LT CHAPITRE II
2 { L Des tremblemens de terre, des désastres et des bouleversemens s% qu'ils causent.
Les tremblemens de terre paraissent être de deux sortes ceux qui se propagent au loin, et céux qui ne s’étenden pas à une grande distance, c’est-à-dire, ceux dont la cause déterminante se trouve à une très-grande profondeur, et ceux qu ont leur origine à une profondeur beaucoup moins considérable. Celui qui ravagea la Calabre, en 1783, fe s’étendit qu à une faible distance, surtout si on le compare à celui de is-
bonne. Quelques détails sufliront pour faire apprécier la différence de ces deux tremblemens de terre.
Ce fut le 1° novembre 1755 qu'eut lieu le fameux tremblement de terre de Lisbonne, le plus épouvantable des temps modernes. Les effets en sont trop connus pour qu’il soit de quelque intérêt de les rappeler en détail : nous nous bornerôns à en retracer les principales circonstances.
A 9 heures 45 minutes du matin on commença à ressentir ce tragique phénomène. On entendit sous terre un brüit semblable à celui du tonnerre, et, immédiatement après, un violent choc renversa la plus grande partie de/la ville. En 6 minutes environ, 60,000 personnes périrent; la ner se retira d'abord, et s’éleva bientôt à plus de 50 | au-dessus de son niveau ordinaire. Les montagnes d’Arrabida, d'Estrella, de Marao et de Cintra, qui appartiennent aux plus grandes chaînes du Portugal, furent violemment ébranlées ; la plupart d’entr’elles s’ouvrirent à leur sommet et se déchirèrent jusque vers leur base, et des masses de
rochers roulèrent dans les vallées voisines. On rapporte que es flammes, qui paraissent avoir été électriques, sortirent de ces montagnes; on ajoute qu’elles étaient accompagnées de fumée; mais de grands nuages de poussière donnèrent u à cette apparence, Unquai nouvellement
probablement lie etsolidement construit en marbre, s’affaissa SR un petits navires attachés à
gré nombre de bateaux et de
‘ancre près de là, et tous rem plis de peuple, furent ensevelis ; ans un gouffre qui se forma subitement, et qui parut avoir
Une centaine de brasses de profondeur. ù Nous avons déjà dit
Itance vraiment rema fée jour, non-seulement en Portu:
ns
resque toute l'Euro mé Du
que balaya la : Espagne, et s’éleva, dit-on, de 60 pieds à Cadix; à Kinsale t, et plusieurs vais-
rent et allèrent tombér sur la place du mar-
ae. L'agitation des lacs, des rivières et des sources fut extaoydinaire dans Ja Grande-Bretagne; dans le lac Lomond, en Ecosse, PèT exemple, l’eau s’abaissa au-dessous de son niveau ordinaire, et s/éleva ensuite en franchissant les
Ords : le terme de son Plus grand abaissement et de sa plus Srande élévation fut de 2 pieds 4 pouces ; enfin, de légères Scillations se fi
rent sentir en Suède, en Norvège, en Hol-
lande, en France, en Allemagne, en Suisse, en Italie et en Corse. L'une des sources de Neris s’éleva de 4 pieds. A Alger et à Fez, en Afrique, l'agitation de la terre fut si violente, que le nombre a victimes humaines fut d'environ 10,000, et que tout le bétail fut englouti ; sur la côte de Tanger, la mer franchit ses limites ordinaires jusqu’à dix fois de suite; à Funchal, dans l’île de Madère, elle s’éleva d'environ 50 pieds au-dessus de sa hauteur ordinaire ; à Antigoa comme à la Barbade, et dans quelques autres Antilles, on ressentit aussi plusieurs secousses. + Le tremblement de terre de la Calabre, ayant son centre d'action à une profondeur moins considérable que celui de Lisbonne, ne se fit ressentir avec force que sur une superficie de 65 lieues géographiques carrées ; mais sa durée fut aussi beaucoup plus longue : elle fut de près de quatre ans. Ainsi il commença le 5 février 1783 et ne se termina qu’en 1786. Pendant la première année, le médecin Pignataro, qui demeurait à Monte-Leone, y compta 949 secousses, dont 501 étaient terribles; l’année suivante il y en eut 151, dont 98 de la plus grande intensité. :
a ville d’Oppido Pn être considérée comme le point central autour duquel se fit sentir le tremblement de terre.
C'est dans un rayon de 8 lieues que l’on éprouva les plus
violentes secousses; pendant la première, qui dura 2 minutes, toutes les villes et tous les villages furent détruits. La seconde secousse, qui se montra aussi violente, eut lieu le 28 mars suivant. Mais au-delà d’un rayon de 26 lieues, on
n’en ressentit aucune ",
À Messine, le rivage fut déchiré, et le sol qui, le long du port était auparavant de niveau avec la mer, s’affaissa, tandis que le fond de la mer, éprouvant le même affaissemént, devint plus profond. Le quai descendit d'environ 14 pouces. Sur le continent, à Terra-Nova, près. d'Oppido, des maisons furent élevées au-dessus de leur niveau bHédent, tandis que d’autres s’enfoncèrent dans le sol, A Stefano del Bosco, en Sicile, le mouvement parut avoirété horizontal et tournoyant?
deux obélisques placés vis-à-vis de la façade du couvent de
Saint-Bruno en montrent la preuve : leurs piédestaux W'é- 4 LA 9 , .
prouvèrent aucun dérangement, mais les pierres qu’ils sup
portaient tournèrent sur elles-mêmes, et s’écartèrent de "#0
manière à présenter un de leurs angles au lieu d'une de leurs faces (PL 3, fig. 5). F
4 Lyell, traité de Géologie (en anglais).
Dans quelques localités, le sol fut crevassé, et les deux côtés de k crevasse furent soulevés, nr retomber ensuite comme par leur propre poids. Ainsi des édifices, des arbres, des bestiaux, et même des hommes furent ensevelis dans ces crevasses. Dans quelques cas, des individus engloutis dans une de ces fentes, en furent rejetés vivans avec des colonnes d’eau, par l'effet d’une secousse suivante. Quelquefois les crevasses s’étendirent dans toutes les directions comme les cassures d’une vitre (P..3, fig.6). 7
Près d’Oppido, qui est bâti au milieu des montagnes, il se fit sur les flancs d’une de celles-ci une large crevasse qui, bien qu’elle à
it englouti une partie du sol couvert de plantations d’oliviers et de v
ignes, ne présenta après la secousse qu’un gouffre de forme ovale, long de 500 pieds et profond de 200 (P. 3, fig. 7). ù Grimaldi, qui étudia les effets de ce tremblement de terre, en rapporte plusieurs qui peuvent servir à expliquer la formation d’un grand nombre de vallées. Sur le territoire de San-Fitis, her te grevane en forme de ravin, longue d’une demi-lieue, large de2 pieds et demi, et profonde de #9 pieds; une autre, de 300-pieds de long, de 105 de large, et de 30 de profondeur, s’ouvrit dans le distriet de Piacenza ; enfin, près d’un lieu appelé Cerzulle, deux autres crevasses moins Does mais l’une large de 150 pieds ét profonde de 100, et l'autre de 225 pieds ctprofonde de 30 (P. 3, fig. 8). montagne de Zefirio, à l'extrémité mé
ridionale de Vtalie, fut fendue en deux, sur une longueur de 400 pieds.
ans le voisinage de Serosinara, l'ouverture d’une cre-
vasse forma tout-ä-coup un lac, appelé aujourd’hui del Tolfilo, dont l'étendue est de 618 mètres de longueur, de 25 de lar, eur, et de 18 de profondeur
Grimaldi s’assura
1émie, que l’on vi ;
ete she lon vit sourdre po une à la Re
; ï de la profo masses énormes furént détachées du platean q . et jetées dans Le litde la rivière qui coule dan où elles donnèrent na; ance à de grands lacs. rès de Seminara, à almi, un champ d’oliv
habitée furent lancés à la distance de 200 pieds, dans une vallée de 60 pieds de profondeur; les oliviers demeurèrent sur pied, et donnèrent, la même année, une récolte abondante, la maison resta intacte, et ceux qui l’habitaient n’éprouvèrent d'autre dommage que la frayeur et la contrariété d’un changement de position qui, du sommet d’un plateau, les plaçait au fond d’une vallée. En même temps, une profonde crevasse s’ouvrit sur une autre partie du plateau; la rivière y entra et laissa à sec son ancien lit, Quelques plaines furent couvertes de creux circulaires du
. diamètre de 346 etimême8 pieds, quelquefois pleins d’eau,
(P. 3, fig. 10), d’autres fois de sable; quelquefois offrant une surface concaye, et d’autres fois convexe. On les sonda, et on. les trouva faits en forme d’entonnoir ; le tube qui les terminait avait servi de conduit à l’eau jaillissante. ( P. 3, fig. 9.
D cette énumération des terribles effets du tremblement de terre de la Calabre, nous ne rapportons que les faits qui peuvent avoir quelque rapport avec des phénomènes géologiques inexplicables, si l’on n’admet point, parmi les causes auxquelles ils sont dus, les secousses volcaniques. Nous ne parlerons pas de la mer soulevée, allant
jusqu’à une grande distance enlever les hommes et les ani- ”
maux qui y cherchaient un abri; nous ne parlerons point non plus des individus écrasés, engouffrés, et de tous les désastres qui portèrent le nombre des victimes à plus de 40,000. On conçoit que, dans ces grandes convulsions de
la nature, la quantité de personnes qui périssent est tou- F
jours considérable, qabe que soit la prévoyance humaine. Le tremblement de terre de Lima, en 1746,.se propage égalementsur une grande étendue. Le 8 septembre 1601, on
ressentit, entre une heure et deux heures après minuit, une
secousse qui s’étendit dans presque toute l'Europe et l'Asie. Celui qui, au mois de juillet 1794, dévasta plusieurs villes
du Pérou, ébranla une superficie de 170 lieues; celui quiy Je 12 mars 1812, renversa Caracas, se propagea jusqu'à
180 licues de distance.
Nous avons rapporté plusieurs exemples qui prouvent
que la cause de ces commotions réside au-dessous du fond de l'Océan, puisque, dans certaines localités, on a vu les vais seaux, non-seulement se heurter dans les ports, mais les flots quitter et reprendre plusieurs fois la place qu’ils 0€ cupent ordinairement. PRE
Ces secousses ont ordinairement une direction détermi-
t pour en prendre une o née : elles en changent raremen pposée. Pendant le tremblement de terre de Caracas, des secousses dirigées du nord au sud, alternaient avec d’autres de l'ouest à l'est.
Leur durée varie selon leur in
tensité ou les localités :rJe ” plus souvent, elle n’est
que de quelques secondes. Celui ui, le 29 novembre 18929, causa tant de ravages dans le bili, dura d’abord 3 minutes, et fut suivi de plusieurs autres secousses qui se succédèrent à 2 où 3 minutes de distance, et qui durèrent 30 à 60 secondes. Ces secousses 8e renouvelèrent plus où moins fréquemment, jusqu’au mois de septembre 1893. + ans quelques contrées, les tremblemens de terre se xépètent pendant plusieurs années de suite : ainsi les vallées du ississipi, de l'Ohio, de VArkansas, furent agitées depuis le 16 décembre 1811 jusqu’en 1813.
Ce qu’il y a de remarquable, c’est que la plupart de ces jommotions cessentiordinairement lorsqu'il s'ouvre, dans leur direction, uné à 1 bouche volcanique : celle qui dévasta Lima, en 1746, Céssa dès que cinq volcans, situés dans ses €nvirons, entrèrent en activité, On a fait la même observation lors de la formation du Monte-Nuovo, en Italie, et du Jorullo, au Mexique.
Queiquefois les tremblemens de terre ne conservent leur
intensité que dans certaines plaines, et ne s'étendent pas sous les montagnes; ainsi, pendant celui de Lisbonne, tous les édifices situés dans la plaine aux environs de cette ville, Sécroulèrent, tandis que ceux qui s’élevaient sur !x pente SScarpée des-montagnes, restèrent intacts.
uelquefois, a contraire, les secousses volcaniques agitent de grandes chäînes de monta nes : les Alpes ont offert Urs exemples de ces sortes “agitations. Nous rapporterons même à ce sujet un fait bien connu : pendant la CoMMotion ui, au mois de septembre 1773, se fit sentir dans la vallde d’Aspe, au milieu des Pyrénées, le château, situé sur une roche calcaire, fut peu agité, tandis que les Maisons placées sur le g'anite, le furent violemment, Cette circonstance fort remarquable concourt, avec beaucoup d'autres observations, pour faîre présumer que la plupart des foyers volcaniq es sont situés immédiatement au-dessous du granite.
On à cru remarquer qu'il existé des rapports entre les | temblemens de terre et quelques saisons, ou même les &randes pluies. Link dit que plusieurs observations semble-
raient annoncer qu'ils sont plus fréquens en hiver, ou après les pluies qui suivent une grande sécheresse, que dans toute autre circonstance. Cependant il paraît plus naturel de croire, avec M. de Humboldt, qu’ils sont principalement déterminés par une longue interruption dans les émanations volcaniques : et, en effet, l’action des vapeurs élastiques qui tendent à se frayer une Issue, paraît : PER être la cause principale, et la plus générale, de ce phénomène.
Nous terminons ce chapitre par la liste des tremblemens
de terre qui ont causé le plus de ravages depuis le commen.
‘cement de notre ère. Il servira à compléter le tableau des effets produits par ce genre de phénomène.
TABLEA U des principaux tremblemens de Terre, depuis le LE) “
commencement de lère chrétienne Jusqu'en 1835. a) {
