Histoire sommalra du plaoement

Le phénomène économique du placement ne peut aller sans la liberté du travail. On ne

i. Y aura-t-il oa non prestation et placement du traTail quand l'ouvrier sera rémanéré à la tâche et non à l'heure ou à la journée ? Le placement da travail est masqué, ici, par le • mode de rémunération. Mais il suffit d'un peu d'attention pour reconnaître qu'il n'en existe pas moins, en réalité, du moins dans la plupart des cas. I^e paiement à la tâche ne change rien à la nature du contrat. Il a seulement pour but de récompenser et d'eiciter l'ardeur de l'ouvrier.

PLACEMENT

PLACEMENT

le conçoit pas pour Fouvrier vivant sous le régime de l'esclavage. Comment l'esclave placerait- il son travail? Il n'en est pas le maître. Ce n'est pas son travail que l'on peut vendre. C'est sa personne même, ravalée au rang des choses. On ne le conçoit pas davantage sous un régime économique où l'ouvrier rural est attaché à la terre qu'il cultive, où l'ouvrier des villes est enfermé et immobilisé dans les cadres rigides d'une corporation.

Mais la liberté du travail n'est pas la seule condition de l'existence du placement, il faut encore que, par un certain développement de la division du travail, par un suffisant accroissement de la population, par la naissance et les progrès de la grande indti strie, il se soit formé une catégorie assez nombreuse d'individus ne possédant que leur travail et condamnés à vivre en travaillant pour le compte d'autrui. On ne rencontrerait pas le placement dans une société où chacun, petit propriétaire ou petit capitaliste, exploiterait lui-même et par son seul travail, sa terre ou son capital. On peut remarquer, en outre, que la plupart des systèmes socialistes, s'ils étaient réalisés pleinement, excluraient aussi le placement, non seulement parce qu'ils excluraient, suivant leur prétention, tout au moins, le chômage, mais parce qu'ils feraient de chaque individu un simple rouage dont la place et la fonction seraient déterminées par voie d'autorité.

Il faut enfin, pour que le placement puisse acquérir une grande importance, que les moyens de communication soient très perfectionnés et que l'on arrive à constituer un véritable marché du travail.

Il y a peut-être quelque exagération à prétendre, comme on le fait parfois \ « que la question du placement a surgi dès le milieu du moyen âge, le jour où les travailleurs affranchis du servage, devenus libres de changer de maître et de se placer, assumèrent la responsabilité de leur propre existence et l'obligation de se procurer euxmêmes du travail ». Nous sommes porté à croire, au contraire, que le moyen âge a très peu connu et ne pouvait guère connaître la question du placement. Et cela est facile à comprendre. L'ouvrier a vécu, au moyen âge, sous le régime des communautés de métiers ou corporations'. Sous ce régime, en principe, Touvrier, le travailleur libre et