DAVID

l)K lA COURT

tisé lui-même en 1823 ; critique littéraire célèbre sous le pseudonyme Y. Z. ; reçu docteur de Gottingen, avec une thèse intitulée Traité sur les mpôts danois an wm'^ siéric; il fonda les revues Statsokononnsk Arkiv, 182G- 1839, elNyt statsôkoivymisk Arkiv, 1841-1843; professeur d'économie politique à rUnivorsité de Copenhague (1830), forcé de démissionner (1836) pour ses opinions politiques libérales ; fonda et dirigea, (1834-1839), le Fœdrelamlct, hebdomadaire libéral (plus tard journal quotidien et, pendant un grand nombre d'années, le « Journal des Débats « du Danemark) ; directeur et réformateur des prisons ; en 1848, de nouveau Docent à l'Université ; directeur du bureau de statistique (185'4-18o8) ; directeur de la Banque nationale (18b8) ; conseiller municipal ; pendant plusieurs périodes, député : avant 1848, de la Diète consultative des Iles, plus tard de la seconde Chambre du Iligsdag, le Folkething, ou de la première Chambre, le Landstliing, ou du Rigsraad de la monarchie dano-allemande ; ministre des finances (1864-1865).

M. David débuta dans l'opposition libérale; il finit comme membre du ministère conservateur de M. Bluhme, devenu possible après la défaite de 1863-1 864-. Son changement fut en grande partie une conséquence du développement des événements et de l'opinion publique. Il était, par conviction, opposé au suffrage universel de 1848, et au mouvement national dominant de 1848 à 1863.

Son activité si répandue dans l'administration et la politique ne lui permettait ni des études approfondies ni un grand travail comme professeur ou auteur. C'était cependant un homme de grande largeur d'esprit, qui suivait et comprenait la meilleure littérature économique et contribuait beaucoup à la faire connaître dans sa patrie. Dans ses premières revues économiques, on trouve déjà quelques idées de beaucoup d(; valeur, telles qu'un exposé développé de la catégorie « productif» et une autre du véritable revenu net, dans lequel David demande pour l'ouvrier une déduction ou un amortissement de la valeur des forces personnelles avant que d'arriver au même revenu net que représente l'intérêt. Ce sont là d'ailleurs des idées qu'il ne suivit pas plus tard. Parmi les grands auteurs de la science, il subit surtout l'inlluence de J.-B. Say ; plus tard, il suivit môme les idées de Bastiat dans ses Harmonies économiques.

M. David était très répandu et très connu parmi les économistes d'Europe, et il représenta le Danemark dans un grand nombre de congrès et de conférences internationales.

DE LA COURT(Piorre) 101 8-1685, marchand Iiollandais, éciivit en collaboration avec son ami Jean de Witt, le grand pensionnaire de Hollande, un ouvrage favorable à la liberté du commerce et intitulé Het Intcrcst van lloUand door V. d. H. 1662 (initiales de Van dcn Uove, traduction néeidandaise de De La Court). Cet ouvrage fut traduit en français sous le titre de Mémoires de Jean de \yitt (1709) et on en trouvera l'analyse au mot WiTT (Jean), mais il n'est pas le seul ([ui soit sorti de la plume de De La Court. Dans son premier ouvrage demeuré inédit i/e< Welvaren der Slad Lcj/den 16iJ9 (La prospérité de la ville de Leyde) dont une édition a été donnée en 1845 par M. Uittewaall sous le titre Proeve uit cen onuitgegeven Staatlmishoiidkundig Gcschrift (Extraits d'un écrit économique inédit), De La Court s'était déjà vivement élevé contre le système des corps de métiers privilégiés et de la réglementation de la qualité des produits manufacturés ; marchand et industriel lui-même, il avait l'expérience pratique des entraves que ce système oppose au progrès industriel. C'est après avoir lu la Prospérilé de la ville de Leyde que Jean de Witt insista auprès de De La Court afin qu'il étendit ses conclusions à la Hollande tout entière.

De La Court a joué un rôle prépondérant à son époque. Plusieurs historiens allemands et hollandais l'ont étudié à fond, notamment M. Laspeyres dans sa Gesehichte der volkswirthschafttichen Anschauungcn der JSiederlunder (1863) qui fournit le tableau le plus complet que nous possédions de la littérature économique des Pays-Bas au temps de la République, et M. Van Rees dans sa monographie Verhandeling over de Aanivyzing der Politiêke Gronden en maximen van Pieter De La Court, (Utrecht 1831). Ils font remarquer que les théories libérales de DeLaCourt se distinguent de celles d'Adam Smith en ce j)oint : Adam Smith invoque de préférence les intérêts du consommateur, tandis que De La Court se place surtout au point de vue du développement du commerce national.

Cette préoccupation est chez lui si persistante qu'elle inlhie sur ses idées en matière d'impùls.

■? C'est ainsi qu'il recommande d'épargner les commerçants et les industriels travaillant pour l'exportation et de taxer de préférence les fonctionnaires, les pêcheurs, les classes qui pourvoient à la consommation intérieure, d'autant plus que ces derniers ne peuvent pas, comme les premiers, se soustraire aux exigences du fisc par l'expatriation.