CHAPITRE IŸ

Des Ouragans et des’ Trombes.

Parmi les phénomènes atmosphéri fluence destruétive à la surface du globe, et qui ont. conséquemment une certaine importance géologique , nous ne de- .YOns point passer sous silence des ouragans et les trombes. On a ealenlé que la vitesse du vent ordinaire est de FRS

ues qui ont une jñ

tueux est de 35 pieds; A rs ds , Que pendant les fortes tempêtes la Yitesse du vent est de 54 pieds ; +. DE MORE ET CS +

Que durant les plus forts oura; ans d'Europe, il acquiert une vélocité de 60 pieds par seconde, % | "RE

Et que-pendant ds Ouragans, tels qu’on les ressent dans ee la vitesse du vent est de 120 à 150 pieds par seconde. te à Me UT

Les expériences.

ps celle d’un vent impé-

par lesquelles on est parvenu à ces résül-

tats, sont loin d’être satisfaisantes » Puisque d’autres calculs onnent aux ouragâns une vitesse ke 2,800 mètres ( 8,400

Pieds ) qe seconde, c'est-à-dire, plus de sepr fois celle d’un ojectile lancé par la poudre ; re

°hner une idée approximative de

3 connue, il n’en est pas de même des effets qu’ils produisént et des désastres qui en sont la suite.

Ils commencent de diverses manières : « quelquefois un Petit nuage noir, qui se montre sur le sommet d’une monta .

gne , en est le sinistre précurseur; d’autres fois, l'orage s’avance sous la forme d’une nuée couleur de feu, qui se ‘montre subitement sur l’azur d’un ciel calme et serein. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que l’ouragan commence souvent par souffler dans une direction contraire à celle du vent dominant. L’atmosphère devient d’une pesanteur insupportable, le thermomètre s’élève extraordinairement , A es de plus en plus, le vent tombe tout-àfait, la nature entière paraît plongée dans le silence. Bientôt ce silence.est interrompu par les roulemens sourds des tonnerres él sue la scène s'ouvre par une foule d’éclairs ui se multiplient successivement; les vents déchaînés se ont entendre; la mer leur répond par le mugissement de ses vagues; les bois, les forêts, les cannes, les plantaniers, les palmiers y joignent leurs murmures et leurs sifflemens plaintifs. La pluie descend-à flots , les torrens se précipitent ‘avec fracas des montagnes et des collines, les rivières s’enflent par degrés, et bientôt Les ondes accumulées débordent de leur lit et submergent les plaines. Bientôt ce n’est plusun combat de vents furieux, ce n’est plus la mer mugissante qui ébranlent la terre; non, c’est le désordre de tous les élémens quise confondent et s’entre-détruisent, La flamme se mêle à l’onde, et l'équilibre de l'atmosphère, ce en général de la nature, n'existe plus. Tout retourne à l'antique chaos. Quelles scènes n’éclairera pas le soleil du matin! les arbres déracinés et les habitations renversées couvrent au loin toute la contrée. Le propriétaire s’égare en voulant chercher ce qui reste de ses champs. Partout gisent les cadayres des. ani-

maux domestiques pêle-mêle avec les oiseaux des forêts.

Les poissons eux-mêmes, ont été arrachés de leurs humides retraites; et l'on recule d’effroi quand on les rencontre loin de leurs demeures, meurtris en se froissant contre les débris *, » né

bles sont la suite de ces terribles agitations de l'atmosphère ; et lorsque par leur chute, ils viennent à barrer Le cours d’un torrent , ils causent des inondations. r

Pour donner une idé& de la force des ouragans dans les

Antilles, il suffit de rappeler qu'en 1699, à Là Jamaïque» plus de 1,000 acres (400 hectares) de terre furent engloutis, ‘ ‘avec les maisons et les habitans d’une partie de la petite

ville de Savannah-la-mar.

Dans les pays æ montagnes, des-éboulemens considéra= 1 Le

1'Malte-Brun, Précis de la Géographie universelle, tome x1, page 77

2° édition revue et'augmentée par nous,

Mées :