LIVRE X

Terrains moderne, clysmien et supercrétacé.

a ; CHAPITRE Her.

La période jovienne de M. Al. Br niait.

ÿ TA tarelt es de M. d'Omaltus d’Halloy.

S Fépogie actuelle et le terrain post-diluvien de plusieurs j ; tes.

Comprenant PB thodernes de M. À. Boné.

Les terrains récens d'alluvions du même auteur. Le groupe moderne de M. de La Bèche.

La période récente de M. Lyell.

Le terrain moderne, c’est-à-dire l’ensemble des différens dépôts qui se forment à la surface du lobe, ou qui se sont formés depuis que l’homme vit en société sur la terre, est d'autant plus utile à étudier, qu’il peut nous donner la clé de plusieurs phénomènes que présentent les formations anciennes. Un simple coup-d'œil sur ce terrain, nous y fera voir des formations calcaires à polypiers ou à coquilles, des travestins, des grès, des dépôts de transports, des déjections volcaniques, etc. qui offrent les plus grands rapports avec des dépôts qui appartiennent À d’autrés terrains. En un

mot, le terrain moderne est le dernier chaînon qui complète la série des modifications qu'a éprouvées l'écorce du globe depuis les temps les plus reculés.

Ce qui distingue ce terrain des autres, n’est pas seulement son actualité; mais c’est » nous Îe répétons, que les dépôts qui le constituent étant tous contemporains, sont néces- Sairement parallèles; ou, en d’autres termes, qu'aucun west supérieur ni inférieur à un autre. Il importe donc Peu dans quel ordre nous Jes examinerons.

FORMATION TRITONIENNE.

Dépôts madréporiques — Les polypiers pierreux, a

Ha à Va fai des félins : "a Méandrines, Caryophytlées et notamment le genre Astrée, contribuent journellement, par leur accroissement, à former des masses calcaires qui tendent à envahir plusieurs plages dans les mers équatoriales. Les marins donnent à ces masses le mom de Bancs de corail, Elles ne sont point seulement une réunion de madrépores : ce n’est que dans les

rties supérieures que se font remarquer leur structure et Pa forme ; dans les parties inférieures, le carbonate de chaux dissous par l’action de l’eau , tend à donner à ces masses la texture du calcaire concrétionné et même du calcaire compacte : ce qui peut mettre sur la voie de ce qui s’est passé dans quelques formations anciennes, où lesmadrépores diminuent au milieu d’un calcaire à structure concrétionnée ou à texture compacte. Au surplus, cette texture varie plus ou moinis selon les espèces qui se multiplient sur les plages.

Les dépôts madréporiques se font principalement remar-

uer dans les archipels de l'Océanie; les polypiers pierreux orment autour des îles des groupes assez considérables pour mériter le nom de récifs. Ces récifs entravent la marche des navigateurs. Ils en sont même aussi redoutés que les bancs de sable et les rochers : on sait aujourd’hui que c’est au milieu des récifs madréporiques des îles Vanikoro , dans l’archipel Santa-Cruz, qu'échouèrentles deux vaisseaux de l’infortuné La Pérouse. Ces recifs sont séparés de la côte par de petits bras de mer dont ils dépassent rarement le niveau.

On voit quelquefois de ces dépôts sur les parties élevées des îles, soit que ces îles, qui sont généralement d’origine volcanique, aient été soulevées à une époque assez récente ; soit aussi que les voyageurs aient confondu des dépôts de madrépores fossiles avec des dépôts appartenant à la formation madréporique du terrain moderne. Nous parlerons plus tard de ces dépôts.

Toutefois il paraît certain, d’après les observations de M. Nillson, queles dépôts madréporiques peuvent former des iles de plus de 200 pieds d’élévation, par l’action successivedes vents ; car, nous le répétons, les polypiers n’élèvent leurs demeures que jusqu’à la surface de la mer. Les vagues brisent les polypiers et en accumulent les débris. À la marée basse les vents déplacent, transportent, élèvent ces débris, et sou-

vent les couvrent de sable. Il se forme ainsi des couches de caleaire et de sable qui, loin d'être horizontales, sont souvent ondulées où même inclinées. Les sables et Les autres débris de polypiers, auxquels se joignent des coquilles marines et terrestres, des débris de plantes, des ossemens d'oiseaux et de tortues, ne sont pas toujours déposés que ment : il en résulte des collines séparées par des val ons, et qui, tôt ou tard, se couvrent de végétation. Celle-ci se

compose d’abord de plantes marines, puis de mangliers, de

cocotiers, etc. Enfin que années suflisent souvent pour transformer un récif

e polypiers en un ilot couvert de verdure. d

Dans le golfe Arabique ou la mer Rouge; les dépôts calcaires formés par les Fe sont assez considérables pour que sur la côte de l’Arabie, notamment dans les environs de la ville de Djeddah, la naÿigation soit gênée par l'abondance des récifs qu’ils contruisent; ils rendent aujourd’hui très-difficile l'entrée du port de cette ville; mais aussi les habitans, au rapport de Forskal, tirent de ces dépôts des pierres d’un volume énorme, que l’on-em loie dans les constructions.

Ce qui peut donner une idée de la grande variété d’espèces que présentent les polypiers Pierreux, c’est que dans la mer Rouge seule, on en connaît environ 120 espèces appartenant à 44 genres et à 13 familles.

Dans cette mer ils n’occupent que des récifs volcaniques, et ne forment que des dépôts sous-marins ; tandis que dans l'océan Pacifique et dans Lost Indien, ils constituent des iles entières : on sait, par exemple, que les Maldives et les Laquedives ne sont, pour la plupart, que des masses madréporiques. Dans la mer Rouge ils croissent fort lentement ; dans le Grand-Océan ils se multiplient assez rapidement.

Dans la mer Rouge, enfin, ils se tiennent à 2 ou 3 mètres au-dessous du niveau des eaux; tandis que dans le Grand-

Océan ils s'élèvent jusqu’au-dessus de leur surface. D’après les observations récentes de M. Ehrenbe bancs de né commencent dans la me

de Tor, sur la côte de l’Hedjaz, et se terminent sur celle de V'Arabie-Heureuse, Ces

l bancs présentent une surface unie, sauf les intervales et les aspérités que forment les branches de leurs demeures calcaires. Ils sont alongés parallèlement au rivage, et forment souvent plusieurs bandes. Au bord de ces bancs il y a, dans quelques endroits, jusqu’à 200 pieds d’eau. Très-nombreux sur Les côtes de l’Arabie, ils sont assez rares sur celles de Egypte, parce qué là mer y est plus

rg , ‘les r Rouge au port

308 DXSCRIPTION PARTICULIÈRE DÉS TENRAINS.

pren et qu'il s’y fait des dépôts de sédiment. Leurs ancs n’ont que deux à trois mètres d'épaisseur : ce qui annonce qu’ils croissent très-lentement. On a évalué leur accroissement annuel à 1 millimètre et demi. M. Ehrenberg pense que ces masses de madrépores sont les mêmes que celles qui existaient du temps de Sésostris. Selon ce savant, et contrairement au dire des géographes, Le port de Tor n’est point obstrué par les polypiers, puisque, d’après des descri tions que l’on en à, et qui remontent à 1300 ans, ce port n’a éprouvé aucun changement. Pose Les descriptions données par Cook, Bougainville, Péron et quelques autres navigateurs, ont fait exagérer, non la fécondité de ces petits animaux qui construisent les polypiers ierreux, mais leur puissance à former des îles au sein de ’océan. Ainsi, suivant ces célèbres explorateurs du monde, les fes de la Societé, archipel qui occupe une longueur d’environ 100 lieues; quelques parties de la Nouvelle-Irlande ; Varchipel de la Zouisiane, dont la longueur est de 150 lieues ; celui de Salomon, qui en a plus de 250; celui des Amis, composé de plus 150 iles et îlots répartis sur une lonueur de 75 lieues; les Mariannes, qui forment une chaîne e 176 lieues de long; l'archipel des Palaos ou Pelew, composé d’une vingtaine d’iles et entouré d’un long récif qui s'étend jusqu’à 6 lieues en mer ; l'archipel des Navigateurs, formé de dix îles sur une étendue de 110 lieues ; lesiles Harquises, Fidji et tant d’autresseraient, en totalité, ou du moins en grande partie, l’ouvrage des z0ophytes. Mais les observations récentes de deux naturalistes, MM. Quoy et Gaimard, qui ont fait partie des dernières expéditions françaises autour du monde, peuvent servir à rectifier ces exagérations. Hs ont reconnu que les zoophytes recherchent, pour s’y multiplier, des terres découpées et des baies peu profondes qui ne soient pas exposées aux agitations causées par les brises régulières des et C'est sur les banes nommés hautsfonds ; c'est sur les rochers sous-marins qu’ils se fixent, tandis que, dans l'opinion admise jusqu’à ce jour, il semblerait qu'ils contruisent leurs demeures pierreuses au fond des mers, d’où ils s'élèvent graduellement jusqu’à la surface. Les pentes douces ordinairement se couvrent des plus grands massifs de polypiers ; ailleurs, ils ne forment que des mamelons épars, mrcrunt à des espèces qui semblent souffrir le moins de l'agitation des flots. Ainsi, les récifs même qui ne paraissent être formés que de zoophytes, ne sont que des récifs préexistans et recouverts par leurs habi-

tations. Tout bien considéré, c’est à la formation de quelques îlots que se borne le travail des BR

Voici comment MM. Quoy et Gaimard décrivent la formation des îles madréporiques par l'accumulation des z00phytes. ( Ann. des Sc. nat., t. v1, p. 287.)

« Lorsqu’à l'abri des grandes terres, ces animalcules ont amené leurs demeures jusqu’à la superficie , et qu’elles restent à découvert pendant le reflux, les ouragans qui surviennent quelquefois, bouleversant le fond de ces eaux peu profondes, entraînent les sables et la vase ; tout ce qui, de ces matières , s’engage dans les anfractuosités des coraux, s’y fixe, s’y agglomère, et dès que le sommet de cette île nouvelle peut rester constamment à découvert, que les flots ne peuvent plus détruire ce qu'eux-mêmes ont contribué à former, alors son contour/s’agrandit, ses bords s'élèvent insensiblement par l’additioh successive des sables. Suivant la direction des vents ou des courans, elle peut demeurer longtemps stérile ; mais si, par l’action de ces deux causes, les germes des végétaux lui sont apportés des côtes voisines, alors, sous des latitudes qui sont si favorables à leur développement, on les voit bientôt se couvrir de verdure dont les débris successivement amoncelés forment des couches d’humus qui contribuent à l’exhaussement du sol. Voilà ce

ue nous avons été à portée de vérifier sur la petite île de Dos située dans la baie de ne à Timor. »

Ajoutons, pour donner une idée de la rapidité avec laquelle, dans certaines mers, les polypiers secrètent la matière calaire dont se forment leurs Lébietiue: un fait observé par M. Lloyd, pendant qu’il remplissait une mission scientifique sur les côtes dutithine de Panama. Il avait remarqué près de ces côtes de beaux polypiers, dont il détacha quelques échantillons ; mais n'ayant pu les emporter parce qu’il était embarrassé de son bagage, il les plaça sur certains rocs et dans des cavités à l'abri des courans, pour pouvoir les ÿ reprendre plus tard; revenu quelques jours après ,i fut fort étonné de les trouver fortement attachés à l’aide de la matière calcaire qu’ils avaient secrétée et qui les fixait Là où il les avait : ?

Une particularité que présentent les îles madréporiques dans le Grand-Océan, du; ainsi que l’a fait ehhihee M. Elie de Beaumont, dans le Cours qw’il professe, qu’elles Ont presque toutes une forme à peu circulaire, et qu’elles ont au centre une lagune semblable à un cratère. Sur . 82 îles il y en a 29 qui contiennent une lagune. Cela tient

à ce que les polypiers se multiplient plus promptement a milieu des courans : ainsi ceux qui se trouvent sur les bords du massif, exposés à l’action des lames, prospèrent, tandis que ceux qui sont au centre languissent et se développent lentement, de même que ceux qui ne sont point exposés à l’action directe des flots. I1 résulte de là que les îles madré-

ei prennent ordinairement la forme d’un fer à cheval.

n fait intéressant pour la géologie, c’est que les bancs de polypiers sont ordinairement horizontaux : dans les calcaires anciens, les polypiers fossiles présentent la même disposition.

On a reconnu récemment l'existence d’un zoophyte constituant le genre Liphytion, qui, au lieu de secréter une matière calcaire, secrète une matière siliceuse. FL vit dans les parages de la Martinique.

ALLuvions marines. — Les alluyions marines ne sont pas de nature à être aussi facilement étudiées que les alluvions fluviatiles : on ne peut examiner que celles qui se forment au bord de la mer. Elles y constituent des plages basses, de

etites collines appelées dunes, ou des talus au pied des faaises, c’est-à-dire au pied des côtes escarpées.

On peut les diviser selon la nature de leurs débris, en dépôts caillouteux, arénacés, limoneux, coquilliers et solidifiés.

Bancs de galets. — Tout le monde connaît ces gros cailloux roulés appelés galets, qui s'amoncèlent sur un grand nombre de plages et qui sont arrondis par l'action constante du flux et du reflux. Au-dessous de ces galets se trouve un sable fin. Lorsque ces deux dépôts existent dans la même localité, le sable n’est à découvert que pendant les marées les plus basses. Quelquefois les galets manquent, mais jamais les sables.

Les tempêtes et les hautes marées produisent ces dépôts de galets que l’on remarque sur tant de plages. Quelquefois les flots détruisent une partie de leur ouvrage; mais ils ne tardent point à le réparer. Lorsque la masse de que n’est pas considérable, la mer les entraine, mais pour

es reporter sur une autre point de la côte. On a remarqué d’ailleurs que, lorsqu'il s’est formé sur un rivage un dépôt considérable de galets, le reflux ne peut plus détruire ce que le flux avait apporté. Il est bon de faire remarquer qu’il ne s’agit point ici de ces localités, où la mer agitée durant de violentes tempêtes et rencontrant les aceores dont “ "i e "} nous avons précédemment parlé :, vient frapper jusqu'aux

# Liv. à, chap. vu.

scarpemens les plus élevés et d’où le fot de fond ensse votants prb mr avec lui; mais seulement de ct, vages nombreux, où, comme le dit M. de La Bèche, les brisans n’éprouvent ee de résistance, et ne viennent frapper que sur le plan plus où moins incliné d'un banc de galets. Les galets amoncelés sur le rivage de la mer, éprouvent en général une action progressive, dans la direction des vents dominans. M. de La Bèche en cite plusieurs exemples sur les côtes méridionales de l’Angleterre, où, dit-il, les vents d'ouest ou de sud-ouest étant dominans, les bancs s’avancent vers l’est jusqu’à ce qu’ils soient arrêtés par quelque obstacle. La mer, ajoute-t-il, y élève une barrière contre elle-même, et laisse souvent un espace libre entre elle et l’escarpement qu’elle attaquait auparavant. Le banc appelé Chesil-Banc, qui réunit aujourd’hui l’île de Portland à la Grande-Bretagne, ét qui a environ 16 milles de longueur;, c’est-à-dire plus de 5 lieues géographiques ; le banc nommé Slapton sands, long de 5 à 6 ie. sur La côte méridionale du Devonshire, sont des exemples remarquables de ces bancs protecteurs des côtes. C’est principalement lorsque ces sortes de bancs se sont couverts de v jétaux, que, présentant alors une aus résistance aux flots; ils remplissent complètement le but re nous venons d'indiquer ". Nous avons dit, en parlant de l’action et du mouvement des flots, que la mer déplaçait des masses du poids de plusieurs milliers; la force qu’elle montre dans son action destructive, se manifesté avec autant d'intensité lorsqu'elle accumule sur certains rivages des blocs de roches brisées, du poids de 5000 kilogrammes. Elle transporte ces blocs à de grandes distances; mais plus souvent, comme aux îles Scély où Sorlingues, les blocs de granite qui se détachent des escarpemens, sont réduits par les vagues en gros-fragmens arrondis qui, pendant les tempêtes, sont rejetées à la côte. Bancs de sable, — Les flots de fond qui accumulent les ga- Jets sur les plages, y amoncèlent aussi des sables et des graviers en masses plus ou moins considérables.

C'est à leur accumulation provoquée par le mouvement des vagues et des courans, que sont dus ces banes de sables ui sont autant d’écueils dan Leux-ci distinguent ces écucils en bas-fonds et hauts-fonds.

les plus grands vaisseaux ne puissent les toucher; celle de ta compreud les banes dont les sommets s’approchent

éancoup plus du niveau de l’eau, ce qui ex es navires à y échouer et à s’y briser. Les côtes de la Hollande et celles de la Grande-Bretagne en sont garnies, et, dans certains parages, ils occupent une très-grande étendue : ainsi les marins en signalent un qui s'étend depuis la côte d'Alger jus- — dans le golfe du Lion, sur les côtes méridionales de la

rance.

Les alluvions marines sabloneuses se forment d’une manière très-simple, surtout sur les plages basses : à mesure que la vague s'étend sur la grève, elle diminue de vitesse, en sorte qu’à une certaine distance cette vitesse devenant rage nulle, permet aux matières tenues en suspension

ans l’eau de se déposer ; après quoi la vague se retire lentement. Les dépôts formés de cette manière finissent par élever tellement le sol qu'après un certain temps l’eau ne peut plus l’envahir.

C’est ainsi, dit M. Rozet, qu’a été formé presque tout le sol de la Hollande, de même que cette grande bande qui s'étend depuis Dunkerque jusqu’à Calais. IL a observé que cette bande renferme des couches de tourbe et des coquilles, dont il est facile de reconnaître l'identité avec celles qui vivent dans les parages voisins.

Dunes. — Les sables dont nous avons parlé plus haut, transportés par les Fng Rae restent sur la plage; « parce » que, comme le dit M. Emy, l’eau les abandonne dès que » les lames de fond perdent leur épaisseur et leur vitesse, » et qu’elles redescendent. L’infiltration de la portion des n lames de retour qui s'écoule la dernière, laisse les sables à » sec, ils sont ensuite heurtés par de nouvelles lames de fond » et poussés plus haut; enfin leurs Vas les plus fines et » les plus légères, sont transportées le plus loin et aceumu- » lées aux points Les plus élevés de la plage, où, séchées par » le soleil, elles sont bientôt emportées par le vent qui les » abandonne à son tour et les façonne en dunes. »

examinant une masse de dunes on reconnaît qu’elle

est composée de monticules placés les uns à côté des autres,

et formant de petites chaînes séparées par ces xls assez ouv

souvent humides, et dans lesquelles le sol délayé s re sous les pas des Vorageure imprudens. On les nomme, sur les côtes de Gascogne, Bedouses, Blouses où Tren En gé-

néral les monticules s'étendent en longueur dans le sens d’une ligne tirée de la côte vers l'intérieur des terres, et tou-

jours suivant celle du vent de mer qui domine dans la contrée. C'est ainsi, comme l’a observé M. Rozet, que depuis Dunkerque jusqu’à Bayonne Les dunes ont la forme de trian-

les, dont la base est appuyée sur la côte et le sommet dans

es terres, de telle sorte que la ligne qui joint le sommet, vers le milieu de cette base, est dirigée du sud-ouest au nord-est, c’est-à-dire dans la direction générale des vents qui dominent sur tout le littoral, 5 s

Nous venons de dire que les collines des dunes sont séparées par des vallées humides, ces vallées forment quelquefois des bassins dans lesquelles les eaux se réunissent en petits étangs et en cours d’eau qui coulent les uns à la mer, les autres dans l’intérieur des terres, suivant l'inclinaison du terrain. Ce qui retient ces eaux, ce sont des lits d’une tourbe sableuse composée de végétaux herbacés et qui, dans quelques localités, alternent jusqu’à trois fois avec les dépôts de sable. Er Sur les côtes s trionales de France, les dunes forment des monticuies d’une dixaine de mètres de hauteur; entre Ostende et la Zélande, elles en ont près de 65; sur celles du golfe de Gascogne elles ne s'élèvent qu’à 28 ou 30 mètres ; mais dans la baie de Biscaye elles ont jusqu’à 100 mètres. La direction du courant dans cette baie he TES SE il rejette sur la côte avec le sable, des coquilles et des plantes des tropiques. Dans les dunes du golfe de Gascogne, les éta acquièrent aussi une plus grande étendue que dans celles du nord : tels sont ceux que l’on connaît sous les noms de Canau, Cazaux, Hourtain, Aurelian et Biscarosse, ete. Les vents du sud-ouest qui poussent les dunes vers l’intérieur des pays,

font refluer ces étangs dont les eaux vont alors détruire

s propriétés établies près de leur rive orientale.

Dans cette | France, ainsi que sur presque toutes les côtes de l'Europe méridionale, il est à remarquer que le sable des dunes est mélangé de sel. S

Sur le littoral de l'Océan on y trouve des bois et des graines qui ont été apportés par le grand courant équatorial; à Edimbourg on conserve un canot d’Esquimaux, qui a été jeté sur les côtes de l'Écosse par une cause semblable et qui a été enseveli ensuite dans les sables des dunes 1.

Mais ce qui rend les Éonsplus redoutables pour l’homme, c’est la violence avec laquelle le vent les re dans lintérieur des terres, c’est aussi leur rapidité, Bremoutier, qui

* A. Boné: Guide du Géol. voyng.

a fait de si utiles travaux pour arrêter leur accroissement, estimait leur marche à 20 mètres par an. Un grand nombre de faits attestent leur progrès destructeur : le colonel Bory de Saint-Vincent a vu le long du canal de Furnes, dans la Flandre occidentale, une église engloutie dont le clocher seul sortait du milieu des sables accumulés; vers l'embouchure de la Garonne et de l’Adour, les dunes s’avancent en couvrant des forêts et des villages; le même témoin cite, vers la Teste de Buch, une antique forêt dont les arbres dépouillés ne dépassent pas de 8 pieds la superficie du sable qui l’a engloutie ; un grand nombre de villages mentionnés dans des titres du moyen-âge ont disparu sous ces sables; enfin Mimizan, ancienne ville, située à 15 lieues au nord-ouest de Mont-de- Marsan, n’est plus qu’un village qui, depuis une vingtaine d’années surtout, lutte contre Es marche de ces dunes.

Les dunes se sont souvent formées sur des plages qui se sont affaissées dans les eaux de la mer: ainsi les dunes détruites dans les îles Sorlingues ou Sei/k laissent apercevoir des édifices à 16 pieds au dessous du niveau de la mer”.

Les conseils de Bremoutier, qui a démontré la nécessité de semer sur les dunes, pour en retenir les sables, quelques

lantes qui y croissent très-bien, entre autres la sabline ou ’arénaria, n'ont point encore été complètement suivis. Au nord, depuis long-temps, leur marche est ralentie par ces utiles semis; mais au sud, on n’a encore rien fait pour arrêter complètement leurs ravages, bien que Bremoutier y ait fait avec succès des plantations de pins maritimes.

Dépôt limoneux.— Si la côte est argileuse où marneüse dans sa partie inférieure, la plage se couvre d’un dépôt limoneux ou vaseux.

IL est même à remarquer que ces amas de limon s'élèvent plus rapidement contre les rivages en pente, contre les côtes et contre tous les objets en relief sur les plages que Lee ailleurs. Ainsi que l’a fait remarquer M. my, les

î 2 re la vase contre les escarpemens, et la forcent à s'élever sur les pentes de telle sorte que les dépôts limoneux ont atteint, comme certains bancs de sable et de galets, un niveau supérieur à celui des plus hautes marées, et ont avec le temps formé des contrées élevées sur des plages que la mer couvrait il y a peu de siècles. \

Une partie du Bas-Poitou et surtout de la Hollande, a été” formée par la même cause. Mais dans plusieurs contrées,

? Edinb. Phil, Transact. 1755,

JERRAIN MODERNE. 315

l'industrie humaine se hâte d'utiliser ces sortes de conquêtes faites sur l'Océan par les dépôts vaseux : pour cela, elle n'attend pas qu'ils soient à leur plus grande hauteur ; dès

wils sont supérieurs à celui de la basse mer, on s’empresse les entourer de digues qui les mettent à l'abri de la haute mer, de les dessécher et de les cultiver.

La même cause qui recule les dunes dans l’intérieur des terres, a, sur les côtes du golfe de Gascogne, comblé plusieurs baies et forcé l'Adour à se. frayer une nouvelle route pour porter ses eaux à l'Océan. Sur les côtes du Jutland en Danemark, plusieurs golfes qui dans le moyen-âge servaient de retraités aux pirates du nord, sont aujourd’hui comblés par le sable; toute la eôte occidentale et septentrionale de la péninsule danoise, est regardée comme un produit des alluvions marines qui par l'accumulation des sables ont fait une côte presque unie de ce Qui était autrefois une chaîne d’iles. D'un autre côté, la mer apporte sur les côtes du Sleswig et du Holstein du limon gras, de l'argile et du sable, et lorsque ces matières Ont acquis de la consistance, on les entoure de digues, on les cultive, et ce sol nouveau devient si fertile que les cultivateurs sont en très-peu d'années dédommagés, et de leurs soins et de leur acquisition. Mais, en se desséchant, le sol formé par les alluvions marines s’abaisse, et la mer peut y revenir à des époques plus ou moins éloignées, jusqu’à ce qu’enfin elle ait porté le sol à une élévation assez grande isa qu’en se desséchant il ne descende plus au-dessous de son niveau. C'est ainsi qu’une partie de la Hollande est exposée aujourd’hui à être encore envahie par la mer.

Dépôt coquillier. — Enfin, sur certaines portions de rivages il se forme des amas de parties solides d'animaux invertébrés, et principalement de coquilles. Ces amas ne présentent quelquefois qu’une matière calcaire, pulvérulente et arénacée, qui semble n’avoir besoin que d’un faible lien

ur former une roche plus ou moins solide; quelquefois es coquilles restent presque entières : alors on les recueille pour en faire de la chaux.

Le docteur Clarke Abel a décrit un banc considérable, situé à l’ouest de Simon's-town, au Cap de Bonne-Espérance, et qui est remarquable en ce que, s’élevant d’une centaine de pieds au-dessus du niveau de l'Océan, il n’est composé que de illes et de sables accumulés par le vent de sudest. Il a découvert dans cet amas de sable coquillier des masses cylindriques, ressemblant extérieurement à des os

blanchis, et présentant intérieurement un vide dans toute leur longueur, ou bien remplis d’une substance noire, grenue, d’une texture oolithique. Les ramifications que présentent ces corps, annoncent leur origine végétale : tout

rte à croire qu’ils sont dus à des incrustations faites sur rpm Jucus que lon voit répandus sur les rivages voisins ”. vis F

C’est peut-être ici le lieu de faire remarquer que les couches des dépôts d’alluvions qui se forment dans la mer à l'embouchure des fleuves, et probablement aussi à une grande distance des côtes, sont presque toujours horizontales, ou du moins peuvent passer pour telles, tant leur inclinaison est faible. La certitude en a été acquise par des sondages faits dans différentes de Mens du globe et dont voici les résultats, que M. Elie de umont a fait connaître dans son cours, en 1834.

Degrés.

À l'embouchure du Mississipi 1 oo’ du Tibre s 45!

du Rhône » 30°

— de l’Ebre LE É

— du Danube CRE. à

— du Po , 9°

— du Gange CS

Ces faibles pentes autorisent à croire que lorsqu'un dépôt quelconque est incliné de plusieurs degrés, on ne peut l’expliquer que par l’action d’un mouvement postérieur au ;

Dépôts solidifiés. — Si les dépôts qui se forment au fond de la mer pouvaient être observés, sans doute qu’ils nous offriraient la clé de plus d’un phénomène géologique. Sur les plages de la Méditerranée et de l'Océan, on connaît plusieurs exemples de roches qui se forment journellement, à l’aide de la précipitation du carbonate de chaux que Îes eaux tiennent en dissolution. Nous ne citerons que les lo-

les plus remarquables.

à Sur la côte 14 Caïffa, près Le 2 eo ces M ’agrégations ent un grès coquiller à gros grains qui est M DA et qui rend po Stat de es Bte fort danereux pour le navigateur. Les coquilles de cette roche more sont absolument les mêmes quecelles qui vivent sur

Fe: |

4 Clarke Abel, Voyage en Chine, p. 303.

Une roche semblable se forme dans le golfe de Venise, à peu de distance de cette ville. me

Spallanzani a signalé sur la côte de Sicile, près du gouffre de ne. une roche moderne plus curieuse encore : c’est un grès composé de grains de quarz, de feldspath, d’amphibole, de mica, et d’autres substances liées par un ciment calcaire; on y a quelquefois trouvé des débris d’instrumens à l’usage des hommes; on l’exploite pour plusieurs usages, et Spallanzani assure qu’il ne faut que 10 à 12 ans pour que cette roche atteigne le degré de solidité nécessaire pour servir à faire des meules de moulins.

Suivant M. Boblaye, en Morée, sur des côtes très-escarpées qu'aucun torrent ne sillonne, comme aux îles d’Ipsili et * ydra, il se forme dans la mer des amas gen 8 es ou ! nentaires, qui acquièrent promptement, dit-il, une pr mes Ce 8 . D oe de cailloux calcaires et de débris de poteries, liées par un ciment de calcaire spathique ou cristallin et très-peu ferrugineux, mais si solide que les fragmens se brisent plutôt que de se séparer.

Dans certaines localités, telles que Nauplie et l'ile d’Ipsili, ajoute-t-il, les fragmens sont un une telle rapidité, qu’on n’en trouve pas un seul de libre.

En avant des plages traversées par les torrens, comme celles des côtes de l’Achaïe, il se forme des dépôts alternatifs de sable et de galets. Partout où les courans sont amortis, soit par des détroits, soit cl des bas-fonds, soit enfin par des enfoncemens de la côte, les sables s’entassent ; les flots balayent leur surface, qui reste alors mobile ; mais au-dessous ils acquièrent une consistance plus ou moins grande par le ciment calcaire où marneux qui les agglutine avec des coquilles vivantes qui ont non-seulement conservé leurs couleurs, mais même leurs animaux. Ce phénomène se fait principalement remarquer près de Marathonisi *.

On a remarqué que ces roches modernes marines se forment avec plus de rapidité et en plus grande abondance dans les lieux où la mer est plus agitée : c’est ce que prou- . vent certaines plages de l'Océan.

Sur la côte deCeylan, entre Negombo et Colombo, M. John Era a observé une roche semblable à celle du détroit de

ine. |

1 Boblaye : Sur les phénomènes jé. =. Géologie et Minéralogie. — Expédition scientifique de Murée, — Tom. de d vdt: p. 365,

À la Nouvelle-Hollande, dans la baie des Chiens-Marins, il se forme un calcaire qui renferme des coquilles qui vivent sur la plage, et qui offre dans certaines places beaucoup d’analogie avec le calcaire grossier. ï

La roche calcaire qui se d au parage nommé le Moule ou le Môle, à la Guadeloupe, et dans laquelle des squelettes de Caraïbes enchâssés et cimentés, ont été citéscomme de véritables anthropolithes, est une des plus curieuses que l’on connaisse. ( PL. 11, fig. 1.) Elle est d’une texture grossière et d’une consistance solide. C'est un composé de petits grains de calcaire compacte, de fragmens de coraux et de petites coquilles marines et terrestres, au nombre desquelles on cite le Bulimus Guadalupensis, et réunies par un ciment que M. AL. Brongniart regarde comme le précipité de quelques eaux d’une source minérale sous-marine.

Les Antilles offrent plusieurs autres exemples de ces for mations modernes; à Haïti ou Saint-Domingue, la plaine des Cayes semble avoir été formée de la mème manière : on y trouve, jusqu’à une petite distance dans les terres, des débris de vases et d’autres ouvrages humains.

. Un dépôt de calcaire marin, qui parait être aussi récent que ceux que nous venons de décrire, est celui qui existe à l'ile Anastase (Santa- Anastasia), près des côtes orientales de la Floride, vis-à-vis le port de Saint-Augustin. Gette île a un

plus de 3 lieues de longueur ; elle est plate et élevée seu Eine d’une douzaine + pieds au-dessus du niveau de l'Océan. On y remarque, principalement dans sa partie septentrionale, un agrégat de fragmens de coquilles marines, réunies par un ciment spathique et disposé en couches horizontales, d’un pouce à un pied et demi d'épaisseur, que séparent des lits minces de coquilles non agrégées. Au milieu de cette masse de coquilles brisées, on en trouve un grand nombre d’entières, dont la plupart vivent dans l'Océan et ont même conservé leurs couleurs. Elles se rapportent principalement aux genres Arche, Crépidule, Donace, Lucine, Lutraire, Mactre, Nasse, Natice et Olive. Les couches solides fournissent une roche fort tendre et qui se taille très-facilement, Mais qui durcit assez promptement à l'air : aussi estce une pierre recherchée pour la bâtisse, principalement à cause de sa légèreté, et même de sa solidité. Dans les constructions militaires, elle offre l'avantage de résister à l’action des projectiles sans jamais éclater ; les balles et les boulets s’y amortissent. À Saint-Angustin, le fort Saint-Marc, l'église,

l'hôtel du Gouvernementet Les quais en sont construits :.

Sur la côte de l'Islande, on voit aussi s’agglutiner des co-

uilles qui forment une roche semblable à celle de Santanastasia. Le

Les sables que la mer rejette sur le rivage et qui sont ensuite NES plus ou moins loin dans les terres, parviennent aussi dans quelques circonstances favorables, à se consolider. M. de La Bèche en cite un exemple remarquable sur la côte septentrionale du Cornouailles.

C’est une roche composée de sable et de débris de coquilles cimentées par de l’oxide de fer. Par suite de là succession des époques auxquelles il s’est déposé et consolidé, ce grès calcarifère présente des traces de stratification. Commeil a eu la même origine que les dunes, c’est-à-dire qu’il a été formé de sables transportés par les vents, des villages y ont été engloutis ainsi que leurs cimetières : aussi y trouve-t-on des ossemens humains ; on y a même découvert un vase rempli d’auciennes monnaies. Cette roche est tellement solide que, dans une falaise qui en est formée, on a creusé à New-Kay des cavernes pour y mettre des embarcations à l'abri, et que l'église de Crantock en est bâtie. On trouve quelquefois dans . cette roche des restes de végétaux. Dans la baie de Fistrel, où elle s'étend sur une longueur de plusieurs milles, les escar-

pemens qu'elle présente sont traversés ça et là par des veines de brèche.

Les côtes de France nous présentent d’autres exemples de formations modernes analogues : entre Dives et l'embouchure de l'Orne, on remarque de distance en distance sur la grève, des blocs plus ou moins considérables d’un poudingue, c’est-à-dire d’un assemblage de cailloux roulés, mélés de coquilles qui ont encore toute la fraicheur des coquilles vivantes, Ces agplomérats ont pour ciment du carbonate de chaux, formé en partie par les. débris triturés de quelques-unes de ces coquilles, M. C. Prevost est le premier qui ait signalé l'existence de cette roche qui se forme chaque jour, et nous l'avons vérifiée depuis lui.

Délaissemens du lac Aral. du porte à croire que ce lac a fait partie de la mer Caspienne dans les temps historiques, et que les ancieus ont avec raison décrit l Oxus (aujourd’hui l’'Amou-deria) et le Jazurtes (le Sir-deria des modernes ) comme des tributaires de la mer Caspienne, bien qu'ils se

Journal of the Acad, of not. Se, of Philadelphia, 1824. Mémoire de M, Dictz, 4 ,

jettent aujourd’hui dans le lac Aral. On a longtemps considéré cette opinion des anciens comme une erreur +4 2 A que grossière; mais leurs assertions doivent être Lin ilitées et regardées comme des témoignages dignes de foi, depuis que l’on sait que le lac Aral s’est graduellement desséché depuis les temps historiques, et qu’il n’est complètement séparé de la mer Caspienne que depuis une époque assez rapprochée des temps actuels. C’est donc avec quelque assurance que nous considérons comme des dépôts ou plutôt des délaissemens modernes de la mer, ces collines qui portent le nom de Sari-bolak, et qui s'élèvent au nord de l’Aral. Elles sont hautes denviron 200 pieds, et formées en grande partie de couches argileuses et marneuses ; vers leurs cimes on remarque des couches de 3 à 4 pieds d'épaisseur, composées de coquilles marines et d’une prande quantité d’ossemens de poissons et de dents de Squales *.

FORMATION NYMPHÉENNE.

Les dépôts de cette formation seraient faciles à confondre avec ceux qui sont dus à l’action destructive des agens atmosphériques, si l’on n'avait pas l’attention de considérer leur position bien différente, puisqu'’au lieu de s'étendre indistinctement, comme ceux-ci, sur les plateaux, sur les flancs des montagnes et dans les vallées, ils n'occupent que le fond des vallées sillonnées par des cours d’eau, et les plaines situées à l'embouchure des fleuves. à

Alluvions fluwiatiles*. — V'action de l'atmosphère qui détruit avec lenteur, mais constamment, les roches les plus dures, l’action non-moins destructive des torrens, des ruisseaux et de toutes le eaux courantes, à travers les roches

lus ou moins solides, contribuent à l'accumulation des alae fluviatiles..

Le torrent entraîne dans la vallées, qu’arrose ordinairement un ruisseau, les débris des cimes les plus élevées de la contrée; le ruisseau transporte dans la rivière où ilafflue, les portions de roches que ses eaux ont la force de charrier ; Ja rivière les porte au fleuve, et l’action de ces transports diminuant avec l’inclinaison de la pente, les fleuves, malgré toute la force qu’on leur suppose, n’entrainent à la mer que

1 Voyage d’Orenbourg à Boukhara ; par le baron G. de Meyendorff, — Observations du docteur Pander. ,

2 L’epithète de fluviatile se rapporte ici à tous les cours d'eaux, du mot latin fluvius qui dans le sens le plus absolu signifie eau courante,

so TERRAIN MODERNE: 132 les débris les plus triturés, que le gravier le moins lourd, .que le limon le plus léger. ù Il résulte de ces eflets, que les alluvions fluviatiles sont très-variées dans leur composition : d’abord elles participent nécessairement de la nature des terrains qui limitent le bassin auquel appartiennent les cours d’eau qui forment ces alluvions; ensuite, plus ou moins rapprochées de ces limites, elles constituent des dépôts de gros débris, des dépôts caillou teux, arénacés et limoneux. Mais ici nous ne parlons que des alluvions qui se forment dans les régions des hautes montanes, ou de montagnes composées de roches anciennes; car . les collines qui appartiennent au terrain supercrétacé, les alluvions sont ordinairement arénacées et limoneuses. . Suivant M. Hayden, les alluvions des fleuves américains cou- Jlant vers le at deux ou trois terrasses plus ou moins éloignées de leur cours, La 1°° est à 20 ou 25 pieds au-dessus des basses-eaux, et RP 30 ou 40 pieds plus haut. A 40 ou 50 pieds mg, + ee réa M 2: Po associé ossemens d'oiseaux, de mammifères et de poissons. Toute la côte qui borde l'embouchure du Maragnon ou fleuve des Amazones, est ie de bancs de limon qui augmentent journellement, et étendent la terre ferme aux dépens de l'Océan. Sur ces dépôts s’élève le Rhizophore- Mangle, avant même qu’ils soient à sec, et il en résulte des forêts qui s’accroissent chaque jour. Au-delà de ces forêts des savanes se prolongent jusqu'aux montagnes. Tout porte à croire que l’espace qui s’étend depuis ces montagnes jusqu’à l'Océan, a été couvert par les alluvions du fleuve : on n’y voit qu’un amas de sable et de limon argileux, mêlé de : rties animales et végétales ; les éminences aplaties que ‘on aperçoit dans ces plaines, sont des bancs de sable qui se sont formés au sein des eaux et ont donné naissance à des îles. Les courans marins produits par les vents alizés,refoulent l'immense quantité de limon que charrient le fleuve et ses nombreux affluens, et vont en former les bancs de sable si fréquens sur la côte du Brésil, ou bien vont augmenter, au nord-ouest, les côtes de la Guvane : car, ainsi que l’annonce la nature de son sol, la Guyane n’est composée que d’alluvions. Ces dépôts, transportés par la mer, entraînent avec eux des productions marines, que l’on serait tenté de prendre pour un délaissement de l'Océan. Mais les débris de végétaux terrestres qui s’y mêlent aux coquilles d’eau douce, indiquent la manière dont ont dû se former, dans les temps anciens, les dépôts qui

participent de cette double origine, GÉOLOGIE. TOM. I,

Examinons les diverses alluvions fluviatiles.

Dépôts rupestres où formés de gros debris. — D'après ce que nous venons de dire, ces dépôts se trouvent principalement dans les hautes vallées. Le volume des masses qui y dominent, leur donne beaucoup de ressemblance avec les éboulis qui se forment, ainsi que nous le verrons, sur la

nte des montagnes. Ces masses sont plus ou moins consi-

rables, selon la dureté et la solidité des roches auxquelles elles appartiennent, où selon la distance d’où elles ont été entrainées. Ainsi les fragmens de roches dures, solides et tenaces, une gros que ceux des roches friables ou facilement altérables ; ainsi, les fragmens transportés de loin, sont moins gros et d’une forme plus arrondie. Ges dépôts se trouvent principalement dans le lit des torrens et sont en pes peu abondans : ils passent bientôt aux dépôts cail-

uteux:

Dépôts caillouteux. — Dans le Hit de toutes les rivières des hautes vallées, de ces rivières qui ne méritent encore que le nom de fuisseaux, parce sy sont peu ee de leurs sources, on voit dominer les dépôts caillouteux. Dans des rivières plus basses et plus larges, ces dépôts se font encore remarquer, mais ils y sont entraînés par les torrens et les ruisseaux qui y affluent. Ainsi l'Allier, dans le département du Puy-de-Dôme, et la Moselle, dans celui des Vosges, coulent sur des dépôts de cette nature. Les fragmens dont ils se com:posent sont tous arrondis ; mais on à remarqué

wilsle sont plus à une grande qu’à une petite distance es montagnes.

Dépôts arénacés.— Sous le nom de dépôts arénacés, nous comprenons le gravier et le sable des ruisseaux et des rivières. Ils se trouvent dans les vallées et dans les plaines basses. Ils sont ordinairement composés de fragmens de quarz de diverses variétés, et de toutes sortes de substances minérales. :

Dépéts limoneux. — Le limon que les rivières déposent dans leur lit et qu’elles abandonnent aussi sur leurs rives pendant leurs rs obama, est rarement assez argileux pour mériter le nom d'argile. Suivant les parties kr le composent, on peut lui donner, ainsi que l'a prop: AL Brongniart, les noms de /imon marneux, limon sableux, limon vaseux et limon noir, suivant que la marne, le sable, l'argile et les débris de végétaux y dominent. Il renferme sou vent assez d'humus pour former une excellente terre végétale. Souvent encore on y remarque des végétaux herbacés où

TERRAIN MODERNE. 323 lipneux itement reconnaissables ; d’autres fois, des lits a RD mr Mais on sait qu’il s’exhale des dépôts limoneux, renfermant des débris organiques, des émanations malsaines et même pestilentielles, tandis que jamais les dépôts de la formation tourbeuse n’en produisent.

Les dépôts limoneux ou vaseux peuvent être d’origine marine comme d’origine d’eau douce, ou participer des deux à la fois. Ainsi l'espèce d’argile ou de dépôt vaseux qui recouvre les tourbières de la Belgique, paraît avoir été formée par le concours de la mer SE fleuves. Elle remonte à une époque antérieure à la domination des Romains, puisqu'on y trouve des di et des médailles romaines.

Dépôtsagglomérés.—Plusieurs géologistes regardent comme douteuse la formation de masses cohérentes dans les alluvions fluviatiles. TS le fait ne nous semble pas susceptible de doute : la Séine offre plusieurs exemples de morceaux plus où moins considérables de roches composées d’un escaie € friable, rempli de coquilles d’eau douce; les plon-

geurs savent qu’il en existe des masses de plusieurs pieds cubes, dans le bassin formé par le pont Royal et le pont ” Louis XVI, à Paris; j'ai eu l'occasion d'en trouver moimême dans plusieurs endroits de la Seine. D'ailleurs, ce qui suffirait pour prouver la possibilité de la formation de ces dépôts, c’est la quantité de corps étrangers, cailloux ou couilles, que l’on trouve sur les bords de la Seine, revêtus un dépôt, plus ou moins épais, du même calcaire qui constitue ces d va agglomérés. nr Du reste, M. d'Omalius d’Halloy cite des dépôts formés de débris de différente nature, réunis au moyen d’un ciment ferrugineux. Mais ces dépôts ont une origine différente de . CEUX QUE nous avons examinés. Ils paraissent se trouver particülièrement dans la partie des lits de rivières qui traversent des lieux habités ; et l'on voit ordinairement, dans leur intérieur, un morceau de fer plus où moins oxidé, ou la trace de morceaux de ce métal, détruits par la rouille. H cite à cet égard le fait suivant : en 1828 on découvrit, dans le lit de la Sambre, à Namur, des rognons de diverses substances conglomérées, parmi lesquels il y en avait plusieurs qui paraissaient devoir leur origine à des épingles à cheveux, qui, en s’oxidant, avaient fourni le ciment nécessaire on tr ces fragmens. si Toutes les roches contribuent à former les divers dépôts des alluvions fluviatiles; plusieurs substances minérales Sy trouvent aussi disséminées ; nous ne citerons que les prin-

cipales : tel est le quarz de différentes variétés; le zirco granuliforme, que l’on trouve dans le Riou-Pezouliou ( dé-

rtement de la Haute-Loire) et dans la rivière del ‘île de

eylan ; le Grenat que lon recueille dans plusieurs ruisseaux de l'Allemagne et de l'Inde; V/docrase dans les Alpes et les Pyrénées, l'Epidote ou la Thallite dans les Alpes; la Labradorite dans les vallées de la Finlande ; la Smaragdite ou le Diallage; dans les Alpes; la Cymophane au Brésil et à l'ile de Ceylan; le Mica dans plusieurs rivières; la Tourmaline dans les Alpes eee le Péridot en Italie; la Topaze au Brésil; le Corindon à Expailly en France, etau Tibet; le Pléonaste où le Spinelle à ans V'£isenchrome ou Chromate de fer, à Haït, ou Saint-Domingue et dans les monts Ourals ;} la Chrichtonite ou le Fer oxidulé titané, au Mont-Dor et à la Guyane; l’Or en paillettes dans les Pyrénées et en Hongrie; enfin, Etain, dans le Cornouailles, en Angleterre.

Tout le monde a remarqué leseffets de alluvions que charrient les fleuves et les rivières ; on sait qu’ils en rendent la navigation extrêmement difficile, et que c'est à ces dépôts qu’est due la quantité plus ou moins considérable de banes de sable -

ui entravent leur marche, ou d’iles qui s'élèvent au-dessus de leurs eaux : la Durance, la es Rhin, le Rhône, et beaucoup d’autres grands cours d’eau, sont rem lis de nombreuses îles, pren toutes couvertes dans les dé mens, et qui sont dues à ces alluvions. Chose assez remarquable, c'est que ces alluvions se forment toujours à près aux mêmes places, dans le lit des rivières: ainsi l’on peut remarquer que c’est Penn toujours dans les mêmes points 4 retire le sable de la Seine ; il s’y renouvelle à mesure qu’on l'en enlève. RER Lis

Les alluvions que l’on remarque sur les bords des fleuves, présentent paques observations intéressantes. Quand un cours d’eau est réfléchi par un obstacle, il modifie sa marche en se dirigeant plus ou moins obliquement sur l’autre bord : cette action continuelle y produit une berge. Par suite de cette nouvelle direction, 1l se réfléchit de nouveau sur le bord opposé, où il va former pe bas une autre berge; de telle sorte que les rivières, dans les ‘au sinueuses de leur cours, offrent une alternative de berges et de talus : les berges occupent les angles rentrans , et les talus les angles saillans. CRE he

Dans les parties droites du lit, la vitesse étant à peu près également diminuée sur les deuxbords, les talus s’établissent

TERRAIN MODERNÉ., 325

des deux côtés et le fond s'élève également. IL résulte de là, que les gués sont presque toujours situés dans les parties droites des cours d’eau, et que, dans les sinuosités , le point le plus profond est du côté & la berge. Ces faits s’appliquent surtout aux rivières qui ne sont pas encaissées na turellement *.

C’est surtout à l'embouchure des fleuves, que les alluvions sont considérables. Aux bouches de l’Éscaut, de la Meuse , du Rhin , et dans toute la Hollande et la Zélande, ces dépôts ont plus de 73 mètres d'épaisseur. Cet effet est dü, en grande partie, à l’action de la mer qui semble se réfuser à recevoir dans son sein les matières qu’elle ne peut dénaturer; ainsi elle refoule le limon et le sable que lui apportent les fleuves, et qui encombrent si souvent les ports situés près de leur embouchure, où il semble aussi que ce soient des dépôts d’eat douce, ramassés par elle, qu’elle va transporter sur EE a eme pour y former des dunes.

Lesdé Joe ons à l'embouchure des fleuves donnent naissance à îles nouvelles qui sont un bienfait l'homme, grâce à la fertilité dont elles sont douées : le Delta du Nil, les fleuves de la Hollande , les terrains situés à l’embouchure du P6, du Rhône, du Gange , du Volga, du Mississipi et d’autres grands fleuves, en offrent des exemples remarquables.

C'est précisément à leur embouchure, que les grands cours d’eau présentent ces bancs de sable plus où moins mobiles a arrêtent ou changent momentanément leur lit. Ils sont

us, tout à la fois, à l’action des courans littoraux, et à celle des #ots de fond. À Y'époque des débordemens, les eaux augmentent de force, de masse et de vitesse, creusent une largé brèche dans ces bancs de sable, ou les renversent quelquefois complètement. Ces dépôts ont reçu dans certains pays le nom de Barre, qu'il ne faut pas confondre avec le phénomène de ces lames d’eau venant de l'Océan ; et qui refoulent toutes les eaux du fleuve.

L'un des cours d’eau les plus remarquables par sa barre, est l’Adour. Elle paraît être due, ainsi que l'a fait observer Bremoutier, aux débris sablonneux des côtes de l’Es- Leg: et du 1, charriés par les courans littoraux, et dont les #oës de fond poussent une partie à la côte des Landes, où ils fournissent les matériaux propres à forer les dunes. L'autre partie de ces sables se fixe, dit

#Roret, Cours de Géognosie,

M. Emy, à la barre de l’Adour, dont la hauteur varie entre les niveaux des hautes et basses mers; l’excédant étant repoussé par le courant du fleuve et par celui du jusant lors des temps calmes, pendant lesquels il n’existe que de très-faibles flots de fond qui ne peuvent pas apporter autant de sables que ces courans en reportent au large. « On observe en effet, » ajoute-t-il, que le volume de la barre diminue pendant les » longs calmes, et qu’il augmente subitement pendant les » tempêtes. » ù :

Tout le monde sait que l’Adour se rendait autrefois à l'Océan en ligne droite par un autre lit que celui qu’il suit aujourd’hui. Les progrès de sa barre ont forcé le fleuve à porter son embouchure de plus en plus vers le nord, de telle sorte que pendant un certain nombre de siècles après avoir

uitté son premier lit, il se trouva contenu dans une sorte

vallée aujourd’hui marécageuse, entre les anciennes dunes

et une langue de sable d'environ 30 mille mètres de lon-

gueur, parallèle à la côte. Ce fut en 1579 que l'ingénieur

uis de Foix lui ouvrit au milieu des dunes le lit dans lequel il coule maintenant. Le

L’Adour n’est pas le seul fleuve qui aît changé de cours par suite de l’ensablement de son lit : le Sénégal a suivi la même marche ; il débouche dans l'Océan à 25 lieues au sud de l'endroit où se trouvait son ancienne embouchure; et, comme l’Adour, il coule parallèlement à la côte entre l’ancienne plage et une langue de sable, qui, suivant la théorie de M. Emny, est évidemment je is à des flots de fond.

Ce qui s’est passé jadis à l'embouchure de quelques fleuves, peut servir à indiquer l'origine de certains dépôts formés par la mer sur plusieurs côtes : ainsi, suivant M. Emy, les langues de sable qui séparent Len de Thau du sols du Lion, sur les bords de la Méditerranée ; le Curische-Nerung et le Frische-Nerung, Ve Curische-Haff dans la Baltique ; la langue de terre sur laquelle est bâtie Alexandrie d'Egypte, et celle qui sépare les lacs Bourlos et Menzaléh, sont des bancs de sable qui ont été formés par les #ots de fond. I même que Le gué qui répond aujourd’hui à Suez, a été de la même manière.

Ilsuffit d'examiner l'embouchure d'un fleuve pos la marée basse , pour voir qu’il se trouve au milieu de ses alluvions , une foule de petits canaux qui varient chaque jour, etqui nécessitent les soins de pilotes habiles, pour guider les navires dans la route qu’ils doivent suivre en remontant le fleuve. La Seine , près d'Honfleur, offre un exemple de ces

canaux, et des dangers que court le navigateur à sy hasarder sans guide.

On a beaucoup exagéré les données, souvent fautives, d’après lesquelles on a voulu calculer la marche des atterrissemens et des alluvions des fleuves à leur embouchure : ainsi, d’après la position de l’ancienne ville d’Adria , on à reconnu que la marche moyenne des dépôts formés, à l’embouchure du Pô, est d'environ 70 mètres par an depuis deux siècles ; que les atterrissemens du Rhône ont reculé, en 600 ou 800 ans, d’une demi-lieue, certains points reconnaissables; que. depuis le temps d’Hérodote, le Delta du Nils’est accru d'environ un mille et un quart, et que le fleuve a élevé d’environ 6 pieds 4 pouces, depuis huit siècles, le sol de la Haute-Egypte.

Le Gange est l’un des fleuves dont les alluvions sont les plus considérables : ce qui est facile à concevoir lorsque l’on considère que sa pente est de 27 ee 6 lieue, et que la gs eau qu'il verse par seconde dans l'Océan est de

000 pieds eue LT la saison sèche, et de 485,000 pendant la saison pluvieuse. Le delta qu'il a formé commence à 220 qe de la mer, en ligne directe. Il est à remarquer que les raviers qu’il transporte, s'arrêtent à 480 iles audesen des loc D obstacle, un arbre renversé, une barque échouée, détermine la formation d’une ile nouvelle, qui souvent est emportée par un changement dans le courant.

On a vu aussi de grandes îles se former à l'embouchure du Mississipi, et, depuis moins de 100 ans, les terres quisont devant cette embouchure se sont avancées de 15 lieues; le docteur Barrow à calculé que le limon charrié par le fleuve Jaune ( Hoang-ho ) dans la mer Jaune ou la mer de Péking, posent combler celle-ci, en 240 siècles : elle a 20,000

eues carrées, et 37 mètres de profondeur moyenne.

S d'argile et de végétaux. — M; Bringier prétend

Le les matières déposées les grandes crues d’eau du

SiSSIp1 sur ses bords , ne retournent pas dans son lit. On peut se faire une idée de la quantité de végétaux et de sable qu'il charrie, par celle qui entre dans la rivière d’Atchafalaya, qui est l’un des bras les plus considérables du fleuve. Près de cette rivière, plusieurs centaines de milles sont changés en tas de bois, qui disparaissent tous les deux Où trois ans sous des lits alternatifs de sable, de vase et de feuilles. M. Darby a observé que la couche supérieure est üne argile bleue, abondante sur les rives du Mississipi ; elle

recouvre une couche de terre ocreuse rouge, particulière à la rivière Rouge, et sous laquelle on retrouve l'argile bleue du Mississipi *. Il en résulte que le lit de l’Atchafalaya est alternativement reculé à 4 ou 5 milles à l’est, où à 2 ou 3 milles à l’ouest, mais principalement à l’est, où cette rivière a gagné plus de 10 milles, depuis qu’elle est devenue un des bras du Mississipi. M. Bringier a calculé que, dansune minute, V'Atchafalaya charriait à sôn embouchure8,000 pieds cubes de troncs d’arbres , et que, si l’on y ajouté les feuilles, les branches, le sable et la vase, le dépôt annuel peut être évalué àune masse de 36 milles cubiques-anglais. Les îles du Mississipi pré sentent des amas immenses de végétaux ou de matières sédimentaires. Le plus considérable se trouve sur les bords du Red-river, l’un des affluens du Mississipi : il a 60 milles de longueur, et dans plusieurs endroits 15 pieds de largeur. Des courans s’engloutissent sous ces dépôts et reparaïssent plus loin. Les alluvions du Mississipi continuent donc à accroître le continent américain,non-seulement en superficie, mais encore en hauteur. Le delta qu’elles forment est divisé en un nd nombre de lacs, de marais et de courans partiels, haités par une foule de caïmans. Ce qu’elles ont surtout de remarquable, c’est que, com sen grande partie de feuilles et de troncs de conifères, elles semblent indiquer de quelle manière se sont formés les dépôts de bois bitumineux, et certains amas de houille que nous remarquerons dans des formations plus anciennes”. ‘ ÿ : Dans le port de Navarin et dans celui de Paros, la vase chargée de matières végétales et animales, et les débris des forêts de sapins transportés par les torrens, et flottés par la mer, donnent naissance, suivant M. Bolaye, à un véritable dépôt de lignite résineux. *

Alluvions lacustres : ce qui peut donner une idée des dépôts que dans les temps anciens les lacs ont dû former sur la terre, €’est bien ce qui se passe en ce genre aux Etats- Unis. Le lac Erié, dont les eaux ont diminué depuis une époque fort ancienne , a laissé sur ses rives des alluvions qui s'étendent au loin. À Weightsbourgh , on a creusé dans ces dépôts un puits qui a présenté la coupe suivante :

Sable. x o

2® | On can ee + 3 Gravier mêlé de blocs de diverses roches, , « 17

8 Darby, Description géographique de l’état de la Loutsiané. » Observations sur les alluvions du Mississipi, par M. Bringiers (Ame rie. Philos, Journal.) ? “eh

: Au fond du puits, ona trouvé des fragmens de grands vé- Yétaux et des coquilles bivalves, identiquement les mêmes

ue celles qui vivent dans le lac. On y a aussi découvert une

ent d'éléphant. Ainsi nous voyons ici comme dans beaucoup d’autres localités, sur l’un et l’autre continent, les alluvions modernes se confondre avec le terrain clysmien, sans qu'il soit possible de déterminer en aucune manière le point de séparation. Ce fait est de la plus grande importance en géologie.

Dépôts sédimenteux.— Nous comprenons sous cette dénomination : 1° des sédimens calcaires ou marneux, qui se forment à la surface du sol par l’infiltration des eaux, ou au. fond de certaines eaux stagnantes ou courantes, ou bien encore dans les grottes et les cavernes, où ils se disposent en imamelons appelés Stalactites et Stalagmites.

2 Les ë

concrétions siliceuses que les vapeurs de certaines

nd nindiqeee ent dans quelques contrées soumises me scan ra nce des volcans. va 5% : es é 3 gypseux ; a ai e LE rl FA : ns des lacs de certaines ra vu <a mi es . ; Tuf caicaire. — Sous ce nom nous comprenons des calcaires qu ont pour caractères d’être poreux, légers et friables. Quelquefois ils renferment dés impressions de végétaux. L'un des nn remarquables, quoique peu étendu, est celui que nous avons observé à la Butte-des-Roches, près Saint-Arnould, arrondissement de Rambouillet, dans & département de Seine-et-Oise. Sur cette Butte-des-Roches il existe une marmière ouverte dans le calcaire lacustre superposé aux sables et grès marins supérieurs. Le calcaire mis à nu par l’ouverture de cette marnière paraît avoir été lavé et entraîné en partie, soit par les eaux pluviales, soit par celles de quelue source gujourd’hui tarie de manière à former une cou- € très-superficielle qui recouvre le sol, et même dans certains points la couche végétale. Son épaisseur n’est que d'environ 10 centimètres, et dans sa partie inférieure il offre des impressions de plantes; et ce qu’il y a de remarquable, cest que ces impressions sont lépèrement siliceuses, c'est-à-dire assez pour rayer faiblement le verre.

. Ce sont principalement les eaux courantes calcarifères qui donnent naissance à ces tufs calcaires. Ainsi les eaux de la petite rivière dela Vouzie à Provins, déposent sur les bran- <hes et les feuilles d'arbres qui tombent dans son lit, un sédiment calcaire qui recouvre ces corps étrangers. On a creusé autrefois, près de la ville, un canal qui n’a pointété terminé. .

Une tranchée qui devait probablement servir de branche au canal, a été Bite au milieu d’un dépot de tuf calcaire de 3 »: 45 d'épaisseur qui continue encore à se former, parce qu'il y est resté de l’eau. Dans ce dépôt les couches de végétaux impressionnés et de calcaire friable alternent jusqu’à trois fois, comme si les eaux s'étaient constamment élevées

r l'effet de ces sédimens. Ces végétaux sont généralement

es empreintes de roseaux parfaitement reconnaissables, mais dépourvues de matière organique. Le calcaire au milieu duquel les végétaux forment des couches est rempli de limnées (limnea stagnalis), d’hélices (helix arbustorum) et de planorbes (planorbis carinatus),

Les végétaux ne se composent pas uniquement de roseaux, on y trouve dés graminées et d’autres petites plantes aquatiques., Le fond de la tranchée montre une tourbe herbacée remplie de coquilles. :

Ces tufs calcaires prennent souvent une consistance assez grande pour pouvoir être employés dans certaines construc-

- tions ; tel est} celui qui se forme dans les environs de Pouilly en Auxois, autrement Pouilly en Montagne, bourg. à 9 lieues de Beaune, dans le département de la Gôte-d’Or, et qui est impressionné de feuilles d’arbres.

. Telle est encore dans la vallée du Tarn, près de Milhau, département de l'Aveyron, une masse énorme de pareils tufs qui s’augmente journellement, par les sources calcarifères qui descendent des montagnes et dont Les dépôts les plus anciens donnent une excellente pierre de construction. On ne remarque dans ce massif aucune pétrification ; la roche est poreuse comme celle de Pouilly, et remplie de petites cavités cylindriques: M. Rozet y a reconnu des feuilles de noyer Lacarer ap caractérisées, mais pas d’autres traces de

s organisés. ‘ u mer du petit Saint-Bernard, le torrent des Eaux-Rouges forme un tuf tout-à-fait semblable.

Dans la vallée de la Kander, en Suisse, dans le canton de

rne, nous avons observé sur les berges de la rive droite de la rivière, des dépôts de tufs calcaires à a de feuilles d’arbres et qui sont évidemment formés tous les jours par l’action des sources que l’on voit descendre des montagnes qui bordent la vallée de ce côté. Ù

Aux environs de Zurich, on exploite un calcaire semblable et de la même origine; il est employé avec avantage dans la bâtisse parce qu’il est très-poreux et ment très-Lé-

ger, et qu’il acquiert à l'air une assez grande solidité,

M. À. Boué a observé en Ecosse, dans la vallée de la Tilt, un dépôt de tuf semblable qui ne paraît avoir d'autre origine que les petits filets d’eau qui s’infiltrant au milieu de couches calcaires, en dissolvent quelques rties 4 servent de ciment aux petits fragmens qu'ils entraînent. Ce dépôt se voit audessous de l'escarpement qui domine le pont de Gow; il forme sur un plan fort incliné une couche spongieuse traversée de trous, qu'occupaient jadis des tiges herbacées et des’ coquilles terrestres. Son épaisseur est de 6 pieds, sa largeur de 80 à 90, et sa longueur de plus de 250ï.

A l'ile Fortaventure et à celle de Lancerotte, on remarque un dépôt de tuf calcaire moderne, recouvrant le talus de certaines vallées, et les terres labourables adjacentes qui s’élèvent vers la côte. Ges couches sont évidemment, suivant M. Webb, le résultat d’une déposition aqueuse, occasionée par le dessèchement de grands lacs, comme semble l’indiquer à Fortaventure, l'examen g ostique des lieux ; ou bien elles sont dues à l’infiltration des eaux pluviales, agglutinant les matières rejc par les vents, comme on l’a ob. servésur les côtesdes Antilles. À Lancerotte, ces couches sont plus souvent oolithiques. :

Dans sa partie supérieure, ce calcaire renferme des coquilles terrestres, les coquilles marines dominent exclusivement dans la partie inférieure. Quoique ce dépôt ne soit pas très-épais, 1l fournit, principalement à Lancerotte et à For. taventure, toute la chaux qui sert aux constructions.

énériffe, on trouve près de Fasnea une fontaine qui

lire devoir entrer dans le cadre de cette formation.

es eaux produisent journellement des pisolithes, et donnent (lieu à une masse de stalagmites oolithiques. :

Marne. — En 1825, M. C. Lyell a lu à la Société géologique de Londres, un Mémoire sur certains dépôts récens qui se trouvent dans le comté de Forfar en Écosse. Ils se composent d’un calcaire compacte, d’une texture en partie cristal-

‘line et traversé de nombreuses cavités cylindriques irrégulières, et d’une marne coquillière, de formation lacustre comme le calcaire compacte. Cette marne et ce calcaire mé-

ritent surtout l'attention, parce qu’ils semblent indiquer l’origine d’autres calcaires plus anciens. C’est Lg 6 8 dans le lac Bakie (Zakie loch) qu'ils se trouvent. Ils y alternent avec des sables et y occupent une cavité creusée au milieu du sable et du gravier. Le gravier consiste en morceaux

‘A Boué : Essal géologique sur l'Ecosse, pag. 339.

brisés et roulés de roches granitiques des monts Grampiañs ; ainsi le dépôt récent repose sur un dépôt clysmien ou de transport. Au-dessus se trouve de la tourbe. Comme le lac Bakie est maintenant desséché, on y remarque facilement la succession des couches suivantes :

Sa pieds.

1° Tourbe contenant des troncs d'arbres, . , 4 .:.,.4 1 à 2 2° Marnecoquillière, contenant par places un calcaire tuffacé, ; appelé danse pays roch-marl . , , 4... ..,... 1 à 16 3° Sable fin, sans cailloux, cimenté cependant dans quelques endroits par du calcaire. . .,,,,,,...,. z 4° Marne coquillière, recherchée ‘pour l’amendement des e terres ; souvent presque tous les caractères/des coquilles sont oblitérés et méconnaissables, . . . . .. . . . . 1 à 3 5° Sable fin, sans cailloux, reposant sur le dépôt de transport dont nous avons parlé; au moins . ... 4... 9

Le rock-marl ne se trouve que dans le voisinage des sources qui existent çà et là dans le lac ; il est d’une teinte jaunâtre, et. comme nous l’avons dit plus haut, il est presque entièrement composé de carbonate de chaux compacte et même cristallin.

La marne coquillère est d’un blanc jaunâtre; elle ressemble beaucoup au travertin moderne d’Italie : elle renferme les coquilles suivantes : Ancylus lacustris, Cyclas lacustris, Cypris ornata, Limnea peregra, Planorbis contortus,' Vabata fontinalis. (Lam , On y trouve des cornes de bœufs, des bois de cerfs et des défenses de sangliers. On y remarque aussi des graines de Chara converties en carbonate de chaux. Leur noyau existe quelquefois au centre de ces graines, mais ordinairement cet espace est vide, et l’enveloppe seule est conservée. L'espèce de chara répandue dans cette marne est celle que l’on nomme hispida, qui croît en abondancedans les lacs du comté de Forfar. Cette espèce, suivant M. Lyell, renferme une si grande quantité de carbonate de chaux, que

elle est desséchée, elle produitune forte effervescence ans les acides.

Le lac de Æinnordy présente les mêmes marnes que celui de Bakie; les coquilles y sont aussi les mêmes. On y a trouvé enfoui dans la marne un grand squelettede cerf commun (Cervus elaphus), placé dans une position verticale, Comme dans celui de Bakie, la marne y est recouverte d'une épaisse couche de tourbe, dans laquelle on a trouvé plusieurs squelettes de cerfs, et en 1820, les débris d’un ancien canot creusé dans un gros tronc de chêne.

: Suivant M. Lyell, les marnes récentes des lacs du comté de Forfar ne sont pas le produit immédiat des sources ; elles ont plutôt été formées par les mollusques qui ont vécu dans ces lacs. Il pense que ces animaux ont secrété le calcaire, soit de l’eau qui en tient en suspension, soit des chara dont ils se nourrissaient, et qu'après leur mort leurs dépouilles accumulées ont formé la marne coquillière qui a*été transformée en roche compacte par l’action de l’eau : l’acide carbonique que celle-ci contient la rendant capable de dissondre du carbonate de chaux, et par suite du calcaire cristallin.

La seule différence que présentent ces marnes modernes avec les marnes anciennes, c’est l’absence de la silice”. IL nous semble difficile de ne pas ranger aussi dans le terrain moderne les marnes du comté de Down, en Irlande, qui renferment des ossemens fossiles d’élans. Ces marnes sont au fond du marais de Kilmegan, qui fut jadis occupé par un Jac. Elles renferment beaucoup de coquilles telles que l’Æelix utris de Linné, le Turbo fontinalis et la Tellina cornea de

sa Sur ces marnes il s’est déposé une forte couche de tourbe. CBES °

Les mêmes marnes se trouvent Par dans une position analogue, à Rath cannon, près de Bruff, dans le comté de Limerick; du gravier y supporte 1 à ® pieds de tourbe. Dans cette localité, on a trouvé en 1826 huit squelettes -d’élans adultes ou jeunes, ou plus exactement de l'espèce appelée Cervus giganteus ; une partie des ossemens était dans la tourbe; quelques-uns paraissent avoir été brisés ou cariés; une côte est perforée de telle manière, que le trou n’a être fait qu'avec un instrument tranchant. Ce qui prouve

e peu d'ancienneté de ces débris d'animaux, c’est qu’on a trouvé dans un des os de la moelle à l'état de suif frais. Enfin, dans l’île de Man, les ossamens d’élans se présentent aussi dans la même position *.

… Calcaire concrétionné. — Certaines eaux déposent, principalement lorsqu'elles sont agitées et divisées, un sédiment calcaire : telle est l’origine de ces calcaires concrétionnés, auxquels les Italiens ont donné le nom de Travertino, en français Travertin, et dont les dépôts anciens ont servi À construire tous les monumens de Rome antique. go

* Lyell : Géolog. trans. 2° série, t. 11. ; g, Sur l'Elan fossile d'Irlande, par M. Th, Weaver; Philos. Magas.

On distingue le Travertin ancien du Travertin nouveau, à leur différence de texture. Le premier est plus solide, plus compacte et moins poreux. Cependant le second présente

uelquefois des caractères tellement semblables, qu'il est dificile de le distinguer du précédent, si l’on n’a pas soin d'examiner son gisement ou sa position, relativement au travertin’ancien. Un autre caractère qui peut servir à reconnaître le travertin moderne, c’est qu’il renferme beaucoup de corps organisés, tels que des Mérites, des Physes, des Limnées, des Planorbes,, des Paludines, et quelques Hélices : ces coquilles ont souvent conservé leur couleur. On y trouve aussi des tiges de chara et de Myriophyllum. Ces corps organisés sont extrêmement rares dans le Travertin ancien. reislak regarde les travertins de Rome comme ayant été formés par les dépôts du Taverone et de la solfatare de Tivoli, ou le Lago d’acqua sulfurea, lac qui se décharge dans le Teverone. Les eaux de ce lac sont chargées de gr rogène sulfuré : le calcaire qu’elles déposent est blanc, ordinairement d’une faible densité, mais quelquefois compacte ou cristallin à itexture fibreuse. La nature de ses eaux est un-obstacle à la p#bpagation des êtres organisés : aussi le calcaire qui s’y dépose est-il dépourvu de débris organiques. Il est même à remarquer qu'au-dessus du point où le Teverone reçoit les eaux de la solfatare, la rivière nourrit des poissons, tandis qu’au-dessous elle en est dépourvue.

Le travertin des bains de San- Pignone forme, suivant M. Lyell, des dépôts de 15 pieds d'épaisseur, et très nettement stratifiés. On l’exploite pour les constructions.

Les cascades de Tivoli, formées par le Teverone, et principalement celle de Terni, formée par le Velino, déposent un sédiment tout particulier par sa texture. Cette dernière cascade, qui est une des plus belles de l'Europe, constitue une chute d’eau de 165 mètres de hauteur, qui sortant d’un canal creusé de main d'homme, 84 ans awantnotre ère, parles soins de Curius Dentatus, tombe en bouillonnant dans le lit

* de la Néra. Le calcaire’ que déposent ses eaux est en lits ondulés comme ceux que présente souvent l’albâtre; ilestsurtout remarquable par sa texture lamellaire, et ordinairement par sa couleur brune. Quelqnes-uns des lits qui composent Sa masse, prennent souvent d’autres nuances; On en remarque même de très-minces qui sont d’un blancsale. C’est sans aux caractères de ce sédiment que la cascade doit le nom de la Marmora. Ge calcaire, qui augmente tous les jours, forme un barrage considérable et des rochers vo-

Jumineux, dont les fragmens s'élèvent au-dessus des eaux. M. d’Omalius d'Halloy y a remarqué des coquilles d’eau douce.

Ces sédimens constituentsouvent des concrétions pésiformes, connues sous les noms de pisolithes et de dragées de Tivoli.

Le calcaire des eaux thermales de San Filippo ou Saint- Philippe, sur la frontière de la Toscane, est d’une origine analogue à celle du travertin. Susceptible de former un dépôt d’une pâte très-fine, on l’utilise pour la fabrication de très-jolis moulages qui se font par voie d’incrustation. Les bains de Saint-Philppe sont sito sur une colline qui a été évidemment formée par des sédimens dus à des eaux semblables à celles qui coulent encore.

Ces eaux contiennent outre le carbonate de chaux, dela silice, du soufre, du sulfate de magnésie et surtout du sulfate de chaux. Ce dernier est tellement abondant, qu'avant de conduire les eaux dans le lieu où elles servent nie des incrustations, on les retient dans des bassins pour qu’elles y

DRE Pa ta prodaies lpiopren ; out le monde connaît les aits improprement appelés pétrifications de la source de Baiat-Aliyre à bone Mi que nous l'avons ditailleurs, son eau est ferrugineuse, un peu acidulée et fortement chargée de carbonate de chaux, ce qui ne l'empêche pourtant pas d’être d’une limpidité qui invite à la goûter. Elle alimente un établissement de bains que les médecins recommandent dans quelques circonstances, mais qui sont aussi très-fréquentés par les personnes en santé. Ce qui a fait la renômmée de son eau, c’est la propriété qu’elle à, comme beaucoup d’autres sources analogues, de déposer, lorsqu e “a à gens sa ps un sédiment ca 00 sur les obj le humecte.. Je n'ai pas remarqué qu’elle laissât un semblable dépôt dans les Dati dre traverse ; cette Fat que le public assimile à la pérrification est utilisée dans l'établissement. Ses eaux amenées dans une petite chambre tombent de quelques pieds de hauteur sur des baguettes, puis en forme de pluie sur les objets placés plus bas, et on vend à un prix assez élevé des végétaux et des anhaux tout couverts d’une croûte calcaire qui en altère peu les formes. Lorsque je visitai l'établissement, on Age deux chevaux et une vache empaillés et revètus incrustations. Il faut dix-huit mois pour que des animaux de cette taille en soient recouverts, mais les petits objets m'exigent que quelques semaines et même huit à dix jours. que cette source offre de plus intéressant, c’est un

pont qu’elle a jadis formé et un autre qu’elle construit encore, et qui peut donner une idée de la manière dont se sont déposés certains calcaires travertins, si remarquables par leur étendue et leur puissance : le plus ancien de ces ponts a 75 mètres de nn 4 dans la plus grande hauteur et 4 d’éisseur. Il a été formé à une époque où l’eau plus abonante qu'aujourd'hui sortait de terre beaucoup plus haut. Celui qu’elle continue à construire s’augmente de 4 pouces par an; déjà il s’élève à plusieurs pieds au-dessus d’un ruisseau dans lequel se En la source; sa courbure dépasse même les deux tiers de la largeur du ruisseau, Les infiltrations auxquelles il est dû, partent d’une autre branche de la source qui est moins considérable que celle qui est employée à alimenter les bains et à former les incrustations. Les sédimens qui construisent ce pont se font naturellement d’une manière très-simple : l’eau quis’échappe dela terre coule sur des herbes qui la divisent et sur lesquelles elles laissent un dépôt; d’autres plantes succèdent à celles qui ont été recouvertes, et si elles sont grandes et légèrement flexibles, il se forme une masse calcaire qui prend la courbure de ces plantes et finit par faire une véritable arcade. Stalactites et Stalagmites. — Les eaux qui suintent à travers le sol et qui arrivent à une cavité y déposent les molécules calcaires qu’elles tiénnent en dissolution : telle est l'origine de ces Stalactites et de ces Stalagmites. qui 1.40 les parois de la plupart des grottes naturelles, et qui doivent finir par les combler entièrement. Les stalactites sont for- mées par les dépôts qui s’attachent au plafond de la grotte; à leur naissance, elles ont la forme et la grosseur d’un tuyau de plume; un canal les traverse dans leur longueur : ce canal finit par se boucher, et alors l'accroissement de la stalactite se fait en dehors par les dépôts successifs des sédimens, qui continuent à se former. | Les eaux qui tombent des stalactites n’ont point abandonné tout le carbonate de chaux qu’elles tenaient en dissolution : aussi le déposent-elles sur le sol et forment-elles des concrétions auxquelles on donne Le nom de stalagmites, et qui ne sont jamais canaliculées.

Les stalactites arrivent de haut en bas, et les stalagmites de bas en haut. Il résulte fréquemment de là qu’elles finissent par se réunir, et former des piliers qui avec le temps augmentent graduellement de grosseur, et changent les cavités qu’elles garnissent en de véritables carrières d’albâtre : car toutes les variétés d’albâtre, depuis le plus blanc jus-

PERRAIN MODERNE. 837 w’au plus coloré, n’ont pas d'autre origine que les coheréru Êr se forment de la même manière que les stalactites

et les stalagmites. : + : À

Il est à remarquer que dans certains cas les eaux, qui: duisent ces concrétions, déposent dessus, un carbonate chaux qui | de la propriété de cristalliser d’une manière régulière. Il existe des stalactites couvertes de cristaux

rhomboëdriques.

tent l'admiration des curieux et des voyageurs. ! Ya6

calcaires; la grotte de Frédéric IE, dans le parc d’Ermenon-

É— sara moins pésans que la pierre de taille. Laymême COUGREAR LT 7 SE Pr Rd

Enfin les conduits qui servent à tra certaines sources, finissent par s’engorger par l’accumulation d’un sédiment DE A A mr dorsque ces eaux passent dans dés x de fonte.

Sédimens gypseux. — Nous avons vu plus haut que Île sul- ‘fate de chaux se trouve dans certaines eaux minérales, avec le carbonate de chaux et d’autres substances : aussi les sédimens purement gypseux sont-ils les moins fréquens, mais ce ne sont pas eux qui forment les dépôts les’ moins importans. Al paraissent être dûs à l’action des feux volcaniques; et en effet, c’est dans certaines laves ou dans des localités sou-

er er

mises à l’action des volcans, qu’ils se forment leplus ordinairement. Mais dans les produits volcaniques ils ne se montrent qu’en, efflorescences ; tandis que dans'le voisinage de __ certains volcansils donnent lieu à des dépôts considérables. ile de Fortaventure, une des plus grandes de l'archipel des Canaries, offre dans la plaine de Tiscamania un dépôt de gypse Fos bondant, qui parait provenir du dessèchement quelque grand de: et qui appartient évidemment au terrain moderne. il ages, qui sont volcaniques cotime É' os x + | are, ASeae M. Berthelot a éonstaté l’existence d’un dépôt gypseux moderne en trèsgrands blocs qui présente une er 4 i "4 Sédimens siliceux. Ces sortes de sédimens ne paraissent ps se former dans la mer; tous ceux que l’on a observés sont dus à des sourcés minérales ; ils sont beaucoup moins étendus; beaucoup moins fréquens qué les sédimens calcai- . rés; ais ils affectent di orme ratés En général on né les a encore observées que dans les régions Fr D Les vapeurs d’eau bouillante déposent, suivant M. de uch, sur les parois du cratère du volcan de l'ile de Lancerotte, des congrétions siliceuses en forme Fo Plusieurs autres volcans présentent ce phénomène. :

L'une des localités les plus intéressantes pour les sédimens silicieux, est l’île de Saint-Michel, Yune des Açores; ils sont formés par les sources de Furnas, dont là température vaxie, suivant le docteur Webster, entre 25° 97 ° centiades. Ces sources déposent de grandes quantités d'argile et D 'ce enveloppent des végétaux et leur font éprouver différens degrés de pétrification. M. Webster a trouvé, ditil, « des branches dé fougères, qui croissent maintenant dans l'ile, complètement LE api et ayant l&même apparence quiet qui sont en pleine Rs sens» ; si ce n’est toutefois 1e couleur a passé au gris de cendre. On rencontre des fi ajibens de bois qui sont plus ou moins silicifiés, et il existe

un litde 3 à 5 pieds d'épaisseur, entièrement com : UE tome qui croissent dans l'ile. Ils pou nier pe à remplis, vers le centre de chaque nœud , de petits cristaux

de soufre 4, » 8 "4 Les sédimens siliceux de Saint-Michel, forment généralement de petitslits d’un quart à un demi-pouce d'épaisseur, qui constituent des couches épaisses d’un pied et plus. 1 M, Webb : Naticé sur la Géologie des iles Gandries: 2 Edinburg Philos, Journal, 4. vi, g ds nLEà a

de

; TERRAIN MODERNE. 339 lits, toujours parallèles, sont ordinairement horizontaux ; rarement ils sont ondulés. On y remarque des cavités tapissées de petits cristaux de quarz ou de stalactites siliceuses. Des masses du dépôt siliceux ont été brisées et cinientées ensuite par la silice, quien a fait une sorte de brèche d’un AS pect fort agréable. Cette brèche constitue des masses.de 30 pieds d'épaisseur, et même de petites collines.

M. James a observé que les eaux thermales de Washita, ans les montagnes Rocheuses aux Etats-Unis, forment un épôt très-abondant, composé de silice, de chaux et de fer *. Le docteur Turner a signalé dans l'Inde un fait analogue, produit par les eaux thermales de Pinnor-Koon et Loorgootha, qui contiennent 21 à 22 pour 100 de silice. Mais ce

Sont surtout les Geysers, en Islande, qui doivent attirer no-

attention par les dépôts siliceux que forment leurs eaux don pe ae pe sources chaudes dont les deux plus considérables

V'Ancien et le Nouveau Geyser, appelés aussi le Grand ét le Petit-Geyser. Le premier, dont l’époque de l’éruption la plus se trouve sur un monticule de

ur d’environ 20 mètres. Le monticulé, | èrément- formés de silice, et

lisse et