CHAPITRE VII

Des sources.

Les sources, ces petits réservoirs d’eau qui donnent naissance aux Tr

.A isseaux, aux rivières et aux fleuves, doivent leur Pape à plusieurs causes. É “ans les montagnes d’une grande élévation, dans celles surtout qui sont couvertes de neiges éternelles, la formation des sources paraît être un phénomène aussi sinrple dans son origin, qu'il est curieux dans ses effets, lorsqu'on examine ces magnifiques cascades, ornemens des randes chaines du globe. Les glaci rs, accumulés sur leurs sommets, prouvent, non-seulement au retour du printemps etdel été une fonte plus ou moins considérable, qui n’est que l'effet

de l’action solaire, mais encore on ne peut nier qu'ils n’en éprouvent une journalière, quoique invisible.

» Cette fonte forme les sources si abondantes dans les grandes montagnes; mais l'effet cesserait à la longue, si la cause ne se renouvelait. Les vapeurs qui s'élèvent sans cesse de la surface des eaux et de tous les lieux humides, montent dans l'atmosphère, suivent les courans qu’elles y rencontrent, et lorsqu'elles arrivent sur les ci glacés, elles s’y condensent une partie se convertit en eau, qui coule sur les flancs du glacier ; une autre partie, convertie en

lace, contre-balance l'effet de la fonte dont nous venons le parler. »

» Lorsque les montagnes ne supportent point de glaciers, leurs pics isolés ne s’entourent pas moins de vapeurs, qui s’y accumulent en forme de couronnes de brouillard ou de nuages. Une partie de ces vapeurs en contact avec les montagnes ; sw condense, se résout en eau qui pénètre dans les fentes si nombreuses sur les sommets élevés, et

s’insinue entre les couches des roches *. »

Les montagnes granitiques et schisteuses, sont, ainsi que nous avons eu Occasion dé l’observer nous-mêmes, beaucoup plus riches en sources que les montagnes à couches horizontales, mais elles y sont moins considérables. Plusieurs géologues ont fait la même remarque ; nous la renouvelons ici d’une manière expresse, non-seulement parce qu’elle est importante et qu'elle donne la clé de plusieurs phénomènes, mais parce qu’elle est en opposition avec celle d’un savant dont nous honorons la mémoire, comme nous respections sa personne. Patrin dit, à l’article Sources du nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle : « Cette structure intérieure des » montagnes primitives, qui sont en général formées de » couches presque verticales, favorise la réunion des eaux » dans un canal commun, par la facilité des communica-

» tions entre les petits canaux, au moyen des gerçures-

» fréquentes qui se trouvent dans les feuillets de la roche; » de là vient que dans ces sortes de montagnes les sources » sont bien moins multipliées, mais en même temps beau- © » coup plus abondantes que dans les montagnes secondaires » à couchés horizontales. »

Les roches anciennes , d'origine ignée, telles que les porphyres, les trachytes, et quelques autres de la même épo-

£ Voyez notre article Sources, dans l'Encyclopédie méthodique. {