Noms des lieux

Les noms de lieux contribuent à nous éclairer sur la nature de la colonisation qui s'y est produite et à signaler la participation des divers peuples ([ui y ont contribué, et ils pourront, sans doute, à mesure qu'ils seront étudiés davantage, fournir encore des documents plus nombreux.

On a voulu déduire des terminaisons fréquentes signifiant « habitation », que la colonisation n'a pas eu lieu en villages. On peut, à l'aide de diverses autres circonstances, arrivera des conclusions sûres pour certaines périodes; mais presque toujoui^s ce sont les mêmes mots qui indiquent ces deux choses, habitations séparées et villages. Ils indiquent plutôt avec certitude les races qui ont, dans un endroit donné, apporté leur colonisation. En latin, le mot viens désigne les habitations ; on suppose qu'il est identique au mot oix.oç en grec; il revient sous diverses formes, vie, icic, ivijk, icijk, icich, dans les langues teutoniques. Mais il signifie aussi les villages, comme chez Tacite dans son livre sur les Germains, ainsi que des mots identiques en d'autres langues, le grama des Indes, le hvactii des Iraniens, la y."yj.r, des Grecs. Viciai (voisins; est le premier mot qui signifie concitoyen. Même le nom viking, donné à la dernière émigration teutonique, celle deSxNormands dans la dernière partie du ix^ siècle, que l'on acru autrefois dérivé de i-tA" ou vie, une baie, est maintenant (M. Bugge, de Christiania) expliqué comme voulant dire ceux qui s'établirent dans des places fortes, dans les viei. Le mot latin qui désigne des établissements de second ordre, vicitla, villa, lui aussi, s'applique aussi bien à des villages ou des villes qu'à des habitations; dans les lois des Franks Saliens et des Fiùsons, il signifie fermes séparées ; dans d'autres régions, il signifie ordinairement villages. Le mot heim, home en anglais, Hjein et hem dans le Nord moderne, signifie domesticité, la y.wj.r, des Grecs, mais il est une terminaison de nom de village qui caractérise spécialement les Franks du Uhiu et leur colonisation répandue depuis le v^ siècle sur le Rhin, en Alsace, sur le Neckar et sur le Mein, au nord de la Moselle et en Artois, où souvent il se rencontre sous la forme de hen. Il se retrouve

(1) L-s sources les plus autorisées, pour le système du village eu Fiance, sont, en dehors d'indications éparses chez quelques auteurs belges, presque toutes des ouvrages d'auteurs allemands, notamment ceux de M . Meitzen.

sur les côtes de la mer du Nord jusqu'en Danemark, où plus tard il est souvent changé en um; cette terminaison um, cependant, peut aussi venir, comme aux Pays- bas, de hemme, pâturage, enclos. Une grande quantité de noms anglo-saxons se terminent en ham. Cette désinence revient sous la forme de hem dans les Gôlelands suédois et sous celle de heim en Norvège. Une autre tei-minaison est très usitée en Angleterre : c'est ton, stane ou slone en Ecosse, mots qui viennent de l'ancien tun, signifiant un lieu clos près d'une maison, encore employé en Islande, et qui se retrouve dans les langues slaves sous la forme de tuia. En allemand, le mot zaun, signifiant un clos quelconque, est de la même étymologie. Dans une partie de l'Allemagne centrale, beaucoup de noms de lieux se terminent par thun. Tandis que la terminaison hem se retrouve particulièrement, comme nous l'avons dit, dans les Gotelands, la terminaison twi ou tiina se trouve au nord des grands lacs suédois chez les Svears, et dausl'intérieur de la Norvège. S'il est une terminaison qui peut être supposée caractéristique du village teutonique, sans ordre déterminé des habitations, c'est turba, dorf en allemand, thorp, chez les Goths, derevnia chez les Slaves, dont le désordre des habitations faisait un pèlemèle, une tourbe, en quelque sorte : c'est le mot latin turba. C'est aussi le nom que donne Tacite aux villages teutoniques. Il caractérise, en Allemagne, une partie des villages des Franks, des Tliuringiens et des Hessois. On le retrouve dans le thorpe des anciens Saxons et des Anglais et dans le t07'p des Scandinaves, qui se change, en Danemark, en (rup, dnip, rup; mais, dans ce dernier pays, ce sont les établissements secondaires qui ont cette terminaison, et, en Suède, torp signifie même aujourd'hui les cottages, toutes les petites maisons situées à la campagne. Dans le Nord Scandinave, le nom de village et de ville est by, changé en bue, bœuf, buf dans la Normandie; le village à l'origine était VAdelby, sur les terres incultes duquel furent fondés les Torp. Le by même (originairement byr ; bur, biiren, beueren, bauer chez les Anglo- Saxons, Frisons, Saxons, Souabes) est cependant aussi dérivé de bo, habitation, bod chez les Celtes, et revient, sous cette forme, là où il n'y a pas de villages, comme bœr, par exemple, dans l'ancienne Islande.

Une terminaison caractéristique c'estingen, qu'on retrouve chez les Alamans depuis la Bavière jusque dans la Lorraine et dans le bas Rhin, partout où ils colonisèrent soit seuls, soit, pendant quelque temps, comme alliés des Franks; c'est igné, igny en France, On la retrouve chez d'autres peuples, sous

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d'aulres formes, inrj, ikm, iwr/cn. I,.i foriiu! (/('/ isi une des plus ordinaires chez iinop.irtie (les Aii^lo-Saxons, et Kemiile considère comme caractéiislique ([iie celte forme existe sur la cAte, où il suppose qu'elle désigne la famille et le clan, et que plus à l'intr-rieur elle >'additionne de liant ou de Ion (ColdiM^, Coldini;liam, etc.). Le territoire qui, en France avoisine Houlognc et Calais a été couvert, depuis la même période de colonisation, de inç/enhcms, ini/hens.

Ces désinences, ingoûicim, highens, se retrouvent aussi fréquemment dans les districts de Belgique, où plusieurs peuples se sont rencontrés. On croit qu'elles désignaient surtout le principal centre d'habitation. On retrouve ces désinences sous la forme ijhen, dansles Flandres occidentales, où elles signaleraient la présence d'une colonisation franque, tandis que les terminaisons emet/tc/»/ seraient d'indice d'une colonisation saxonne. Dans une région française voisine, les terminaisons thun, tiaine, sont considérées comme étant d'origine saxonne.

On a remarqué l'identité des noms terminés en iug, dans les colonies alamanes et en Angleterre, par exemple. Les mêmes noms se retrouvent cependant aussi danslc Jutland danois. On suppose que lesJulhungs, la tribu la plus puissante des Alamans, qui ont colonisé en Alsace (Alisaz, le pays des étrangers), sont aussi venus du nord de l'Allemagne. Lorsqu'on veut déduire spécialement de cette forme de ing qu'elle désigne un village qui a eu pour origine l'habitation d'une seule famille, la conclusion n'est guère fondée.

La terminaison ing signifie encore dans le Nord : ce qui appartient à quelque chose, à un certain pays, par exemple, le Falstring, le Fœring, l'homme de File de Falster ou des lies des Fœroi-.

Souvent, on i)eut tirer des conclusions de l'union d'un nom personnel teutonique avec certaines terminaisons, en France, par exemple, les mots romains de villa, curtis, mo?î.s, vallis. Si Fon consulte les cartulaires des anciens monastères, on trouve des groupes nombreux de noms composés de cette manière entre le Doubs et la Saône, sur la rive droite de la Meuse, dans la direction de la Marne i-t jusqu'à la Seine et en Sologne. On trouve en Normandie une quantité de noms de guerriers danois, suivis du mot ville, qui datent de l'époque des invasions normandes. Fne grande partie de ces noms se retrouvent, suivis du mot dys dans la partie danoise de l'Angleterre qui a été conquise la jjrcmière, à cette même époque d'invasions ; on pourrait •citer plus de mille exemples de ces noms ter- . minés en 6?/*". Les recheichesprouventijresque

toujours ((u'ils ont ]iour origine un nom jjersonnol, comme («-n Normandie) les noms terminés en ville. Certes, il y a parfois des exceptions curieuses, ainsi lorsque les colons Scandinaves du Cumberland transformèrent Aballala, nom d'une («donie formée pai- une légion romaine de .NLiures ou d'Asiatiques, en Appleljy, ville de pommes. Plus loin, dans Fintérieur, dans le Northampton et le Nottinghamshire, par exemple, que les Normands ont conquis plus tard et où ils n'ont pas, sans doute, dans la même mesure, massacré ou chassé les Anglo-Saxons, les noms de lieux, qui sont formés à Faide des mêmes noms danois, se terminent par le ton anglais. En Danemark, ce ne sont pas les anciens villages, les b>js, que Fon adjoint le plus souvent à ces noms personnels; là, ce sont les torpx, qui sont des établissements plus jeunes.

Plusieurs formes de noms de lieux sont un signe qui permet de reconnaître les périodes de colonisation. C'est surtout à l'époque des colonisations ultérieures que beaucoup de noms de lieux commencent à être formés par des noms personnels. Mais les terminaisons sont aussi d'une indication précieuse pour déterminer ces périodes. Nous avons déjà mentionné la grande quantité de terminaisons en villarc, weiller, icyl, qui sont employées surtout pour désigner de petits villages élablis par des chefs particuliers ou par l'église. De même que les nombreux torp danois et tous les noms qui en dérivent sont la marque d'établissements plus récents, de même, il y a, pour des époques plus modernes, dans les forêts suédoises, un grand nombre de bodaf;, dans les montagnes norvégiennes, des selcrs, enfin des sù/fs dans le Cumberland et Westmoreland anglais. On compte plusieurs périodes d'expansion et on en trouve, en partie, la trace dans les noms. On a commencé à pénétrer dans les montagnes dès le vi^ siècle; une seconde période d'expansion a eu lieu sous les Carolingiens aux vui*^ et ix'= siècles. A cette époque, il existait déjà en Allemagne des noms qui se terminent en hof'cn, hausen, heiisen (de ferme, maison) ou qui manifestent d'une manière absolue le défrichement comme ceux terminant en roden. Du ix'' au x<= siècle, le défrichement continue, par la création de fermes isolées, dans les forêts de FAllemairne centrale, le Spessart, la forêt franconienne, dans les Ardennes, dans le Soon, dans le Hagenau. Ces dernières grandes forêts ont été réservées comme forêts royales, et il a été interdit au peuple d'en user librement. C'est surtout à partir de la dernière moitié du xi'= siècle jusqu'à la fin du xiv^ siècle que

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les grandes colonisations ont eu lieu ^dans le Jura ainsi après 1237) et que l'on en découvre la trace dans une grande quantité de noms, en Allemagne rhoden, rodcn, rode, rath (de défricher, roden) ; en Danemark, rod ; en Suède, ryd'j en Allemagne encore : haijen (champ dans la forêt), brcmd (feu), schwcnd (défrichement par le feu). Il en est de même pour certains noms qui désignent des châteaux, fels (rocher), stein, huvg ; ou, des possessions de l'église, kircheti (église), kappel (chapelle), zell (cellule).

Nous donnons ces exemples pour indiquer les études qu'on pourra, sans doute, encore faire en vue d'élucider l'origine de nos sociétés. Les noms des lieux sont une contribution à ces études, comme l'est souvent la distribution actuelle des terres. Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore, ni sur les mélanges qui se sont faits entre les peuples à l'époque de la grande migration, ni sur leur manière de s'établir. Mais nous en savons assezpour constater que la plupart des Teutons se sont établis en villages et rien ne nous autorise à conclure que ces villages ont immédiatement tiré leur origine ou de familles particulières ou d'établissements dépendants (1).