RÉTINITE

Syn. : Rétinasphalte; Bernerde, Werner.

Substance jaune ou d’un brun clair, terreuse, d’un aspect gras, très-fragile, et qu’on trouve en rognons au milieu des lignites, en Angleterre, dans le nord de l'Allemagne, et en Amérique. Elle a de la ressemblance d’une part avec les bitumes, et de l’autre avec les résines fossiles, telles que la copalite et le succin : de là les noms de Rétinasphalte et de Bernerde (terre succinoïde) qu’on lui a donnés. Hatchett la découverte dans les lignites bruns de Bovey, en Devonshire, et la croyant composée de résine et d’asphalte, il lui donna le nom de Rétinasphaite, que Breithaupt depuis à changé en celui de Rétinite. Sa pesanteur spécifique varie de 1,05 à 1,15. Sa composition est aussi variable, comme on doit sy attendre, d’après l’origine de cette substance. La variété jaune et écailleuse de Moravie a donné à Vanalyse : carbone 80,4; hydrogène 10,7; et 8,9 d'oxygène; cette composition répond à la formule C*H°O.

La rétinite brûle avec une odeur aromatique; avant de fondre, elle devient élastique comme le caoutchouc. Elle est plus

soluble dans lalcool que le succin. On la trouve dans les lignites, à Bovey, en Devonshire; au Cap Sable, côte occidentale du

Maryland, dans les Etats-Unis ; aux environs de Halle, en Saxe;

et à Walchow, en Moravie.