HOFFMANN

••ul i|iiilli' Zurich (ISGl) pour occuper une chaire ;i léna, qu'on rendit justice à son aihninistriUion aussi bien qu'à ses prévisions. Il avait, pendant sou séjour en Suisse, organisé le premier bureau de stalisti((uo qui y ait été établi.

Eu t.SG2, Hildehrarid foud.iit a léna les .fahriiichcr fiir National Ei-nnumk und Slalislik (dont .1. Conrad a pris la direction depuis IS73). En 1864, il était chargé de foriner le bureau de statistique des Elats de Tluirinije et d'en diriger les travaux. Il s'est consacré à ses fondions et à son enseignement jus- (ju'à sa mort, heureux de ce cumul qui lui ])ermcttait, suivant ses proiires termes, d'avoir un II laboratoire complet d'économie nationale >■.

Ililihibrand a été surtout un adversaire arliarné du socialisme sous toutes ses formes, dénu)Utrant que les théories socialistes étaient en contradiction avec toutes les observations historiques, et affirmant Timpuissauce de ces théories, parce qu'elles ne tenaient aucun compte des conditions d'existence de la société.

Ilildebrand s'était beaucoup attaeln'' à l'étude des anivres d'.V. Smith; il estime pourtant que ses doctrines ne correspondent qu'à une jihase du développcMiient do l'écouomie politique, « qu'aux besoins du moment ». Dans son dernier livre iiie Enlwickelun^saliifiiii dcr Gflilirirlhscliiifl (les Phases du développement l'conomiqiie) (I87(J), on retrouve cotte critique sous une forme plus générale quand il dit : " I.'économii[ue des peuples est comme leur langue, leur littérature, leurs arts et leurs lois, nue branche do leur civilisation. Elle se meut dans certaines limites, mais dans ces limites c'est toujours un produit de la liberté et du travail do l'esprit liumaiu. La science économique n'est pas abstraite; ses observations et ses lois ne sont pas immuables comme celles des sciences exactes. Elle a pour devoir au contraire de suivre pas à pas les transformations de cha([ue peuple et de tous les peuples jjour déterminer, grâce à cette observation constante, la nature de l'anneau que la génération du moment doit ajouter à la chainc forgée par les générations qui l'auront précédée... Les bases de la science économique existent aussi bien dans l'histoire économique que dans la statistique, (jue dans l'histoire politique et générale des peuples. »

Conrad, dans le trentième volume des Mhrliuehcr fiir Sational Œkonomie, a donné la liste complète des œuvres de Ilildebrand. En dehors de celles qui ont été citées plus haut, il convient de signaler : Die (jeijenwàrlije .\usijabc der Wissensvliaft der

yalional Economie (1863), et Xatural Geld und Kredilifirllisclirift (1864).

Léon C\t;i!ERT.

HOFFMANN f.I.-C), l'un des économistes et des honuues d'État prussiens les plus distingués, le fondateur de la slatisti([ue ofliciellc en Prusse, est né à lîreslau le 10 juillellTOo et mort le 12 novemlirc I8i7. Il eut une enfance maladive et une jeunesse pleine de ])rivations; lit ses études au gymnase (collège) de Berlin et aux universités de Halle et de Leipzig. Il s'adonna en même temps aux mathématiiiues et à l'économie politique, l'u 1787, il alla à Kœnigsberg, où enseignait Kraus, le vulgarisateur d'.\d. Smith en Allemagne: il y gagna péniblement sa vie en donnant des leçons. En t79'.', il devint administrateur d'une entreprise de meunerie, sur lai|uelle il publia un de ses premiers écrits. En 1798, il (|uilta cette place, et se prépara pour l'examen administratif, connu sous le nom de i/rand, examen, qu'il subit honorablement en 1801. A 7)artir de 180!, il bt partie de l'administration publii|ue, dans laquelle sa carrière fut assez rapide, chaiine pas étant marqué jiar quelque publication utile sur diverses questions économiques ou administratives.

-V cette époque, la Prusse se préparait à une transformation profonde, motivée en partie par les désastres de 1800. La prépondérance que ce pays avait perdue par la diminution de son territoire, le gouvernement voulut la lui rendre par la réorganisation de son administration, par l'établissement d'un meilleur système d'impôts, mais surtout par la suppression d'une foule d'obstacles qui entravaient la production. Le roi de l'russe s'entoura à cet effet d'hommes d'État de premier ordre, des Stein, des Ilardoubcrg, des llumboldt et autres, et ceux-ci surent se choisir des auxiliaires dignes d'eux. llofTmann fut de ce nombre. Il était devenu le successeur du célèbre Kraus à Ivœnigsberg ; on l'appela à Berlin (1808) avec le titre de conseiller d'Etat au ministère de l'intérieur, auquel s'ajouta, en 1809, celui de professeur d'économie politique à l'université de Berlin, et en 1810 celui de directeur du bureau de la statistique générale. La création de ces trois institutions date de ces mêmes années.

Hoffmann prit largement part aux travaux de réorganisation, bien qu'il eût à diriger eu outre, de 18i;> a 1821, l'une des divisions du miuisteredesaffaircselrangercs.il contribua surtout à faire entrer la Prusse dans une voie libérale relativement aux douanes et à l'industrie en général. H était membre de la