OU PRÉCIS DE

PATDOIiOGlfi GÉIVftSRAIiB*

La pcUhologie est la connaissance des maladies. Elle se distingne en générale et en spéciale on descriptive.

La pcUhologie générale ^ ponr objet l'étnde des maladies considérées d'nne manière abstraite et dans ce qu'elles offrent de commun* elle les embrasse toutes dans un même cadre et en expose les caractères généraux. La pathologie descriptive, au contraire, ne s'occupe que de chaque maladie envisagée isolément. Elle est dite interne ou externe, suivant ce qu'on est convenu d'entendre par ce mot : caractère médical ou chirurgical des maladies.

Mais d'abord il convient de définir la maladie. Pour cela, il faut remarquer que l'état morbide n'est point un être à part , distinct, m^ une modification, une manière d'être nouvelle de la vie.

Alors c'est la vie qu'il importe de connaître, de définir, si l'on veut s'entendre sur le mot maladie. Sans vouloir aborder des questions insolubles et des discussions au-dessus de notre sujet et de nos forces, nous dirons tout simplement que la vie est le résultat des fonctions organiques mises en jeu par un principe appelé vital , inconnu dans son essence, qui, lui-même, est entretenu par l'action des aliments réparateurs et des stimulants. I.a vie est donc le but auquel

tend un concours d'opérations qui ont pour instruments les organes, et pour force motrice la vitalité mise en jeu par des excitants. Lorsqu'il^ a harmonie entre l'excitabilité organique et ses stimulants, ce i)ut est atteint sans effort, sans trouble, et on lui donne le nom de santé. Mais lorsque, par des causes quelconques , cette excitabilité s'exagère, se perv^ertit ou s'affaisse, ou lorsque les tissus organiques éprouvent quelque altération matérielle , on voit bientôt l'harmonie se rompre, un désordre plus ou moins grand se manifester dans le jeu des instruments , et partant la maladie naître. Or, que signifie ce désordre fonctionnel? Il est évidemment l'expression des efforts que fait l'éconoraie pour se débarrasser, au moyen des sécrétions, des principes morbifères qui la troublent, et pour revenir à ses conditions fonctionnelles les plus parfaites, qui se résument dans le mot santé.

Donc, on doit définir la maladie : un trouble ou un acte vital anormal d'une ou plusiews fonctions, dont le but plus ou moins proche ou éloigné est l'élimitMtion, par voie des sécrétioru, de l'élément morbide et le retour à la santé. Dans cette définition, les fractures, les plaies, les déplacements ne sont considérés comme maladies que du moment qu'ils donnent lieu à des phénomènes de réaction vitale.

Sans entrer dans l'examen des motifs de sa préférence, nous dirons que, pour M. Chomel, la maladie est : un désordre notable survenu, $oit dans la disposition matérielle des parties constituantes du corps vivant, ioit dans l'exercice des fonctions.

Les maladies se révèlent à nous par des altérations de structure et par des altérations vitales. Les premières n'offrent presque aucun intérêt si on les isole des affections auxquelles elles appartiennent et dont elles éclairent l'histoire ; c'est pourquoi nous croyons inutile de nous y arrêter. Nous nous bornerons à dire, en passant, que ces altérations siègent tantôt dans les liquides, tantôt dans les solides ; que dans ce dernier cas elles sont rarement primitives, sauf les cas qui seront spécifiés ; qu'il faut quelquefois les aller chercher dans les principes médiats et immédiats, dans plusieurs ordres de systèmes à la fois ; qu'elles sont appréciables à nos moyens d'investigation, tantôt pendant la vie et après la mort, tantôt après la mort seulement, que quelquefois enfin elles ne sont visibles ni pendant la vie ni après l'existence, soit qu'elles n'existent pas alors que nous les supposons, soit qu'elles se dissipent avec la vie, soit que nos sens manquent de pénétration pour les découvrir.

Quant aux altérations vitales, aux troubles dynamiques , aux

symptômes enÔD, lenr étude constitue sans contredît la partie la plu!( importante de la pathologie.

La pathologie générale se divise en cinq chapitres principaux : 10 Vétiologie; 2^ la symptomcUologiê ; 3* la thérapeutique; 4* la nomenclature ; 5* la clas8ificat\<m,