MOUVEMENT DE-L'OCÉAN: ET GOURANS MARINS

marche vers le nord'pour prendre la direction que nous 18 d'indiquer: : Fee Bolrs “Ge courant frappe perpendiculairement la côte du Chili, de manière que M. Duperrey lui attribue le ereusement des rofonds golfes qui bordent cette côte, tels que =eelui de eñas et celui dans lequel se trouve l'archipel de Ghiloé et quelques autres plus au nord jusqu’à celui de Valparaiso ; tandis que la portion qui, depuis celui de Peñas, se 1 “su Pasqu'aus îles Malouines, a profondément découpé de côtes occidentales de la Patagonie, formé Les îles qui | . bordent et séparé du continent l'archipel de la T'erre-de- Feu. La portion, au contraire, qui, au nord de Valparaiso, se dirige vers l'équateur, semble avoir creusé le grand enfoncement que pr sentent les côtes occidentales du continent américain, entre le 25e et le 15° parallèles. L'action de ce courant, suivant M. Duperrey, ne se serait pas bornée à donner à ces côtes la configuration qui les caractérise; tournant autour de la Terre de-Feu, non-seulement il se fait sentir au-delà du cap des Vierges, où il aurait formé un assez grand golfe, mais il agirait journellement be mr Moins importans. à ,0e courant est dans üne-relation intime avec-la direction générale des vents, et: Ceux-ci avec la marche apparente du

êre

austral, vers

le sud; en sorte qu’il oscille en

is Va

la température de l'air est supérieure à celle de la mer,

On voit par là que ce courant, qui part du pôle austral, s’échauffe à mesure qu'il s'approche du 30° parallèle; que de ce point il a acquis une température supérieure 4 eelle des côtes du Chili, qu’il va bientôt modifier en l’élevant : tandis que la partie qui continue vers le nord, se trouvant inférieure à celle des côtes du Pérou, va la modifier en V'abaissant. Il est à remarquer encore que la température des côtes du Chili et du Pérou est inférieure à celle qu’on

observe à la même latitude sur les côtes-du Brésil dans l'océan Atlantique.

Cette modification de température, produite par l'influence du courant austral, explique plusieurs faits dont on ne pourrait pas se rendre compte autrement. Ainsi, sur les côtes du Pérou, dont la température est abaissée par l’action du courant, il n’existe point d’esclaves : on n’en a pas besoin pour cultiver la terre, et les colonies d’Européens s’y sont conservées dans toute leur pureté primitive : les hommes avec leur taille et leur vigueur, Les femmes avec la blancheur de leur teint. Tandis que sur la côte opposée, c’est-à-dire au

Brésil, sous les mêmes parallèles, l’excès de la chaleur oblige à avoir des esclaves africains pour cultiver le sol, et a fait sen- : siblement dégénérer l'espèce européenne. Enfin l'élévation

de température produite par le courant au Chili, explique rires la végétation offre les mêmes caractères qu’à la : e-de-Feu, et pourquoi Les colibris se trouvent depuis le

Chili jusqu'au cap Horn. Ces considérations prouvent tout

* le-parti que l’on pourrait tirer, à l’aide d'observations bien . faites, de l’action des courans pour expliquer certains faits “relatifs aux climats, et même à la configuration des conti-

nens, des grandes iles et des archipels.

Les courans polaires doivent être considérés ‘comme de

goss courans; ils sont surtout bien sensibles dans l'océan lacial arctique, sur les côtes du Groenland, de l'Islande et

de la Laponie, au détroit de Béring, où ils se dirigent érdi- + naïrement du nord au sud et quelquefois eh sens contraire.

Dans le grand Océan austral, on en ressent à la Terre-de- Feu, à la Nouvelle-Zélande et dans les parages du Nouveau- Shetland austral. près,

- Ceux du pôle nord offrent surtout des effets très-rémar-

uables : ce sont eux qui ea 8 sur les côtes de lIslande une si énorme quantité de glaces, que tous les golfes septentrionaux de cette île s’en remplissent jusqu’au fond, quoiqu’ils aient souvent 500 pieds de profondeur; ils y amoncèlent même la glace sous la forme de montagnes-