TRAVAIL MÉCANIQUE

241. Travailler, c'est vaincre pendant un certain temps des résistances sans cesse renouvelées dans la durée de ce temps : ainsi limer, scier, raboter, traîner des fardeaux , c'est un travail.

Le travail mécanique résulte de Faction simple d'une force , sur une résistance qui lui est directement opposée, et qu'elle détruit continuellement en faisant parcourir un certain chemin au point d'application de cette résistance et dans sa direction propre.

D'après cette définition, le travail mécanique de tout moteur est le produit de deux quantités indispensables :

r L'effort ou la pression exercée;

2® Le chemin parcouru ou la vitesse ( ' ) ;

Et ce travail augmente avec la pression et avec la vitesse : si par exemple la pression exercée est de 4 kilogrammes avec une vitesse de 1 mètre, le travail sera exprimé par 4 X ! = 4.

Si la vitesse double , le travail deviendra 4 x 2 = 8 ; il aufa doublé, et si, la vitesse étant doublée ou égale à 2 mètres, la pression est devenue égale à 8 kilogrammes, le travail sera 8 X 2 = 16, il aura quadruplé.

Ainsi, il est constant que le travail mécanique grandit avec la pression et la vitesse.

On a adopté pour unité de travail mécanique le kilogramme élevé à 1 mètre; le produit prend le nom de kilogrammètre , qui s'écrit k.m. Ainsi quand l'effort exercé est de 20 kilog. et que l'espace parcouru par son point d'application est de 2 mètres , le travail est exprimé par 40 k.m ou 40 kilog. élevés à la hauteur de 1 mètre.

Le travail ou l'effet utile des moteurs et des machines de toute espèce se rapporte à cette unité commune, en y faisant entrer le temps, ce qui est très-important pour arriver à la comparaison de la puissance des moteurs. En effet, on pourra dire d'une machine : elle produit tant de kilogrammètres d'effet utile dans un temps donné ; d'un cheval : il produit tant de kilogrammètres dans le même temps ; et d'un homme : il produit tant de kilogrammètres aussi dans le même temps.

On a formé pour les moteurs puissants une plus grande unité de travail qui dérive de la première et à laquelle on a donné le nom de cheval-vapeur ( * ). On se rap|)elle qu'un cheval- vapeur équivaut à 75 kilog. élevés à 1 mètre par seconde.

Les moteurs employés généralement dans l'industrie sont de deux espèces. 1» Les moteurs animés, c'est-à-dire les hommes et les animaux; 2° les moteurs inanimés, c'està-dire Tair, l'eau, la vapeur et les gaz.

Ces derniers étant seulement soumis aux lois physiques, peuvent sans cesse continuer leur action ; il n'en est pas de même des premiers , qui sont susceptibles de se fatiguer au bout d'un certain temps de travail et de prendre du repos.

Le travail mécanique de l'homme et des animaux que l'on peut appeler travail jour-

1. La vitesse linéaire est Tespace parcouru par un corps, dans un temps donné; par exemple, dans une seconde.

8. Il ne faut pas confondre la force de cheval-vapeur, qui est constante et de convention avec celle de cheval de trait, qui est variable comme la force musculaire de ranimai. Nous avons vu qu*en France, la force de cheval-vapeur correspond à un travail de 75 kilogrammètres par seconde , ce qui donue iSOO kilogrammètres par minute. En Angleterre le cheval-vapeur est estimé par Télévation de 33,000 livres avoir-du-poids , à un pied anglais par minute.

nalier, a pour valeur le produit de Teffort exercé par la vitesse et le temps pendant lequel Taction peut être soutenue. Mais il existe un effort, une vitesse et une durée d*action qui donnent la plus grande valeur possible au travail journalier de Tun de ces deux moteurs animés et qui prend le nom de travail maximum.

XX1X« TABLE DBS QUANTrTKS DE TRAVAIL QUE PEUVENT FOURNIR l'hOMME ET LES ANIMAUX.