maisons qu'il honore de son estime. Cependant trouvez-vous qu'il n'ait ni l’un ni l’autre chez notre petite amie (madame de Coulanges)? Je lui dis tous les jours qu'il faut que le goût qu'il a pour elle soit bien extrême, puisqu'il lui fait avaler , et l'été, et l'hiver, toutes sortes de couleuvres ; car les inquiétudes de la canicule ne sont pas moins désagréables que la présence du carnaval : ainsi toute l’année est une souffrance.
On prétend que cette amie (madame de Maintenon) de l’amie n'est plus ce qu’elle était, et qu’il ne faut plus compter sur aucune bonne tête, puisque celle-là n’a pas soutenu le tourbillon de ce bon pays. La vôtre est bien admirable de soutenir votre bise avec tant de raison, et mème avec tant de gaieté. Quand je vous vois gaie, comme on le voit fort bien dans les lettres, je partage avec vous cette belle et bonne humeur : vous croyez quelquefois me dire des folies ; hé, mon Dieu ! c’est bien moi qui en dis sans cesse, et J'en devrais être bien honteuse, moi, qui dois être sage par tant de raisons. Il est vrai que je ne pouvais deviner que vous eussiez appelé La Garde, votre petit cœur; cette vision est fort bonne. J'espère bien que vous me manderez le détail de cette noce si longtemps attendue. Je suis étonnée qu'il puisse garder si longtemps cette pensée dans sa tête : c’est une étrange perspective pour quelqu'un qui pourrait bien s’en passer. Quand vous dites des folies, il me
semble que vous songez à moi : nous avons fort ri à Grignan. Vous me dépeignez très-bien l'abbé de La Vergne; je meurs d’envie de le voir ; il n’y a personne dont j'aie entendu de si bonnes louanges. Vous ai-je mandé que Penautier prenait l'air dans sa prison? Il voit tous ses parents et amis, et passe les jours à admirer Îles injustices-que l’on fait dans le monde : nous l’admirons comme lui.
Madame de Coulanges me mande qu’elle ne reviendra de quatre ou cinq jours, dont elle est au désespoir ; qu'il faut qu’elle fasse des pas pour une intendance qui est vacante ; qu’elle doit parler au roi et à M. Colbert, qui pis est : je lui conseille de prier Sa Majesté, comme la vieille femme, de la faire parler à M. Colbert, et je la prie de n’être ni sourde, ni aveugle en ce pays-là, ni muette quand elle reviendra ici. Elle me mande, et d’autres aussi, que madame de Soubise est partie pour aller à Lorges : ce voyage fait grand honneur à sa vertu. On dit qu'il y a eu un bon raccommodement, peut-être trop bon. M. le maréchal d’Albret a laissé cent mille francs à madame de Rohan; cela sent bien la restitution. Mon fils me mande que les ennemis ont été longtemps fort près de nous; M. de Schomberg s’est approché, ils se sont encore reculés : enfin , ils sont à dix lieues , et bientôt à douze; je n’ai jamais vu de si bons ennemis , je les aime tendrement; voyez la belle chose d’abuser des mots : je n’ai point d’autre manière pour vous dire que je vous aime, que celle dont je me sers pour les confédérés.
TRE ee.
(99) A la même.
A Paris, mercredi 21 décembre 1676.
Hé! mon Dieu! ma fille ! est-il possible que vous puissiez croire que le monde désapprouve que vous veniez me voir, et qu'on puisse trouver étrange que vous quittiez monsieur de Grignan pour un peu de temps, afin de me donner cette marque de votre amitié? On aurait sans doute plus de peine à justifier le contraire , et vos amis y seraient plus embarrassés qu’à défendre le voyage que vous allez faire. Soyez donc en repos là-dessus , et croyez qu'il n'y a rien que de fort sage et de fort raisonnable à témoigner dans cette occasion l'amitié que vous avez pour moi. D'Hacqueville vous en dira son avis: et comme M. de Grignan doit être parti pour l'assemblée, nous commencerons à voir le jour de votre départ.
Madame de Verneuil passera le jour de la Toussaint à Lyon : elle me demanda si elle ne vous rencontrerait point; je lui dis que cela n’était pas impossible. Amonio s’en va aussi; si vous le trouvez, -vous lui ferez une fort bonne mine : j’en suis assurée. J'écris à M. de Grignan et à M. l'archevêque, pour les prier d’entrer dans mes intérêts contre vous. Je suis fort embarr rassée : J'ai demandé le congé de mon fils, parce qu’il est malade de son rhumatisme à Ge. M. de Louvois répondit
fort honnêtement que, si je le voulais , il le demanderaït au roi: mais que mon fils ferait fort mal sa cour, et qu'il serait refusé; que le petit Villars et tous les autres l'avaient été, et qu'il lui conseillait de se guérir tout doucement à Charleville; que s'il avait pris dès l’armée une attestation de M. de Schomberg, il serait revenu, mais que sa lettre toute seule ne produirait aucun effet. J'ai mandé tout cela, et en même temps je reçois une lettre, où, sans avoir reçu la mienne, il me mande qu’il part avec un de ses amis qui revient, el qu'il sera demain ici, Je crains que cela ne lui fasse une affaire : je vous . manderai la suite. Le père le Bossu sera fort aise de voir ce que vous dites de lui. Son Art poétique (1) est fort admiré; vous en sentiez la beauté, sans savoir à qui Vous en aviez l'obligation. Vous trouverez ici une traduction de saint Augustin, sur la prédestination et la persévérance des bons : nos amis ont triomphé dans cet ouvrage; vraiment c’est la plus belle et la plus hardie pièce qu'on puisse voir. Vous trouverez aussi, dans un autre genre, les rondeaux de Benserade ; ils sont fort mêlés ; avec un crible il en demeurerait peu : c’est une étrange chose que l’impression.
Voici une histoire fort extraordinaire : on envoie quelquefois de largent à son mari, quand il est à l'armée ; Gaint-Géran en à envoyé à sa femme (2) : il lui mande que si elle n’emploie à s'habiller les neuf cents francs qu'il lui fait tenir, il ne reviendra point de son quartier d'hiver; tellement que la petite dame a donné dans l’étoffe, selon l'intention du fondateur. Madame de Soubise
(1) C'est-à-dire son Traité du poëme épique.
(2) Madame de Saint-Géran aimait le jeu.
à paru avec son mari, deux coiffes et une dent de moins, à la cour ; de sorte que l’on n’a pas le mot à dire. Elle avait une de ses denis de devant un peu endommagée ; ma foi ! elle a péri, et l'on voit une place comme celle du gros abbé; dont elle ne se soucie guère davantage ; c’est Pourtant une étrange perte. Le voyage de Villers-Coterets est rompu; mais le roi a la bonté de permettre qu’on porte ses beaux habits à Versailles. La plus incroyable chose du monde, c’est la dépense que font ces dames, sans avoir le premier sou, hormis celles à qui le roi les donne.
Madame de Coulanges a des retours de fièvre dont elle est fort chagrine ; cela est ordinaire à la suite des grandes maladies. Langlade est revenu de Frêne , où il a été encore plus mal que madame de Coulanges. Je l'ai vu : il est divinement bien logé à ce faubourg. Madame de La Fayette est revenue de Saint-Maur : elle a eu trois accès marqués de fièvre quarte; elle dit qu'elle en est ravie, et qu’au moins sa maladie aura un nom.
A:cinq heures du soir.
Savez-vous bien où je suis ? Je vous défie de le deviner. Je suis venue diner par le plus beau temps du monde à nos sœurs de Sainte-Marie du faubourg : vous croyez que je m'en vais dire Saint-Jacques ; point du tout, c’est du faubourg Saint-Germain. On vient de m’ y apporter votre lettre du 14. Je suis dans la plus belle maison de Paris, dans la chambre de mademoiselle Reimond, qui s’y est fait faire, comme bienfaitrice > un petit appartement enchanté : elle sort quand elle veut; mais elle ne le veut guère, parce qu’elle a principalement dans la tête de vou-
loir aller en paradis. Je vous amènerai ici, non-seulement comme relique de grand mère, mais comme une personne curieuse, qui doit aimer à voir une très-belle maison de campagne; vous en serez surprise. Je vais donc dans cet aimable lieu, répondre à votre lettre. Je continue à vous conjurer de décider en ma faveur, et de ne plus balancer à faire un voyage que vous m’avez promis, et qu’en vérité vous me devez un peu. Je ne suis pas la seule à trouver que vous marchandez beaucoup à me faire plaisir. Partez donc, partez : vous devez avoir pris vos mesures sur le départ de M. de Grignan : je l'embrasse et vous prie de lui donner ma lettre; je vous recommande aussi celle de M. l’archevèque : j'espère plus en eux qu’en vous pour une décision.
J'ai dit comme vous sur ce règlement; il n’y a pas de raison à leur dire que, quand ils seront malades , ils ne viendront point à l'assemblée, cela s’en va sans dire, et aussi qu ils se trouveront à l'ouverture, quand ils seront dans le lieu; quelle folie! ils ne s'y trouveront jamais: ce n’est point un lieu où l’on se trouve par hasard. J'avais corrigé cet article, sans rien ôter au sens; mais d'Hacqueville aima mieux l'envoyer promptement, que de tarder encore huit Jours, disant que les évêques de vos amis ne feraient point de difficulté, et que les autres en feraient toujours ; l’intendant au moins n’y saurait manquer : cette affaire m’a donné du chagrin. N'admirez-vous point l'éclat et la puissance que donne la réverbération du soleil, se mi miras, mi miran : n’auronsnous jamais un rayon? Je disais hier au fils d’un malheureux (M. de Vaux) que si, avec son mérite et sa valeur, qui percent même la noirceur de sa misère, il
avait la fortune du temps passé, on lui aurait dressé un temple : je dis vrai, mais si cela était, il serait gâté.
Vous avez grande raison de ne pouvoir vous représenter madame de Coulanges à l’agonie, et M. de Coulanges dans la douleur ; je ne le croirais pas, si je ne l’avais vu : une vivacité morte , une gaieté pleurante, ce sont des prodiges. La pauvre femme avait encore hier la fièvre ; on ne sort point nettement de ces grands maux. Quand je songe qu’au bout de dix mois j'ai encore les mains enflées , cela me fait rire; car pour du mal, je n’en ai plus. Je ne proposerai point à Corbinelli de raisonner avec vous sans la méthode ; il entre en fureur , et l’on n’est point en sûreté. Il est otcupé à faire des rondeaux sur la convalescence de madame de Coulanges ; je Les corrige ; jugez de la perfection de l’ouvrage! Adieu, ma très-chère enfant ; partez et venez : tenez-vous done une fois pour décidée, et défaites-vous d’épiloguer sur les bienséances de votre voyage : elles y.sont tout entières , et ce n’est pas moi seule qui le dis.
L'abbé de Ponicarré me montra hier ce que vous lui écrivez sur le manteau donné inconsidérément : cela est fort plaisant. IL est vrai que la conduite de notre cardinal est adorable : on l’admire bien aussi ; il en reçoit l'honneur qu’il mérite.
(100) A la même.
À Paris, dimanche au soir 13 décembre 1676.
Que ne vous dois-je point, ma chère enfant, pour tant de peines, de fatigues, d’ennui, de froid, de gelée, de frimas, de veilles? Je crois avoir souffert toutes ces incommodités avec vous; ma pénsée n’a pas été ,un moment séparée de vous, je vous ai suivie partout, et J'ai trouvé mille fois que je ne valais pas l'extrême peine que vous preniez pour moi, c'est-à-dire par un certain côté : car celui de la tendresse et de l’amitié relève bien mon mérite à votre égard. Quel voyage, bon Dieu ! et quelle saison! vous arriverez précisément le plus court jour de l'année, et par conséquent vous nous ramènerez le soleil. J’ai vu une devise qui me conviendrait assez; c'est un arbre sec, et comme mort, et autour ces paroles : fin che sol ritorni. Qu’en dites-vous , ma fille? Je ne vous parlerai donc point de votre voyage, nulle question là-dessus ; nous tirerons le rideau sur vingt jours d’extrèmes fatigues, et nous tâcherons de donner un autre cours aux petits esprits, et d’autres idées à votre imagination. Je n’irai point à Melun; je craindrais de vous donner une mauvaise nuit par une dissipation peu convenable au repos : mais je vous attendrai à diner à Villeneuve-Saint- Georges; vous y trouverez votre potage tout chaud ; et
sans faire tort à qui que ce puisse être, vous y trouverez la personne du monde qui vous aime le plus parfaitement. L’abbé vous attendra dans votre chambre bien éclairée, avec un bon feu. Ma chère enfant, quelle joie ! puis-je en avoir jamais une plus sensible ?
N.B. Arrivée à Paris à cette époque, madame de Grignan ne retourna en Provence qu'au mois de juin 1677. (Voyez la lettre suivante.)
(101) A Ia même.
À Paris, mardi 8 juin 1677.
Non, ma fille, je ne vous dis rien, rien du tout : vous ne savez que trop ce que mon cœur est pour vous : mais puis-je vous cacher tout à fait l'inquiétude que me donne votre santé? c’est un endroit par où je n’avais pas encore été blessée; cette première épreuve n’est pas mauvaise : je vous plains d’avoir le même mal pour moi; mais plût à Dieu que je n’eusse pas plus de sujet de craindre que vous! Ce qui me console, c’est l’assurance que M. de Grignan m’a donnée de ne point pousser à bout votre courage : il est chargé d’une vie où tient absolument la mienne : ce n’est pas une raison pour lui faire augmenter ses soins; celle de l’amitié qu’il a pour vous est la plus forte. C’est aussi dans cette confiance, mon très-cher comte, que Je vous recommande encore ma fille : obser-
vez-la bien, parlez à Montgobert, entendez-vous ensemble pour une affaire si importante. Je compte fort sur vous, ma chère Montgobert. Ah! ma chère enfant, tous les soins de ceux qui sont autour de vous ne vous manqueront pas, mais ils vous seront bien inutiles , Si vous ne vous gouvernez vous-même. Vous vous sentez mieux que personne ; et si vous trouvez que vous aÿez assez de force pour aller à Grignan, et que tout d’un coup vous trouviez que vous n’en avez pas assez pour revenir à Paris; si enfin les médecins de ce pays-là, qui ne voudront pas que l'honneur de vous guérir leur échappe, vous mettent au point d’être plus épuisée que vous ne l’êtes, ah! ne croyez pas que je puisse résister à cette douleur. Mais je veux espérer qu'à notre honte, tout ira bien. Je ne ine soucierai guère de l’affront que vous ferez à l'air natal, pourvu que vous soyez dans un meilleur état. Je suis chez la bonne Troche, dont l'amitié est charmante ; nulle autre ne m'était propre; je vous écriral encore demain un mot; ne m'ôtez point cette unique consolation. J'ai bien envie de savoir de vos nouvelles : pour moi, je suis en parfaite santé, les larmes ne me font point de mal. J'ai diné, je m'en vais chercher madame de Vins et mademoiselle de Méri. Adieu, mes chers enfants ; que cette calèche que j'ai vue partir est bien précisément ce qui m'occupe, et le sujet de toutes mes pensées !
Madame de La Troche.
La voilà cette chère commère qui a la bonté de me faire confidence de sa sensible douleur. Je viens de la
faire diner , elle est un peu calmée ; conservez-vous , belle comtesse, et tout ira bien ; ne la trompez point sur votre santé, ou , pour mieux dire , ne vous trompez point vousmême; observez-vous, et ne négligez pas la moindre douleur , ni la moindre chaleur que vous sentirez à cette poitrine : tout est de conséquence, et pour vous et pour cette aimable mère. Adieu, belle comtesse, je vous assure que je suis bien vive pour sa santé, et que je suis à vous bien tendrement.
(102) A la même.
A Paris, vendredi 25 juin 1671.
Vous êtes à Grignan , ma fille. Le chaud, l’air, la bise, le Rhône ; premièrement, tout cela vous a-t-il été favorable? Je vous demande ensuite des nouvelles du petit marquis et de Pauline; je serai satisfaite sur toutes ces questions avant que vous receviez cette lettre : mais il est impossible de ne pas dire ce que l’on pense dans le moment qu’on écrit, quoiqu on en connaisse l'inutilité. Je suis fort contente des soins de tous vos Grignans; Je les aime., et leurs amitiés me sont nécessaires par d’autres raisons encore que par leur mérite. M. de La Garde n’a pas balancé à croire que c’est moi plutôt que madame Gargan, que vous lui recommandez dans cette rue. Je fus hier avec madame de Coulanges, au Palais-Royal : Oh! que je fais de poudre! n'est-ce pas une de vos appli-
cations? elle est fort juste et fort plaisante. Nous fûmes très-bien reçues : MOxsIEUR était vhagrin , et ne parla qu'à moi, à cause de vous et des eaux. MADAME me fit d’abord des merveilles ; mais quand l’abbé de Chavigni fat entré, mon étoile palit visiblement : je dirais volontiers sur cet abbé, comme les laquais : 1! faut qu’il aît de la corde de pendu. La duchesse de Valentinois (madame de Monaco) est favorite de Mapame; elle n’en met pas plus grand pot au feu pour l'esprit ni pour la conversation. Je regardais cette chambre et ces places de faveur, si bien remplies autrefois. Madame la princesse de Tarente était auprès de MaDamE; elles avaient eu de grandes conférences : le petit de Grignan profiterait beaucoup à les entendre (1). Ma fille, je-me porte trèsbien, et je dirai toujours plüt à Dieu que vous eussiez autant de santé que moi. Je m’en vais ce soir à Livry avec d'Hacqueville; nous irons diner à Pompone; madame de Vins nous attend avec le reste de la famille. Voilà un couplet de chanson de M. de Coulanges; je le trouve plaisant : quoique les médecins vous défendent de chanter, je crois que vous leur désobéirez en faveur de cette folle parodie.
Io est à la campagne, et n’a pu soutenir ce personnage simple, qui n’était pas praticable. Je consulterai, avec Île coadjuteur , quel livre on pourrait vous envoyer. Je relis par hasard Lucien : en peut-on lire un autre?
(1) Comme ces deux princesses ne parlaient jamais que la langue de leur pays entre elles, madame de Sévigné disait que son petit-fils, à qui on faisait apprendre l'allemand , profiterait beaucoup à les entendre,
Wa à,
Monsieur de Sévigné.
Pour vous montrer que votre frère le sous-lieutenant (1) est plus joli garçon que vous ne croyez, c'est que j'ôte la plume des mains de maman mignonne, pour vous dire moi-mème que je fais fort bien mon devoir. Nous nous gardons mutuellement ; nous nous donnons une honnète liberté; point de petits remèdes de femmelettes. Vous vous portez bien, ma chère maman; j'en suis ravi. Vous avez bien dormi cette nuit : comment va la tête? point de vapeurs? Dieu soit loué ! allez prendre l'air, allez à Saint-Maur, souper chez madame de Schomberg , promenez-vous aux Tuileries ; du reste, vous n'avez point d’incommodité, je vous mets la bride sur le cou. Voulez-vous manger des fraises ou prendre du thé? Les fraises valent mieux. Adieu, maman, j'ai mal au talon : vous me garderez, s’il vous plait, depuis midi jusqu'à trois heures , el puis, vogue la galère. Voilà, ma petite sœur , comme font les gens raisonnables. L’infortunée Lo est au Poussel cez malaine te Clérempo ; elle a passé une nuit {ans les sans (2), comme une autre Ariane : ah! où était Bacchus pour la consoler, et pour faire briller sa couronne dans les cieux? Hélas ! il était tranquille au comble de la gloire, et peut-être sur une haute montagne , où , selon l’ordre que Dieu a établi en ce monde, on trouve aussi une allée. Adieu, ma belle petite sœur.
(1) 11 venait d'acheter de M. de La Fare la charge de sous-lieutenant des Gendarmes-Dauphins, dont il était enseigne auparavant. (2) On a déjà remarqué que c'était la manière de prononcer de madame
de Ludre.
ms commen de 9
(103) A Ia même.
A Paris, dimanche au soir 15 août 1677.
Je n’eusse jamais cru, ma fille, qu’un jour visé üe si loin püt être tiré si juste : voilà pourtant ce seizième que nous avons suivi depuis deux mois. Je pars demain à la pointe du jour avec le bon abbé ; nous ne sommes pas bien réjouis ; mais on porte des livres; et comme nous n'irons pas Si vite que la diligence , nous pourrons rêver aux pauvres personnes que nous aimons. Il y eut hier une fausse nouvelle répandue, que le siége de Charleroi était levé : tout le monde le prend pour un augure , tant on à mauvaise opinion de nos ennemis : cette pensée m'est bonne, afin de ne pas emporter avec moi l'inquiétude d’une bataille. Mon fils a déjà écrit deux fois; sc: pied s’est trouvé mal de l’agitation de la chaise. Vous me proposez une belle-fille, dont la santé pourrait résister à de plus grandes fatigues ; elle ressemble tout à fait à fa belle Dulcinée : je crois que nous ne pouvons atteindre qu'à cette sorte de partis ; tous les autres nous fuient : je vois dans les astres que nous ne sommes point heureux.
Vous me paraissez accablée de vos madames de Montélimart. Eh! mon Dieu ! que ne suis-je là pour écumer votre chambre, et vous donner le temps de respirer. Je vous vois succomber sous le faix ; ce sont des nœuds mal
assortis que ceux d’une telle société : ah! qu’on vous laisse avec votre aimable famille , la voilà toute rassemblée. PIûüt à Dieu que le bien bon pût être tenté d’y aller voir M. l’archevèque ! Faites que ce prélat lui en écrive à Vichi : que sait-on ? Pour moi, je ne lui dirai rien, car je connais l'opposition qu'il ferait à mes prières ; il faut aller tout à contre-pied de ce qu’on veut lui inspirer ; et ce serait le chemin, s’il y en avait un.
Monsieur le comte, vous ne sauriez avoir tant d’envie de me voir à Grignan , que j'en aurais de vous y embrasser. Au nom de Dieu, ne m’imputez point la barbarie que nous allons faire ; elle me fait mal et me presse le cœur ; croyez que Je ne souhaite rien avec tant de passion; mais Je suis attachée au bon abbé, qui trouve tant de méchantes raisons pour ne pas faire ce voyage, que je n'espère pas de le voir changer.
J'ai diné avec le coadjuteur ; il se plaint de la cruauté de l’abbé, qui l’a laissé seul à Paris ; le pauvre homme ! sans amis, sans connaissances , sans maisons, ne sachant où donner de la tête; nous avons mené assez follement cette plainte. J'ai vu madame de Vins, qui vous aime assurément ; elle était ici ce soir avec l'abbé Arnauld ; J'ai résisté à la prière qu'on m'a faite de laisser votre portrait, pour être copié chez eux : cette pensée me blesse d’une telle sorte, que je ne puis la souffrir à Vichi : à mon retour, si J’ai plus de force pour supporter cette tribulation, jy consentirai. Songez à votre santé, si vous aimez la mienne ; elle est si bonne, que, sans vous , je ne peuserais pas à faire le voyage de Vichi: il est difficile de porter son imagination dans Pavenir, quand on est sans aucune sorte d’incommodité ; mais enfin vous le voulez,
et voilà qui est fait. Madame de Coulanges m'a menée ces derniers jours : elle s’est toute dérangée pour moi, elle n’a songé qu’à moi.
(104) A la même,
A la Palisse, vendredi au soir 3 septembre 1677.
Vous voyez bien, ma très-chère, que me voilà à Vichi, c'est-à-dire j'y dinerai demain, 4 de ce mois, comme Je vous l'avais promis. Je vousécrivis de Saulieu, avec M. de Guitaut, une assez folle lettre : je vous en ai écrit quatre d'Époisses, où j'ai reçu toutes celles qui me sont revenues de Paris. J'ai été prise et retenue en Bourgogne d’une telle sorte, que si, par hasard, je ne m'étais souvenue de vous, et que vous vouliez que je prisse les eaux, je crois que je m y serais oubliée. J’ai été chez Bussy, dans un château qui n’est point Bussy, qui a le meilleur air du monde, et dont la situation est admirable. La Coligny (1) y était; vous savez qu’elle est aimable : il y aurait beaucoup à parler ; mais je réserve ces bagatelles pour une autre fois. Il à fallu aller diner chez M. d'Autun , le pauvre homme ! et puis chez M. de Toulongeon ; et le jour que j'en devais partir, il fallut demeurer pour parler de nos affaires avec le président de Berbisi, qui
(1) Fille du comte de Bussy, et la même qui épousa M. de la Rivière en juin 1681.
venait m’y trouver. Enfin, me voilà sur votre route de Lyon, à vingt lieues de Lyon. Je serais mardi à Grignan, si Dieu le voulait. Eh! mon Dieu ! il faut détourner cette pensée, ma chère enfant; elle fait un dragon, si l'on ne prend un soin extrême de la gouverner. Parlons de la traverse d'Autun ici, qui est un chemin diabolique. J'ai dit adieu pour jamais partout où j'ai passé. Je suis ici dans le château de cette bonne Saint-Géran , qui m'a reçue comme sa fille. Vous y avez passé, ma fille : tout m'est cher à mille lieues à la ronde. Je suis à plaindre quand je n’ai point de vos nouvelles : cela me fait une tristesse qui ne m'est pas bonne. Depuis Époisses, il y a sept jours, cela est long ; j'en attends : voilà ce qui me soutient. Je vous prie de dire à M. de Grignan que Je le conjure d'écrire à M. de Seignelai, ou à M. de Bonrepos, pour obtenir le congé de M. de Sévigné pour cet hiver, afin qu'il vienne solliciter un vaisseau. IT y à bien des places vacantes : le pauvre garçon m'a écrit quatre fois; il ne sait que faire : il est à Messine, et me fait pitié ; c'est sa vie, c’est son pain, aidez-moi à le secourir : vous savez comme il s'appelle : si cela ne vous touche; c’est mon filleul. On me presse de donner cette lettre, la poste va passer. Adieu donc, ma très-chère et très-aimable. 11 y a buit jours que je ne sais rien; mais quand j'ignore tout, je sais toujours que je vous aime de tout mon cœur.
(105) A la même.
A Vichi, jeudi à 4 heures du soir 16 septembre 1677.
Demandez au chevalier de Grignan si je n’ai pas bien du soin de lui, si je ne lui donne pas un bon médecin, et si moi-même je n’en suis pas un admirable. Je n’eusse jamais cru voir à Vichi les chiens de visages que j'y vois: comme on est toujours rassemblé, ce qu'il y a de meilleur se met ensemble, et cela compose une fort bonne compagnie. Je traite fort sérieusement la santé du chevalier : je verrai les commencements de ses remèdes , et le laisserai en bon train avant que de partir. Je commence la douche aujourd’hui; je crois qu’elle me sera moins rude que l’année passée; car j'ai devant et après moi Jussac, Termes, Flamarens , chacun sa demi-heure ; cela fait une société de misérables, qui ne le sont pas trop. Je vous en manderai des nouvelles ; ils ont déjà commencé , et trouvent que c’est la plus jolie chose du monde. Mon Dieu! ma fille, que vous avez été vivement et dangereusement malade ! c'était justement le 15 d'août, un dimanche; vous ne püûtes m'écrire, et la confusion de mon départ m'a détournée de l'inquiétude que cela m'aurait donnée dans un autre temps. Gette gorge enfiammée fait grand’peur , et la fièvre : ah! ma chère enfant! quand on a le sang de cette furie, c’est bientôt fait. Vous eûtes la fièvre : vous fütes saignée deux fois en un jour; et
puis, une cuisse et les jambes enflées ; quelle malignité d'humeur ! et où en étions-nous , si cette humeur s’était jetée sur votre poitrine! Dieu merci, vous êtes guérie de ce mal; voilà qui est fait, je n’en ai nulle inquiétude : mais J'admire que, pour me tromper, vous ayez toujours pu m'écrire de si grandes lettres. N’y aura-t-il done personne qui ait le pouvoir d'obtenir de vous quelque espèce de soin et de régime pour votre santé? Ne voulez-vous point tempérer un peu ce sang si enragé? Je ne vois personne qui ne songe à sa vie et à sa santé : tout ce qui se passe ici le marque assez. Il n’y a que vous qui sembliez avoir envie d'expédier promptement votre rôle : cependant si vous m’aimiez, vous auriez un peu plus de pitié de moi : quand je songe à tout ce que je fais pour vous plaire uniquement, et comme je m’en vais attaquer courageusement, et de bon cœur , une santé parfaite, par la seule envie de mettre votre esprit en repos, sans que je puisse obtenir de vous de suivre les avis de Guisoni, je me perds dans cette pensée. Tout le monde éprouve qu’on se guérit de toutes sortes de maux par des remèdes, et vous affectez de n’en faire aucun, ils sont pourtant nécessaires, et je m'en suis bien trouvée aux Rochers : enfin, vous êtes bien nommée un prodige. Voilà ce que je voulais vous dire, pour soulager mon cœur ; je ne vous en parlerai plus : ne croyez pas que je veuille recommencer les chagrins passés ; Dieu m'en préserve : mais je n'ai pu résister à l’envie de vous faire remarquer combien ma complaisance est au-dessus de la vôtre.
Je crois que d’Hacqueville nous a pris la Carnavalette ; nous nous y trouverons fort bien ; il faudra tâcher de s’y accommoder , rien n'étant plus honnête, ni à meilleur
marché que de loger ensemble. J'espère que ce voyage, qui est l'ouvrage de la politique de toute la famille, sera aussi heureux que l’autre a été triste et désagréable par le mauvais état de votre santé. Cette Valavoire ne me dit point que vous eussiez été mal, vous l’aviez bien endoctrinée ; et je vous écrivais dans ce temps-là des folies de Saulieu. Enfin, ma fille, n'en parlons plus ; vous êtes peut-être plus docile, voyant les impétuosités de ce sang; et de mon côté, je bois l’eau la plus salutaire, et par le plus beau temps, et dans le plus beau lieu, et avec la plus jolie compagnie qu’on puisse souhaiter. Bon Dieu, que ces eaux seraient admirables pour M. de Grignan ! le bien bon en prend pour purger tous ses bons diners, et se précautionner pour dix ans. Adieu, mon ange, écrivez à M. de Coulanges, je vous en prie.
(106) A Ia même.
À Vichi, mardi 21 septembre 1671.
Je suis fâchée de n'avoir point reçu aujourd’hui de vos nouvelles; mon cœur est triste, et je me représente toujours que vous êtes malade : on ne peut prendre aucune confiance dans le sang que vous avez, et le mien en est troublé; j'espère que demain je serai hors de cette peine. Corbinelli est demeuré à Paris avec une fièvre tierce et une rêverie qui fait peur. Je crois que d’Hacqueville nous
louera l'hôtel de Carnavalet, à moins que madame de Lisle-Bonne ne se ravise et n’en veuille point sortir à cette Saint-Remi : je reconnaîtrais bien notre guignon à cela. Je me porte à merveille, hors que je n'ai pu souffrir la douche; c’est que je n’en avais nul besoin cette année, et qu’elle prenait trop sur moi. Je finis demain mes eaux; je me purge jeudi, vendredi à Langlar. Je laisse le chevalier en bon train; il se trouvera très-bien de ses eaux $ je crois qu'il aura tout achevé dans huit ou dix Jours. Adieu, ma très-chère enfant; j'embrasse les Grignans, grands et petits. Il faut que le mousquet et la pique du petit marquis soient proportionnés à sa taille,
(107) A la même.
A Paris, jeudi 7 octobre 1611.
On ne peut pas avoir pris des mesures plus justes que les vôtres pour me faire recevoir votre lettre en sortant de carrosse. La voilà , je l’ai lue, et l’ai préférée à toutes les embrassades de l’arrivée. M. le coadjuteur, M. d’Hacqueville, le gros abbé, M. de Coulanges , madame de La Troche, ont très-bien fait leur devoir d’amis. Le coadjuteur et le d'Hacqueville m'ont déjà fait entendre l’aigreur de Sa Majesté sur ce pauvre curé, et que le roi avait dit à M. de Paris : « C’est un homme très-dangereux, qui « enseignait une doctrine pernicieuse : on m’a déjà parlé
« pour lui; mais plus il a d’amis plus je serai ferme à ne « point le rétablir. » Voilà ce qu’ils m'ont dit d’abord, qui fait toujours voir une aversion horrible contre nos Pauvres frères. Vous m’attendrissez pour la petite (1); je la crois jolie comme un ange, j'en serais folle ; je crains, comme vous dites, qu’elle ne perde tous ses bons airs et tous ses bons tons avant que je la voie : ce sera dommage; vos filles (de Sainte-Marie) d'Aix vous la gâteront entièrement : du jour qu’elle y sera, il faut dire adieu à tous ses charmes. Ne pourriez-vous point l'amener ? Hélas ! on n’a que sa pauvre vie en ce monde; pourquoi s’ôter ces petits plaisirs-là? Je sais bien tout ce qu’il y a à répondre là-dessus, mais je n’en veux pas remplir ma lettre : vous auriez du moins de quoi loger cette jolie enfant; car, Dieu merci, nous avons l’hôtel de Carnavalet (2). C'est une affaire admirable, nous y tiendrons tous, et nous aurons le bel air; comme on ne peut pas tout avoir , il faut se passer des parquets et des petites cheminées à la mode; mais nous aurons une belle cour , un beau jardiu, un beau quartier, et de bonnes petites filles bleues qui sont fort commodes, et nous serons ensemble. |
Je voudrais pouvoir retrancher de votre amitié, qui m'est si chère , toute l'inquiétude que vous avez pour ma santé; il ne me fallait point de douches ; la nature parle, elle en voulait l'année passée, elle en avait besoin ; elle nen voulait plus celle-ci, j'ai obéi à sa voix. Pour les
(1) Marie-Blanche, petite-fille de madame de Sévigné, née le 15 novembre 1670.
(2) Cest une très-belle maison de la rue Culture Sainte-Catherine. Jean Gougeon, du Cerceau et Mansard y ont successivement déployé leur génie,
eaux , ma Chère enfant, si vous êtes cause de mon voyage, j'ai bien des remerciements à vous faire, puisque je m’en porte parfaitement bien. Vous me dites mille douceurs sur l'envie que vous avez de faire un voyage avec moi, et de causer , et de lire; ah! plüt à Dieu que vous puissiez, par quelque hasard, me donner ces sortes de marques de votre amitié ! IL y a une personne qui me disait l'autre jour, qu'avec toute la tendresse que vous avez pour moi, vous n'en faites point le profit que vous pourriez en faire ; que vous ne connaissez pas Ce que je vaux, même à votre égard : mais c’est une folie que je vous dis là, et Je ne voudrais être aimable que pour être autant dans votre goût que je suis dans votre cœur : c’est une belle chose que de faire cette sorte de séparation; cependant elle ne serait peut-être pas impossible. Sérieusement, ma fille, pour finir cette causerie, je suis plus touchée de vos sentiments pour moi que de ceux de tout le reste du monde ; je suis assurée que vous le croyez.
J’ai envoyé chez Corbinelli ; il se porte bien, et viendra me voir demain. Pour le pauvre abbé Bayard, je ne m'en puis remettre; J’en ai parlé tout le soir : je vous manderai comme en est madame de La Fayette ; elle est à Saint-Maur. Madame de Coulanges est à Livry ; jy veux aller pendant qu’on fera notre remue-ménage. La maréchale d’Albret est morte, le courrier vient d’arriver. Voilà Coulanges qui veut causer avec vous.
Monsieur de Coulanges.
Nous la tenons enfin, cette incomparable mère-beauté, plus incomparable et plus mère-beauté que jamais : car
croyez-vous qu'elle soit arrivée fatiguée? croyez-vous qu’elle ait gardé le lit? Rien de tout cela; elle me fit l'honneur de débarquer chez moi plus fraîche, plus rayonnante qu'on ne peut dire; et depuis ce jour-là , elle a été dans une agitation continuelle dont elle se porte très-bien , quant au corps s’entend ; et pour son esprit, il est, ma foi, avec vous ; et s’il vient faire un tour dans son corps, c’est pour parler encore de cette rare comtesse qui est en Provence : que n’en avons-nous point dit jusqu’à présent ? et que n’en dirons-nous point encore? Quel gros livre ne ferait-on pas de ses perfections ? et combien en serait grosse la table des chapitres !
Au reste, madame la comtesse, croyez-vous être faite seulement pour les Provençaux ? Vous devez être l'ornement de la cour; il le faut pour les affaires que vous y avez ; il le faut, afin que je vous remercie moi-même en personne des portraits que vous m'avez envoyés ; et il le faut aussi pour nous rendre madame votre mère tout entière. En vérité, ma belle comtesse, tous vos amis et vos serviteurs opinent à votre retour : préparez-vous donc pour ce grand voyage, dormez bien, mangez bien ; nous vous pardonnerons de n'être pas emmaigrie de notre absence; songez done très-sérieusement à votre santé, et croyez que personne ne peut être plus à vous, ni plus dans vos intérêts que j'y suis.
(108) A la même.
A Paris, mercredi 27 octobre 1671.
Ma fille, je ne vous ferai plus de question : comment ? en trois mots, les chevaux sont maigres, ma dent branle, le précepteur a les écrouelles; cela est épouvantable ; on ferait fort bien trois dragons de ces trois réponses , surtout de la seconde. Je ne vous demande pas, après cela, si votre montre va bien; vous me direz qu'elle est rompue. Pauline répond bien mieux que vous ; il n'y a rien de plus plaisant que la finesse qu’entend cette petite friponne, à dire quelle sera friponne quelque jour. Ah! que j'ai de regret de ne point voir cette jolie enfant! Il me semble que vous m’en consolerez bientôt : si vous suivez mes projets, vous partez d'aujourd'hui en huit jours, et vous ne recevrez plus que cette lettre à Grignan. M. de Coulanges est parti ce matin par la diligence pour aller à Lyon; vous l'y trouverez; il vous dira comme nous sommes logés fort honnêtement. Il n’y avait pas à balancer à prendre le haut pour nous deux, le bas pour M. de Grignan et ses filles : tout sera fort bien.
Je recommande à tous vos Grignans, qui ont tant de soin de votre santé, de vous empêcher de tomber dans le Rhône, par la cruelle hardiesse qui vous fait trouver beau de vous exposer aux endroits les plus périlleux : je
les prie d'être des poltrons, et de descendre avec vous. Je trouve, au reste , que Je serai bien heureuse de vous donner ma poule bouillie : la place que vous me demandez à ma table vous est bien parfaitement assurée ; le régime que vos Grignans vous font observer est fait exprès pour mon ordinaire : je m’entends avec Guisoni pour le retranchement de tous les ragoûts. Venez donc, ma trèsaimable, on ne vous défend pas d’être reçue avec un cœur plein d’une véritable tendresse; c’est de ce côté que je vous ferai de grands festins.
Je suis fort aise de vous voir disposée, comme vous êtes, pour M. de Marseille : hé! mon Dieu, que cela est bien! et qu'il y a de noirceur et d'apparences d’aigreur à conserver longtemps ces sortes de haïnes ! elles doivent passer avec les affaires qui les causaient : et, en effet, pourquoi se charger le cœur d’une colère nuisible en ce monde et en l’autre ? Tout ce qui fâche M. de Grignan, c'est que votre médecin ait eu sur vous plus de pouvoir que votre confesseur. Le chevalier est bien plaisant de vouloir empêcher la bise de souffler ; elle est dans son château avant lui, et l’en chassera plus tôt qu’elle n’en sera chassée. M. le chancelier (d’Aligre) est mort de pure vieillesse. J'ai mille bagatelles à vous conter ; mais ce sera quand je vous verrai : mon Dieu, quelle joie! je souhaite que l’or potable fasse du bien à la belle Rochebonne. Madame de Sanzei prendrait tous les remèdes les plus difficiles pour être guérie (1). La fièvre reprend à tout moment à notre pauvre cardinal ; vous devriez joindre vos instances aux nôtres pour lui faire quitter un air
(1) D'une surdité qui lui était survenue.
si maudit; il ne peut pas aller loin avec une fièvre continuelle ; j'en aile cœur bien triste.
C'est M. Le Tellier qui est chancelier; je trouve cela fort bien : il est beau de mourir dans la dignité (1).
(109) A Ina même (2).
À Paris, vendredi au soir 15 septembre 1619,
Je suis d’une grande tristesse de n’avoir point de vos nouvelles. Je trouve mille choses en mon chemin qui me frappent les yeux et le cœur. Je fus hier chez mademoiselle de Méri ; j'en viens encore : elle est sans fièvre , mais si accablée de ses maux ordinaires et de ses vapeurs, si épuisée et si fâchée de votre départ, qu’elle fait pitié : on n’ose lui parler de rien, tout lui fait mal et la fait suer : elle m’a priée de vous dire son état et sa tristesse. Mon Dieu! que j'ai d'envie de savoir comment vous vous trouvez de ce bateau ! et toujours ce bateau; c’est toujours là que je vous vois, et presque point dans l’hôtellerie : je crois qu'après cette allure si lente, vous souhaiterez des cahots, comme vous vouliez du fumier après la fleur d’orange. Enfin, ma fille, j'attends de vos nouvelles et de celles de toute votre troupe, que j embrasse
(1) M. Le Tellier était âgé en ce temps-là de soixante-quatorze ans ; il mourut le 28 octobre 1680.
(2) Madame de Grignan était restée à Paris depuis la fin d'octobre 1671; jusqu’en septembre 1619, qu’elle partit pour la Provence.
du meilleur de mon cœur : il me semble que tous les soins et tous Les yeux sont tournés de votre côté : outre que vous êtes la personne qualifiée, vous êtes la personne si délicate, qu’il ne faut être occupé que de vous. J'ai vu la marquise d’Uxelles, qui vous fera dignement recevoir à Châlons : j'y adresse cette lettre.
Nous revoilà maintenant dans les écritures par-dessus les yeux : je n'ai pas au moins sur mon cœur de n’avoir pas senti le bonheur de vous avoir ; je n’ai pas à regretter un seul moment du temps que j'ai pu être avec vous, pour ne l'avoir pas su ménager. Enfin , il est passé, Ce temps si cher , ma vie passait trop vite, je ne la sentais pas; je m'en plaignais tous les jours, ils ne duraient qu'un moment. Je dois à votre absence le plaisir de sentir la durée de ma vie et toute sa longueur. Je ne sais point de nouvelles ; quiconque ne voit guère, n’a quère à dire aussi. Le roi d'Angleterre est bien malade. La reine d’Espagne crie et pleure : c’est l'étoile de ce mois. J'aimerais assez à vous entretenir davantage, mais il est tard, et je vous laisse dans votre repos : je vous souhaite une trèsbonne nuit. Est-il possible que j'ignore ce qui est arrivé de cette barque que j'ai vue avec tant de regrets s'éloigner de moi ! Ce n’est pas aussi sans beaucoup de chagrin que je l'ignore. Mais si vous n’avez point écrit, j'ai au moins la consolation de croire que ce n’est pas votre faute, et que j'aurai demain une de vos lettres. Voilà sur quoi tout va rouler, au lieu d’être avec vous tous les jours et tous les soirs.
(110) A la même.
A Paris, mercredi 10 janvier 1680.
Si j'avais un cœur de cristal, où vous pussiez voir la douleur triste et sensible dont j'ai été pénétrée, en voyant comme vous souhaitez que ma vie soit composée de plus d'années que la vôtre, vous connaitriez bien clairement avec auelie vérité je souhaite aussi que la Providence ne dérange point l’ordre de la nature, qui m'a fait venir en ce monde beaucoup devant vous, pour être votre mère ; la raison et la règle veulent que je parte la première ; et Dieu sait avec quelle instance je lui demande que cet ordre s’observe en moi. Il est impossible que la justice de ce sentiment ne vous touche pas autant que J'en suis touchée : de là, ma fille, vous n’aurez point de peine à vous représenter quelle sorte d’intérèt je prends à votre santé. Je vous conjure, par toute l’amitié que vous avez pour moi, de ne m'écrire qu'une feuille tout au plus : dites à quelqu'un de m'écrire, et même ne dictez point, cela fatigue. Enfin , je ne puis plus trouver de plaisir à ce qui me charmait autrefois, dans votre absence , et vos grandes lettres me font plus de mal qu’à vous ; je vous prie de m'ôter cette peine, il m'en reste encore assez. Madame de Schomberg vous conseille, si vous voulez à toute force prendre du café, d'y mettre du miel de Narbonne au lieu de sucre, cela console la poitrine, et c’est avec cette mo-
dification qu'on en laisse prendre à M. de Schomberg , dont la santé est extrêmement mauvaise, depuis six à sept mois. La mienne est parfaite ; je vous ai mandé comme je m'étais purgée à merveille, et puis de cette eau de cerises. Pour mes mains, je crois qu’elles sont guéries, je n’y pense pas. Eh, ma chère enfant ! ne songez qu’à vous; n'oubliez rien de tout ce qui doit vous soulager; vous connaissez trop l'amitié pour douter de ce que je souffre quand je pense à l’état où vous êtes; et cette pensée ne s'éloigne pas de moi.
Je suis de votre avis sur tous les choix de la maison de madame la Dauphine. Le maréchal d’Humières a mandé à Rouville qu’il était serviteur des dévots, depuis qu’il voyait le maréchal de Bellefond écuyer , madame d’Effiat gouvernante, et madame de Vibraye dame d'honneur. On dit que cette dernière est repoussée, parce qu’elle a fait trop de façons et trop de propositions. On prétend que toute place pour laquelle on est choisi, dans la maison du Seigneur, honore la personne nommée ; tout est rehaussé maintenant. Autrefois, les dames d'honneur de la reine étaient des marquises, et toutes les grandes charges de la maison du roi étaient aux seigneurs ; aujourd’hui , tout est duc et maréchal de France, tout est monté.
M. de Pompone est revenu pour finir ses affaires ; on va le payer. Je vois assez souvent madame de Vins, qui, n'ayant rien de nouveau à vous mander, ne vous écrit point, pour ne point vous obliger d'écrire inutilement. M. de Bussy et sa fille (madame de Coligny) ent diné ici deux fois ; ils ont, en vérité, bien de l'esprit ; ils m'ont fort priée de vous faire leurs compliments. Le petit Cou-
langes est ici, tout comme vous l’avez vu ; la maréchale de Rochefort l’emmène avec elle au-devant de madame la dauphine : je lui conseille de faire ce voyage, n'ayant rien de mieux à faire ; et peut-être que d’écrire de jolies relations, cela pourra lui ètre bon. Adieu, ma trèschère bonne; je ne sais rien : je crois même qu'en faisant mes lettres un peu moins infinies, je vous jetterai moins de pensées et moins d'envie d'y répondre : c’est ce que je désire, ne pouvant jamais vouloir que ce qui vous est avantageux.
Mon fils est retourné en Basse-Bretagne faire les Rois ; il assure qu’il sera ici le 20 : Dieu le veuille. Madame de Soubise est toujours invisible; elle sera à Paris plus qu’elle ne pense : elle est bien servie en ce pays-là.
(441) A Ia même.
A Paris, mercredi 17 janvier 1680.
Le temps n'est plus, ma pauvre enfant, que ce m'était une consolation de recevoir une grande lettre de vous ; présentement ce m'est une véritable peine; et quand je pense à celle que vous avez d'écrire , et au mal sensible que cela vous fait, je soutiens que vous ne sauriez m'écrire assez peu , et que si VOUS avez quelque soin de vous, et quelque amitié pour moi, il faut par nécessité ou par précaution , que VOUS gardiez cette conduite. $i vous êtes incommodée, reposez-vous; et puisque cette santé Si
précieuse , dont on ne connait le bonheur qu'après l'avoir perdue, vous oblige à vous ménager, croyez que ce doit être votre unique affaire , et celle dont je vous aurai le plus d'obligation. Vous me paraissez accablée de la dépense d'Aix ; c’est une chose cruelle que de gâter encore vos affaires en Provence, au lieu de les raccommoder : vous souhaitez d’être à Grignan, c’est le seul lieu , dites-vous, où vous ne dépensez rien : je comprends qu’un peu de séjour dans votre château ne vous serait pas inutile à cet égard; mais vous n'êtes plus en état de mettre cette considération au premicr rang; votre santé doit aller la première, c’est ce qui doit vous conduire ; et quelle raison pourrait obliger ceux qui vous aiment à vous laisser dans un air qui vous fait périr visiblement ? Vous êtes si incommodée de la bise d’Aix et de Salon, que vous devez vous attendre à l’être encore plus de celle de Grignan (1). Ainsi, ma fille, il faudra prendre une résolution sage; il faudra, quand vous serez ici, n'être plus, comme vous êtes toujours, un pied en Pair; iln’y a rien de bon avec cette agitation d'esprit; vous devez changer de style, puisque vous changez de santé et de tempérament ; vous devez dire, je ne puis plus voyager ; il faut que je me remette : mais au lieu de parler sincèrement de votre état à M. de Grignan qui vous aime, qui ne veut pas vous perdre, et qui voit comme nous combien le repos et Le bon air vous sont nécessaires , il sem-
(1) Le château de Grignan est fort élevé, et par conséquent plus exposé à tous les vents qu’Aix et Salon. La bise est un vent qui souffle entre l'est et le nord, et qui est dangereux pour les poitrines faibles, surtout dans les provinces voisines des Alpes et de la Méditerranée, où la bise est aussi très-contraire à la navigation.
ble au contraire que vous vouliez le tromper et vous tromper aussi, en disant je me porte parfaitement bien, quand vous vous portez parfaitement mal. I s’agira donc de rectifier toutes ces manières, qui jusqu'ici n’ont servi qu’à détruire votre santé. Nous en parlerons encore : mais je ne puis m'empêcher de vous dire tout ceci, sur quoi vous pouvez faire des réflexions.
Vous trouvez, ce me semble, la cour bien orageuse. Vous avez raison d’être étonnée de madame de Soubise; personne ne sait le vrai de cette disgrâce (1) ; il ne paraît point que ce soit une victime : elle a voulu une place que le roi l’a empèchée d’avoir : il y a bien à dire des épigrammes là-dessus. Quand elle a vu que toute cette distinction était réduite à une augmentation de pension , elle a parlé , elle s’est plainte; elle est venue à Paris ; j’y vins, j'y suis encore, ete. I ne seraït pas impossible de tourner la suite de ces vers. On ne la voit point du tout, ni frère, ni sœur, nitante, ni cousine ; elle n'a que madame de Rochefort qui lui tient lieu de tout. On ne lui fera point dire ce qu'elle ne dit pas, car elle est recluse. Cependant elle est très-bien servie là-bas; elle espère qu’elle retournera bientôt. Il y a des gens qui croient qu'elle pourra se tromper : si cela est, il faudra qu’elle change de vie ; une plus longue retraite ne serait pas soutenable.
Mademoiselle de Blois est done madame la princesse de Conti ; elle fut fiancée lundi en grande cérémonie, hier mariée, à la face du soleil, dans la chapelle de Saint- Germain : un grand festin comme la veille ; l’après-diner, une comédie. Si je vois quelqu'un avant que d'envoyer
(1) Voyez la lettre précédente.
cette lettre, qui soit revenu de la cour, je vous ferai une addition. Mais voyez comme il est bon de se tourmenter un peu pour avoir des places ; il est certain que celles qui avaient été nommées pour dames d'honneur de cette princesse, avaient fait leurs diligences. Le hasard veut que madame de Buri (1), qui est à cinquante lieues dicr, tombe dans l'esprit de madame Colbert; elle l’a vue autrefois, elle en parle à M. de Lavardin son neveu, elle en parle au roi; on trouve qu'elle est tout comme il faut; on mande qu’elle aura six mille franes d’appointements, qu’elle entrera dans le carrosse de la reine. On fait écrire le père Bourdaloue qui est son confesseur; car elle n’est pas janséniste comme madame de Vibraye; c’est avec ce mot qu'on a supprimé celle-ci, quoiqu’elle soit sous la direction de Saint-Sulpice, qui est, pour la doctrine, comme celle des Jésuites. Enfin, le courrier part, et on l'attend demain. Madame de Lavardin fait présent à madame de Buri d'une robe noire, d'une jupe, d'un mouchoir de point avec les manchettes, tout cela prêt à mettre. La Senneterre a eu beau tortiller autour de Bourdaloue ; point de nouvelles. Vous êtes étonnée que la presse soit si grande, vous n'êtes pas la seule; mais la rage est d’être là in ogne modo. Voilà donc une amie de M. le coadjuteur encore placée : cest un moulin à paroles, comme vous savez; elle parle Buri, c’est une langue ; mais au moins elle ne s’en est pas servie pour être à cette place. Celle de la maréchale de Clérembault est fort extraordinaire ; elle est protégée par MADAME, qui vOudrait bien en faire une dame de la reine. Elle va à la
(1) Anne-Marie d’Eurre d'Aiguebonne, veuve de Francois de Rostaing, comte de Buri,
cour, Comme si de rien n’était; il ne semble pas qu’elle se Souvienne d’avoir été et de n’être plus gouvernante,
Et trouve le chagrin que Monsieur lui prescrit, Trop digne de mépris pour y prêter l’esprit.
Vous rajusterez ces vers : mais quand ils se trouvent en Courant au bout de ma plume, il faut qu ils passent.
Je m’en vais vous dire une chose plaisante, dont Corbinelli est témoin : Je lui dis lundi matin que J'avais songé toute la nuit d’une madame de Rus ; que je ne comprenais pas d’où me revenait cette idée, et que je voulais vous demander des nouvelles de cette sorcière. Là-dessus je reçois votre lettre, et justement vous m'en parlez, comme si vous m'aviez entendue; ce hasard m’a paru plaisant : me voilà donc instruite de ce que Je voulais vous demander. Je n’ai pas oublié le comte de Suze ; M. de Saint-Omer son frère a été à l'extrémité; il a recu tous les sacrements ; il ne voulait point être saigné avec une grosse fièvre , une inflammation ; le médecin anglais Le fit Saigner par force ; jugez s’il en avait besoin ; et ensuite avec son remède il l’a ressuscité, et dans trois jours à jouera à la fossette. Hélas ! cette pauvre lieutenante qui aimait tant M. de Vins, et qui craignait tant qu’on ne le Sût pas, la voilà morte, et très-jeune; mandez-moi de quelle maladie : je suis toujours surprise de la mort des jeunes personnes. Vous avez raison de vous plaindre que je Vous ai mal élevée ; si vous aviez appris à prendre le temps comme il vient, cela vous aurait extrêmement amusée.
N'avez-vous point remarqué la gazette de Hollande ?
Elle compte ceux qui ont des charges chez madame la dauphine : M. de Richelieu, chevalier d'honneur ; M. le maréchal de Bellefond , premier écuyer ; M. de Saint-Géran , rien. Vous m’avouerez que cela est plaisant. Enfin , cette folie est passée jusqu’en Hollande. Mon fils est toujours les délices de Quimper ; je crois pourtant qu'il est présentement à Nantes , et qu’il sera ici à la fin du mois; vous voyez bien que je l'ai mieux élevé que vous : J'espère que dans quinze jours il n’y paraîtra pas, et qu'il sera prêt à partir avec les autres. N'écrivez point, et gardezvous bien de répondre à toutes ces causeries dont je ne me souviendrai plus moi-même dans trois semaines. Si la santé de Monigobert peut s’accommoder à écrire pour vous, elle vous soulagera entièrement, Sans même que vous ayez la peine de dicter : elle écrit comme nous.
J’approuve fort que vous soupiez ; cela vaut mieux que douze cuillerées de lait. Hélas, ma fille! je change à toute heure; je ne sais Ce que je veux: c’est que je voudrais que vous puissiez retrouver de la santé ; il faut me pardonner , si je Cours à tout ce que je crois de meilleur; et c'est toujours sous le nom de bien et de mieux que je change d’avis. Pour vous, ma très-chère, n’en changez point sur la bonne opinion que vous devez avoir de vous, malgré les procédés désobligeants de la fortune. En vérité, si elle voulait, M. et madame de Grignan tiendraient fort bien leur place à la cour : mais vous savez où cela est réglé , et l’inutilité du chagrin qu’on ne peul s’empècher d’en avoir.
Je ne sais rien encore de ce qui s’est passé à la noce. j'ignore si ce fut à la face du soleil ou de la lune que le
mariage se fit. J'irai faire mon paquet chez madame de Vins > € VOUS manderai ce que j'aurai appris. Cependant, je vous dirai une très-grande nouvelle; c’est que M. le prince fit faire hier sa barbe; il était rasé; ce n’est point une illusion, ni une de ces choses qu'on dit en l'air, c’est une vérité ; toute la cour en fut témoin ; ét madame de Langeron prenant son temps qu’il avait les pattes croisées comme le lion, lui fit mettre un justaucorps avec des boutonnières de diamants ; un valet de chambre, abusant aussi de sa patience , lefrisa, lui mit de la poudre, et le réduisit enfin à être l’homme de la cour de la meilleure mine , et une tête qui effaçait toutes les perruques : voilà le prodige de la noce. L'habit de M. le prince de Conti était inestimable ; c'était une broderie de diamants fort gros, qui suivait les compartiments d’un velouté noir sur un fond de couleur de paille. On dit que la couleur de paille ne réussissait pas , et que madame de Langeron , qui est l’âme de toute la parure de l'hôtel de Condé, en a été malade. En effet , voilà de ces sortes de choses dont on ne doit point se consoler. M. le duc, madame la duchesse, et mademoiseile de Bourbon avaient trois habits garnis de pierreries différentes pour les trois jours. Mais j'oubliais le meilleur, c’est que l’épée de M. le prince était garnie de diamants.
La famosa spada, AIT cui valore ogni vittoria & certa.
La doublure du manteau du prince de Conti était de satin noir, piqué de diamants comme de la moucheture. La princesse était romanesquement belle, et parée, et contente.
Je n’en sais pas davantage; je vous dirai ce que j'apprendrai ce soir. Je vous conseille de faire lire les gazettes, elles sont très-bien faites.
Mercredi 20 mars.
Il est enfin mercredi. M. de La Rochefoucauld est toujours mort, et M. de Marsillac toujours afiligé, et si bien enfermé, qu’on ne croirait pas qu'il songe à sortir de cette maison. La petite santé de madame de La Fayette soutient mal une pareille douleur ; elle a eu la fièvre, et il ne sera pas au pouvoir du temps de lui ôter l'ennui de cette privation. Sa vie est tournée d’une manière qu’elle trouvera tous les jours un tel ami à dire. N'oubliez pas de m'écrire quelque chose pour elle.
Je suis troublée de votre santé et du voyage que vous faites. Vous n’irez pas en Barbarie; mais il y aura bien de la barbarie, si cette fatigue vous fait du mal. Il est
. vrai que de penser à ces deux bouts de la terre où nous sommes plantées , est une chose qui fait frémir, et surtout quand je serai près de notre Océan, pouvant aller aux Indes comme vous en Afrique. Je vous assure que mon cœur ne regarde point cet éloignement avec tranquillité. Si vous saviez le trouble que me donne le moindre retardement de vos lettres, vous jugeriez bien aïisément de ce que je souffrirai dans mon chien de voyage. Je n’ai point revu nos Grignans ; ils sont à Saint-Germain ; le chevalier à son régiment. On a voulu me mener voir madame la dauphine : en vérité, Je ne suis pas si pressée. M. de Coulanges l’a vue : le premier coup d'œil est à redouter , comme dit Sanguin ; mais il y a tant d'esprit, de
mérite, de bonté, de manières charmantes, qu'il faut l’admirer : S’il faut honorer Cybèle, il faut encore plus l'aimer. On ne conte que ses dits pleins d’esprit et de raison. La faveur de madame de Maintenon augmente tous les jours. Ce sont des conversations infinies avec Sa Majesté, qui donne à madame la dauphine le temps qu'il donnait à madame de Montespan ; jugez de l'effet que peut faire un tel retranchement.
Votre frère est fort triste à sa garnison : Je pense que la rencontre de vos esprits animaux , quoique de même sang, ne déterminera point les siens à penser comme vous. Votre période m'a paru très-belle, je doute que j'y réponde ; mais il n’importe, vous voyez fort bien ce que je veux dire. Vous me paraissez si contente de la fortune de vos beaux-frères , que vous ne comptez plus sur la vôtre, vous vous retirez derrière le rideau : Je vous ai mandé comme cela me blesse le cœur et me paraît injuste. N'admirez-vous point que Dieu m’a ôté encore cet amusement de parler de vos intérêts avec M. de la Rochefoucauld qui s’en occupait fort obligeamment? De sorte qu'ayant aussi perdu M. de Pompone, je n’ai pas le plaisir de croire que je puisse Jamais vous être bonne à rien du tout. Je n'ai Jamais vu tant de choses extraordinaires qu’il s’en est passé depuis que vous êtes partie. J'apprends que le jeune évèque d’Évreux est le favori du vieux , et que ce dernier a écrit au roi pour le remercier de lui avoir donné un tel successeur.
es —
(112) A la même.
A Paris, lundi 6 mai 1680.
Vous me dites fort plaisamment qu’il n’y a qu’à laisser faire l'esprit humain, qu'il saura bien trouver ses petites consolations , et que c’est sa fantaisie d’être content. J’espère que le mien n'aura pas moins cette fantaisie que les autres, et que l’air et le temps diminueront la douleur que j'ai présentement. Il me semble que je vous ai mandé ce que vous me dites sur la furie de ce nouvel éloignement : on dirait que nous ne sommes pas encore assez loin , et qu'après une mûre délibération , nous y mettons encore cent lieues volontairement. Je vous renvoie quasi votre lettre; c’est que vous avez si bien tourné ma pensée, que je prends plaisir à la répéter. J’espère au moins que les mers mettront des bornes à nos fureurs , et qu'après avoir bien tiré chacune de notre côté, nous ferons autant de pas pour nous rapprocher, que nous en faisons pour être aux deux bouts de la terre. Il est vrai que pour deux personnes qui se cherchent et qui se souhaitent toujours, je n’ai jamais vu une pareille destinée : qui m'ôterait la vue de la Providence, m'ôterait mon unique bien ; et si je croyais qu'il fût en nous de ranger , de déranger , de faire, de ne pas faire, de vouloir une chose ou une autre, je ne penserais pas à trouver un moment de repos : il me faut l’auteur de l'univers pour raison de
tout ce qui arrive ; quand c'est à lui qu’il faut m'en prendre, je ne m'en prends plus à personne, et je me soumets : ce n'est pourtant pas sans douleur, ni tristesse ; mon cœur en est blessé; mais je souffre même ces maux, comme étant dans l'ordre de la Providence. IL faut qu’il y ait une madame de Sévigné qui aime sa fille avec une extrême passion; qu'elle en soit souvent très-éloignée, et que les souffrances les plus sensibles qu’elle ait dans cette vie lui soient causées par cette chère fille. J'espère aussi que cette Providence disposera les choses d’une autre manière, et que nous nous retrouverons, comme nous avons déjà fait. Je dinai l’autre jour avec des gens qui, en vérité, ont bien de l'esprit, et qui ne m’ôtèrent point cette opinion.
Mais parlons plus communément, et disons que c’est une chose rude que de faire six mois de retraite pour avoir vécu cet hiver à Aix : si cela servait à la fortune de quelqu'un de votre famille, je le souffrirais ; mais vous pouvez compter qu’en ce pays-ci, vous serez trop heureuse , si Cela ne vous nuit pas. L’intendant ne parle que de votre magnificence, de votre grand air, de vos grands repas : madame de Vins en est tout étonnée, et c'est pour avoir cetle louange que vous auriez besoin que l’année n'eût que six mois; cette pensée est dure de songer que tout est sec pour vous jusqu'au mois de janvier. Vous n'entendrez pas parler de la dépense de votre bâtiment, n'y pensez plus; c’est une chose si nécessaire, que j'avoue que sans cela l’hôtel de Carnavalet est inhabitable. Je me réjouirai avec le Berbisi (1) de l’occasion qu'il a
(1) M. de Berbisi, président à mortier au parlement de Dijon , et proche parent de madame de Sévigné.
eue de vous faire plaisir. J’ai été ravie de votre joli couplet; quoi que vous disiez de Montgobert, Je crois que vous n'y avez point nui, comine cet homme, vous en souvient-il? IlLest, en vérité, fort plaisant ce couplet : vous avez cru que je le recevrais dans mes bois ; je suis encore dans Paris, mais il n’en fera pas plus de bruit : je Le chanterai sur la Loire, si je puis desserrer mon gosier qui n’est pas présentement en état de chanter. Je vous avouerai que j'ai grand besoin de vous tous ; je ne connais plus ni la musique, ni les plaisirs ; J’ai beau frapper du pied, rien ne sort qu’une vie triste et unie, tantôt à ce faubourg , tantôt avec les sages veuves. M. de Grignan m'est bien nécessaire, car J'ai un coin de folie qui n’est pas encore mort.
Je vous ai parlé de la princesse de Tarente, comme si j'avais reçu votre lettre : je vous ai conté le mariage de sa fille : écrivez-lui, elle en sera fort aise, vous lui devez cette honnêteté; elle s’est toujours piquée de vous estimer et de vous admirer : elle vient à Vitré, elle me fera sortir de ma simplicité, pour me faire entrer dans son amplification ; je n'ai jamais vu un si plaisant style. Elle amusa le roi l’autre jour dans une promenade, en lui contant tout ce que je vous conterai, quand je serai aux Rochers; voilà les nouvelles que vous recevrez de moi : mais aussi vous pourrez vous vanter .qu'il ne se passera rien en Allemagne, ni en Danemarck, dont vous ne soyez parfaitement instruite.
Montgobert m'a mandé des merveilles de Pauline, faites-m’en parler; c’estune petite fille charmante, c’est la joie de toute votre maison. Mademoiselle du Plessis ne m'en fera point souvenir ; ne vous ai-Je pas dit qu elle est
affligée de la mort de sa mère? mais j'ai de bons livres et de bonnes pensées. Ne craignez point que j'écrive trop: je vous ai donné l’idée de la délicatesse de ma poitrine. Je vous recommande la vôtre; faites-moi écrire si vous aimez ma vie; profitez du temps et du repos que vous avez ; amusez-vous à vous guérir tout à fait : mais il faut que vous le vouliez, et c'est une étrange pièce que votre volonté. Celle de vos musiciens était bonne à ténèbres, mais vous les décriez, tantôt des musiciens sans musique, et puis une musique sans musiciens : J'admire la bonté de M. le comtede souffrir que vous en parliez si librement.
Je viens de recevoir une grande visite de votre intendant; sa serrure était bien brouillée, maïs je n'ai pas laissé d'attraper qu'il vous honore fort : il m’a loué votre magnificence ; il dit que vous êtes toujours belle, mais triste et si abattue, qu'il est aisé de voir que vous vous contraignez. Il est charmé de M. de Berbisi, que Je remercierai, quoique je sache bien que votre recommandation est la seule cause des services qu’il lui a rendus. Je doute que cet intendant retourne en Provence. J'ai eu tant d’adieux que j'en suis étonnée; vos amies, les miennes, les jeunes , les vieilles, tout a fait des merveilles. La maison de Pompone et madame de Vins me tiennent bien au cœur. L'abbé Arnauld arriva hier tout à propos pour me dire adieu. Pour madame de Coulanges, elle s’est signalée, elle a pris possession de ma personne, elle me nourrit, elle me mène, etne veut pas me quitter qu’elle ne mail vue pendue. Mon fils vient à Orléans avec moi; je crois qu’il viendrait volontiers plus loin.
Madame la Dauphine est présentement à Paris pour la première fois : la messe à Notre-Dame, diner au Val-de-
Grâce, voir la duchesse de la Vallière et point de Bouloi (1); je crois qu’elles se pendront. On fait tous les jours des fêtes pour madame la Dauphine. Madame de Fontanges revient demain. Le petit de La Fayette a un régiment : vous voyez que M. de La Rochefoucauld n’a pas emporté l'amitié de M. de Louvois; mais que veux-je conter, avec toutes ces nouvelles? C'est bien à moi, qui monte en carrosse, à me mêler de parler. Adieu, ma chère enfant ; il faut vous quitter encore, j’en suis affligée : je serai longtemps sans avoir de vos lettres , c’est une peine incroyable ; du moins si Je pouvais espérer que vous conserverez votre santé, ce serait une grande consolation dans une si terrible absence.
(113) A la même.
A Saumur, samedi 11 mai 1680.
Nous arrivons ici, ma très-belle, nous avons quitté Tours ce matin : j'y ai laissé à la poste une lettre pour vous. Qui m'ôterait la faculté de penser, m’embarrasserait beaucoup, surtout dans ce voyage. Je suis douze heures de suite dans ce carrosse si bien placé, si bien exposé : J'en emploie quelques-unes à manger, à boire, à lire, beaucoup à regarder , à admirer ; et encore plus
(1) C'est-à-dire que madame la Dauphine n'irait point aux Carmélites de la rue du Bouloi.
à rêver, à penser à vous. Je suis assurée, Ma chère enfant, que vous ne croyez point que ce soit une flatterie, c'est une vérilé; je vous parcours, je vous dévide, Je vous redévide; je passe par mille endroits tristes , fàcheux , d’autres doux et sensibles. Je pense à votre belle jeunesse, à votre santé; de quelle manière elle a été maltraitée ; comme vous en avez abusé, comme votre sang s’est irrité; nous ne fûmes point assez effrayés de cette première marque qu'il nous en donna, et qui fut le commencement de tous vos maux. Enfin, que ne pense-t-on point quand on pense toujours , avec beaucoup de silence et de loisir ? Je ne vous dis point tous les pays que J'ai battus, ni tous les chemins que fait mon imagination , ma lettre serait trop longue : ce qui est vrai, c’estque Je trouve toujours une égale tendresse dans mon cœur : j'aimerais fort à vous parler sur certains chapitres, mais ce plaisir n’est pas à portée d'être espéré; en attendant, je pense, donc je suis (1); je pense à vous avec tendresse, done je vous aime ; Je pense uniquement à vous de cette
manière, donc je vous aime uniquement. Le bon abbé se porte fort bien, il est charmé de cette route; Jamais on n'a fait ce voyage comme nous le faisons; c’est dommage que nous ne soyons un peu moins solitaires. Je vous jure pourtant que je ne souhaite personne, et qu'étant condamnée à m’éloigner de vous, j'aime encore mieux être toute seule et toute libre, et me donner entièrement à mes affaires, que d’être détournée sans être contente. Me voilà donc fort bien pour quatre ou cinq mois, puisqu'il le
(1) Cest l’axiome fondamental de la métaphysique de Descartes; celui dont il déduit la réalité de notre existence, celle de l’àâme et sa spiritualité, celle de Dieu et sa nécessité.
faut. J’ai bien envie que vous voyiez un peu plus clair à mademoiselle de Grignan : pour vos affaires, vous ne le voyez que trop; c'est une étrange chose que d’avoir à réparer, six mois de suite , les dépenses d’un hiver à Aïx : vraiment, c’est bien pour avoir vécu. Cependant je veux espérer que la Providence démêlera tout mieux que nous ne pensons : il y a de certains avenirs obscurs, qui s'éclaircissent quelquefois tout d’un coup : ma chère enfant, vous voyez bien ce que je pense et ce que je désire làdessus, et vous entendez tout ce que je ne dis pas. Mon ennui par-dessus l'ordinaire, c’est d’être si longtemps sans ‘avoir de vos lettres, cela me trouble : il part aujourd’hui de Paris deux paquets de vous, qui arriveront à Nantes lundi , comme moi, voilà tout l’ordre que j'ai pu donner. C'était une folie de prétendre attraper vos lettres, en volant par les villes où je ne suis qu'un moment, et où je n’arrive que comme il plaît au vent; il a eu jusqu'ici la dernière complaisance , mais le moyen d'y compter sûrement ? Voilà le bon abbé qui vous fait mille amitiés. Je lis toujours avec plaisir mon Histoire de Portugal ; mais je n’ai rien Lu de vous depuis le 28 du passé, cela est long ; je relis vos anciennes lettres. Adieu, ma très-chère, en voilà assez pour aujourd'hui.
(114) A la même.
Aux Rochers, mercredi 5 juin 1680.
Enfin, j'ai le plaisir , dans notre extrème éloignement, de recevoir vos lettres le neuvième jour, en attendant d’autres cohsolations. J’admire souvent l’honnèteté de ces messieurs , dont parlent si plaisamment les Essais de morale , et qui sont si bons et si obligeants : que ne sontils point pour notre service? à quels usages ne se rabaissent-ils pas pour nous être utiles ? Les uns courent deux cents lieues pour porter nos lettres, les autres grimpent sur les toits de nos maisons pour empêcher que nous ne soyons incommodés de la pluie ; quelques-uns font bien pis. Enfin, c’est un effet de la Providence; et la cupidité, qui est un mal, est le fonds d'où elle tire tant de biens. J'ai apporté ici quantité de livres choisis, je les ai rangés ce matin : on ne met pas la main sur un, tel qu'il soit, qu'on n’ait envie de le lire tout entier; toute une tablette de dévotion, et quelle dévotion! bon Dieu, quel point de vue pour honorer notre religion! l’autre est toute d’histoires admirables; l’autre de morale, l'autre de poésies, et de nouvelles , et de mémoires. Les romans sont méprisés , et ont gagné les petites armoires. Quand Jj'entre dans ce cabinet, je ne comprends pas pourquoi j'en sors: il serait digne de vous, ma fille; la promenade en serait digne aussi, mais notre compagnie, en vérité fort indi-
gne. Mon pot.est étrange à écumer les dimanches (1) ; ce qu’il y a de bon c’est que chacun va souper à six heures, et c’est la belle heure de la promenade, où Je cours pour me consoler. Mademoiselle du Plessis, en grand deuil, ne me quitte guère; Je dirais bien volontiers de sa mère, comme de ce M. de Bonneuïl : elle a laissé une pauvre fille bien ridicule ; elle est impertinente aussi. Je suis honteuse de l'amitié qu’elle a pour moi : je dis quelquefois, y aurait-t-il par hasard quelque sympathie entre elle et moi? elle parle toujours, et Dieu me fait la grâce d'être pour elle, comme vous êtes pour beaucoup d’autres ; je ne l’écoute point du tout. Elle est assez brouillée dans sa famille pour les partages ; cela fait un nouvel ornement à son esprit : elle confondait tantôt tous les mots; et en parlant des mauvais traitements, elle disait: Ils m'ont traitée comme une barbarie, comme une cruauté. Vous voulez que je vous parle de mes misères, en voilà peutêtre plus qu'il ne vous en faut. Toutes mes lettres sont si grandes , que vous devriez, selon votre règle, m’en écrire de petites, et laisser le soin de tout à Montgobert : la santé est toujours un solide et véritable bien : on en fait ce qu'on veut. |
Madame de Coulanges me mande mille bagatelles, que je vous enverrais, si Je ne voyais fort bien que c’est une folie. La faveur de son amie (madame de Maintenon) continue toujours ; la reine l’accuse de toute la séparation quiestentre elle et madame la Dauphine : le roi la console de cette disgrâce. Je ne sais, ma très-chère, comment vous
(1) A cause de la compagnie qui grossissait ces jours-là, et à laquelle madame de Sévigné se croyait obligée de faire les honneurs des Rochers. Elle appelait cela écumer son pot. ,
pourriez croire que votre présence fût un obstacle à la fortune de vos frères; vous n'êtes guère propre à porter guignon. Vous n’avez point assez bonne opinion de vous ; et pour le coin de votre feu , que vous dites qui empêchait le chevalier de faire sa cour, parce que cela le rendait paresseux , je vous assure qu'il n’a fait que changer de cheminée, et que la fortune l’est venue chercher dans sa chambre, assez incommodé des chicanes de son rhumatisme. L'abbé de Grignan était désolé, il eût jeté sa part aux chiens; et tout d’un coup, par une suite d'arrangements, trop longs à vous dire, on le nomme, on le choisit, et le voilà dans le plus agréable évêché qu’on puisse souhaiter. Portez-vous toujours bien ; cette provision est bonne : que savons-nous”? je regarde lavenir comme une obscurité, dont il peut arriver des biens et des clartés, à quoi l’on ne s’attend pas.
M. de Lavardin se marie (1), c’est tout de bon; et on dit que c’est madame de Mouci (2) qui inspire à madame de Lavardin tout ce qu'il y a de plus avantageux pour son fils : c’est une âme tout extraordinaire que cette Mouci. Ce petit Molac épouse la sœur de la duchesse de Fontanges : le roi lui donne la valeur de plus de quatre cent mille francs. Mon Dieu, que vous dites bien sur la mort de M. de La Rochefoucauld , et de tous les autres ! On serre les files, il n’y paraît plus. Il est pourtant vrai que madame de La Fayette est accablée de tristesse, et n'a point senti, comme elle aurait fait, ce qui est arrivé à
(1) Avec Louise-Anne de Noailles, sœur d’Anne-Jules, duc de Noailles, maréchal de France.
(2) Marie de Harlai, sœur d'Achille de Harlaï, alors procureur-général et depuis premier président du parlement de Paris.
son fils ; madame la Dauphine n’avait garde de ne la pas bien traiter : madame de Savoie lui en avait écrit comme de sa meilleure amie.
Je suis fort aise que M. de Grignan soit content de ma lettre, j'ai dit mon sentiment avec assez de sincérité; il devrait bien renvoyer toutes les fantaisies ruineuses qui servent chez lui par quartier; il ne faudrait pas qu’elles dormissent, comme cette noblesse de Basse-Bretagne; il serait à souhaiter qu’elles fussent entièrement supprimées. Adieu, ma très-aimable, j'admire et jaime vos lettres ; cependant je n’en veux point; cela parait un peu extraordinaire ; mais cela est ainsi : coupez court, faites discourir Montgobert : je m'engage à vous ôter le dessein de m'écrire beaucoup, par la longueur dont je fais mes lettres; vous les trouverez au-dessus de vos forces , c’est ce que je veux ; ainsi ma poitrine sauvera la vôtre. Il me semble que vous avez bien des commerces, quoi que vous disiez; pour moi, je ne fais que répondre, je n’attaque point : mais cela fait quelquefois tant de lettres , que les jours de courrier, quand je trouve le soir mon écritoire , j'ai envie de me cacher sous le lit, comme cette chienne de feu MADAME, quand elle voyait des livres.
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(115) A In même.
Aux Rochers, samedi 15 juin 1680.
Je ne réponds point à ce que vous me dites de mes lettres, je suis ravie qu’elles vous plaisent; mais si vous
ne me le disiez, je ne les croirais pas supportables. Je n'ai Jamais le courage de les lire tout entières, et je dis quelquefois : mon Dieu, que je plains ma fille de lire tout ce fatras de bagatelles! Quelquefois même je me reprends de tant écrire; je crois que cela vous Jette trop de pensées, et vous fait peut-être une sorte d'obligation de me faire réponse : Ah ! laissez-moi causer avec vous, cela me divertit; mais ne me répondez point, il vous en coûte trop cher : votre dernière lettre passe les bornes du régime et du soin que vous devez avoir de vous. Vous êtes trop bonne de me souhaiter du monde, il ne m'en faut point : me voilà accoutumée à la solitude : J'ai des ouvriers qui m’amusent : le bon abbé a les siens tout séparés. Le goût qu’il a pour bâtir et pour ajuster va au delà de sa prudence : il est vrai qu’il en coûte peu, mais ce serait encore moins, si l’on se tenait en repos. C'est ce bois qui fait mes délices, il est d’une beauté surprenante ; j'y suis souvent seule avec ma canne et avec Louison : il ne m'en faut pas davantage. Quand je suis dans mon cabinet, c’est une si bonne compagnie, que je dis en moimême : ce petit endroit serait digne de ma fille; elle ne mettrait pas la main sur un livre qu’elle n’en fût contente : on ne saït auquel entendre. J’ai pris les Conversations chrétiennes ; elles sont d’un bon Cartésien qui sait par cœur votre recherche de la vérité, qui parle de cette philosophie et du souverain pouvoir que Dieu a sur nous ; de sorte que nous vivons, nous nous Mmouvons et nous respirons en lui, comme dit saint Paul, et c’est par lui que nous connaissons tout. Je vous manderai si ce livre est à la portée de mon intelligence ; s'il n°y est pas , Je le quitterai humblement, renonçant à la sotte vanité de
contrefaire l’éclairée quand je ne le suis pas. Je vous assure que je pense comme nos frères ; et si j'imprimais, je dirais : je pense comme eux. Je sais la différence du langage politique à celui des chambres : enfin, Dieu est tout-puissant , et fait tout ce qu'il veut, j'entends cela; il veut notre cœur, nous ne voulons pas le lui donner, voilà tout le mystère. N’allez pas révéler celui de nos filles de Nantes ; elles me mandent qu’elles sont charmées de ce livre que je leur ai fait prêter. Je ne comprends rien du tout à M. de La Trousse, ni à madame d'Épinoi, ni à ce laquais qui a volé : je me ferai instruire , et vous enverrai la lettre. Vous verrez que cette bonne Lavardin est toute désolée; qui pourrait s’imaginer qu’elle ne fût pas transportée de marier son fils? C’est pour les sots ces sortes de jugements; tenons-nous-en à croire fermement que personne n'est heureux. Ce petit Chiverni me le paraît assez; voyez comme il à bien su se tirer de sa misère. Votre pauvre frère est bien propre à n'être jamais heureux en ce monde-ci : quant à l’autre, s’il en faut juser selon les apparences , je ne vois point jusqu’à présent qu’il soit dans le bon chemin. ff. de Chälons est dans le ciel ; c’était un saint prélat et un honnête homme : nous voyons partir tous nos pauvres amis.
Je-mandais l'autre jour à madame de Vins que je lui donnais à deviner quelle sorte de vertu je mettais ici le plus souvent en pratique, el je lui disais que c’était la lipéralité. ILest vrai que j’ai donné d’assez grosses sommes depuis mon arrivée : un matin, huit cents francs; l'autre mille francs; l’autre cinq; un autre Jour, trois cents écus : il semble que ce soit pour rire, ce n’est que trop une vérité. Je trouve des métayers et des meuniers qui
me doivent toutes ces sommes, et qui n’ont pas un unique sou pour les payer : que fait-on? il faut bien leur donner. Vous croyez bien que je n’en prétends pas un grand mérite, puisque c’est par force : mais j'étais toute prise de cette pensée en écrivant à madame de Vins, et je lui dis cette folie. Je me venge de ces banqueroutes sur les lods et ventes. Je n’ai pas encore touché ces six mille francs de Nantes : dès qu'il y a quelque affaire à finir, cela ne va pas si vite. Je vis arriver l’autre jour une belle petite fermière de Bodégat , avec de beaux yeux brillants, une belle taille, une robe de drap de Hollande, découpée sur du tabis, les manches tailladées. Ah! Seigneur ! quand je la vis, je me crus bien ruinée : elle me doit huit mille francs. Ce matin, il est entré un paysan avec des sacs de tous les côtés, il en avait sous ses bras, dans ses poches, dans ses chausses ; car en ce pays c’est la première chose qu’ils font que de les délier ; ceux qui ne le font pas sont habillés d’une étrange façon : la mode de boutonner le justaucorps par en bas n’y est point encore établie ; l'économie est grande sur l’étoffe des chausses ; de sorte que depuis le bel air de Vitré jusqu’à mon homme, tout est dans la dernière négligence. Le bon abbé, qui va droit au fait, crut que nous étions riches à jamais : Ah! mon ami! vous voilà bien chargé; combien apportez-vous ? Monsieur, dit-il en respirant à peine, je crois qu’il y a bien ici trente francs : c'étaient tous les doubles de France qui se sont réfugiés dans cette province avec les chapeaux pointus, et qui abusent ainsi de notre patience.
Vous m'avez fait un grand plaisir de parler de Montgobert : Je crus bien que ce que je vous mandais sur son
sujet était inutile, et que votre bon esprit aurait tout apaisé. C’est ainsi que vous devez toujours faire , ma fille, malgré tous les chagrins passagers : le fond de Montgobert est admirable pour vous; le reste est un effet du tempérament indocile et trop brusque : je fais toujours un grand honneur aux sentiments du cœur; on est quelquefois obligé de souffrir les circonstances et dépendances de l’amitié, quoiqu’elles ne soient pas agréables. J'enverrai un de ces jours à Montgobert de méchantes causes à soutenir à Rochecourbières : puisqu'elle a ce talent, il faut l’exercer. Vous aurez M. de Coulanges, qui sera un grand acteur ; il vous contera ses espérances ; Je ne les sais pas : il craint tant la solitude , qu’il ne veut pas même écrire aux gens qui y sont. Grignan est tout propre à le charmer ; il en charmerait bien d’autres : je n’ai Jamais vu une si bonne compagnie, elle fait l'objet de mes désirs : j'y pense sans cesse dans mes allées, et Je relis vos lettres en disant , comme à Livri : Voyons et revoyons un peu ce que ma fille me disait il y a huit ou neuf Jours; car enfin c’est elle qui me parle, et je jouis ainsi de cet art ingénieux de peindre la parole, et de parler aux yeux, etc. Vous savez bien que ce n'est pas les bois des Rochers qui me font penser à vous; Je n’en suis pas moins occupée au milieu de Paris; c’est le fond et le centre ; tout passe, tout glisse, tout est par-dessus ou à côté. J'ai oublié mon Agnès ; elle est pourtant jolie; son esprit a un petit air de province. Celui de madame de Tarente est encore dags le grand air. Les chemins de Vitré ici sont devenus si impraticables, qu’on les fait raccommoder par ordre du roi et de M. de Chaulnes ; tous les paysans de la baronie y seront lundi. Adieu , ma très-chère : quand
je vous dis que mon amitié vous est inutile, ne comprenez-vous point bien comme je l'entends , et où mon cœur et mon imagination me portent? Pensez-vous que je sois bien contente du peu d'usage que je fais de tant de bonnes intentions? Dites-moi si vous ne mettrez point la petite d'Aix avec sa tante (1), et si vous ôterez Pauline d'avec vous : c’est un prodige que cette petite, son esprit est sa dot; voulez-vous la rendre une personne toute commune ? Je la mènerais toujours avec moi, j'en ferais mon plaisir, je me garderais bien de la mettre à Aix avec sa sœur (2) : enfin, comme elle est extraordinaire, Je la traiterais extraordinairement.
(116) A la même.
À Paris, mercredi 30 octobre 1680.
J’arrivai hier au soir, ma très-chère, par un temps charmant et parfait, si vous êtes bien sage, vous en profiterez, et vous n'atiendrez point l’autre lune, de peur des pluies et des mauvais chemins. Je n'avais jamais vu ceux de Bretagne en cette saison, vous savez pourquoi je suis venue sans perdre un moment : je vous écrivis de Malicorne de quelle façon nous amusions les douleurs et
la fièvre de mon pauvre fils; nous avons enfin réussi, (1) Marie-Adhémar de Monteuil, sœur de M. de Grignan, religieuse à Aubenas, ville du Bas-Vivarais.
(2) Marie-Blanche, sœur aînée de Pauline, était aux filles de Sainte- Marie à Aix, où dans la suite elle entra en religion.
par un bon gouvernement, à le remettre dans son naturel ; plus de fièvre, plus de douleurs, assez de force; il n'y a plus qu'à le guérir de cette santé, et non pas à le ressusciter ; c’est à quoi nous allons travailler. Je trouvai ici le chevalier à mon arrivée; nous causâmes fort ; il me dit des choses particulières et très-agréables ; vous les apprendrez, car peut-être n’a-t-il point osé les écrire. Je suis ravie qu'il soit dans cette maison : je voudrais qu'il pût y demeurer : du moins il ne quittera pas le quartier , il y aura sa plus grande affaire : cette pensée doit rendre votre voyage bien doux. Vous me priez de vous recevoir avec une Joie sincère ; vraiment, ma fille, je voudrais bien savoir où vous voudriez que j'en prisse une autre. Nous avons vu, le chevalier et moi, votre appartement ; vraiment il sera joli, et vous en serez contente. Je Le suis fort de la belle et nette explication de madame de La Ville-Dieu : cela s’était brouillé dans ma tête, en voilà pour toute ma vie. Elle emmènera Pauline : nous aimerions bien mieux que vous l’amenassiez avec vous ; eh ! bon Dieu ! que nous en serions aises ! M. de La Garde me mande que Pauline avait suivi mon conseil de l’année passée, qu'elle avait cousu sa jupe avec la vôtre, et tout cela d’une grâce et d'un air à charmer : je ne verrai jamais tout cela, vous m’en consolerez ; mais en vérité, il ne faut pas moins que vous. Je comprends votre colère de n'avoir pas dit adieu à M. l’archevêque : Hélas ! à quoi pense-t-on quand on quitte une personne de cet âge (1)! Tout ce qui ressemble à une séparation éternelle fait bien mal au cœur.
(1) M. l'archevêque d'Arles était alors âgé d’environ soixante-dix-sept ans.
Les chansons de M. de Coulanges sont fort jolies ; il fallait que votre hôtellerie fût bien pleine pour avoir suffoqué sa vivacité : ah ! c’est trop de inonde à la fois : pour moi, je n'y pourrais pas résister avec toutes mes vertus populaires. En vérité, je suis ravie de penser que vous ne vous ruinerez cet hiver ni à Aix, ni dans votre auberge : l’état de mon âme est délicieux de voir votre retour aussi sûr qu'il peut l’être. Je serais fort aise si la situation de ce pauvre garçon ne troublait ma tranquillité. M. le coadjuteur est parti ; il a fait régler la manière dont M. de Vendôme (1) traitera M. de Grignan; il faut le savoir une bonne fois ; et quand on obéit au roi, on ne peut être malcontent. J'achèverai ce soir ma lettre, Je vous dirai ce que J'ai vu et entendu.
J'ai vu toutes mes pauvres amies. Madame de La Fayette a passé ici l’après-dinée entière ; elle se trouve fort bien du lait d’ânesse. Il ne m'a pas paru que madame de Schomberg ait encore pris ma place; il y a bien des paroles dans cette nouvelle amitié. Ne vous souvient-il point de ce que nous disions du plaisir que l’on prenait à étaler sa marchandise avec les nouvelles connaissances? IL n'y a rien de si vrai; tout est neuf, tout est admirable, tout est admiré, on se pare de ses richesses, on se loue à l’envi ; il y a bien plus d'amour-propre dans ces sortes d’amitiés que de confiance et de tendresse : enfin, je ne crois pas être tout à fait jetée au sac aux ordures. Montgobert m'écrit des merveilles de son raccommodement ; il me paraît que désormais rien n’est capable de la séparer
(1) I s'agissait du cérémonial entre M. de Vendôme et M. de Grignan, à l’arrivée de M. de Vendôme en Provence.
de vous : il me semblait que je voyais ce fond, et que c'était dommage qu'il fût couvert d’épines et de brouillards.
Vous avez donc été à cette visite, et vous avez passé, sans que rien vous en ait empèchée, sur les bords des précipices ; vous m’amusez d'une prairie; mais le chevalier m’a conté comme il se jeta un jour à votre litière, et vous en fit descendre par force, parce que vous alliez périr : pour moi, je ne puis comprendre ce plaisir, et que vous soyez aise de rêver et d’attacher vos yeux sur cette horreur qui voas met à une ligne de la mort. Pourquoi vous piquez-vous, ma fille, d’être plus intrépide que le chevalier? Est-il besoin de joindre cette sorte de mérite avec les autres qualités plus convenables que vous avez? La gaieté et les chansons du petit Coulanges sont d’une grande utilité dans de telles visites. Madame de Coulanges m’écrit des douceurs extrêmes, et pour vous, et pour moi. Mesdames de La Fayette donc, de Lavardin, d'Uxelles, de Bagnols, ont causé des nouvelles du monde. Mademoiselle Amelot fut mariée dimanche, sans que personne l’ait su, avec un M. de Vaubecourt, tout battant neuf ; homme de qualité, peu riche, dont la mère est de Châlons. Tout a été bon plutôt que de nous ennuyer encore cet hiver de sa langueur passionnée. Adieu, mon enfant, nous sommes occupés de vous bien recevoir. Voici encore une occasion où l'éloignement va nous faire dire bien des choses à contre-temps. Vous me souhaitez ici, vous croyez que Je passerai l’hiver en Bretagne ; j'ai vu l’heure et le moment; mais enfin me voilà, me voilà, ma très-chère, et Je vous avoue que j'en suis ravie.
CIS A In même.
Aux Rochers, dimanche 15 janvier 1690.
Vous avez raison, je ne puis m’accoutumer à la date de cette année; cependant la voilà déjà bien commencée ; et vous verrez que de quelque manière que nous la passions, elle sera, comme vous dites, bientôt passée, et nous trouverons bientôt le fond de notre sac de mille francs (1).
Vraiment vous me gâtez bien, et mes amies de Paris aussi : à peine le soleil remonte du saut d’une puce, que vous me demandez de votre côté, quand vous m'attendrez à Grignan ; et mes amies me prient de leur fixer dès à cette heure le temps de mon départ, afin d’avancer leur joie. Je suis flattée de ces empressements , et surtout des vôtres, qui ne souffrent point de comparaison. Je vous dirai done, ma chère comtesse, avec sincérité, que d'ici au mois de septembre, je ne puis recevoir aucune pensée de sortir de ce pays; c’est le temps que j'envoie mes petites voitures à Paris, dont il n’y a eu encore qu'une très-petite partie. C’est le temps que l'abbé Charrier traite de mes lods et ventes, qui est une affaire de dix mille francs : nous en parlerons une autre fois ; mais contentons-nous de chasser toute espérance de faire un pas
(1) Madame de Sévigné comparait les douze mois de l’année à un sac de mille francs, qui finit presque aussitôt qu’on commence d’y puiser.
avant le temps que je vous ai dit : du reste, je ne vous dis point que vous êtes mon but, ma perspective, vous le savez bien , et que vous êtes d’une manière dans mon cœur que je craindrais fort que M. Nicole ne trouvât beaucoup à y circoncire ; mais enfin, telle est ma disposition. Vous me dites la plus tendre chose du monde, en souhaïtant de ne point voir la fin des heureuses années que vous me souhaitez. Nous sommes bien loin de nous rencontrer dans nos souhaits; car je vous ai mandé une vérité qui est bien juste et bien à sa place, et que Dieu sans doute voudra bien exaucer, qui est de suivre l’ordre tout naturel de la sainte Providence : e’est ce qui me console de tout le chemin laborieux de la vieillesse; ce sentiment est raisonnable, et le vôtre trop extraordinaire et trop aimable.
Je vous plaindrai quand vous n’aurez plus M. de La Garde et M. le chevalier ; c’est une très-parfaitement bonne compagnie ; mais ils ont leurs raisons, et celle de faire ressusciter la pension d’un homme qui n’est point mort me paraît tout à fait importante. Vous aurez votre enfant qui tiendra joliment sa place à Grignan; il doit y être le bien reçu par bien des raisons, et vous l’embrasserez aussi de bon cœur. Il m’a écrit encore une jolie lettre pour me souhaiter une heureuse année : il me parait désolé à Keysersloutre ; il dit que rien ne l'empêche de venir à Paris, mais qu’il attend les ordres de Provence ; que c’est ce ressort qui le fait agir. Je trouve que vous le faites bien languir : sa lettre est du 2: je le croyais à Paris ; faites-l'y done venir, et qu'après une petite apparition, il coure vous embrasser. Ce petit homme me parait en état que si vous trouviez un bon
parti, Sa Majesté lui accorderait aisément la survivance de votre très-belle charge. Vous trouvez que son caractère et celui de Pauline ne se ressemblent nullement, il faut pourtant que certaines qualités du cœur soient chez l’un et l’autre; pour l’humeur c’est une autre affaire. Je suis ravie que les sentiments du marquis soient à votre fantaisie : je lui souhaiterais un peu plus de penchant pour les sciences, pour la lecture ; cela peut venir. Pour Pauline, cette dévoreuse de livres , les Voiture, les Sarrazin, tout cela est bientôt épuisé : a-t-elle tâté de Lucien? estelle à portée des petites Lettres? ensuite il faut l'histoire ; si elle n’y trouve pas son compte, je la plains. Quant aux beaux livres de dévotion, si elle ne les aime point, tant pis pour elle; car nous ne savons que trop que sans dévotion on les trouve charmants. A l'égard de la morale, comme elle n’en ferait pas un si bon usage que vous, je ne voudrais point du tout qu'elle miît son petit nez, ni dans Montaigne , ni dans Charron, ni dans les autres de cette sorte ; elle est trop Jeune. La vraie morale de cet âge, c’est celle qu'on apprend dans les bonnes conversations, dans les fables, dans les histoires, par les exemples ; je crois que c’est assez. Si vous lui donnez un peu de votre temps pour causer avec elle, c’est assurément ce qui serait le plus utile : je ne sais si tout ce que je dis vaut la peine que vous le lisiez ; Je suis bien loin d'abonder dans mon sens.
Vous me demandez si je suis toujours une petite dévote qui ne vaut guère; oui, justement voilà ce que je suis toujours, et pas davantage; à mon grand regret. Tout ce que j'ai de bon, c’est que Je sais bien ma religion , et de quoi il est question : je ne prendrai point le faux pour
le vrai; je déméle ce qui est solide de ce qui n’en a que l'apparence ; j'espère ne point my méprendre , et que Dieu m’ayant déjà donné de bons sentiments , m'en donnera encore : les grâces passées me garantissent en quelque sorte celles qui viendront; en sorte que je vis dans la confiance, mêlée pourtant de beaucoup de crainte. Mais je vous gronde de trouver notre Corbinelli le mystique du diable : votre frère en pâme de rire; je le gronde comme vous. Comment, mystique du diable ! un homme qui ne songe qu’à détruire son empire, qui ne cesse d’avoir des liaisons avec les ennemis du diable, qui sont les saints et les saintes de l'Église ! un homme qui ne compte pour rien son chien de corps, qui souffre la pauvreté chrétiennement, vous direz philosophiquement ; qui ne discontinue point de célébrer les perfections et l’existence de Dieu ; qui ne juge jamais son prochain, qui l’excuse toujours ; qui passe sa vie dans la charité et le service du prochain ; qui est insensible aux plaisirs et aux délices de la vie ; qui enfin, malgré sa mauvaise fortune, est entièrement soumis à la volonté de Dieu! et vous appelez cela le mystique du diable ! Vous ne sauriez nier que ce soit là le portrait de notre pauvre ami : cependant il y a dans ce mot un air de plaisanterie, qui fait rire d'abord , et qui pourrait surprendre les simples. Mais je résiste, comme vous voyez, et je soutiens le fidèle admirateur de sainte Thérèse , de ma grand mère (sainte Chantal), et du bienheureux Jean de La Croix.
A propos de Corbinelli , il m’éerivit l’autre jour un fort joli billet; il me rendait compte d'une conversation et d’un diner chez M. de Lamoignon : les acteurs étaient les maîtres du logis, M. de Troyes, M. de Toulon, le père
Bourdaloue, son compagnon, Despréaux, et Corbinelli. On parla des ouvrages des anciens et des modernes ; Despréaux soutint les anciens , à la réserve d’un seul moderne qui surpassait , à son goût, et les vieux , et les nouveaux. Le compagnon de Bourdaloue qui faisait l’entendu, et qui s'était attaché à Despréaux et à Corbinelli, lui demanda quel était donc ce livre si distingué dans son esprit? Despréaux ne voulut pas lui dire. Corbinelli se joint au jésuite, et conjure Despréaux de nommer ce livre, afin de le lire toute la nuit. Despréaux lui répondit en riant : « Ab ! Monsieur , vous l'avez lu plus d'une fois, « j'en suis assuré. » Le Jésuite reprend avec un air dédaigneux, uñ colal riso amaro, et presse Despréaux de nommer cet auteur si merveilleux. Despréaux lui dit : « Mon père, ne me pressez point. » Le père continue. Enfin, Despréaux le prend par le bras, etle serrant bien fort, lui dit: « Mon père, vous le voulez; hé bien ! morbleu, « c'est Pascal. Pascal, dit le père tout rouge, tout étonné, « Pascal est beau autant que le faux peut l’être. Le faux, « reprit Despréaux, le faux! sachez qu'il est aussi vrai qu’il «est inimitable ; on vient de le traduire en trois langues. » Le père répond : « Il n’en est pas plus vrai. » Despréaux s’échauffe ; et prenant Corbinelli par le bras, s’enfuit au boui de la chambre ; puis revenant, et courant comme un forcené, il ne voulut jamais se rapprocher du père, s’en alla rejoindre la compagnie qui était demeurée dans la salle où l’on mange : ici finit l'histoire, Le rideau tombe. Corbinelli me promet le reste dans une conversation ; mais moi qui swis persuadée que vous trouverez cette scène aussi plaisante que Je l’ai trouvée, je vous l’écris, et je crois que si vous la lisez avec vos bons tons , vous en serez assez contente.
On me mande que plusieurs duchesses et grandes dames ont été enragées , étant à Versailles , de n'être pas du souper du jour des Rois : voilà ce qui s'appelle des afflictions, Vous savez mieux que moi les autres nouvelles. J'ai envoyé le billet de Bigorre à Guébriac, qui vous rend mille grâces. Je trouve Pauline bien suffisante de savoir les échecs; je craindrais son mépris, si elle savait combien ce jeu est au-dessus de ma portée.
semer 2
(118) A M. de Coulanges.
À Grignan , le 26 juillet 1691.
Je suis tellement éperdue de la nouvelle de la mort très-subite de M. de Louvois, que je ne sais par où commencer pour vous en parler. Le voilà donc mort, ce grand ministre , cet homme si considérable qui tenait une si grande place, dont le moi, comme dit M. Nicole, était si étendu; qui était le centre de tant de choses! Que d’affaires, que de desseins , que de projets ! que de secrets, que d'intérêts à démêler, que de guerres commencées , que d’intrigues , que de beaux coups d'échecs à faire et à conduire! Ah! mon Dieu ! donnez-moi un peu de temps, je voudrais bien donner un échec au duc de Savoie, un mat au prince d'Orange ; non, non, vous n'aurez pas uu seul, un seul moment. Faut-il raisonner sur cette étrange aventure ? non en vérité, il y faut réflé-
chir dans son cabinet. Voilà le second ministre (1) que vous voyez mourir, depuis que vous êtes à Rome; rien n’est plus différent que leur mort; mais rien n’est plus égal que leur fortune, et les cent millions de chaines qui les attachaient tous deux à la terre.
Quant aux grands objets qui doivent porter à Dieu ; vous vous trouvez embarrassé dans votre religion sur ce qui se passe à Rome; mon pauvre cousin, vous vous méprenez; J'ai oui dire qu'un homme d’un très-bon esprit tira une conséquence toute contraire au sujet de ce qu’il voyait dans cette grande ville; il en conclut qu’il fallait que la religion chrétienne fût toute sainte et toute miraculeuse de subsister ainsi par elle-même au milieu de tant de désordres : faites done comme lui, tirez les mêmes conséquences , et songez que celte même ville a été autrefois baigoée du sang d’un nombre infini de martyrs ; qu'aux premiers siècles, toutes les intrigues du conclave se terminaient à choisir entre les prêtres celui qui paraissait avoir le plus de zèle et de force pour soutenir le martyre; qu'il y eut trente-sept papes qui le souffrirent l’un après l'autre , sans que la certitude de cette fin leur fit fuir ni refuser une place où la mort était attachée, et quelle mort! vous n’avez qu’à lire cette histoire, pour vous persuader qu’une religion subsistante par un miracle continuel, et dans son établissement et dans sa durée, ne peut être une imagination des hommes. Les hommes ne pensent pas ainsi : lisez saint Augustin dans sa Vérité de la Religion ; lisez Abbadie (2), bien différent de ce grand
(1) Seignelai était le premier.
(2) Auteur d’un livre sur la Vérité de la religion chrétienne, I était protestant.
saint, mais très-digne de lui être comparé, quand il parle de la religion chrétienne : demandez à l'abbé de Polignac s'il estime ce livre. Ramassez donc toutes ces idées , et ne jugez point si légèrement ; croyez que quelque manége qu’il y ait dans le conclave, c’est toujours le Saint-Esprit qui fait le pape; Dieu fait tout, 1l est le maître de tout , et voici comme nous devrions penser : J'ai la ceci en bon lieu : Quel mal peut-il arriver à une personne qui sait que Dieu fait tout, et qui àime tout ce que Dieu fait? Voilà sur quoi je vous laisse, mon cher cousin,
(419) A DM. de Sévigné, son fils, aux Rochers.
De Grignan, le mardi 20 septembre 1695,
Vous voilà donc à nos pauvres Rochers , mes chers enfants , et vous y trouvez une douceur et une tranquillité exempte de tous devoirs et de toute fatigue, qui fait respirer notre chère petite marquise (1). Mon Dieu, que vous me peignez bien son état.et son extrême délicatesse ! j'en suis sensiblement touchée, et j’entre si tendrement dans toutes vos pensées, que j'en ai le cœur serré et les larmes aux yeux. Il faut espérer que vous n’aurez, dans toutes vos peines, que le mérite de les souffrir avec rési-
(1) Femme de M, de Sévigné.
gnation et soumission ; mais si Dieu en jugeait autrement, c’est alors que toutes les choses impromises arriveraient d’une autre façon ; mais je veux croire que cette chère personne, bien conservée, durera autant que les autres ; nous en avons mille exemples. Mademoiselle de La Trousse n’a-t-elle pas eu toutes sortes de maux? En attendant, mon cher enfant, j'entre avec une tendresse infinie dans tous vos sentiments, mais du fond de mon cœur. Vous me faites justice quand vous me dites que vous craignez de m attendrir en me contant l’état de votre âme ; n’en doutez pas, et que je n’y sois infiniment sensible. J'espère que cette réponse vous trouvera dans un état plus tranquille et plus heureux. Vous me paraissez loin de penser à Paris pour notre marquise. Vous ne voyez que Bourbon pour le printemps: Conduisez-moi toujours dans tous vos desseins, et ne me laissez rien ignorer de tout ce qui vous touche.
Rendez-moi compte d’une lettre du 23 d’août et du 30. Il y avait aussi un billet pour Galois, que je priais M. Branjon de payer. Répondez-moi sur cet article. Il est marié, le bon Branjon; il m’écrit, sur ce sujet, une fort Jolie lettre. Mandez-moi si ce mariage est aussi bon qu’il me le dit. C’est une parente de tout le parlement et de M. d'Harouïs. Expliquez-moi cela, mon enfant. Je vous adressais aussi une lettre par notre abbé Charryer. Il sera bien fàché de ne plus vous trouver.
Pour la santé de votre pauvre sœur (1), ellen'’est point du tout bonne. Ce n’est plus de sa perte de sang, elle est passée; mais elle ne s’en remet point, elle est toujours
(1) Madame de Grignan.
changée à n'être pas reconnaissable, parce que son estomac ne se rétablit point, et qu’elle ne profite d’aucune nourriture; et cela vient du mauvais état de son foie, dont vous savez qu'il y a longtemps qu'elle se plaint. Ce mal est si capital que, pour moi, J'en suis dans une véritable peine. On pourrait faire quelques remèdes à ce foie ; mais ils sont contraires à la perte de sang, qu’on craint toujours qui ne revienne, et qui à causé le mauvais effet de cette partie affligée. Ainsi ces deux maux, dont les remèdes sont contraires, font un état qui fait beaucoup de pitié. On espère que le temps rétablira ce désordre : je le souhaite, et si ce bonheur arrive, nous irons promptement à Paris. Voilà le point où nous en sommes, et qu’il faut démêler, et dont je vous instruirai trèsfidèlement.
Cette langueur fait aussi qu’on ne parle point encore du retour des guerriers. Cependant je ne doute pas que l'affaire ne se fasse, elle est trop engagée; mais ce sera sans joie, et même si nous allions à Paris, on partirait deux jours après, pour éviter l'air d’une noce et les visites dont on ne veut recevoir aucune, chat échaudé , etc.
Pour les chagrins de M. de Saint-Amand, dont il a fait grand bruit à Paris, ils étaient fondés sur ce que ma fille ayant véritablement prouvé, par des mémoires qu’elle nous avait fait voir à tous, qu'elle avait payé à son fils neuf mille francs, sur dix qu’elle lui a promis, et ne lui en ayant par conséquent envoyé que mille, M. de Saint- Amand a dit qu’on le trompait, qu'on voulait tout prendre sur lui , et qu’il ne donnerait plus rien du tout, ayant donné les quinze mille francs du bien de sa fille (qu’il a
payés à Paris en fonds, et dont il a les terres qu’on lui
a données et délaissées ici), et que c'était à M. le marquis à chercher son secours de ce côté-là. Vous jugez bien que quand ce côté-là a payé, cela peut jeter quelques petits Chagrins; mais cela s’est passé. M. de Saint-Amand a songé, en lui-même, qu’il ne lui serait pas bon d’être brouillé avec ma fille. Ainsi il est venu ici, plus doux qu'un mouton, ne demandant qu’à plaire et à ramener sa fille à Paris, ce qu'il a fait, quoiqu’en bonne justice elle dût nous attendre ; mais l'avantage d'être logée, avec son mari, dans cette belle maison de M. de Saint-Amand, d'y être bien meublée, bien nourrie pour rien , a fait consentir sans balancer à la laisser aller jouir de tous ces avantages : mais ce n'a pas été sans larmes que nous l'avons vue partir; car elle est fort aimable, et elle était si fondue en pleurs, en nous disant adieu, qu’il ne semblait pas que ce füt elle qui partit, pour aller commencer une vie agréable, au milieu de l’abondance. Elle avait pris beaucoup de goût à notre société. Elle partit le premier de ce mois avec son père.
Croyez, mon fils, qu'aucun Grignan n'a dessein de vous faire des finesses, que vous êtes aimé de tous, et que si cette bagatelle avait été une chose sérieuse, on aurait été persuadé que vous y auriez pris bien de l'intérêt, comme vous avez toujours fait.
M. de Grignan est encore à Marseille ; nous l’attendons bientôt, car la mer est libre, et l'amiral Russel, qu’on ne voit plus, lui donnera la liberté de venir ici.
Je ferai chercher les deux petits écrits dont vous me parlez. Je me fie fort à votre goût. Pour ces lettres à M. de La Trape, ce sont des livres qu'on ne saurait envoyer,
quoique manuscrits. Je vous les ferai lire à Paris, où j espère toujours vous voir ; car je sens mille fois plus l'amitié que j'ai pour vous, que vous ne sentez celle que vous avez pour moi. C'est l’ordre, et je ne m’en plains pas.
Voilà une lettre de madame de Chaulnes , que je vous envoie entière, par confiance en votre sagesse. Vous vous justifierez des choses où vous savez bien ce qu'il faut répondre, et vous ne ferez point d'attention à celles qui vous pourraient fâcher. Pour moi, j'ai dit ce que j'avais à dire, mais en attendant que vous me répondissiez vousmème sur ce que je ne savais pas; et j'ai ajouté que je vous manderais ce que cette duchesse me mandait. Écrivez-lui donc tout bonnement comme ayant su de moi ce qu'elle écrit de vous. Après tout, vous devez conserver cette liaison ; 1ls vous aiment, et vous ont fait plaisir; il ne faut pas blesser la reconnaissance. J’ai dit que vous étiez obligé à l’intendant. Mais je vous dis à vous, mon enfant, cette amitié ne peut-elle compatir avec vos anciens commerces, et du premier président, et du procureur général? Faut-il rompre avec ses vieux amis, quand on veut ménager un intendant ! M. de Pommereuil n'exigeait point cette conduite. J’ai dit aussi qu’il vous fallait entendre, et qu'il était impossible que vous n’eussiez pas fait des compliments au procureur général sur le mariage de sa fille. Enfin, mon enfant, défendez-vous, et me dites ce que vous aurez dit, afin que je vous soutienne.
Ceci pour mon bon président : J'ai reçu votre dernière lettre , mon cher président, elle est aimable comme tout ce que vous écrivez.
Je suis étonnée que Dupuis ne vous réponde point, je crains qu’il ne soit malade.
Vous voilà trop heureux d’avoir mon fils et notre marquise. Gouvernez-la bien ; divertissez-la ; amusez-la; enfin, mettez-la dans du coton, et nous conservez cette chère et précieuse personne. Ayez soin de me faire savoir de ses nouvelles ; jy prends un sensible intérêt.
Mon fils me fait des compliments de Pilois ({) et des ouvriers qui ont fini le labyrinthe. Je les reçois et je les aime, et les remercie. Je leur donnerais de quoi boire, si J'étais là.
Ma fille et votre idole vous aiment fort ; mais moi pardessus tout. Adieu, mon bon président; mon fils vous fera part de ma lettre, J'embrasse votre tourterelle.
N. B. Au dos de cette lettre, de onze pages, sont écrits ces mots, de la main du marquis de Sévigné :
De ma mère, le 20 septembre 1695.
