Papier colonial

Ce papier-moniiaii' fut créé le 20 mai 173(>, ])ar une ordonnance de M. de La Bourdonnaye, gouverneur général, pour le compte de la Compagnie des In'îles, des iles de Franco et de liourbon. 11 comprenait des billets de ;i sols jusqu'à 1000 livres. La cause qui lui avait donné naissance n'était autre que l'absence de numéi-aire. En effet, M. de la Bourdonnaye, qui avait conçu de grands projeta d'amélioration pour les îles qu'il gouvernait, y avait entrepris des travaux considérables.

Les entrepreneurs et ouvriers avaient tout d'abord été payés en piastres, que la Compagnie des Indes alors souveraine de ces colonies y faisait passer. Les envois de numéraire ayant cessé tout à coup, il fallut y suppléer parla création d'une monnaie fictive. On fit donc pour ."iOOO livres de billets de boutique, qui furent retirés et brûlés l'année suivante. Mais cet expédient avait été jugé fort commode et ce fut cette cominoditi! même qui en ruina l'usage. En efîet, les années suivantes, on recommença les émissions etcette fois sans mesure raisonnable. Au lieu de 5000 livres la circulation fut portée à 70 000 livres et la Compagnie des Indes arrêta que les billeU ne pourraient plus être convertis en lettres de change que par ses ordres et qu'ils ne pourraient en aucun cas devenir des titres obligatoires contre elle ailleurs qu'à file de France. Malgré cela, les émissions continuèrent en 1741 et dans les années postérieures jusqu'en 1701, épotjue à laquelli,' la compagnie défendit toute création nouvelle de billets. D'ailleurs, les lettres de change tirées pour leur acquittement cessaient d'être régulièrement payées dès 17.Ï8, eten 1701 on était obligé de les liquider en lettres de change payables à trois, neuf ou douze ans de vue. Celte opération devait amener une baisse considérable dans la vali'ur des billets et les discréditer sur le marché ; en cfTet, la piastre qui valait alors 3 livres 12 sols se jiayait en billets jusqu'à 4 livres 10 sols. Lorsqu'en 1704 le roi reprit possession de l'ile Bourbon, il voulut remédiera cet état de

l'Al'IER-MONNAIE

PAPIER-MOXNAIE

choses et il commença par supprimer (1766) les billcls de bouliijuc, mais ce fut pour les rcmplaciT iminédiateraenl par du painer de carte dont on émit pour 510 000 livres. Ce nouveau papier devait être remboursé tout d'abord en argent comptant et à vue. Il n'avait donc pas le caractère de papier-monnaie. Supprimé en 1768, il fut remplacé par une nouvelle émission de 2 millions que l'on supprima elle-même en mars 1781. Le 8 août 1784, on procéda à une vérification générale du papier de carte et ce dernier fut remboursé en quatre reconnaissances égales payables la première, trois mois après la présentation, les autres, un, deux et trois ans après le premier payement.